Everleigh „Hast du vor, mich zu heiraten?" fragte der Mann, der mit mir im Zimmer war, mit einem verschmitzten Grinsen. „Lol, nein. Aber ich habe dich hergebeten, weil ich wollte, dass du..." Bevor ich meinen Satz beenden konnte, hörte ich Schritte näher kommen. Wir beide blickten zur Tür, gespannt darauf, wer da in mein Krankenzimmer kommen würde. Ich wusste, dass es Clyde war, was mich sowohl aufregte als auch ärgerte. Ich konnte es kaum erwarten, den Blick auf seinem Gesicht zu sehen, wenn er hereinkam und sah, mit wem ich um diese Zeit der Nacht zusammen war. Ich hatte noch nicht überwunden, was ich vorhin zwischen ihm und Laura mit eigenen Augen gesehen hatte. Was die Sache noch schlimmer machte, war das plötzliche Auftauchen von Madison. Trotzdem stand mein Entschluss fest. Ich war mit der Ehe fertig und würde nicht stillschweigend gehen. Es war ein Samstagabend, und das Mondlicht strömte durch das Fenster und warf Schatten über den Schlafzimmerboden. Mit Gottes Segen schien der Mond besonders hell. Als Clyde ins Zimmer stürzte, sah ich, wie sein Gesicht bleich wurde, als er mich auf dem Krankenbett sitzen sah, neben meinem Ex-Freund. Er warf mir einen durchdringenden Blick mit seinen meerblauen Augen zu, in dem Versuch, mich einzuschüchtern. Dann drehte er sich um und wandte sich dem Mann neben mir zu. „Felix?" Clyde kochte innerlich. Er ballte die Fäuste, atmete aus, schluckte den Rest dessen hinunter, was er sagen wollte, und sah mich zur Erklärung an. „Ja. Ich habe Felix gebeten, mir Gesellschaft zu leisten, weil du das nicht getan hast." Felix war sich meines Plans im Moment nicht bewusst und überrascht, dass ich ihn nach so vielen Jahren gebeten hatte, mich im Krankenhaus zu besuchen. „Geht es dir gut, Ever? Ich hatte solche Angst, als du mich holen ließest. Ich dachte ehrlich gesagt, es wäre etwas Schlimmes passiert." „Eigentlich nicht. Aber es war nichts Falsches daran, einen guten, alten Freund zu bitten, vorbeizukommen, oder?" „Natürlich nicht!" Er rückte näher an mich heran, legte meinen Kopf auf seine Brust und gab mir einen Kuss auf die Stirn. Ich war von der Geste überrascht, aber sehr erfreut über den Blick auf Clydes Gesicht. Es war genau der Blick, den ich sehen wollte. Felix war immer liebenswert zu mir, und so war er die perfekte Person für den Moment. Clydes Gesicht war in diesem Moment rot, und er war kurz davor, den Verstand zu verlieren, nur weil er Felix und mich beobachtete. „Ähm, Ever?" begann Clyde, zu verdutzt, um sich zuerst zu bewegen. „Du bist krank, im Krankenhaus und sitzt neben deinem Ex auf dem Krankenbett?" „Ja..." Ich gab die lässigste Antwort und ein strahlendes Lächeln. Ich war versucht hinzuzufügen, dass es besser sei, als mit meiner besten Freundin auf demselben Bett Sex zu haben, aber ich beschloss, mir diesen Teil für später aufzuheben. „Seit wann bist du so respektlos?" Er versuchte immer noch zu verstehen, was vor sich ging und warum ich unhöflich zu ihm war, was untypisch für mich war. „Schön, dass du bemerkt hast, dass ich nicht immer so war. Nun, vielleicht hast du jetzt einen Grund, dich von mir scheiden zu lassen. Damit du nicht der Böse bist..." „Mir gefällt, wohin das führt!" verkündete Felix, nahm die Fernbedienung hoch und schaltete den Fernsehkanal um. „Hä?" Clydes Miene veränderte sich. Er wich sofort dem Blickkontakt mit mir aus und ging zur Tür, wobei er sich fragte, wie wahrscheinlich es war, dass ich seine Knutschszene mit meiner besten Freundin heute Morgen mit eigenen Augen gesehen hatte. Er drehte sich um, um mich anzusehen, bevor er zum Ausgang ging. „Warte!" sagte ich zu ihm, als er sich der Tür näherte. „Was jetzt?" Clyde schluckte, sein Gesichtsausdruck völlig unlesbar. „Du hast meine Frage immer noch nicht beantwortet. Vor einer Stunde habe ich dich gefragt, wo Laura ist. Sie ist meine beste Freundin, und du sagst, sie sei nicht gekommen, um nach mir zu sehen, seit ich ohnmächtig geworden bin? Das ist untypisch für sie. Ich habe das Gefühl, dass ihr etwas Schlimmes zugestoßen sein könnte und du es vor mir verheimlichst." „Laura geht es gut!" fauchte er. „Wie ich das letzte Mal sagte, als du gefragt hast, hat sie angerufen!" In seiner Stimme lag Ungeduld und in seinen Augen brannte Wut. „Woher weißt du, dass es ihr gut geht?" Ich zog eine Augenbraue hoch und grinste. „Ich werde draußen sein." Clyde ging weiter, zitternd vor Anstrengung, sich unter Kontrolle zu halten. „Was ist los, Mädchen? Hast du ihn mit deiner besten Freundin im Bett erwischt..." Felix stand vom Bett auf und schloss die Tür. Er hatte wahrscheinlich unanständige Gedanken. Normalerweise würde ich ihn tadeln. Aber im Moment machte es mir nichts aus, was passierte. Ich seufzte und fragte mich, ob ich ihm erzählen wollte, was los war. „Felix, bitte kontaktiere meinen Anwalt. Ich reiche die Scheidung ein." Für einen Moment erinnerte ich mich nicht daran, dass er vielleicht nicht einmal die Kontaktdaten meines Anwalts hatte. Aber ich wusste, dass er tun würde, was ich verlangte, sobald ich ihm alle notwendigen Details mitteilte, also nahm ich mein Telefon in die Hand und begann, nach den Kontaktdaten meines Anwalts zu suchen. Er keuchte und zog eine Augenbraue hoch, während er auf dem Bett näher an mich herankam. „Scheidung? Irgendwelche besonderen Gründe?" „Geht dich nichts an, beschwöre dein Glück nicht. Sag meinem Anwalt einfach, er soll die Scheidungspapiere vorbereiten. Ich werde bald entlassen und möchte, dass die Dokumente bis dahin fertig sind." „Scheint, als hätte Clyde dich wirklich verärgert. Brauchst du einen Mann, um ihn eifersüchtig zu machen?" Er stellte die Frage beiläufig, so wie er in den letzten Jahren viele Anstrengungen unternommen hatte, um wieder in mein Leben zu treten. Ich blickte zu ihm auf und dachte kurz über seinen Vorschlag nach. Es war eine brillante Idee. Eine ikonische Scheidung war gut, aber was könnte besser sein, als Händchen haltend mit dem Erzfeind deines Mannes aus dem Krankenhaus zu gehen, nachdem du ihm die Scheidungspapiere vor die Füße geworfen hast? Clyde musste nicht der Böse sein, ich würde ihm den Stress ersparen und selbst das Nötige tun. Ich habe es satt, zu versuchen, seine Liebe zu gewinnen. Ich bin eine schöne Frau mit einem Hintergrund, der sowohl prestigeträchtig als auch einflussreich ist. Aber ich hatte all das in den Dreck geworfen, um mit Clyde zusammen zu sein. Nach kurzer Zeit vergaßen die Leute, wer ich wirklich bin. Und ich begann das normale Leben zu führen, das Clyde für mich wollte. Das Leben einer zufälligen Hausfrau. Das störte mich in keiner Weise. Aber die Tatsache, dass er mich mit meiner besten Freundin betrogen hat, während ich im Krankenhaus lag, war zu viel für mich. „Ich hatte nicht daran gedacht, so weit zu gehen. Aber jetzt, wo ich darüber nachdenke, brauche ich dich, um dein Auto morgen um 16 Uhr draußen zu parken. Ich werde das Krankenhaus in deinem Auto verlassen, und mit deinem Gefolge." „Fantastisch!" Felix lächelte als Antwort. Gerade als wir unsere Pläne fertigstellten, wurde die Tür zum Krankenzimmer aufgestoßen. Clyde stand groß und schlank da, seine Augen auf meinen. Ich sah Panik und Angst in seinen zitternden Lippen, ich blickte über seine Schulter auf die Männer bei ihm. Es waren Polizisten. Hat er Felix und mich bei der Polizei angezeigt? Ich war nicht in der Lage zu begreifen, was die Szene vor mir bedeutete. „Everleigh, wir müssen mit Ihnen sprechen", sagte einer der Beamten mit ernster Stimme. „Es geht um Laura. Es hat einen Vorfall gegeben." Was jetzt? Ich stieß einen Seufzer aus. Mein Herz raste, als die Worte des Beamten einsickerten. Ich blickte zu Felix hinüber, dessen Lächeln verschwunden war. Es wurde durch einen besorgten Blick ersetzt. Clyde sah aus, als würde er zusammenbrechen. „Was ist mit Laura passiert?" sagte ich fast sofort, meine Stimme zitterte leicht. Ungeachtet dessen, was ich mit eigenen Augen gesehen hatte, wünschte ich ihr nicht den Tod. Ich wollte auch nicht hören, dass sie verletzt wurde. Der Beamte wechselte einen Blick mit seinem Partner, bevor er antwortete. „Sie wurde als vermisst gemeldet, und wir haben Grund zu der Annahme, dass ein Verbrechen vorliegen könnte." Felix' Hand umklammerte meine fester. Ich konnte spüren, wie das Blut aus meinem Gesicht wich, als der Mann weitersprach. „Clyde", sagte ich und drehte mich zu ihm um. „Hattet ihr beide vor, durchzubrennen? Wo ist sie?" Das war die einzig gültige Erklärung. „Eigentlich, Frau Everleigh, haben wir hier einen Bericht, dass Sie dafür verantwortlich waren."