Kharys erwachte mit einem Keuchen, ihre Hand schnellte an ihren Hals, während sie heftig hustete und nach Luft schnappte. Ihr Hals fühlte sich immer noch wund von dem würgenden Griff an, und Kharys wäre nicht einmal überrascht, wenn die roten Male um ihren Hals sichtbar wären. "Sie ist wach." Alpha Regans vertraute Stimme erreichte Kharys, und erst dann bemerkte sie, dass sie nicht allein war. Sie lag auf einer Couch in Alpha Regans Büro, während alle hochrangigen Wölfe des Roten Halbmond Rudels und des Blutgeheul Rudels sie anstarrten, als wäre sie eine Art Exponat. Kharys' Augen verengten sich misstrauisch, als sie sich fragte, welche Art von Gespräch sie während ihrer Bewusstlosigkeit geführt hatten und wie viel davon über sie war. Kharys' Blick ruhte dann auf dem hasserfüllten Alpha Xandros, der direkt neben ihr stand, seine Augen ebenfalls auf sie gerichtet, ein Ausdruck der Besorgnis spiegelte sich in seinen stürmischen grauen Augen wider. Kharys runzelte hasserfüllt die Stirn. Alpha Xandros hatte sie gewürgt, bis sie bewusstlos geworden war. Wie konnte er das Recht haben, Besorgnis über eine Verletzung zu zeigen, die er ihr zugefügt hatte? "Was ist hier los?", dachte Kharys zu Alpha Regan, als sie ihren Blick von Alpha Xandros abwandte. Alpha Regan wich Kharys' Blick aus, und Kharys konnte bereits erkennen, dass ihr nicht gefallen würde, was sie gleich hören würde. "Du wirst heute mit Alpha Xandros zum Blutgeheul gehen. Es wurde bereits entschieden und vereinbart", erklärte Alpha Regan, und Kharys starrte Alpha Regan leer an, als hätte er einen zusätzlichen Kopf bekommen. Kharys blinzelte einmal und dann noch einmal, aber sie war sich immer noch nicht sicher, ob sie Alpha Regans Worte richtig verstanden oder überhaupt gehört hatte. Sie würde mit Alpha Xandros wohin gehen?! Und es war bereits entschieden und vereinbart, ohne dass vorher jemand ihre Meinung oder Zustimmung eingeholt hatte?! Kharys schüttelte den Kopf, sie weigerte sich zu glauben, dass Alpha Regan gerade eine so unzumutbare Aussage gemacht hatte. "Du willst mich doch verarschen", dachte Kharys zu Alpha Regan, ihr Herz entflammte vor Wut, als Alpha Regan es wagte, den Kopf zu schütteln, um zu zeigen, dass er jedes Wort ernst gemeint hatte. Die Wölfe des Blutgeheul Rudels, einschließlich Alpha Xandros, starrten zwischen Alpha Regan und Kharys hin und her, höchstwahrscheinlich erstaunt darüber, dass nur Alpha Regan sprach und Kharys kein einziges Wort gesagt hatte. Sie verstanden nicht, dass Kharys' Teil des Gesprächs über die Rudelverbindung im Geiste stattfand. "Alpha Xandros ist dein Gefährte, Kharys, wir können dich nicht von ihm fernhalten", dachte Alpha Regan in seiner Verteidigung zurück. Kharys schüttelte ungläubig den Kopf. Alpha Regans Aussage, sie "festzuhalten", erzürnte sie noch mehr. Sie war kein Stück Fleisch, das sie behalten oder verschenken konnten. Alpha hin oder her, sie hatten kein Recht, über ihr Schicksal ohne ihre Zustimmung zu diskutieren. Es war ihr eigenes Leben, und Kharys allein durfte entscheiden, wie sie es leben wollte. Niemand sonst durfte die Entscheidung für sie treffen, und Kharys hatte absolut keine Absicht, zum Blutgeheul zu ziehen. "Du verlangst von mir, dass ich alles aufgebe, wofür ich so hart gearbeitet habe, und einfach so gehe?! Nach allem, was ich für den Roten Halbmond getan habe?! Ich habe alles für dieses Rudel gegeben! Ich habe für dieses Rudel geblutet!", brüllte Kharys wütend durch die Geistesverbindung, ihre Augen blitzten vor Wut. "Ich kenne deine Loyalität, Kharys, aber das ist das Blutgeheul! Das ist der Dämonen-Alpha! Der Rote Halbmond kann es sich nicht leisten, ihn zu beleidigen, und seine Gefährtin zurückzuhalten, beleidigt ihn!", beharrte Alpha Regan. "Es gibt Hunderte von Leben in diesem Rudel, ich muss zuerst an mein Volk denken. Ich kann dich nicht beschützen, das ist ein Opfer, das du bringen musst!", beharrte Alpha Regan. Es war klar, dass der Alpha des Roten Halbmond Rudels nicht erfreuter über die Situation war als Kharys, aber es gab nichts zu tun. Der Rote Halbmond Rudel hatte keine Chance gegen den Blutgeheul Rudel, selbst wenn es drei davon gäbe, und Kharys wusste das. Kharys wusste auch, was für ein Rudel das Blutgeheul war, sie bekamen immer, was sie wollten, oder sie töteten, bis sie es bekamen. Ihre Art von Rücksichtslosigkeit war jemandem wie Kharys nicht fremd, und Kharys wäre sogar bereit, Notizen zu vergleichen, Aber zumindest hatte Kharys Prinzipien, während das Blutgeheul keine moralischen Einschränkungen oder Grenzen hatte. Während Kharys für die Gerechtigkeit tötete und niemals ohne Provokation Schaden anrichtete, tötete das Blutgeheul zum Vergnügen und einfach so. Was noch schlimmer war, ihre Gesetze waren völlig archaisch und altmodisch, ein Rudel, das keinerlei Rücksicht auf Weibchen nahm, es war wie das Leben in einem Gefängnishof innerhalb eines anderen Gefängnishofs. Kharys konnte ein solches Leben nicht führen, sie konnte einfach nicht auf dieses Niveau reduziert werden, aber hatte sie überhaupt eine Wahl? "Die Allianz? Was ist damit?", dachte Kharys zu Alpha Regan. "Erinnerst du dich, als du sagtest, das Blutgeheul würde etwas im Gegenzug verlangen? Nun, das taten sie. Sie verlangten dich..." dachte Alpha Regan zurück. Kharys war nicht einmal überrascht. Alpha Regan hatte bereits klargestellt, dass er die Allianz unbedingt wollte. Kharys wegzugeben war ein kleines Opfer auf seinem Weg im Austausch für den Schutz des Blutgeheul Rudels. Und so sehr sich Kharys auch bemühte, sie konnte sich nicht dazu bringen, ihm die Schuld zu geben, aber das bedeutete nicht, dass sie diesen Verrat verzeihen würde. "Der Rote Halbmond opferte seinen stärksten Krieger, um sich zu schützen... vergiss diesen Tag nie, Alpha Regan, denn ich werde es nicht.", dachte Kharys betäubt. "Genug geredet. Pack deine Sachen, wir gehen." Alpha Xandros' Stimme unterbrach. Kharys warf ihm einen Blick zu, antwortete aber nicht, und blitzschnell stand Alpha Xandros vor ihr, seine Hand packte ihren Hals und zog sie auf die Füße. Delta Orion, der von Theo übernommen hatte, war im selben Moment an Kharys' Seite und bereit, einzugreifen, wenn ihr Leben in Gefahr war. "Wenn ich mit dir spreche... antwortest du mir, verstehst du das, Silber?!", brüllte Alpha Xandros wütend, aber Kharys' Gesichtsausdruck blieb gleichgültig. "Alpha Xandros, lass sie los... Gamma Kharys ignoriert dich nicht absichtlich, sie kann nicht sprechen. Sie war vierzehn, als ihr in einem Kampf gegen die Schurken die Zunge herausgerissen wurde. Wir kommunizieren nur mit ihr über die Rudelverbindung im Geiste", erklärte Alpha Wilson schnell. Alpha Xandros' Augen weiteten sich leicht, als er Kharys losließ, und sie neigte den Kopf zur Seite und holte tief Luft. "Dann wirst du bei unserer Rückkehr mein Zeichen tragen und unsere Gefährtenverbindung wird hergestellt, dann kann ich dich hören", erklärte Alpha Xandros. Kharys schüttelte sofort den Kopf und wandte sich an Alpha Regan. "Ich will eine Woche Bedenkzeit, wenn er mir ein Zeichen aufzwingt, werde ich mir das Leben nehmen!", dachte Kharys zu Alpha Regan, der zusammenzuckte, weil er ihre Gedanken übermitteln musste. "Gamma Kharys sagt, wenn ihr vor Ablauf einer Woche ein Zeichen aufgezwungen wird, wird sie sich das Leben nehmen", gab Alpha Regan weiter. Alpha Xandros' Blick verengte sich, als er Kharys anstarrte. "Ich werde tun, was ich will. Wenn dir irgendein Schaden zustößt, ob selbstverschuldet oder auf andere Weise... werde ich den Roten Halbmond Rudel zusammen mit dir begraben, das ist mein Versprechen an dich", schwor Alpha Xandros. Alpha Regans Augen weiteten sich vor Entsetzen, als sich alle Anführer des Roten Halbmond Rudels Kharys zuwandten. Kharys' Hände ballten sich zu Fäusten, aber sie wusste, dass sie nichts mehr tun konnte, sie hatte bereits verloren... ihr Leben gehörte nicht mehr ihr, ihre Freiheit hatte ein Ende gefunden und der Gedanke schmerzte ihr Herz schrecklich. "Ich werde mit ihm gehen", dachte Kharys besiegt zu Alpha Regan.