Everleigh Der Fahrer fuhr los und verließ das Krankenhaus. Ich saß mit Felix auf dem Rücksitz des Wagens und beobachtete, wie er aus der Windschutzscheibe spähte und die Gegend absuchte. Er schien unsicher, wohin er als Nächstes fahren sollte. Es wirkte, als zögerte er, Felix zu fragen, wohin er uns bringen sollte. Felix bemerkte die Unsicherheit in seiner langsamen Fahrweise und ergriff das Wort. "Gerald, bring uns zu mir nach Hause." "Sofort, Sir!", antwortete der Fahrer und trat aufs Gaspedal. "Dein Haus, Felix?", ich drehte mich zu ihm um. "Ich habe dem nicht zugestimmt." "Ich weiß, Ever. Aber ich denke, es ist das Beste, weil..." "Weil du mich vermisst?", fragte ich ihn stirnrunzelnd. "Weil du dich mit mir verbunden fühlen möchtest." "Nein! Ich meine, ich habe dich vermisst. Aber das ist nicht der einzige Grund, warum ich möchte, dass du mit mir zu mir nach Hause kommst. Wir haben Laura vorhin neben diesem Auto entdeckt. Und irgendwie ist sie in Luft aufgelöst. Glaubst du, das ist normal? Sie wollen dir eine Falle stellen, Ever. Da bin ich mir so sicher." "Was hat das alles mit deinem Haus zu tun? Sollen sie doch ihr Schlimmstes tun!" "Ich will dich beschützen. Komm mit mir. Ich möchte dich im Auge behalten und sicherstellen, dass es dir gut geht. Ich möchte sicherstellen, dass du körperlich schneller heilst. Ich möchte sicherstellen, dass deine psychische Gesundheit wieder stabil wird. Am wichtigsten ist, dass ich sicherstellen muss, dass Laura und Clyde oder wer auch immer dahinter steckt, dich nicht kriegen." Ich schwieg. Madison stellte in meinem Elternhaus sicherlich eine Bedrohung dar, dorthin zurückzukehren wäre unklug. Mein Vater wusste nicht, dass ich noch lebte, und er würde es mir wahrscheinlich nicht leicht nehmen, dass ich so viele Jahre mit seinen Gefühlen gespielt hatte. Die Behauptungen, ich hätte etwas mit Lauras Verschwinden zu tun, würden sicherlich bestehen bleiben. Das Letzte, was ich in meiner Schwangerschaft brauchte, war Stress. Aber wie konnte ich mit Felix mitgehen, wenn ich das Kind seines größten Feindes in mir trug? "Bring mich bitte zu meinem Vater", sagte ich zu seinem Fahrer. Dann wandte ich mich ab und blickte durch das Fenster auf den unbekannten Weg. Meine Augen stahlen Blicke auf Felix und beobachteten ihn genau, um seine Reaktion zu sehen. Er wurde angespannt und wirkte etwas unwohl mit dem, was ich gesagt hatte. "Du bist immer noch so stur wie früher. Und hast du mir nicht gesagt, Ever, dass du keine Familie hast?" "Ich kenne Ihren Vater nicht, gnädige Frau. Wo geht es zu seinem Haus?", der verwirrte Fahrer verlangsamte seine Fahrt und war im Begriff, am Straßenrand zu parken. "Ich habe dir nicht gesagt, dass du sie zu ihrem Vater bringen sollst, oder? Ich habe dir eine Anweisung gegeben", brüllte Felix seinen Fahrer an, der wieder Gas gab. Seine Hände zitterten hinter dem Lenkrad. Mir wurde klar, dass ich zu viel gesagt hatte, und erstarrte. Felix wusste nichts über meine Vergangenheit und meine wahre Identität. "Na gut, du hast mich erwischt!" Ich lachte nervös. "Du erinnerst dich noch daran, dass ich keine Familie habe?", sagte ich und vermied es, ihn anzusehen. "Ja", sagte Felix. "Ich weiß, dass ich deine einzige Familie war, weshalb ich bereue, wie ich dich behandelt habe." "Dafür ist es ein bisschen zu spät. Trotzdem werde ich ein paar Tage bei dir verbringen, bis ich einen Ausweg gefunden habe, dann werde ich gehen." Das war in der Tat mein Plan, da ich befürchtete, dass Felix andere Absichten haben könnte. Warum sollte er sonst behaupten, sich so sehr zu kümmern? Außerdem hatte ich zu viel zu tun, ich wollte ihn nicht hineinziehen. Er streckte seine Hand aus und nahm meine. Er drückte sie sanft, rieb meine Finger und löste meine Anspannung. Als er meine Hand hielt, spürte ich einen Funken von etwas, das ich schon lange nicht mehr gefühlt hatte. Ein Funke Hoffnung, der Möglichkeit, ein Gefühl von Frieden und Ruhe. "Ich werde dich nicht davon abhalten, das zu tun, was du willst, Everleigh", sagte er zu mir, seine Stimme klang sanft und beruhigend. "Wenn es dir besser geht und du schneller heilst, wenn du bei deiner Familie bleibst, ist das für mich in Ordnung. Ich dachte nur, dies wäre eine Gelegenheit, all die Male wieder gutzumachen, in denen ich dich verletzt habe. Ich würde es verstehen, wenn du das nicht willst." "Ich habe keine Familie. Das habe ich dir doch schon gesagt. Und ich sollte dir sagen, Felix. Dass ich mich nicht mehr zu dir hingezogen fühle. Mein größter Wunsch ist es im Moment, mich an Clyde dafür zu rächen, dass er mit meinen Gefühlen gespielt und jedes bisschen Selbstwertgefühl in mir zerstört hat", erklärte ich deutlich. "Ich verstehe dich vollkommen, ich verspreche, unsere Freundschaft platonisch zu halten. Wenn du versuchst, dich an Clyde zu rächen, dann verfolgen wir einen gemeinsamen Kurs. Ich wollte mich schon immer an ihm rächen, weil er dich mir weggenommen hat", erklärte Felix. "Geht es hier nur darum? Deine Bitterkeit scheint extrem. Wenn du behauptest, über mich hinweg zu sein, sollte es dich nicht mehr kümmern." "Ich will nicht darüber reden", sagte Felix und wandte sich ab, um auf die Straße zu schauen. "Keine Sorge, Liebling. Wir sind bald zu Hause." "Zuhause?" "Ja, Zuhause. Mein Haus ist Zuhause." Ich spürte seine Arme um mich und für einen Moment entspannte ich mich in seiner Umarmung. Ich konnte die Wärme seines Atems an meinem Hals spüren, als er sich mir näherte. Ich schloss sanft meine Augen und kostete den Moment aus, während ich versuchte, den Zweifel und die Unsicherheit zu ignorieren, die an mir nagten. Mit seinen Armen um mich spürte ich, dass alles gut werden würde. Seine Finger begannen auf meiner Haut zu tanzen. Ich schloss meine Augen und atmete tief ein, ließ ihn mich erkunden. Und dann spürte ich seine Hand auf meinem Schoß. Ich zog mich sofort zurück und starrte ihn an, meine Augen weiteten sich. "Entschuldige. Was genau glaubst du, was du da tust?", Felix' Lächeln verschwand und er zog sich schnell von mir zurück. "Es tut mir leid", sagte er, "ich habe nur... ich dachte, du brauchst das. Ich wollte das nicht." "Du dachtest, ich brauche was?" Ich verschränkte die Arme vor der Brust und täuschte Wut vor. "Du solltest mich nicht ohne meine Erlaubnis berühren", sagte ich, meine Stimme tief und fest. "Das ist nicht angebracht." "Ich wollte dich nicht verärgern. Ich dachte nur... ich dachte, wir wären Freunde, Everleigh", sagte Felix, seine Stimme voller Schmerz. "Und Freunde können sich doch umarmen, ohne dass es komisch ist, oder?" "Können sie. Aber Umarmungen sollten nicht sinnlich werden. Was zum Teufel hast du mit meinen Oberschenkeln gemacht?" "Du hast mein Wort, Ever. Das wird nie wieder vorkommen."