„Verschwindet! Kommt mir nicht näher!“, schrie Kayla und versteckte sich vor Angst hinter Myra. Myra konnte Kaylas Notlage nicht ertragen und befahl den Dienstmädchen und Bodyguards des Anwesens sofort, die Eindringlinge aufzuhalten. Das verschlimmerte die Situation jedoch nur. Howell schlug mit der Faust auf das Personal ein, und Tabitha begann, mit unverhohlener Dreistigkeit, ihre Kleider auszuziehen. „Na los“, drohte sie, „fasst mich an, wenn ihr euch traut! Ich bezichtige euch dann der Belästigung!“ Das Personal hatte schon schwierige Menschen erlebt, aber noch nie jemanden so schamlos. Angesichts dieser Szene zögerten die Bodyguards, einzugreifen, und bald hallte Tabithas scharfe, kratzende Stimme durch das ganze Anwesen. Selbst Myra, die normalerweise gelassen war, konnte es nicht mehr ertragen. Ihr Gesicht verhärtete sich, als sie scharf sagte: „Genug! Sagt mir einfach, wie viel ihr wollt!“ Da sie sahen, dass sie die Oberhand hatten, hörte Howell auf zu schlagen, und Tabitha hörte auf, ihre Kleider zu zerreißen. Shawn trat mit einem verschmitzten Lächeln vor. „50 Millionen Dollar. Gebt uns 50 Millionen, und wir verschwinden sofort. Ich verspreche euch, ihr werdet uns nie wiedersehen.“ 50 Millionen? Alle außer Felicia keuchten. Sie hatten schon Gier gesehen, aber nie in diesem Ausmaß. „Auf keinen Fall!“, zürnte Dexter. Es ging nicht ums Geld. Er weigerte sich einfach, erpresst zu werden. Shawn höhnte über seine Antwort: „Nun, dann gehen wir eben, Mama, Papa. Wir nehmen einfach meine Schwester mit! Glaubt ihr etwa, der reichste Mann der Stadt zu sein bedeutet, unsere Familie als Geisel halten zu können?“ Genau. Es war nur richtig, ihre Tochter zurückzunehmen. Ohne zu zögern stürzten Howell und Tabitha sich vor und packten Kayla, weigerten sich, sie loszulassen. Myra war außer sich vor Sorge. Instinktiv blickte sie zu Felicia, die die ganze Zeit still gesessen hatte. Schließlich war dies ihre Adoptivfamilie seit 18 Jahren. Konnte sie nichts sagen, um diesen Wahnsinn zu stoppen? Felicia erwiderte ihren Blick mit einem Ausdruck voller Enttäuschung, Kälte und Verletzung. Myra war es vielleicht nicht selbst bewusst, aber in diesem Moment war ihre Frustration und Enttäuschung über Felicia schmerzhafter, als sie ahnte. Felicia wollte fast lachen, aber alles, was sie fühlte, war eine Welle der Bitterkeit. Myra hatte mit eigenen Augen gesehen, wie abscheulich diese Familie war. Doch ihr erster Instinkt war es, Kayla vor der Wegnahme zu schützen, Ärger über Felicia zu empfinden, weil sie nicht half, anstatt Mitgefühl für ihre leibliche Tochter zu empfinden, die 18 Jahre lang in einer solchen Familie aufgewachsen war. 18 Jahre, in denen Felicia unzählige Male nach einem liebevollen Blick ihrer Eltern gesehnt hatte, nur um nichts als Schläge von Howell und Tabitha zu erhalten. Nachdem ihre leibliche Mutter sie endlich gefunden hatte, galt ihre ganze Aufmerksamkeit und Fürsorge immer noch jemand anderem. In ihrem vorherigen Leben und jetzt in diesem war die Liebe, nach der sie sich gesehnt hatte, immer noch nichts als ein Traum. Myra, getroffen von Felicias Blick, verspürte einen Stich des Bedauerns. Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen. Bevor sie es jedoch konnte, stand Felicia auf und ging auf Howell und Tabitha zu, um sie aufzuhalten. „Lasst sie gehen. Ich komme mit euch zurück“, sagte Felicia ruhig. Kayla, verzweifelt, sie loszuwerden, nickte eifrig zustimmend. „Ja, ja, das stimmt. Blutbande sind nicht so wichtig wie die Bindungen, die sich gebildet haben. Meine wahren Eltern sind diejenigen, die mich erzogen haben, und ich beabsichtige, sie zu ehren. Ich will nichts mit diesen Leuten zu tun haben!“ Bevor irgendjemand reagieren konnte, durchbrach Myras Stimme, fast hysterisch, die Stille: „Nein!“ Felicia lächelte bitter. „Kayla hat Recht. Diejenigen, die mich erzogen haben, sind diejenigen, denen ich verpflichtet bin, also sollte ich diejenige sein, die geht.“ Niemand konnte alles im Leben haben, aber Myra wollte alles. Sie konnte es nicht ertragen, entweder die Tochter zu verlieren, die sie 18 Jahre lang aufgezogen hatte, oder ihr leibliches Kind. „Gut! 50 Millionen seien es dann!“, knurrte Myra, griff nach einem Stift und schrieb schnell einen Scheck, bevor sie ihn ihnen zuwarf. „Nehmt das und verschwindet! Und merkt euch das: Von jetzt an habt ihr keinerlei Verbindung mehr zu meiner Tochter! Verstanden?“ „Ja, ja. Verstanden!“, sagte Shawn, sein Gesicht leuchtete vor Freude auf, als er den Scheck in der Hand hielt. Seine Hände zitterten, als er die Nullen zählte. Kayla geriet jedoch in Panik, klammerte sich an Myras Arm und flehte, wie immer, wenn sie etwas wollte: „Mama, lass Felicia mit ihnen gehen! Wir können die Dinge einfach so lassen, wie sie sind. Auf diese Weise muss sich das Leben niemandem ändern. Ist das nicht besser?“ Für einen Moment dachte Myra, sie müsse falsch gehört haben. Dieser Vorschlag war lächerlich, aber als sie Kaylas tränenreiche, flehentliche Miene sah, konnte sie nicht anders, als nachzugeben. „Kayla, du kannst solche Dinge nicht sagen. Felicia ist meine Tochter, und du auch. Das wird sich nie ändern.“ „Ich weiß, Mama. Ich habe mich veräussert“, sagte Kayla und zwang ein Lächeln hervor, das so süß wie immer wirkte. Myra tätschelte ihr sanft den Kopf, wandte sich dann wieder an Shawn und seine Familie, ihr Gesicht verdunkelte sich wieder. „Warum seid ihr noch hier? Verschwindet!“ Shawn und seine Familie, zufrieden mit dem erhaltenen Geld, gingen eifrig. Schließlich war das Chaos vorbei. Felicia drehte sich ebenfalls zum Gehen um, aber Myra packte ihren Arm. „Felicia, sei nicht böse. Ich habe nichts damit gemeint. Bitte sei nicht verärgert, okay?“, Myras Stimme zitterte, ihre Augen waren vor Rührung gerötet. „Felicia, wirst du mich verlassen? Willst du deine Mutter nicht mehr?“ Jeder, der dies hörte, wäre gerührt, besonders ein Kind, das so lange nach Liebe hungerte. In ihrem vergangenen Leben war Felicias Hand zu diesem Zeitpunkt bereits von Shawn zerquetscht worden. Die einzige Person auf der Welt, die sie hätte heilen können, war sie selbst, aber da Nervenschäden irreparabel sind, konnte sie sich selbst keine Akupunktur durchführen. Ihre Hand blieb dauerhaft geschädigt. Damals war Myra am Boden zerstört gewesen, wütend auf Shawn wegen seiner Grausamkeit und beschloss, ihn ins Gefängnis zu bringen. Als sie jedoch mit Shawns Drohung konfrontiert wurde, Kayla wegzunehmen, ließ Myra die Anklage fallen und entschied sich stattdessen, ihn zu bezahlen, um die Verbindungen zu kappen. Das war das erste Mal, dass Felicia verlassen worden war. Um dies wieder gutzumachen, hatte Myra versprochen, eine große Party zu veranstalten, um der Welt bekannt zu geben, dass ihre leibliche Tochter zurückgekehrt war. Kayla weinte und bettelte jedoch, aus Angst vor dem Spott, dem sie als falsche Erbin ausgesetzt sein könnte. Folglich änderte Myra ihre Meinung und ließ Felicia stattdessen die Rolle der Adoptivtochter übernehmen. Das war das zweite Mal, dass Felicia verlassen worden war. Und dann gab es das dritte und das vierte Mal. „Was wird es dieses Mal sein, Mama?“, dachte sie bei sich. Felicia musste nicht so tun. Allein der Gedanke an ihr vergangenes Leben brachte ihr Tränen in die Augen. „Frau Fuller, Sie haben mich gebeten zu bleiben, aber… welche Rolle soll ich übernehmen?“, fragte Felicia. „Du bist meine Tochter, meine leibliche Tochter, die ich neun Monate lang getragen und bei deren Geburt ich fast gestorben bin!“, Myra war von Schuldgefühlen überwältigt, ihre Stimme brach vor Rührung. Sie fuhr fort: „Ich verspreche es, ich werde deine wahre Identität allen bekannt geben. Von jetzt an hast du nichts mehr mit diesen Leuten zu tun. Du bist meine Tochter, die Erbin der Familie Fuller!“ Felicia zeigte keine Reaktion auf ihre Erklärung, aber Kaylas Gesicht wurde bleich. „Mama, wenn du Felicias Identität bekannt gibst, was wird dann mit mir passieren? Wenn meine Freunde und Klassenkameraden herausfinden, dass ich nicht wirklich zur Familie Fuller gehöre, werden sie mich auslachen!“ Myra hatte schon darüber nachgedacht. Beide waren ihre Töchter, daher hatte sie Mühe, eine perfekte Lösung zu finden, die beide zufriedenstellte. Unter Tränen schlug Kayla vor: „Mama, was wäre, wenn wir einfach sagen, dass Felicia deine Adoptivtochter ist? Auf diese Weise kann sie bei uns bleiben, und niemand wird mich auslachen… Klingt das in Ordnung?“ Die Idee diente nur ihren eigenen Interessen, aber Myra erwog sie tatsächlich. „Nun, ich—“ Felicia konnte es nicht mehr ertragen. Sie drehte sich um und ging zur Tür. Myra packte eilig ihren Arm und zog dabei ihren Ärmel hoch. Die Spuren an Felicias Arm – Narben von jahrelangen Schlägen – waren nun voll sichtbar, die blauen Flecken alt und neu, erzählten eine schmerzhafte Geschichte von Missbrauch. Myras Herz schmerzte. „Wer hat dir das angetan?“, verlangte sie wütend. Felicia zog ihren Ärmel ruhig wieder herunter und bedeckte die Narben. „Das ist schon so, seit ich klein bin. Ich habe mich daran gewöhnt, also ist es egal.“ Ihre leichte und beiläufige Bemerkung löste eine Welle von Emotionen in Myras Herzen aus. Sie hatte die Tochter einer anderen wie eine Prinzessin verwöhnt und ihr all die Liebe und Fürsorge der Welt gegeben, während ihre eigene Tochter ein Leben voller Leid ertragen hatte – hungrig, kalt und geschlagen in dieser schrecklichen Familie. Der Gedanke daran ließ Myras Hände vor Wut und Schuldgefühl zittern. Ihr Herz schmerzte so sehr, dass es sich anfühlte, als würde es bluten. Sie zögerte nicht länger. Sie wandte sich an Dexter, dessen Gesicht genauso grimmig war, und sagte: „Liebling, triff die Vorbereitungen. Schick die Einladungen raus. Nächsten Sonntag gebe ich offiziell die Rückkehr meiner Tochter an ihren rechtmäßigen Platz in dieser Familie bekannt!“