Zu diesem Zeitpunkt in ihrem vergangenen Leben hatte Felicias Adoptivbruder, Shawn Fuller, gegen sie intrigiert. Er schlug sie bewusstlos und sperrte sie in einem Hotelzimmer ein, mit dem Plan, sie seinem Wucherer als Ausgleich für seine Schulden anzubieten. Um zu entkommen, blieb ihr nichts anderes übrig, als aus dem Fenster zu springen. Doch sie wurde erwischt, und Shawn brach ihr die rechte Hand, wodurch ihre Fähigkeit, Medizin und Akupunktur auszuüben, für immer zerstört wurde. Diesmal jedoch würde sie zuerst zuschlagen. Sie würde, wenn nötig, ihren eigenen Weg mit Blut bahnen. In diesem Moment stand Shawn mit dem Wucherer vor der Hotelzimmertür und verbeugte sich vor ihm. „Mr. Thompson, sie ist drinnen. Genau wie abgesprochen – ich gebe Ihnen meine Schwester, und alle meine Schulden werden beglichen!“ Lance Thompson, der Wucherer, starrte auf die geschlossene Tür, sein Herz kribbelte vor Erwartung. „Shawn, ich hätte nicht gedacht, dass du tatsächlich deine Schwester zur Begleichung einer Schuld opfern würdest.“ „Sie ist sowieso nicht meine leibliche Schwester“, murmelte Shawn leise, fügte dann schnell hinzu: „Hier ist der Zimmerschlüssel, Mr. Thompson. Sie gehört Ihnen!“ Lance nahm die Schlüsselkarte gierig entgegen und strich sie sofort. Vor ein paar Tagen, als er seine Schulden eintreiben wollte, hatte er einen Blick auf Felicia geworfen. Obwohl sie jung war, war sie atemberaubend schön. Seitdem hatte er von ihr phantasiert. Endlich würde er bekommen, was er wollte. Er konnte kaum warten. Hinter ihm pfiffen und jubelten seine Handlanger. „Mr. Thompson hat heute Glück!“, neckte einer von ihnen. Ohne sich umzudrehen, begab sich Lance in das dunkle Zimmer, sein Bauch vor Aufregung zitternd. „Ihr Punker wartet auf eure Reihe! Nachdem ich meinen Anteil hatte, könnt ihr den Rest haben.“ Seine Handlanger brachen in Jubel aus, doch als er den Raum betrat, krachte eine schwere Vase aus der Dunkelheit herab. Sie traf ihn direkt am Kopf, und Blut spritzte überall hin. Seine Sicht wurde schwarz. Bevor irgendjemand reagieren konnte, zerschmetterte die Vase auch Shawns Kopf. Er stieß einen durchdringenden Schrei aus und riss die Handlanger aus ihrem Schockzustand. Alle Augen wandten sich der Gestalt zu, die aus dem Zimmer kam. Der Flur war hell erleuchtet und warf Licht auf Felicias Gestalt. In ihrer Hand hielt sie die Vase, Blut tropfte von unten. Ihr Gesicht war emotionslos, und ihre Augen waren eiskalt, so dass sie wie eine wahnsinnige Mörderin aussah. Mit Blut über das Gesicht strömte, sah Shawn Felicia an, als hätte er ein Gespenst gesehen. Er konnte es nicht erklären, aber seine normalerweise fügsame Schwester hatte sich plötzlich in jemanden völlig anderen verwandelt. Ihre Augen glänzten vor Wildheit, jeder Blick schnitt wie ein Messer. „Was zum Teufel…?“ Lance, dessen Kopf mit der Vase getroffen worden war, knurrte: „Was macht ihr Idioten da? Fesselt sie! Ich werde ihr heute eine Lektion erteilen!“ Auf diesen Befehl hin stürzten sich die Handlanger vor, um Felicia zu schnappen. Doch sie würde ihnen keine Chance dazu geben. Sie schwang die Vase heftig und schlug einen von ihnen zu Boden. Sie wich einem Überraschungsangriff von hinten aus, trat einem anderen Handlanger ins Knie und zerschmetterte die Vase mit lautem Krachen auf dem Boden. Die Scherben der zerbrochenen Vase flogen überall herum, und selbst Lance und Shawn zuckten instinktiv zusammen. In diesem kurzen Moment rannte Felicia den Flur entlang. Am Ende des Flurs befand sich der Aufzug, und daneben eine Feuertreppe. Felicia stürzte sich auf die Feuertreppe, doch nicht bevor sie zurückblickte. Lance, Shawn und ihre Handlanger waren bereits auf der Verfolgung, ihre blutigen Gesichter verzerrten sich vor Wut, als wollten sie sie zerreißen. Felicia grinste und zeigte ihnen den Vogel. Sie waren für sie nichts als Müll. Lances Gesicht wurde vor Wut purpurrot. „Fangt sie!“, brüllte er. Einige der Handlanger setzten die Verfolgung fort, während andere vorausrannten, um ihren Weg abzufangen. Lance höhnte und wandte sich an Shawn. „Wenn du sie heute nicht fängst, werde ich nicht nur deine Schulden mit Zinsen eintreiben, sondern ich werde dir auch eine Hand abschneiden, um die Rechnung zu begleichen.“ Shawns Gesicht wurde bleich. Er wusste nur zu gut, was für ein Mann Lance war. Er war rücksichtslos und hielt immer sein Wort. Er verfluchte Felicia in Gedanken. Wenn sie nicht wäre, wäre er nicht in diesem Schlamassel. „Keine Sorge, Mr. Thompson! Ich werde dafür sorgen, dass sie gefesselt und Ihnen übergeben wird!“, versprach Shawn und ignorierte die Verletzung an seinem Kopf. Er rannte in die Richtung, in die Felicia gelaufen war, sein Blick war von Bosheit erfüllt. Er beschloss, ihr die Beine zu brechen, wenn er sie einholte, damit sie nicht mehr laufen konnte. Vor dem Hotel befand sich eine viel befahrene Kreuzung mit ständig vorbeifahrenden Autos. Felicia sprintete bis zur Hälfte, musste aber anhalten. Die Handlanger hatten sie umzingelt und von allen Seiten blockiert. Als sie sich näherten, höhnte Shawn: „Lauf, wenn du dich traust, Felicia! Egal wie weit du gehst, ich werde dich immer zurückziehen. Du wirst mir nie entkommen!“ Felicias Ausdruck blieb unverändert. Nicht einmal ein Hauch von Angst war in ihrem Gesicht zu sehen. Sie konnte nicht einmal rennen, wenn sie wollte. Lances Männer hatten sie in alle Richtungen eingekreist. Obwohl die Straße von Passanten gesäumt war, wagte sich niemand einzumischen und zu helfen. Sie alle machten den Handlangern Platz. Sie war allein gegen die Welt. Shawn wischte das Blut von seinem Kopf und marschierte auf sie zu. Er schnappte sich einen Knüppel von einem der Handlanger und schwang ihn auf ihr Bein. „Du willst rennen, was? Ich werde dafür sorgen, dass du nie wieder rennen kannst!“ Es war wie eine Wiederholung dessen, was in ihrem vergangenen Leben geschehen war. Diesmal wollte er ihr jedoch die Beine brechen, anstatt ihre rechte Hand. In diesem Bruchteil einer Sekunde, kurz bevor der Knüppel Kontakt bekam, schärfte sich Felicias Blick. Sie packte Shawns Handgelenk und verdrehte es. Dann fixierte sie seinen Arm gekonnt in einem schmerzhaften Griff, zwang ihn unter Verwendung der Akupunkturpunkte in seinen Muskeln und Sehnen zu Boden. Sein Arm bog sich in einem unnatürlichen Winkel, als das Geräusch von brechenden Knochen durch die Luft schallte. Shawn stieß einen qualvollen Schrei aus. „Das tut weh! Lass los! Lass los!“ Felicia wich nicht. Diese Bewegung hatte sie in ihrem vergangenen Leben im Gefängnis gelernt. Nachdem sie unzählige Male gemobbt worden war, hatte ihr eine Mithäftling beigebracht, sich zu verteidigen. Wenn ihr Körper nicht immer noch schwach wäre, hätte sie Shawns Arm vollständig gebrochen. Während seine Schreie widerhallten, lachte Felicia, obwohl der Hass in ihren Augen unverkennbar war. „Tut das nicht weh? Du hast mir meine rechte Hand gebrochen. Das tat viel schlimmer weh.“ Shawn war fassungslos und platzte heraus: „Wovon redest du überhaupt? Ich habe dir nie die Hand gebrochen!“ Er hatte auf ihr Bein gezielt, aber bevor er es konnte, hatte sie ihn überwältigt. Felicia machte sich nicht die Mühe, es zu erklären. Alles, was sie fühlte, war Hass. Endloser Hass. In ihrem vorherigen Leben hatte Shawn ihr die Hand verletzt, ihre zehnjährige medizinische Ausbildung ruiniert, ihren Stolz und ihr Selbstvertrauen zerstört und sie wehrlos zurückgelassen. Wenn er das nicht getan hätte, hätte sie nicht alles so tragisch verloren. Sie wäre nicht so gestorben. Anstatt ihn gehen zu lassen, verdrehte Felicia ihn daher noch fester, ihr Griff wurde noch rücksichtsloser. Was Felicia nicht wusste, war, dass auf der anderen Straßenseite jemand die ganze Szene mitansehen konnte, lässig ein Glas Wein schwenkend. Es war niemand Geringeres als Mike Lawson, der dritte Sohn der mächtigen Familie Lawson. Nachdem Mike die Show eine Weile genossen hatte, drehte er sich um und rief den Mann zu, der auf einem Ledersofa in der Nähe lag: „Hey, Stephan, komm und sieh dir das an. Da unten unten nimmt eine junge Frau zehn Typen gleichzeitig an! Sie ist wild!“ Als er das hörte, regte sich Stephan Russell leicht auf dem Sofa. Unter dem dunklen Nachthimmel glitzerten die Lichter der Stadt. Seine große, raffinierte Gestalt spiegelte sich im raumhohen Fenster, als er sich auf das Fenster zu bewegte. Makellos in einen maßgeschneiderten Anzug gekleidet, strahlte jede seiner Bewegungen eine ruhige Autorität aus. Seine Anwesenheit war erstickend und machte es schwer für jeden zu atmen. Wenn irgendjemand draußen ihn gesehen hätte, wäre er gezittert und sofort niedergekniet und hätte ihn nervös „Mr. Russell“ genannt. Stephan war das Oberhaupt der mächtigen Familie Russell in Seldvale. Er war unermesslich reich und besaß enorme Macht. Es wurde auch gemunkelt, dass er absolut rücksichtslos, unberechenbar und unleserlich sei. Jeder, der ihn traf, würde ihn meiden, da jeder, der seinen Weg kreuzte, irgendwie tot enden konnte. Niemand würde jemals erwarten, dass jemand wie er in Khogend sein würde. Nach einem Blick nach unten schien Stephan unbeeindruckt zu sein, und er spottete: „Soll das unterhaltsam sein?“ „Natürlich!“, kicherte Mike und schwenkte sein Weinglas amüsiert. „Meinen Quellen zufolge ist diese junge Dame da unten tatsächlich die leibliche Tochter der Familie Fuller. Es ist die klassische Geschichte von der Verwechslung bei der Geburt. Interessant, nicht wahr?“ Die Familie Fuller? Ein Fünkchen Interesse blitzte in Stephans tiefen Augen auf. Mike hob eine Augenbraue und senkte seine Stimme: „Wenn das Ding, nach dem wir suchen, wirklich im Besitz der Familie Fuller ist, sollten wir vielleicht vorbeischauen und nachsehen.“ Stephans Lippen kräuselten sich zu einem leichten Lächeln, als sein dunkler Blick Felicia fixierte. Seine Stimme war weich, aber kühl. „Ihre Augen gefallen mir.“ „Du interessierst dich für sie?“, neckte Mike. Er wollte mehr sagen, aber Stephan unterbrach ihn: „Ich will sie ihr aus dem Kopf graben.“ Mike würgte seine Worte, bevor er schließlich antwortete: „Du bist wirklich der Teufel.“ Auf dem Platz verzerrte sich Shawns Gesicht vor Schmerz, als Felicia seinen Arm in einem brutalen Griff hielt. Die Zähne zusammenbeißend, schrie er die Handlanger an: „Wofür steht ihr alle da? Packt sie, sonst wird Mr. Thompson euch niemals verzeihen!“ Die Gruppe der Handlanger begann, sich Felicia zu nähern, um sie zu fesseln. Einige blendende Scheinwerfer blitzten jedoch durch die Nacht. Mehrere Luxusautos, die Millionen von Dollar wert waren, rasten heran. Die einzigartigen, kühnen und extravaganten Nummernschilder waren nicht zu übersehen. Diese Autos gehörten der mächtigsten Familie in Khogend – der Familie Fuller. Die Schläger tauschten unsichere Blicke aus und traten instinktiv zurück. Sie wussten besser, als sich mit der reichsten Familie der Stadt anzulegen. Shawn hatte jedoch immer noch nicht verstanden, was geschah. Er fluchte leise und spuckte eine Reihe von Beschimpfungen aus. Felicia, die auf die Uhr schaute, zählte leise herunter: „Drei, zwei, eins –“ Als sie die letzte Zahl flüsterte, wehte eine kühle Brise vorbei, die das Geräusch von jemandem, der schluchzte, mit sich trug. Im nächsten Moment wurde Felicia in eine enge Umarmung gezogen. „Ich habe dich endlich gefunden, meine Tochter!“