Es entsprach so gar nicht Peters Erwartungen. Nicht einmal ein Anflug von Schmerz war bei Jane Fowler zu erkennen. Sein verbaler Angriff kam so plötzlich, und sein Ton ließ ihnen keinen Spielraum. Peter realisierte nicht, dass er angesichts von Janes Herzlosigkeit einen Anflug von Panik verspürte. "Ich habe dir doch in der Bar geholfen. Wie kannst du jemanden, der dir Freundlichkeit erwiesen hat, mit einer solchen Haltung behandeln?" "So bin ich nun mal. Hast du es bereut, jemandem Undankbaren geholfen zu haben?" Jane antwortete ohne jede Höflichkeit. Jane Fowler weigerte sich, sich vor anderen zu beugen und wieder ein Hundeleben zu führen. Besonders gegenüber den Fowlers. Sie hatte den Fowlers überhaupt nichts geschuldet. "Du!" "Mr. Fowler, hör auf, Jane zu kritisieren!" Lila konnte sich nicht länger zurückhalten, als sie sah, wie Peter immer weiter auf Jane eindrang. "Weißt du, wie sehr sich Jane nach ihrer Familie gesehnt hat? Warum denken du und deine Familie nicht darüber nach, was ihr ihr angetan habt, dass sie so gemeine Dinge sagt?" Tränen flossen aus ihren geröteten Augen, als sie sprach. Sie wischte sich die Tränen weg, hob den Kopf und starrte Peter an, der immer noch erstaunt war. "Ich werde nicht zulassen, dass du und deine Familie Jane wieder schikanieren." "Du bist ein Arschloch!" Sogar eine Unbeteiligte wie Lila tat Jane leid. Wie konnte Peter Fowler, ein Bruder, mit dem sie blutsverwandt war, Jane beschimpfen und so viele gemeine Worte sagen, die sie so sehr verletzten? Jane war seit neunzehn langen Jahren vermisst worden und sehnte sich in dieser Zeit am meisten nach der Liebe und dem Schutz ihrer Familie. Waren die Fowlers herzlos? Sie kümmerten sich nicht nur nicht um sie, sondern verletzten sie sogar. Warum hatten sie sich überhaupt wieder mit ihr vereint, wenn sie sie verletzen wollten, anstatt sich um sie zu kümmern? Sie gaben ihr Hoffnung und stießen sie dann in einen noch tieferen Abgrund. Sie war eine Tochter der Fowlers, keine Feindin der Familie. Sie war Peters Schwester durch Blut. "Ich..." Peter war sprachlos. Schließlich war der Hauptgrund für Janes Weggang das Missverständnis, das sie gehabt hatten. Das war auch der Grund, warum Peter sich immer noch um Jane sorgte. Es war wegen der Schuldgefühle, die er ihr gegenüber hatte. "Es ist okay, Lila!" "Die Fowlers bedeuten mir jetzt nichts mehr." Jane reichte aus, um Lilas Tränen abzuwischen, während sie sie sanft tröstete. Sie war in der Vergangenheit zu blind gewesen. Die Fowlers waren ihr wichtiger als ihr eigenes Leben, während sie sie nur als bloßes Unkraut ansahen. Sie hatte fast die wahre Freundschaft vernachlässigt, für die andere töten würden. Peters Herz setzte einen Schlag aus, als er hörte, was sie sagte. Es schien, dass das sanfte Mädchen, das immer auf Eierschalen ging und sich nach der Liebe ihrer Familie sehnte, für immer verschwunden war. "Kehr niemals zu den Fowlers zurück, wenn du dich traust, Jane. Wenn du es eines Tages bereust, ist es deine eigene Schuld." Peter floh verzweifelt, nachdem er seine letzten Worte gesagt hatte. "Ich werde es niemals bereuen. Niemals!" Jane antwortete ohne zu zögern. "Zur gleichen Zeit..." "Ich werde nicht verzeihen!" "Ich werde niemals verzeihen, nicht jetzt, nicht jemals!" "Janie..." Lila umarmte Jane und tat ihr leid. Tränen flossen ihr frei aus den Augen. "Ich hatte keine Ahnung... Ich dachte, es gäbe noch Chancen, dass du zu den Fowlers zurückkehrst. Ich hatte überlegt, dich zu überreden, es dir noch einmal zu überlegen. "Jetzt denke ich, sie haben dich wirklich schlecht behandelt. Sie verdienen nicht deine Freude und Heiterkeit. "Du musst dich schrecklich gefühlt haben. Weine, wenn du musst..." Lila schluchzte bereits, als sie sprach, bevor Jane es schaffte, eine Träne zu vergießen. "Es ist okay, Lila. Alle meine Tränen sind schon vor langer Zeit getrocknet. Du hast Recht! Sie verdienen nicht mein Bestes. "Nur Menschen, die ich als Freunde betrachte, verdienen all meine Güte. Solange ich dich noch an meiner Seite habe, fehlt es mir an nichts." Lila nickte zwischen Schluchzern und Schniefen und sagte: "Ja! Denk daran. Ich werde immer an deiner Seite sein, Janie!" Jane half Lila, die Spuren von Tränen aus ihrem Gesicht zu wischen. Sie konnte nicht anders als zu lachen: "Ich sollte eigentlich diejenige sein, die traurig ist. Warum schluchzt du so, wenn ich keine Träne vergossen habe?" "Es tut mir leid für dich. Du musst so oft geweint haben, wenn du allein bist, und ich kann nicht aufhören zu weinen, wenn ich sehe, was du durchgemacht hast." Jane konnte nicht anders, als sich in ihren Gedanken zu verlieren. Lila hatte Recht. Sie hatte viele Tränen wegen der Fowlers vergossen. Selbst wenn sie es tat, würde es nur Spott und Besorgnis hervorrufen. Sie versteckte sich immer unter den Laken und ließ ihren Tränen freien Lauf, um all ihre Schwächen zu verbergen. Sie hatte Angst, dass es den Hass der Fowlers auf sie vertiefen und sie aus der Familie werfen würde, wenn sie es wüssten. Sie hatte ihre Augen davon getrocknet, mehr Tränen für die Fowlers zu vergießen. Sie kümmerten sich sowieso nie um sie. Sie würde nur Tränen für diejenigen vergießen, die es wert waren. Jane verabschiedete Lila in einem Taxi. "Janie, bist du sicher, dass du nicht mit mir nach Hause kommst?" "Es ist okay, Lila. Ich habe bereits einen Platz gefunden." "Danke trotzdem." Jane strich Lila sanft über den Kopf. Sie senkte ihre Augen und war dankbar für Lilas Angebot. "Du brauchst mir nicht zu danken, Janie. Ich werde wütend, wenn du das weiterhin tust." "Lass es mich wissen, wenn du etwas brauchst. Ich werde dir auf jede erdenkliche Weise helfen." Lila spitzte ihre Lippen und ergriff Janes Hand. "Werde ich." "Ich schätze, ich werde nie wieder allein sein." dachte Jane bei sich. Nachdem sie Lila verabschiedet hatte, machte sich Jane mit beiden Händen in den Taschen auf den Weg zum Flussufer, um einen Spaziergang zu machen. Die Landschaft am Flussufer war weitläufig, begleitet von der Brise vom Flussufer. Es war eine angenehme Nacht, wenn man das kühlende Wetter im Oktober in Stormton City bedachte. Auch die Beschwipstheit, die sie zuvor hatte, ließ nach. Manchmal kam sie an Liebenden vorbei, die am Flussufer spazieren gingen. Manchmal traf sie auf eine dreiköpfige Familie, die glücklich zusammenspielte. Einige führten ihre Hunde spazieren und unterhielten sich glücklich. Paare riefen ihren Kindern nach, sie sollten langsamer machen, da sie sich Sorgen machten, dass ihre Kinder fallen könnten. Jane fühlte sich wie ein Alien. Sie fühlte sich, als gehöre sie nicht dorthin. Warum war das so? War Familie nicht etwas, zu dem sie zumindest gehören sollte? Warum wurden die Kinder anderer geliebt und verwöhnt? Warum verunglimpfte, demütigte und kümmerte sich ihre Familie nicht einmal, als sie beinahe lebendig verbrannt worden wäre? Sie hatte Madelyn nie etwas wegnehmen wollen. Jane hatte sich nur eine Familie gewünscht, und eine Schwester zu haben, war alles, was sich ihr Herz wünschte. Sie hatte nur gehofft, dass die Fowlers ihr etwas von der Liebe schenken würden, mit der sie Madelyn überschütteten. Schließlich war sie, Jane Fowler, das Blut der Fowlers, eines, das neunzehn Jahre lang dort draußen umhergeirrt war. Aber die Fowlers erfüllten ihr nie ihren einen bescheidenen Wunsch. Obwohl es unbestreitbar Teil von Madelyns Plan war, wäre sie nicht erfolgreich gewesen, wenn die Fowlers ihre Tricks nicht verwöhnt und geglaubt hätten. Wenn sie nur gewollt hätten, nur ein wenig, die Wahrheit zu erfahren, Mitleid mit ihr zu empfinden und ihr Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, wäre vielleicht alles anders gekommen. Die Angelegenheit wäre nicht zu der Situation eskaliert, in der sie sich jetzt befanden. Aber nun, es war, wie es war. Sie lebte wie ein Dorn im Auge an dem Ort, den sie Zuhause nannte. Niemand wollte, dass sie blieb. Alle wünschten sich, dass sie verschwand; je eher, desto besser. Einige hofften sogar, dass sie vor neunzehn Jahren gestorben wäre. Jane wickelte das Hemd, das sie trug, fester um ihren Körper. Sie begann, die Kälte zu spüren. Jane ging weiter am Flussufer entlang. Die Straßenlaternen wurden weniger und weniger. Auch die Fußgänger wurden weniger. In diesem Moment blieb Jane stehen. "Kommt heraus, wenn ihr etwas von mir wollt!" Ein paar Männer kamen unbeholfen aus ihrem Versteck. "Bleib ruhig, schöne Dame. Wir werden dir nichts tun." "Wir brauchen nur ein paar Dienstleistungen von dir." Diese Männer waren darauf spezialisiert, betrunkene Mädchen vor der Bar und den Clubs aufzugreifen. Einige Mädchen würden so betrunken und fertig werden, dass sie am Straßenrand einschliefen. Diese Männer würden es auf diese hilflosen Mädchen abgesehen haben, sie ihrer Besitztümer berauben und sie sogar entehren. Selbst wenn die Mädchen wüssten, was diese Männer ihnen angetan hatten, hätten sie schändliche Bilder von den Mädchen gemacht und ihnen gedroht, die Behörden oder die Polizei nicht zu rufen. Diese Methode war bewährt. Sie konnten nicht nur den Mädchen drohen, sie nicht den Behörden zu melden, sondern auch die Bilder nutzen, um sie zum Gehorsam zu zwingen. Jemand, der so nüchtern war wie Jane, wäre normalerweise nicht ihr Ziel gewesen. Aber sie war zu schön. Der Zauber der Einsamkeit, den sie ausstrahlte, war zu verführerisch. Sie konnten nicht anders, als ihr zu folgen. Sie wussten nicht, dass sie sich selbst ins Netz warf. Außerdem befanden sie sich alle an einem abgelegenen, dunklen Ort wie diesem. War das nicht wie eine Einladung, sie anzusprechen? "Du bist absichtlich an einen abgelegenen Ort wie diesen gegangen, obwohl du wusstest, dass wir dir folgen?" Jane zog das Hemd aus, das sie trug. Sie trug eine schwarze Weste unter dem Hemd. Ihr verführerischer Körper wurde vor den Augen der Männer entblößt. Ihr Mund wässerte bei einem so verlockenden Ziel. Sie konnten ihre Spontaneität nicht fassen. Das war ihr Glückstag. "Ich bin heute schlecht gelaunt. Ich brauche ein paar Boxsäcke." Der Tritt, den sie Cameron Croft vorhin verpasst hatte, reichte nicht aus, um ihren Ärger abzubauen. Außerdem hatte sie Peter Fowler getroffen, der sie noch mehr aufgeregt hatte. Sie würde vielleicht Albträume bekommen, wenn sie ihren Hass und ihre Wut nicht ausleben würde. "Du willst also ein kostenloses Essen?" "Lasst uns sehen, was ihr draufhabt." "Holt sie euch!" Die Männer waren zu sehr von ihrer Lust vereinnahmt, um auf Janes Worte zu achten. Sie stürzten sich wie ein Rudel hungriger Wölfe auf sie. Das Ende dieser Männer war nicht angenehm. Peng! Wumm! Knall! Geräusche von Stöhnen und Ächzen hallten in der Gasse wider. Jane brachte sie schnell mit einem überwältigenden Vorteil zur Strecke. Jeder Schlag, den sie landete, reichte aus, um ihnen das Leben zu nehmen. Sie waren sowieso der Abschaum, die, die die Frauen verletzten. Sie waren definitiv eine gute Bereinigung für die Gesellschaft. Jane warf einen Blick auf die Männer, die auf dem Boden lagen und vor Schmerzen stöhnten. Sie warf das Hemd, das sie vorhin ausgezogen hatte, über ihre Schulter. Als sie ihren Kopf hob, trafen ihre Augen auf ein Paar tiefe, dunkle Augen, die sie anstarrten. Sie konnte die Gänsehaut überall auf ihrem Körper spüren. Wer war er? Wie konnte sie seine Existenz nicht früher spüren?