**Judys Perspektive** „Mr. Landry“, sagte die Rezeptionistin und sprang schnell auf. Plötzlich wirkte sie zerzaust, und ich wollte mich schadenfroh grinsen, unterdrückte es aber. „Ich habe Ihnen eine Frage gestellt, Laura“, sagte er und verengte die Augen. „Was gibt Ihnen das Recht, Gäste abzuweisen? Sie kennen das Protokoll. Sie haben mein Büro anzurufen, und ich entscheide, ob ich sie empfange oder nicht. Nicht Sie.“ Sie schluckte und blickte zu Boden, als ob es ihr körperlich wehtäte, ihn direkt anzusehen. „Kommen Sie mit.“ Es dauerte einen Moment, bis ich merkte, dass er mich ansprach, aber als ich sah, wie mich die Rezeptionistin anfunkelte und Gavin sich zurückzog, stolperte ich fast, um ihn einzuholen. Er ging durch ein luxuriöses Wartezimmer, bis wir einen gläsernen Aufzug erreichten. Er war sehr Hightech, mit einem Touchscreen. Er rief ein Tastenfeld auf, gab eine Zahlenfolge ein und drückte dann die Etagenzahl. Er stand so nah bei mir, dass sich der Aufzug beengt anfühlte, obwohl er geräumig war. Ich konnte seinen unglaublichen Minzduft riechen, vermischt mit seinem Aftershave, und mein Herz machte einen Sprung. Er bemühte sich jedoch nicht, mich anzusehen, und ich begann zu bezweifeln, dass dieser Plan funktionieren würde. Vielleicht mochte er mich nicht so sehr, wie ich dachte. Es war mir unangenehm zu wissen, dass ich unter diesem Mantel nichts als Dessous trug. Der Aufzug hielt und die Türen öffneten sich. Es war ein extrem großer Raum mit Marmorboden und Granitwänden. „Wo genau ist Ihr Büro?“, fragte ich und blickte mich in dem prächtigen Bereich um. Er warf mir einen Blick zu; sein Gesicht blieb ungerührt. „Das ist mein Büro.“ Meine Augen wurden groß. Er ging weiter, bis er um die Ecke bog, und tatsächlich stand sein Schreibtisch direkt vor großen Fenstern mit Blick auf die Menschenstadt. Es war wunderschön, und mein Magen verkrampfte sich vor Nervosität. Er setzte sich nicht auf seinen Schreibtischstuhl. Stattdessen drehte er sich zu mir um, lehnte sich an seinen Schreibtisch und verschränkte die Arme vor der Brust. Ich schluckte den Kloß in meinem Hals, als ich ihn musterte. Er trug ein weißes Hemd, die Ärmel bis zur Hälfte hochgekrempelt, was seine unglaublichen Muskeln zeigte, und seine dunkle Anzughose umspielte perfekt seine Taille und betonte seine unglaubliche Figur. Mein Wolf schnurrte zufrieden, und ich starrte ihn viel länger an, als ich beabsichtigt hatte. Er räusperte sich, wodurch ich fast aus der Haut fuhr, als mein Blick nach oben schnellte und sich mit seinem kreuzte. Er grinste mich an, als wollte er sagen: „Erwischt.“ Meine Wangen brannten vor Verlegenheit. „Also, was hat dich hierher verschlagen?“, fragte er und durchbrach die Spannung zwischen uns. Oh. Stimmt. Der Grund, warum ich hier bin. „Ich habe ein Problem, und ich brauche deine Hilfe“, sagte ich übereilt. Er zog seine rechte Braue hoch. „Welche Art von Problem?“ Ich räusperte mich, bevor ich fortfuhr. „Mein Vater wurde neulich verhaftet“, platzte ich heraus. „Sein Geschäft ist bankrott gegangen, und er schuldet eine Menge Geld. Ungefähr 5 Millionen Dollar.“ Er schwieg, während er mich anstarrte; mir wurde klar, dass er darauf wartete, dass ich weitersprach. Wahrscheinlich wollte er wissen, wie ich seine Hilfe brauchte. „Ich hatte gehofft, du könntest ihm helfen und vielleicht die Schulden für meinen Vater bezahlen, damit er aus dem Gefängnis kommt?“, fragte ich und biss mir auf die Lippe. Er schwieg einen weiteren Moment und verarbeitete meine Bitte, bevor er sich mit den Händen über das Gesicht fuhr. „Und was bekomme ich im Gegenzug dafür, dass ich deiner Familie helfe?“, fragte er. Ich schluckte den Kloß in meinem Hals. Selbstvertrauen: Ich brauchte Selbstvertrauen. Ich hob meinen Kopf und sah ihm direkt in die Augen. Es galt als Herausforderung, einem Alpha direkt in die Augen zu sehen, noch schlimmer, einem Lykaner direkt in die Augen zu sehen. Aber Gavin war nicht so wütend, wie ich erwartet hatte, stattdessen wirkte er fasziniert. „Nun“, begann ich und senkte meine Stimme, als ich näher an ihn herantrat. „Auf der Party neulich hatten wir offensichtlich eine Verbindung…“ Ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden, als ich diese Worte aussprach. „Und ich dachte vielleicht…“ Ich holte tief Luft und öffnete meinen Mantel, wodurch ich einen Teil meiner Dessous enthüllte, aber nicht alles. Noch nicht zumindest. Seine Augen verfinsterten sich, als er meinen Körper musterte, und ich schmolz fast unter seiner Beobachtung dahin. Plötzlich überkam mich ein Gefühl von Selbstvertrauen, und ich streckte meine Hand aus, um seine Arm zu berühren. „Ich dachte, vielleicht könnte ich dir im Gegenzug ein paar Gefallen tun“, sagte ich mit einer sinnlichen Stimme. „Ich bin Studentin und sehr sauber. Ich hatte noch keinen Sex, aber ich nehme die Pille, du brauchst dir also keine Sorgen zu machen.“ Seine Atmung wurde schwerer, als er seine Haltung aufrichtete und die kleine Lücke zwischen uns schloss. Seine Nähe berauschte mich, und mein Herz begann gegen meine Brust zu rasen. Sein Duft umhüllte mich, und ich konnte mich nicht erinnern, wann ich mich das letzte Mal so berauscht gefühlt hatte. Er hob seine Hand und ich spürte, wie seine Finger meine Wange hinunterglitten und eine Welle der Wärme durch meinen ganzen Körper sandten. Wir waren so nah beieinander, dass ich dachte, ich würde vor Hitze ohnmächtig werden. Seine Augen waren dunkel, wie in der Nacht in der VIP-Suite. Er schluckte schwer, und ich sah, wie sich sein Adamsapfel leicht bewegte. Ich schloss meine Augen und bereitete mich darauf vor, dass er mich küssen würde. Ich konnte seinen Atem auf meinen Lippen spüren, und gerade als ich mich ihm näherte und mich auf seine Umarmung vorbereitete, kam sie nie. Stattdessen spürte ich, wie er meinen Mantel zurechtrückte und meinen Körper bedeckte. Meine Augen flogen auf, und ich sah seinen strengen Gesichtsausdruck. „Glaubst du wirklich, ich muss eine Frau für Sex bezahlen?“, fragte er und durchbrach die Stille. „Du hast selbst gesagt, dass ich viele Möglichkeiten habe.“ Meine Wangen wurden sofort rot. „Ich dachte nur…“ „Du dachtest, du könntest deinen Körper benutzen, um meine Hilfe zu bezahlen“, sagte er und unterbrach mich. „Du bist noch jung, Miss Montague. Du wirst es bereuen, in Zukunft solche Abkürzungen zu nehmen.“ Woher kannte er meinen Namen? Ich hatte es ihm nicht gesagt. Hatte er mich überprüft? Mein Herz machte bei dem Gedanken einen Sprung, aber seine Worte erdrückten mich langsam. Er wollte mich nicht. Ich senkte meinen Blick und hasste, wie heiß mein Gesicht wurde. Ich wusste, dass er sehen konnte, wie peinlich es mir war. Als er als nächstes sprach, milderte er seine Stimme und sprach mit Mitgefühl. „Hör zu, ich habe eine Tochter“, sagte er mir. „Ich würde ihr nie beibringen, ihren Körper als Transaktion zu nutzen. Ich will mehr für sie und ihre Zukunft, und ich erwarte Besseres von ihr.“ Er hob seine Hand und streichelte mit seinen Fingerspitzen meinen Nacken; mein Atem stockte, als ich in seine Augen blickte. „Ich habe Besseres von dir erwartet“, fügte er hinzu; mein Herz sank mir in den Magen, und Enttäuschung überkam mich. Er hatte Recht. Ich war besser als das. Ich nickte mit dem Kopf und öffnete meinen Mund, um zu sprechen, aber ich hörte Schritte hinter mir. Ich drehte mich um und sah ein paar Sicherheitsleute in der Nähe stehen, und ich wirbelte herum, um Gavin mit großen Augen anzusehen. „Ich fürchte, meine Zeit ist abgelaufen, und meine Geduld ist am Ende“, sagte Gavin und blickte mich kurz an, bevor er zu den Sicherheitsleuten hinübersah. „Eskortieren Sie Miss Montague bitte aus dem Gebäude.“ „Ja, Sir“, sagten beide. Sie standen auf beiden Seiten von mir, und ich starrte Gavin schockiert an. Ich wehrte mich nicht und stritt nicht mit den Sicherheitsleuten, als sie mir sagten, ich solle mitkommen. „Danke für Ihre Zeit“, brachte ich hervor, bevor ich mich umdrehte und das Büro verließ. Ich wollte mich vor Scham am liebsten verstecken, aber ich wusste, dass ich vor allem einen neuen Job brauchte. …. „Ich freue mich so, dass wir zusammenarbeiten können“, sagte Nan mit einem breiten Lächeln. „Und du siehst toll aus in dieser Uniform.“ Ich sah auf meine Uniform hinunter. Ich fühlte mich lächerlich in dem Ding; es war ein kurzer Rock und ein bauchfreies Oberteil, das viel zu viel Dekolleté zeigte. Ich fühlte mich wie ausgestellt. Besonders nachts, wenn sich dieser Ort so gut wie in einen Club verwandelte. Diese Männer sind reich und würden großzügig Trinkgeld geben. Es war eine Gelegenheit, die ich mir nicht entgehen lassen konnte, als ich um Geld kämpfte. „Dafür sind Freunde da“, sagte sie und stupste meinen Arm mit ihrem an. Sie blickte hinter mich und seufzte. „Sieht aus, als ob wir eine Gruppe von Jungs bekommen. Viel Glück“, sagte sie. Ich seufzte und drehte mich um, um die Kunden zu begrüßen, aber dann erstarrte ich, als ich sah, wer unter ihnen war. Ethan.