Der kräftige Arm des Mannes umklammerte ihr Handgelenk, riss es über ihren Kopf und zwang sie unter sich, wo er sie gefangen hielt. Die schwarze Samtdecke war zur Seite gerutscht und gab den Blick auf ihr zartes Schlüsselbein frei. Ihre Haut wirkte vor dem dunklen Hintergrund betörend hell, fast durchscheinend. Vor ihrer Wiedergeburt hatte sie sich noch nie einem Mann so ausgeliefert gefühlt. Von seiner plötzlichen Dominanz überrumpelt, stammelte sie nervös: "Lasst mich... lasst mich los!" "Beantworte meine Frage!", entgegnete er kühl. Seine Lippen schienen kaum geöffnet, doch seine Stimme war tief und eindringlich. "W... was?", stotterte Ashley, völlig aus dem Konzept gebracht von seinem bohrenden Blick. "Wer hat dich geschickt?" "..." Ashley war wie erstarrt. Aus seinem Tonfall schloss sie, dass auch er das Opfer einer Intrige war. Sie schienen beide in eine Falle geraten zu sein. "Hören Sie, wir beide...", begann Ashley zu erklären, doch in diesem Moment klingelte es an der Tür. Unmittelbar darauf folgten laute Rufe und wütendes Hämmern: "Aufmachen! Macht sofort die Tür auf, oder wir treten sie ein!" "..." Bevor die beiden reagieren konnten, hörten sie, wie das Schloss knackte, und eine Horde von Leuten stürmte herein. Blitzlichtgewitter. Die grellen Blitze schlugen ihnen ins Gesicht. Ashleys Schultern waren fast vollständig entblößt. Hastig zog sie die Decke höher, und auch der Mann half ihr instinktiv dabei, sie zu bedecken. Mit gerunzelter Stirn wandte er seinen eisigen Blick den Eindringlingen zu: "Wer sind Sie? Was erlauben Sie sich, in fremde Gemächer einzudringen?" Die Anwesenden waren wie vor den Kopf gestoßen von dieser herrischen Frage. Im nächsten Moment hörte Ashley ein leises Keuchen, als jemand seinen Namen erkannte. "Black... Mr. Blackstorm..." Plötzlich herrschte gespenstische Stille. Fest in die Decke gehüllt, wagte Ashley, deren Kopf kaum sichtbar war, einen schnellen Blick umher. Offenbar erkannten diese Leute den Mann oder, besser gesagt, sie fürchteten ihn. Das bestätigte ihren Verdacht: Dieser Mann war entweder unermesslich reich oder von hohem Ansehen, und er spielte definitiv nicht in ihrer Liga. "Ähm... Mr. Blackstorm, es tut uns leid!", stammelte der Kellner mit dem Zimmerschlüssel zitternd. Ein Reporter versuchte es mit einem kriecherischen Lächeln: "Mr. Blackstorm, das ist ein Missverständnis... ein großes Missverständnis!" Ashley taxierte sie. In ihren blauen Augen blitzte ein verschmitztes Funkeln auf. Diese Leute gaben sich so bedeckt, und sein Nachname war Blackstorm. 'Könnte es sein, dass...' Der Gedanke, der ihr kam, überraschte sie selbst. Wenn es sich tatsächlich um die Blackstorm-Familie handelte, eine der vier einflussreichsten Familien in Colorado, dann musste dieser Mann... "Pah! Missverständnis?! Ich, Morgan Blackstorm, kenne keinen von Ihnen. Woher soll also dieses angebliche Missverständnis kommen?" Bei diesen Worten war Ashley überwältigt, als sich ihre Vermutung bestätigte. Morgan Blackstorm. Dieser Mann war tatsächlich Morgan Blackstorm. Die Ereignisse dieser Nacht in ihrem früheren Leben waren eine einzige Katastrophe. Aber was wäre gewesen, wenn sie damals nicht geflohen wäre? Wenn sie gewusst hätte, dass es sich um Morgan Blackstorm handelte, hätte sich dann alles anders entwickelt? "Mr. Blackstorm, wir wurden informiert, dass sich hier ein Starlet namens Ashley Sanchez aufhält, um sich den üblichen Gefälligkeiten hinzugeben, also..." "Das ist eine Lüge!", unterbrach Ashley ihn mit zitternder Stimme. "Sie wollten mir eine Falle stellen!" "Was? Wir wollten Ihnen keine Falle stellen! Sie ganz offensichtlich..." Ashley ließ ihn nicht ausreden. "Es ist ja schon schlimm genug, dass Sie mich reinlegen wollen, aber wie können Sie es wagen, Mr. Blackstorm da mit reinzuziehen!" "Ich... wir..." Natürlich wagten es diese Leute nicht, Morgan Blackstorm zu verärgern. Stattdessen wichen sie zurück und deuteten mit dem Finger auf Ashley. "Dann erklären Sie doch mal, was Sie hier zu suchen haben!" Sie hob leicht das Kinn. "Ich bin mit meinem Freund hier. Ist es verboten, Zeit mit seinem Freund zu verbringen?" Freund? Nach diesen Worten wechselten die Anwesenden verblüffte Blicke. Ashley spürte einen eisigen Blick von der Seite. Ihre verlegene Nase begann zu schwitzen, und sie wagte es nicht, ihn anzusehen. "Und womit wollen Sie beweisen, dass Sie Mr. Blackstorms Freundin sind?" "Beweis...?" Ashley ließ ihren Blick schweifen, legte dann die Arme um Morgans Hals, schloss die Augen und küsste ihn auf die Lippen. Diesmal war es Morgan, der überrascht die Augen aufriss. Die Haut der Frau vor ihm war zarter als Schnee. Ihre Gesichtszüge waren makellos, und ihr langes, welliges Haar fiel ihr leicht zerzaust ins Gesicht, was ihr einen unwiderstehlichen Reiz verlieh. Es war offensichtlich, dass sie die Initiative ergriffen hatte. Doch ihre zitternden Wimpern und die kühlen, rosafarbenen Lippen verrieten ihre Nervosität. Diese kleine Regung weckte in Morgan ein unerwartetes Gefühl von Belustigung. Er verspürte keine Eile, sie wegzustoßen, sondern schien sich auf eine interessante Vorstellung zu freuen. Ashley konnte sich Morgans verdutzten Gesichtsausdruck vorstellen, weshalb sie es natürlich nicht wagte, die Augen zu öffnen. Sie tat einfach so, als ob sie die Situation nicht verstand, und klammerte sich mit aller Kraft an seinen Hals. Es herrschte absolute Stille. Die Anwesenden waren ratlos, wie sie auf diese Szene reagieren sollten. Das war offensichtlich nicht Teil des Drehbuchs. Und wer konnte ihnen überhaupt erklären, warum ausgerechnet Morgan Blackstorm hier war? Und Morgan dementierte die Situation nicht einmal. Im Gegenteil, seine Reaktion deutete eher darauf hin, dass er die Beziehung zwischen ihnen bestätigte. Der Kuss endete. Ashley löste sich mit zitternden Knien von Morgan. Die Ereignisse hatten sich so schnell überschlagen, und sie selbst stand noch unter dem Schock ihrer Wiedergeburt. Sie war sich nicht sicher, ob Morgan mitspielen würde. Sie hatte darauf gesetzt, dass Morgan es niemals zulassen würde, dass diese Leute seinen Ruf beschmutzten. Deshalb würde er sich zwischen einer Affäre und einer festen Freundin für Letzteres entscheiden. Während sie wartete, kam es Ashley wie eine Ewigkeit vor. Schließlich durchbrach Morgans sonore Stimme die Stille: "Sie haben es gehört, Sie haben es gesehen. Jetzt ist alles klar, nicht wahr?" Mit diesen Worten bestätigte Morgan Blackstorm offiziell die Beziehung. Damit hatten sie sich wirklich in Schwierigkeiten gebracht. "Mr. Black, das..." "Wollen Sie immer noch nicht verschwinden?", fragte Morgan mit leicht erhobenen Augenbrauen. Seine Worte waren leise, aber von unbeschreiblicher Autorität durchdrungen. In Spanien wagten es nur wenige, Morgan Blackstorm zu provozieren, geschweige denn in sein Zimmer einzudringen und seine Privatsphäre zu verletzen. Wenn sie jetzt nicht gingen, würden sie ihr baldiges Ableben riskieren! "Warten Sie!", befahl eine kühle Stimme, die die panisch fliehende Menge aufhielt. "Lassen Sie Ihre Kameras und Handys hier." Morgan würde es natürlich nicht zulassen, dass diese Fotos an die Öffentlichkeit gelangten. Auch wenn sie es noch so ungern taten, mussten sie sich gehorchen. Niemand wagte es, sich mit Morgan Blackstorm anzulegen. Die Kameras und Handys wurden vorsichtig auf den Tisch gelegt, bevor die Eindringlinge einer nach dem anderen den Raum verließen. Sofort kehrte Ruhe ein. Auch Ashley atmete unwillkürlich erleichtert auf. Als sie wieder zu sich kam, bemerkte sie, dass sie sich immer noch in einer kompromittierenden Position mit Morgan befand, und stieß ihn hastig von sich. "Tz... jetzt, wo der Spaß vorbei ist, willst du dich verdrücken?", spottete Morgan leise und fixierte Ashley mit seinem durchdringenden Blick. Ashley wickelte sich fester in die Decke ein und funkelte Morgan an. "Hey, was soll das heißen, 'wo der Spaß vorbei ist'? Habe ich Ihnen nicht geholfen, aus der Patsche zu helfen?" "Oh? Mir geholfen?" "Oder etwa nicht?" Morgan schwieg und musterte sie nur mit zusammengekniffenen Augen. Ashley fühlte sich von seinem Blick eingeschüchtert, aber sie durfte vor diesem Mann keine Schwäche zeigen. Dennoch fühlte sie sich unter seinem prüfenden Blick unwohl, weshalb sie widerwillig einlenkte und ihre Haltung etwas demütiger gestaltete: "Na gut, sagen wir, wir haben uns gegenseitig geholfen, einverstanden?" "..." Morgan sagte immer noch nichts. Ein kaum merkliches Lächeln umspielte seine Lippen. Ashley winkte genervt ab. "Okay, ich nehme das als Zustimmung. Sie haben mir geholfen, und ich werde mich revanchieren. Wenn Sie in Zukunft meine Hilfe brauchen, können Sie sich gerne an mich wenden. Aber..." Ihre Augen weiteten sich, und sie fügte nachdrücklich hinzu: "Was letzte Nacht passiert ist... das ist hiermit vergessen!"