Kharys starrte auf das rote Seidennachthemd, das ihr von irgendeiner Wölfin gebracht worden war. Der dünne, durchsichtige Stoff entsetzte sie. Ein einziger Blick genügte Kharys, um zu erkennen, dass die Länge knapp unter ihrem Steiß enden würde und der Ausschnitt so tief geschnitten war, dass Kharys gar nicht mehr hinsehen wollte. "Was soll das sein?", fragte sich Kharys, während sich ihre Krallen ausfuhren und sie die erbärmliche Ausrede eines Nachthemds mit einer einzigen Kralle hochhob. Solch ein Material zu tragen, während man sich ein Zimmer mit Alpha Xandros teilte, war wie darum betteln, Ärger zu bekommen. Kharys spottete, als sie den Stoff in Fetzen riss und ihn beiseite warf, und ging auf Alpha Xandros' Kleiderschrank zu. Alpha Xandros war einige Zeit, nachdem er sie in sein Zimmer gebracht hatte, weggegangen und hatte befohlen, dass Kharys aus keinem Grund auch nur einen Zentimeter aus seinem Zimmer gehen durfte. Kharys zog eine Trainingshose und ein langärmeliges Hemd heraus und ging dann ins Badezimmer, um sich zu waschen. Es war bereits spät in der Nacht, als sie beim Blood Howl Rudel angekommen waren, und so wusste Kharys, dass Alpha Xandros nicht lange weg sein würde und sie hatte nicht die Absicht, zu duschen, wenn er auch nur in der Nähe war. Nachdem sie gebadet und sich in das bequemere und weniger demütigende Outfit gekleidet hatte, das sie gewählt hatte, setzte Kharys ihre Maske auf und trat aus dem Badezimmer, nur um Alpha Xandros' Blick zu begegnen. "Ich sehe, dir hat nicht gefallen, was für dich vorbereitet wurde", bemerkte Alpha Xandros, während er auf das zerrissene Nachthemd starrte. Kharys verzog das Gesicht und erwartete eine weitere Standpauke und Wut von Alpha Xandros, war aber überrascht, als er keine Bemerkungen machte, sondern über die zerrissene Kleidung stieg und zu seinem Kleiderschrank ging. Er holte sich einen Satz Kleidung heraus, während Kharys unbeholfen mitten im Raum stand und nicht wusste, was sie tun sollte. Als sich die Tür hinter ihm schloss, atmete Kharys einen Atemzug aus, von dem sie gar nicht bemerkt hatte, dass sie ihn angehalten hatte, und blickte sich wieder im Raum um. Es gab ein riesiges Kingsize-Bett, in dem wahrscheinlich fünf Personen Platz finden konnten und immer noch genügend Platz übrig wäre. Kharys hatte jedoch nicht die Absicht, in solch unmittelbarer Nähe zu Alpha Xandros zu schlafen; schon in seinem Zimmer schlafen zu müssen, war schlimm genug. Kharys suchte nach anderen Optionen. Es gab zwei Sofas im Raum, aber sie sahen nicht einmal ein bisschen bequem aus. Kharys seufzte, als sie beschloss, dass sie heute Nacht keinen Schlaf bekommen würde, und so ließ sie sich in eine sitzende Position auf den Boden sinken und begann zu meditieren. Dies war das Einzige außer Kämpfen und Töten, dem sich Kharys hingab, da es äußerst effektiv war, ihre gewalttätigen Impulse zu beruhigen ... zumindest war es das meistens. Kharys beruhigte ihre Atmung, folgte einem Atemmuster. Sie atmete langsam tief ein und hielt einen Moment inne, bevor sie genauso langsam wieder ausatmete. Auf ihre Meditation konzentriert, nahm Kharys kaum wahr, dass sich die Tür zum Badezimmer öffnete. "Was machst du da?", erreichte Kharys die fragende Stimme von Alpha Xandros. 'Wie sieht es denn aus, was ich mache?', dachte Kharys genervt, als sich ihre Augen öffneten und sie ihn an der Wand lehnend vorfand, seine stürmisch grauen Augen beobachteten sie. Er hatte sich praktischerweise entschieden, ohne Hemd aufzutauchen und seine breite Brust und seine definierten Muskeln zur Schau zu stellen. Kharys bemerkte, dass ihr Blick gegen ihren Willen wanderte, als sie den Anblick aufnahm, ihr Blick wanderte ihre nackte Brust hinunter, bis er am Bund ihrer Trainingshose ankam, die tief auf ihren Hüften hing. Kharys erkannte ihr eigenes Handeln und rügte sich innerlich, als ihr Blick wieder aufstieg, um den selbstgefälligen Ausdruck auf Alpha Xandros' Gesicht zu treffen. Sie schnaubte leise, ihre Augenlider schlossen sich, als sie zu ihrer Meditation zurückkehrte. Kharys hatte ihre Augen noch nicht einmal eine Sekunde geschlossen, als sie von Alpha Xandros in seine Arme gehoben und zu seinem Bett getragen wurde. Ihre Augen öffneten sich alarmiert, als sie sich auf dem weichen Bett sitzend wiederfand, sie hob einen fragenden Blick zu Alpha Xandros. "Du schläfst mit mir im Bett, Silver, du kannst hier meditieren, wenn du möchtest", antwortete Alpha Xandros auf die Frage in ihrem Blick, als er um die andere Seite des Bettes herumging, hineinkletterte und sich hinlegte. Kharys knirschte mit den Zähnen, sie wusste, dass sie nicht viel Wahl hatte. Alpha Xandros' fester Ton machte deutlich, dass er nicht um ihre Zustimmung bat. Kharys runzelte leicht die Stirn, als sie sich damit tröstete, dass immer noch ein großer Abstand zwischen ihnen bestand, solange sie beide an beiden Enden des Bettes blieben. Kharys seufzte besiegt, als sie sich ebenfalls auf das Bett legte, die Decken über sich zog und gerade als ihre Augen zufallen wollten, griff eine Hand aus, um sie über die Distanz zu ziehen. Kharys rutschte über das Bett, ihre Augen waren vor Alarm geweitet, als sie gegen eine warme Brust gedrückt wurde und ein muskulöser Arm über ihre Taille ruhte. "Mein Bett ... meine Regeln", flüsterte Alpha Xandros einer steifen Kharys zu. Alpha Xandros' heißer Atem fächelte gegen Kharys' Ohren und in solch unmittelbarer Nähe umhüllte sie sein berauschender Duft und sie konnte die Härte seiner muskulösen Brust spüren. Kharys' Herzschlag beschleunigte sich, ein Schauer lief ihr über den Rücken, von dem Kharys inständig hoffte, dass er die Folge von Ekel und nicht etwas anderem war. "Es ist die Partnerbindung ... nur die Partnerbindung", versicherte sich Kharys selbst. Kharys schluckte hörbar, ihre Hände umklammerten die Bettwäsche, als sie ihre Augen zwanghaft schloss und ihr Bestes tat, an nichts anderes als an Schlafen zu denken. Und in solch einer angespannten Position schlief Kharys ein, gegen ihren Willen in den Armen des Dämonen-Alphas gehalten. __________________ Kharys' Augen öffneten sich am nächsten Morgen, um Alpha Xandros' stürmisch grauen Augen zu begegnen, die sie anstarrten, mit einem seltsamen Ausdruck. Kharys dachte, er sah in diesem Moment nicht so sehr wie ein Monster aus, mit seinem leicht zerzausten Haar und seinem Gesichtsausdruck, der nicht so kalt war wie sonst. Doch die allerersten Worte, die aus seinen Lippen kamen, ließen Kharys an ihrer geistigen Gesundheit zweifeln, weil sie jemals gedacht hatte, dass Alpha Xandros etwas anderes als ein Monster war. "Weißt du, von all den Frauen, die ich in meinem Bett hatte, bin ich noch nie mit einer aufgewacht, die eine Maske trägt ... aber andererseits hat keine der Frauen in meinem Bett die Nacht einfach nur schlafend verbracht ...", murmelte Alpha Xandros in einem rauen Ton. Kharys fuhr hoch und rollte sich aus seinen Armen, während sie ihm einen wütenden Blick zuwarf. Allein der Gedanke, dass er es wagte, Kharys mit all den anderen Frauen zu vergleichen, die in seinem Bett gewesen waren, war schlichtweg demütigend. "Sei nicht dramatisch, komm zurück hierher", befahl Alpha Xandros Kharys. Kharys zeigte ihm den Mittelfinger, als sie in Richtung Badezimmer stürmte, doch ihr Weg wurde versperrt, als Alpha Xandros im Handumdrehen vor ihr stand. "Ich würde dir raten, dich zu benehmen, Silver, damit kommst du kein drittes Mal davon", warnte Alpha Xandros in einem dunklen Ton, bevor er wütend hinausstürmte. Kharys spottete leise, als sie wartete, bis seine Schritte vollständig verhallt waren, bevor sie zur Tür stürzte. Als Kharys den Knauf drehte, zuckte ihre Hand zurück und ein Zischen entfuhr ihren Lippen, als sie einen brennenden Schmerz verspürte und hinunterblickte, um eine Brandwunde auf ihrer Handfläche zu sehen. "Richtig ... er würde es einem nicht so einfach machen, oder?", dachte Kharys genervt bei sich, ihr Kopf schnellte hoch, als sich die Tür öffnete und ein großer, muskulöser Mann hereintrat.