Everleigh Meine Absätze klackten auf dem Krankenhausflur, als ich mich auf den Ausgang zubewegte. Felix legte seinen Arm um meine Taille, ein verschmitztes Grinsen auf seinem Gesicht. Wir waren auf dem Weg zum Krankenhausflur. Er musste von diesem Tag so lange geträumt haben. Und im Gegensatz dazu war dies meine größte Angst. Aber wir sind jetzt beide glücklich. Ich bin aufgeregt, frei zu sein, und er ist aufgeregt, wieder mit mir zusammen zu sein. Und seine Rache zu bekommen. „Das wird so dramatisch werden“, flüsterte Felix, leicht nervös und aufgeregt, als wir näher kamen. „Du hast Drama schon immer geliebt. Erinnerst du dich nicht an vor sechs Jahren?!“ „Du hast mir immer noch nicht verziehen, Ever. Du bist so seltsam.“ Felix verdrehte die Augen. Bevor ich antworten konnte, waren wir im Krankenhausflur. Clyde stand am anderen Ende und ging auf meine Station zu. Ein paar Krankenschwestern waren an Felix und mir vorbeigegangen, aber sie waren zu beschäftigt, um anzuhalten und zu schauen. Einige Patienten, die sich nicht in einem kritischen Zustand befanden, konnten nicht anders, als voller Ehrfurcht dazustehen und auf die Szene zu starren, die sich abspielen sollte. „Was zum Teufel geht hier vor?“, Clydes Augen traten vor Überraschung hervor. Seine Frau war schick und elegant gekleidet, und ihr Ex hielt sie an der Taille. „Wie sieht es denn aus?“, fragte ich ihn. „Ist das hier ein Kino?“ Ich fuhr fort und merkte, wie schlecht ich darin geworden war, Schimpfwörter zu benutzen. „Fick dich, Clyde!“, brachte ich hervor. „Ich verstehe nicht, was hier vor sich geht!“, rief Clyde aus. Er war im Begriff, die Gutmenschen-Karte zu spielen. „Und du brauchst es auch nicht zu verstehen. Vor Jahren habe ich um deine Liebe gebettelt. Ich hatte versucht, Liebe zu kaufen. Ich hatte alles in meiner Macht Stehende getan. Im Moment lasse ich dich in Ruhe. Du verdienst Besseres und ich auch.“ „Schatz, was sagst du da?“, versuchte Clyde, zu mir zu gehen, aber Felix stellte sich ihm in den Weg. „Es ist aus zwischen uns, Liebling“, sagte ich zu Clyde und warf ihm die Scheidungspapiere vor die Füße. „Das ist es, was ich sage. Du willst nicht der Böse sein, habe ich recht? Nun, jetzt musst du dir keine Sorgen darüber machen, wer der Böse ist.“ Er sah zu, wie die Papiere zu Boden flatterten, fassungslos. „Warum? Was habe ich falsch gemacht?“, Clyde machte sich bereit, die Opferkarte zu spielen. „Ich bin fertig mit dir, du kannst jetzt Laura heiraten.“ Für ein paar Sekunden sagte Clyde nichts. Ihm wurde klar, warum das alles geschah. Ich hatte ihn in meinem Krankenzimmer erwischt. „Bitte unterschreibe diese Papiere, ich besitze jetzt achtzig Prozent des Vermögens, das du und ich zusammen erwirtschaftet haben.“ „Das ist nicht fair!“, hörte ich ihn herausplatzen. Felix lächelte ihn an und sagte: „Das ist immer noch besser, als mit allem zu verschwinden, wofür ihr beide hart gearbeitet habt, nicht wahr? Du kannst sie vor Gericht bringen, wenn du willst. Aber ich versichere dir, du wirst verlieren.“ Clyde sagte nichts mehr. Felix und ich waren bereits an der Tür, als er seine letzten Worte sagte. „Everleigh, das wirst du bereuen.“ „Mein einziges Bedauern ist, einen undankbaren Versager geheiratet zu haben“, erwiderte ich und knallte die Tür hinter mir zu. In kurzer Zeit waren Felix und ich aus dem Krankenhaus draußen. Durch die transparente Glastür wussten wir, dass ihre Blicke immer noch auf uns gerichtet waren. Felix hielt mich auf, als wir zu seinem Auto und den Entourage gingen, die auf uns warteten. Wir blieben stehen, seine warmen, starken Hände hielten meine. „Ever“, sagte er. Sein Lächeln war sanft und beruhigend, es fühlte sich an, als würde er direkt in meine Seele schauen. „Ja? Warum hast du mich aufgehalten?“, ich blickte zurück, auf die vielen Augen, die auf uns gerichtet waren, und fühlte mich leicht verlegen angesichts der Blicke und Kameras, die auf mich gerichtet waren. Ich konnte nicht umhin, den neidischen Blick auf Clydes Gesicht zu bemerken. Es war fast so, als würde er vor Eifersucht brennen, seine Augen waren voller Wut und Groll. Aber ich konzentrierte mich auf Felix. Ich erwiderte das fröhliche Lächeln. „Ich habe die Gerüchte gehört.“ „Huh?“, ich schluckte, starrte ihn immer noch an und fragte mich, welches der vielen Gerüchte über mich er gehört hatte. Ich hoffte aufrichtig, dass es nicht um meine Kinder ging. „Ich weiß, dass du so etwas niemals tun würdest“, fuhr er fort und drückte meine Hand leicht. „Du musst dich von allem erholen, was vor sich geht. Sie haben einen Termin für die Anhörung festgelegt und ich denke, es ist das Beste, wenn du und ich zusammen zurück zu meinem Herrenhaus gehen. Ich werde mich um dich kümmern und dafür sorgen, dass du heilst. Laura würde gefunden und wer auch immer hinter ihrer Entführung steckt, würde bestraft werden. Das verspreche ich dir!“ „Warum tust du das?“, fragte ich ihn. „Nun“, sagte er mit einem leichten Achselzucken. „Ich will Clyde eifersüchtig machen.“ „Das ist alles?“ „Ja, ich möchte, dass er bereut, wie er dich behandelt hat.“ „Nun, dann denke ich, dass es uns gelungen ist, das zu tun.“ Ich zeigte auf Clyde. „Siehst du den Blick auf seinem Gesicht? Ich würde das als eine erfüllte Mission bezeichnen.“ „Das ist nicht genug. Komm mit mir zu meinem Herrenhaus, Ever. Wir müssen keine richtige Beziehung führen. Wenn du schöne Bilder mit mir hochlädst, ist das der beste Racheplan an Clyde, findest du nicht?“ Ich lachte leise, sagte aber nichts. Ich hatte so viel im Kopf. Ich konnte nicht aufhören, an Madison zu denken, die vor Stunden aufgetaucht war, nur um Drohungen auszusprechen. Vielleicht war es eine gute Idee, mit Felix zu gehen. Da Madison wieder im Spiel ist, weiß ich, dass mein Vater vielleicht von mir gehört hat. Vielleicht sucht er auch nach mir. Und ich wollte nicht nach Hause zurück. „Was sagst du, Ever?“, bohrte Felix nach einer Antwort. „Oder würdest du lieber bei deiner Familie bleiben?“ Ich habe noch nie jemandem von meiner Familie erzählt. Nicht Felix, nicht Clyde und nicht einmal Laura, die meine Anzahl an Bettpartnern kannte. „Ich habe keine Familie“, erwiderte ich. Das war es, was ich jedem sagte, der fragte. Die Tatsache, dass ich schwanger bin, ging mir durch den Kopf. Bei Felix zu bleiben, würde die Dinge verkomplizieren. „Ich weiß nicht, Felix…“ Meine Augen erblickten jemanden im Schatten und ich blinzelte, um sicherzustellen, dass ich richtig gesehen hatte. „Laura?“, sagte ich zu Felix, der ebenfalls in die gleiche Richtung blickte. „Es scheint so“, antwortete er. Wir beide sahen schweigend zu, bis wir uns sicher waren, was wir sahen. „Sie sagten, sie wird vermisst. Was macht sie neben meinem Auto?“