Peters Jugendfreund Larry lehnte sich an die Couch und breitete die Arme aus, während er Peter zusah, wie dieser ein Glas Bier nach dem anderen hinunterstürzte. Larry verdrehte die Augen, als er sah, dass Peter nicht reagierte und weitertrank. Plötzlich griff Larry nach Peters Arm und sagte: "So, jetzt reicht's aber. Sauf dich nicht in einen Zustand. Ich bring dich so nicht nach Hause. Dein Vater wird mir den Kopf abreißen." "Ist doch nur Bier. Ich hab alles unter Kontrolle", entgegnete Peter, trank aber nicht weiter. Stattdessen lehnte er sich an die Couch und blickte in den Nachthimmel, wobei er die Brise vom Fluss spürte. Larry spielte an seiner pinkfarbenen Krawatte herum und warf jeder attraktiven Frau, die vorbeiging, einen flirtenden Blick zu. Mit seinem stilvollen Outfit und den glitzernden lila Diamantohrringen strahlte er das Selbstbewusstsein eines jungen Mannes aus, der weiß, wie man die Aufmerksamkeit von Frauen auf sich zieht. Es war jedoch offensichtlich, dass sich die Frauen eher zu Peter hingezogen fühlten. Die Familie Fowler hatte ausgezeichnete Gene. Alle sieben Söhne von Jack und Anna Fowler hatten die großartigen Gene ihrer Eltern geerbt, und jeder hatte sein eigenes, einzigartiges Charisma. Peters Gesichtszüge, einschließlich seiner hohen, geraden Nase und seiner sinnlich kalten Lippen, waren mit der Präzision eines Meisterschnitzers gemeißelt. Obwohl seine Frisur schlicht war, war sein gutes Aussehen unbestreitbar. "Jedes Mal, wenn wir ausgehen, beachten mich die Mädels nie. Boo hoo hoo", sagte Larry eifersüchtig und warf Peter einen Blick zu. Peter reagierte nicht und hielt seine Augen weiterhin geschlossen. Als Larry sah, dass Peter ehrlich betroffen war, legte er sein spielerisches Grinsen ab. "Ich hab die Nachrichten gesehen, die im Trend liegen. Ist das der Grund, warum du so aufgebracht bist? Machst du dir Sorgen, dass das die Gefühle der kleinen Maddie verletzen könnte?" "Das ist ein Teil davon", antwortete Peter und fixierte sein Getränk in der Hand. "Und der andere Grund ist, dass unsere ganze Familie Jane gestern missverstanden und sie zutiefst verletzt hat. Sie sagte, sie wolle die Beziehungen zu uns abbrechen, hat bereits ihre Sachen gepackt und ist ausgezogen", fuhr Peter fort. Larry zog eine Augenbraue hoch. "Du glaubst doch nicht etwa, dass sie hinter den Trending-Nachrichten steckt, oder?" Peter reagierte nicht und war in Gedanken versunken. "Na ja, sieh es mal so", sagte Larry, um die Stimmung aufzuhellen. "Es ist ein Glück im Unglück. Die Familie Fowler hatte Jane schon lange aufgegeben, und jetzt ist sie zurück, was für deine Familie wohl keine nette Überraschung war, oder? Außerdem magst du Maddie doch lieber, oder?" Peter stieß einen Seufzer aus. "Ja, das stimmt. Maddie wurde adoptiert, als sie noch ein Baby war. Wir sind zusammen aufgewachsen und haben eine starke Bindung. Aber was Jane angeht... ich habe nicht die gleichen Gefühle für sie. Ich denke sogar, es wäre besser, wenn sie nie zurückgekehrt wäre, damit Maddie nicht verletzt wird." Larry klopfte Peter auf die Schulter. "Na, da hast du es doch. Jane ist jetzt weg vom Fenster. Sie hat die Beziehungen zur Familie Fowler abgebrochen. Du solltest dich freuen. Komm, lass uns darauf anstoßen." Obwohl Peter wusste, dass er sich freuen sollte, war er immer noch von dem Gedanken belastet, dass Jane die Familie Fowler gestern verlassen hatte, weil Anna nicht bereit war, ihre Meinung zu ändern. Er kam nicht darüber hinweg, dass er sie missverstanden hatte und dass sie verwandt waren, auch wenn er es nicht zugeben wollte. Wenn Jane wirklich an allem schuld wäre, wäre er froh gewesen, wenn sie gegangen wäre. Da sie jedoch zu Unrecht beschuldigt wurde und ging, hatte er das Gefühl, die Fowlers schuldeten ihr etwas. Als er auf dem Gelände der Universität von Oricle umherging, konnte er nicht umhin, nach Neuigkeiten über Jane Ausschau zu halten. Er hörte, dass sie nicht zum Unterricht gekommen war, und niemand schien zu wissen, wohin sie gegangen war. Jack hatte gesagt, dass sie zurückkehren würde, sobald sie sich beruhigt hätte, und alle außer Anna schienen es aufgegeben zu haben, sie zurückzubringen. Sie waren alle der Meinung, dass es genug war, Maddie in der Familie zu haben, und alle Fowler-Brüder dachten so. Gerade in diesem Moment erhaschte Peter aus dem Augenwinkel einen Blick auf eine vertraute Gestalt und erstarrte. "Jane!", rief Lila und winkte ihr zu. Jane schenkte ihr ein kleines Lächeln und ging zu ihr hinüber. Heute hatte sich Jane eine weiße Damenbluse in Kombination mit Jeans und Turnschuhen angezogen. Ihre natürliche Schönheit kam auch ohne Make-up zur Geltung, und sie wurde schnell zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Ihre Augen waren wie Sterne und funkelten wie Diamanten. Auch Peter war überrascht und fragte sich laut: "Jane... Ist das Jane?" In der Schule hatte Peter Jane nie beachtet. Er erfuhr erst im College von ihrer Existenz, als er erfuhr, dass Jane seine Schwester war, die seit 19 Jahren vermisst wurde. Als Jane zum ersten Mal in die Familie Fowler kam, war sie schüchtern, ängstlich und zu bescheiden, was Peter wirklich missfiel. Janes erster Eindruck von Peter war also definitiv schlecht. Peter konnte nicht verstehen, warum Jane, die aus der Familie Fowler stammte, überhaupt nicht edel oder elegant war. Zu dieser Zeit war Jane völlig anders als Madelyn. Das dachte nicht nur Peter, sondern alle in der Familie Fowler. Peter machte sich auch Sorgen, dass Jane Madelyns Status beeinträchtigen würde, deshalb behandelte er Jane nie gut. Jane sah äußerlich gleich aus, aber sie verhielt sich im Moment ganz anders. Sie strahlte eine gewisse Selbstsicherheit aus, und jede ihrer Handlungen schien die Aufmerksamkeit aus allen Richtungen auf sich zu ziehen. "Wow, eine atemberaubende Frau. Peter, sogar du starrst. Das ist selten!", rief Larry aufgeregt. Nachdem Jane die Dachterrassenbar im zweiten Stock betreten hatte, konnte Larry seine Augen nicht mehr von ihr lassen. Der normalerweise ruhige Peter brodelte plötzlich: "Das ist meine Schwester, Jane!" "Was? Jane... Na ja... Wie kann sie so anders sein als auf dem Foto!", sagte Larry überrascht. Larry dachte, Peter sei betrunken und verwechsle jemanden mit Jane. Nachdem er jedoch noch einmal hinsah, konnte Larry nicht anders als zu schnaufen, denn er stellte fest, dass die Person tatsächlich Jane war. Sie hatte gerade eine radikale Verwandlung durchgemacht, die sie wie eine völlig andere Person aussehen ließ. Jane bemerkte Peter und Larry nicht. Sie ging direkt auf Lila zu und sagte: "Tut mir leid, Lila, dass ich dich habe warten lassen." Lila schüttelte den Kopf. "Ich bin auch gerade erst angekommen... Hey, Jane, wieso scheinst du dich so verändert zu haben?" Lila war weiß gekleidet, und ihr langes schwarzes Haar fiel ihr frei über die Schultern, wodurch sie so unschuldig wie ein kleines weißes Kaninchen aussah. Als Lila zum ersten Mal herausfand, dass Jane und die Fowlers sich getrennt hatten, war sie besorgt, dass die Nachricht ihre Stimmung negativ beeinflussen würde, aber stattdessen schien Jane im Moment heiter und positiv zu sein. "Ja, ich habe mich verändert", antwortete Jane mit einem Lächeln. Sie erkannte gerade die wahre Natur sogenannter Familienbande und wurde wieder ihr wahres Selbst. "Ich war immer noch ein wenig besorgt um dich, aber jetzt scheinst du viel besser drauf zu sein", sagte Lila. Jane lächelte und sagte: "Prost, lasst uns auf mein neues Leben anstoßen... Oder sollte ich sagen 'der Wolfshöhle entkommen'?" Jane nahm den Bloody Mary vor Lila, stieß mit ihr an und nahm dann einen großen Schluck. Die kalte Flüssigkeit, vermischt mit Alkohol, stimulierte ihre Sinne. In diesem Moment, mit dem nächtlichen Blick auf den Fluss, der Brise und ihrer besten Freundin an ihrer Seite, spürte Jane die Schönheit des Lebens um sich herum. Es tat ihr schrecklich leid um die Zeit, in der sie an Dingen festhielt, die nie ihr gehörten. Jane sprach leise, aber Peter, der ihr die ganze Zeit zugehört hatte, bemerkte es und empfand eine Mischung aus Gefühlen. "Der Wolfshöhle entkommen?", sagte Larry spöttisch, "Sieht so aus, als hätte deine Familie sie nicht sehr gut behandelt." Larrys Kommentar war neutral, da er mit all dem nichts zu tun hatte. Viele Leute würden töten, um in Janes Position als Erbin der Familie Fowler zu sein, aber sie hatte das bereits aufgegeben. Und Larry wusste, dass Peter Jane immer nicht mochte. Larry konnte nicht umhin, darüber nachzudenken, wie schlecht die Familie Fowler Jane behandelt hatte und wie sie trotz allem weitermachen konnte. Peter saß schweigend da, nahm sein Bier und kippte es hinunter. Janes Worte hallten in seinem Kopf wider. Ihm wurde jetzt klar, dass die Heimkehr für sie wie in "einer Wolfshöhle" war. Daher nahm Peter an, dass Jane begeistert sein musste, als sie sich schließlich entschloss, diesen Ort zu verlassen. Peter klammerte sich nun an den letzten Funken Hoffnung, dass sie vielleicht nur stark war und sich nichts anmerken ließ. Lila bemerkte Peters Schweigen und legte Jane tröstend den Arm um die Schulter. "Jane, überanstrenge dich nicht. Denk daran, ich bin immer für dich da, als deine beste Freundin. Wenn du jemanden zum Anlehnen brauchst, meine Schulter ist immer für dich da", sagte Lila. Lilas Herz schmerzte, als sie von dem erfuhr, was Jane widerfahren war. Lila kannte Jane schon lange und wusste, wie sehr sich Jane nach einer Familie sehnte. Als die Familie Fowler kam, um einen Gentest durchzuführen und Jane adoptierte, sah Lila Jane glücklicher als je zuvor. Jane weinte sogar ein paar Mal. Als Jane betrunken war, umarmte sie Lila und rief: "Ich habe jetzt eine Familie, endlich! Ich habe einen Vater, eine Mutter und Brüder, und sie werden mich beschützen. Ich bin kein unerwünschtes Wildkind mehr!" "Okay, ich brauche jetzt deine Schulter", sagte Jane, als sie sich zu Lila bewegte und sie umarmte. Dann schloss Jane die Augen und seufzte tief. "Ich bin so glücklich, dich zu haben." Lila spürte einen Kloß in ihrem Hals und ihr Herz schmerzte für ihre beste Freundin. "Sei nicht traurig. Ich bin immer für dich da", tröstete Lila Jane und versuchte, ihre eigene Traurigkeit zurückzuhalten. "Ja", antwortete Jane und fühlte sich ein wenig tränenreich, nicht wegen der Familie Fowler, sondern weil sie sich dumm fühlte. Sie bedauerte es, die Menschen in ihrem Leben nicht wertgeschätzt und in ihrem vergangenen Leben so viel aufgegeben zu haben, aber sie fühlte sich auch glücklich, eine zweite Chance zu haben. Die Bar begann, Musik zu spielen. "Komm, ich will tanzen gehen", drängte Jane. In ihrer zweiten Chance im Leben beschloss Jane, nur die Dinge zu tun, die ihr Freude bereiteten, unabhängig von der Zustimmung oder Ablehnung anderer. "Sicher, ich werde dich von hier unten beobachten", sagte Lila. Jane stand auf, strubbelte Lilas Kopf und öffnete ihre Bluse, wobei sie eine schwarze Weste über einem durchtrainierten Bauch enthüllte. Sie bewegte sich in die Mitte der Tanzfläche und begann, sich zu den pulsierenden Beats der Musik auszutoben. Sie war so umwerfend schön, dass viele Männer nicht umhin konnten, sie anzustarren und anfingen zu pfeifen. Jane ignorierte sie und drehte sich, sprang und schloss die Augen. Sie tanzte wunderschön, nicht nur mit koordinierten und fließenden Bewegungen, sondern mit wilder Energie in jedem Schritt. Sogar Peter war ein wenig fasziniert, da er nicht wusste, dass Jane tanzen konnte und sie dabei so gut aussah. Mit ihrer fesselnden Vorstellung hob Jane die Stimmung aller und brachte den Abend zu einem Crescendo. Die Menge brach in Aufruhr aus. Das gesamte Publikum schrie und forderte sie auf, zurückzukommen und noch einmal zu tanzen. Sogar Larry applaudierte Jane. Er sah so aufgeregt aus. Gerade in diesem Moment entdeckte in einer Kammer im vierten Stock der Nightshade Bar ein Paar tiefe und scharfe Augen Jane, die leidenschaftlich auf der Tanzfläche tanzte.