PRINZ EMERIEL Emeriel war entsetzt. Ich muss Aekeira retten! Wir müssen entkommen! „Ich weiß, dass du da bist, hübscher Prinz. Ich kann dich riechen,“ ertönte die Stimme von Lord Vladya. Emeriel schnappte nach Luft, erstarrte an Ort und Stelle, als Lord Vladya mit seiner imposanten Gestalt aus der Tür trat. Seine kalten, leblosen grauen und gelben Augen fixierten Emeriel. Instinktiv trat Emeriel einen Schritt zurück. Dann noch einen. Lord Vladya grinste. „Ich würde davon abraten, was auch immer für Gedanken in deinem kleinen Kopf herumschwirren. Du hast keine Ahnung, wo du bist, oder?“ Emeriel konnte nur erkennen, dass sie sich in der höchsten, am stärksten befestigten Festung befanden, die er je gesehen hatte. Er schüttelte den Kopf, seine Angst war spürbar. „Du bist in Ravenshadow,“ sagte Lord Ottai, der hinter dem vernarbten Lord aufgetaucht war. Ravenshadow? Das Ravenshadow!? Nein, beim Licht, das kann nicht passieren. „R-Ravenshadow-Zitadelle? Die Heimat der vier großen Herrscher der Urekais. Der Flüsternde Abgrund großer Macht?“ stieß Emeriel hervor, unfähig, seine Angst länger zu zügeln. Lord Ottai schnaufte. „So nennen es die Menschen. Wir tun das nicht. Aber ja, du hast recht. Du bist in der Ravenshadow-Zitadelle, Prinz Emeriel.“ „Du brauchst mich nicht zu informieren, dass dies der sicherste Ort in Urai ist, mit weiten Landstrichen, in denen du dich verlaufen könntest, wenn du versuchst zu fliehen.“ Lord Vladya grinste. „Ein Strudel, der dich verschlingen würde, um dich nie wieder zu sehen. Es gibt keinen Ausweg aus Ravenshadow.“ Emeriel hörte ihre Worte, aber sein Verstand war von einer viel größeren Angst konsumiert. „Die vier großen Herrscher der Urekais wohnen hier?“ murmelte Emeriel voller Entsetzen. „Das tun sie.“ Lord Ottai klang leicht belustigt, was Emeriels Aufmerksamkeit auf sich zog. Emeriel hatte keine Ahnung, dass er das laut ausgesprochen hatte. Er schlich sich näher zu Lord Ottai – er schien der weniger einschüchternde und in diesem Moment die bevorzugte Wahl zu sein – und warf müde Blicke auf den vernarbten Lord. „Ich habe Gerüchte über die Urekai gehört.“ „Was genau hast du gehört?“ fragte Lord Ottai. „Man sagt, sie seien tödlich, unberechenbar und fast wild in ihren Handlungen.“ Emeriel zählte auf seinen Fingern auf, während er redete. „Ihre Fortpflanzungsgewohnheiten sollen so brutal sein wie ihre Tötungen, und während sie Blutwirte haben, ziehen sie es vor, das Blut von Menschen abzuziehen. Und nachdem ihr König Amok lief, haben sie –“ „Wunderbar. Genau das, was ich hören musste,“ fügte Lord Vladya in einem trockenen Ton hinzu. Lord Ottai, immer noch etwas amüsiert, meldete sich zu Wort: „Ich überlasse die Einweisung Lord Vladya. Ich muss zum Rat.“ Was!? Bitte lass mich nicht mit ihm! Emeriel wollte fast schreien. Aber er biss sich fest auf die Lippen und hielt sich zurück. Lord Vladya jedoch hielt nicht inne. „Überlege es dir noch einmal, Lord Ottai. Es gibt keinen Weg, dass ich –“ „Möchtest du, dass Lord Zaiper die Einweisung übernimmt?“ fragte Lord Ottai leise. Ein Muskel zuckte in Lord Vladya's Kiefer, und er warf Emeriel einen strengen Blick zu, als ob er die Option tatsächlich in Betracht ziehen würde. Lord Ottai musste das bemerkt haben und fügte schnell hinzu: „Du weißt, dass du nicht willst, dass das passiert. Außerdem, lass uns nicht vergessen, welchen Gefallen du mir schuldest. Erinnerst du dich daran?“ Lord Vladya starrte ihn an, und Lord Ottai schenkte ihm ein wolfisches Lächeln. „Ich glaube, es ist Zeit, das einzufordern. Du machst die Einweisung. Ich gehe.“ Damit schritt Lord Ottai davon und strahlte bei jedem Schritt eine Aura der Raffinesse aus. Schließlich standen Emeriel und Lord Vladya sich gegenüber. „Komm.“ Lord Vladya begann zu gehen, und Emeriel folgte ihm. „Vergiss, welche Gerüchte im Menschenreich verbreitet worden sein mögen. Einige könnten einen Funken Wahrheit enthalten, aber die meisten sind wirklich bizarr.“ Lord Vladya wirkte leicht genervt. „Ich werde jedoch nicht in das umfangreiche Wissen über unser Volk eintauchen, denn es ist zu umfassend, um es abzudecken. Stattdessen werde ich die Teile teilen, die mit der Anwesenheit deiner Schwester hier zu tun haben.“ Emeriel rüstete sich. „Vor fünfhundert Jahren, und sogar davor, lebten mein Volk und die Menschen friedlich zusammen. Großkönig Daemonikai sorgte dafür.“ Großkönig Daemonikai. Allein der Klang des Namens ließ Gänsehaut auf Emeriels Haut entstehen, seine Knie zitterten vor kaum verhüllter Angst. Einer der ältesten Urekai, die je existiert hatten, war sein Ruf in der ganzen Welt bekannt, sogar bis zu einem Kind, das in der Gegenwart geboren wurde. Er war nicht nur einer der vier Herrscher, sondern der allererste. Der ultimative Herrscher. Seine Macht und Stärke waren legendär. Einige behaupteten sogar, er könne nicht getötet werden. Dieser Name, Daemonikai, war einer, der jedem Wesen in dieser Welt Schrecken einjagte. „Sein Sohn, Alvin, freundete sich mit einem menschlichen Prinzen an.“ Lord Vladya fuhr fort. „Während eines Gesprächs bei einem Glas Champagner erzählte Alvin, in einem betrunkenen Zustand, dem Prinzen die Geheimnisse unseres Volkes. Die Nacht des Eclipse Mondes.“ „Eine Nacht, in der die Urekai natürlich von der Macht und Stärke des Mondes beraubt wurden, richtig?“ fragte Emeriel und wunderte sich, ob die Gerüchte wahr seien. „Sie kommt alle fünfhundert Jahre und macht euch unglaublich schwach. Schwächer als ein Neugeborenes. Verwundbar für Angriffe.“ Der vernarbte Urekai hielt inne und musterte Emeriel, nickte, bevor er wieder ging. „Was Alvin nicht wusste, war, dass der Vater des Prinzen seinen Sohn benutzte, um Informationen über uns zu sammeln. König Memphis hatte seine Augen auf unser Land gerichtet. Um es kurz zu machen: Die Menschen durchbrachen unsere Verteidigung und griffen uns in der Nacht des Eclipse Mondes an, wodurch sie erheblichen Schaden in unserem Königreich anrichteten.“ Ein Schatten kreuzte Lords Vladya Augen. „Viele unserer Leute wurden getötet. Das Überleben der Urekai war größtenteils den Bemühungen der vier Herrscher zu verdanken, insbesondere Daemonikai.“ Er wirkte distant, als ob er diese Nacht vor sich sehen könnte. „Daemonikai setzte jede Faser seiner Stärke ein, um sein Volk zu retten. Er opferte alles, was er hatte...wissend, welche Konsequenzen es mit sich bringen würde.“ Konsequenzen? Emeriel fühlte sich plötzlich schlecht. Die Menschen betrachteten diese Nacht als einen Sieg. Sprachen davon als einem großen Erfolg. Aber jetzt, das zu hören, war es nichts weiter als barbarisch. „Nach dieser Nacht änderte sich alles,“ sagte Lord Vladya. „Viele Urekai verloren ihre Seelenverwandten und Kinder. Diejenigen, die blieben, wurden durch den Verlust verhärtet. Selbst unsere Rache tat nichts, um den Schmerz in unseren Herzen zu lindern.“ „Eure Art hat die menschliche Bevölkerung fast dezimiert und viele in die Flucht getrieben.“ Emeriel konnte die Bitterkeit in seinem Ton nicht verbergen. „Die Urekai nahmen zahlreiche Sklaven und erschöpften die menschlichen Länder fast von ihren Frauen. Und das hat nichts gebracht?“ Als diese frostigen Augen ihn erneut anstarrten, schnappte Emeriel seinen Mund zu. „Dann gab Großkönig Daemonikai seiner Bestie nach und wurde verrückt. Sein Verstand war völlig verloren, und das ist er seit fünfhundert Jahren geblieben. Die Menschen, die er alles opferte, um sie zu beschützen, sind jetzt in Gefahr durch ihn.“ Lord Vladya bog um die Ecke. „Die Bestie bricht gelegentlich aus und geht auf brutale Tötungszüge. Um weiteren Verlust zu verhindern, wird die Bestie hier in Ravenshadow eingesperrt.“ Okay... das klang nach einer guten Idee. Was war das Problem? „Aber allein die Einsperrung reicht nicht aus. Unsere inneren Bestien benötigen zwei grundlegende Substanzen zum Überleben: Blut und Sex,“ Lord Vladya musterte Emeriel mit einem durchdringenden Blick. „Und da kommt deine Schwester ins Spiel.“ Emeriel wurde unbehaglich. Er mochte nicht, wo das hinführte. „Prinzessin Aekeira wird die sexuellen Bedürfnisse der Bestie erfüllen. Deshalb wurde sie beschafft. Was dich betrifft, da ich keine Verwendung für dich habe, gehören ihr beide zur Bestie,“ stellte Lord Vladya entschieden fest. „Was?“ Der ungläubige Flüsterton entglitt Emeriel. „Das kannst du doch nicht ernst meinen.“ „Sag Prinzessin Aekeira, sie solle sich der Bestie präsentieren. Wenn sie sich gut präsentiert, wer weiß? Vielleicht überlebt sie einen weiteren Tag. Mir ist das Ergebnis egal.“ Emeriel fiel auf die Knie, Tränen verschwammen seine Sicht. „Bitte, Lord Vladya, unterwerfe sie nicht diesem Schicksal. Eine sexuelle Sklavin? Einer Bestie...der Bestie des Königs? Meine Schwester wird sterben!!“ schrie er, seine Worte waren von Wut durchzogen. Lord Vladya zuckte nicht einmal mit den Augenlidern. „Viel Glück beim Versuch, aus Ravenshadow zu fliehen. Für jeden Versuch wirst du mit fünfzig Peitschenhieben bestraft.“ Damit drehte er sich auf den Absatz und schritt davon. Wut überwältigte die Angst, und Emeriel stürmte ihm nach, aber die Urekai-Soldaten versperrten ihm den Weg. „Wer glaubst du, dass du bist!?” schrie Emeriel. „Hältst du dich für so allmächtig, dass du das Schicksal lebender Wesen diktieren kannst!? Ihr seid nichts weiter als Bestien! Du bist ein Monster, Lord Vladya!“ Lord Vladya hielt an der Türschwelle inne und warf einen Blick über die Schulter. „Das ist ein Kompliment, menschlicher Prinz. Und für dich bin ich Großlord Vladya.“ Emeriel erstarrte. Großlord? Sozusagen einer der vier Herrscher der Urekai, dieser GROSSLORD!? Heilige Lichtgötter, wir sind verloren.