Der erneute Klang des Namens Arnold Lawson ließ einen Sturm des Hasses durch Felicia fahren. Sie konnte die kalte, entschlossene Art nicht vergessen, mit der er sie in ihrem vergangenen Leben ins Gefängnis gebracht hatte. Auch die Erinnerung an ihn, der auf sie herabblickte, blutig und kaum am Leben, sie von oben herab bewertend, ließ sie nicht los. Sie wollte ihn nicht einmal ansehen. Felicia trat gerade nach draußen, als Eugene mit dem Wagen vorfuhr. Ohne zu zögern stieg sie ein. „Fahren Sie“, befahl sie. Eugene setzte das Fahrzeug in Bewegung. In diesem Moment erreichte Arnold in seinem eigenen Wagen die Fuller-Residenz. Als sich ihre Fahrzeuge passierten, warf er einen flüchtigen Blick nach außen, für einen Moment vom Morgenlicht geblendet. In diesem kurzen Augenblick erhaschte er einen Blick auf ein makelloses Profil – eine kühle, markante, distanzierte Schönheit –, bevor es verschwand. Arnold stieg aus und drehte sich um, um zurückzublicken, doch bevor er etwas klar erkennen konnte, hörte er Kaylas fröhliche Stimme hinter sich. „Arnie!“ Arnold drehte sich um; sein Gesichtsausdruck weichte einem Lächeln, das sein ohnehin schon attraktives Gesicht noch anziehender machte. Er streckte die Hand aus und zerzauste Kaylas Haare liebevoll. Kayla errötete und wollte gerade etwas sagen, als Arnold zum Ende der Straße blickte und fragte: „War das die Tochter, die Herr und Frau Fuller gerade zurückgebracht haben?“ Kayla erstarrte, plötzlich hellwach. So ungern sie es auch zugab, Felicia war unbestreitbar schön. Einfach da stehend, zog sie mühelos die Aufmerksamkeit aller auf sich. Die Lippe beißend, fragte Kayla vorsichtig: „Arnie, hast du sie getroffen? Was denkst du?“ „Was soll ich denken?“, lachte Arnold, sie in seinem gewohnten Ton neckend. „Ich mache mir nur Sorgen, dass du, meine kostbare Perle, weniger verwöhnt werden könntest. Ich möchte dich nicht weinend sehen, denn dann bräuchtest du mich, um dich zu trösten.“ „Arnie!“, stampfte Kayla mit dem Fuß auf, aber innerlich entspannte sie sich. Manche Menschen waren einfach unersetzlich. … Nachdem der Luxuswagen die Fuller-Residenz verlassen hatte, blickte Eugene Felicia im Rückspiegel an und fragte respektvoll: „Wohin möchten Sie fahren, Frau Fuller?“ „Zum Harmony Medical Center“, antwortete sie. Das Harmony Medical Center war das größte und renommierteste medizinische Zentrum in Khogend, die Heimat vieler erfahrener traditioneller Ärzte. Menschen strömten dorthin, um medizinischen Rat zu suchen. Instinktiv fragte Eugene: „Fühlen Sie sich unwohl, Frau Fuller?“ „Nein“, sagte Felicia ehrlich. „Ich gehe arbeiten.“ Arbeiten? Eugene war verblüfft und fühlte eine Mischung aus Überraschung und Mitgefühl. Felicia war anders. Sie war gerade erst zur Familie Fuller zurückgekehrt. Angesichts ihrer früheren familiären Situation musste sie ihren Teil an Leid erfahren haben. Freundlich schlug er vor: „Jetzt, da Sie wieder zu Hause sind, könnten Sie Ihren Job kündigen. Sie müssen nicht so hart arbeiten.“ Felicia schüttelte den Kopf und antwortete beiläufig: „Was andere geben, können sie auch wieder nehmen. Ich kann mich nur auf das verlassen, was ich habe.“ Und was, wenn sie zur Familie Fuller zurückgekehrt war? Sie hatten sie schon einmal fallengelassen, als es ihnen passte. Nur das Wissen, die Fähigkeiten und die Medizin, die sie gelernt hatte, ermöglichten es ihr, auf eigenen Füßen zu stehen. Eugene öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch sie gerieten in einen Stau. Viele Autos standen fest, und es schien, als hätte sich vor ihnen ein schwerer Unfall ereignet – Felicia konnte schwach jemanden um einen Krankenwagen rufen hören. „Ich werde nachsehen“, sagte sie und stieg aus dem Auto. Sie bahnte sich ihren Weg durch den dichten Verkehr und erreichte die Unfallstelle. Zwei Autos waren kollidiert, und obwohl es nicht allzu schwerwiegend aussah, befand sich einer der Insassen – ein gebrechlicher älterer Mann – in Not, lag am Boden mit gerötetem Gesicht und kämpfte sichtlich um Luft. Felicia war schockiert, dass sich dieses Szenario so bald abspielte. Der ältere Mann war Arnolds Großvater, das aktuelle Oberhaupt der Familie Lawson. In ihrem vergangenen Leben hatte er sie nach ihrer Rettung ins Herz geschlossen und darauf bestanden, sie mit Arnold zu vermählen, als die Familien Fuller und Lawson eine Heiratsallianz in Erwägung zogen. Daraufhin hatte Arnold sie verachtet und glaubte, sie habe alles zu ihrem Vorteil inszeniert. Felicia erinnerte sich jedoch deutlich daran, dass dieser Vorfall nach der Party hätte stattfinden sollen und es eine Vergiftung – kein Autounfall – gewesen war, durch die sie ihn gerettet hatte. Alles geschah zu früh. Es war, als würden sich die Räder des Schicksals drehen und sie daran erinnern, dass sie ihrem vorherbestimmten Schicksal nicht entkommen konnte, egal wie sehr sie versuchte, die Dinge zu ändern! Während Felicia erstarrt dastand, musste ein schwarzer Rolls Royce wegen des dichten Verkehrs abrupt anhalten. „Die Straße ist weiter vorne blockiert, Herr Russell“, sagte der Fahrer vorsichtig. Bei diesem Geräusch öffnete Stephan, der auf dem Rücksitz mit geschlossenen Augen geruht hatte, die Augen. Seine dunklen Wimpern warfen einen leichten Schatten auf seine scharfen, modellierten Gesichtszüge, was es schwer machte, seinen Ausdruck zu lesen, aber seine Präsenz war imposant. „Mm“, antwortete er knapp und sagte nichts weiter. Der Fahrer seufzte erleichtert. Neben ihm zeigte Mike eine goldgeprägte Einladung in der Hand und scherzte: „Sie haben die Einladung, Stephan! Sie brauchen sich nicht mehr heimlich in die Fuller-Residenz zu schleichen.“ Arnold hob eine Augenbraue und nahm die Einladung aus Mikes Händen. An den anderen Details war er nicht interessiert, aber zwei Wörter fielen ihm auf – Felicia Fuller. Das war also der Name der wahren Erbin. Mike, ermutigt durch den Moment, fügte hinzu: „Ehrlich gesagt, obendrein ihre schönen Augen, sie ist ziemlich hübsch, besonders dieses Gesicht von ihr. Wow, sehr charmant!“ Arnold faltete die Einladung zusammen und warf sie beiseite. Sein Blick schweifte zum Fenster hinaus. „Mike, das sieht aus wie das Auto von Herrn Lawson Senior.“ „Was?“, Mikes Herz sank. Er drehte sich sofort um und erkannte, dass das an der Kollision beteiligte Auto Matthew Lawson gehörte. Während er noch den Klatsch genossen hatte, erfuhr er plötzlich, dass seine eigene Familie in Schwierigkeiten war. Ohne zu zögern, schrie Mike und sprang aus dem Auto, doch er wurde von Arnolds festem Griff aufgehalten. „Warum hältst du mich zurück? Ich muss ihn retten!“, rief er, die Panik stieg in ihm auf. Als er sah, wie sein Freund fast die Nerven verlor, zeigte Arnold auf die Unfallstelle. Aus der Menge tauchte niemand anderes als Felicia auf, dieselbe Frau, die er gerade für ihre Schönheit gelobt hatte.