„Was hast du gesagt?“ Jack konnte nicht glauben, was er gerade gehört hatte. Sogar Peter war überrascht. „Ich sagte, warum muss ich knien? Bist du ein Mafiaboss oder so? Erwägen Sie ernsthaft, Ihre Tochter körperlich zu verletzen?“, entgegnete Jane und blieb so gefasst wie immer. Ihr Gesichtsausdruck war ruhig wie ein friedlicher Teich, aber unter der Oberfläche brannte eine Flamme. Jane war nicht wütend auf die Familie Fowler. Da sie sich nicht mehr um sie kümmerte, konnte sie sie auch nicht mehr hassen; stattdessen empfand sie nur Apathie. Aus irgendeinem Grund erinnerte sich Jane an die Zeit in ihrem früheren Leben, als sie Jacks Befehl gehorcht und ängstlich gekniet hatte. Sie hatte verzweifelt versucht, sich gegen unbegründete Anschuldigungen und Forderungen zu wehren, aber niemand hatte zugehört. Als Peter Madelyn schluchzen sah, verlor er die Beherrschung und schlug Jane heftig. Jane musste sich entschuldigen, aus Angst, ihre Familie würde wütend sein. Sie hatte keine andere Wahl, als all die falschen Anschuldigungen zu ertragen und die Last der Dinge zu tragen, die sie nie getan hatte. Jetzt fragte sie sich, warum sie so ein Idiot gewesen war und in ihrem früheren Leben ein Leben ohne Würde geführt hatte. Jane war jetzt wütend auf ihr altes Ich. „Großartig. Ich sehe, du hast Rückgrat entwickelt, um mir zu missfallen“, sagte Jack, der diesmal wirklich wütend war. Er wollte Jane schlagen und hob die Hand. In diesem Moment schrie Madelyn plötzlich: „Papa, nicht!“ Ihre Worte ließen Jacks Hand abrupt in der Luft erstarren. Anna sah Madelyn schockiert an und fragte: „Liebling, was machst du denn…?“ Madelyn schluchzte und schrie gleichzeitig, ihre Stimme wurde heiser, als ob sie kurz vor einem Sauerstoffmangel stand. „Schlag Janie nicht, Papa, bitte nicht… Sie ist sowieso deine leibliche Tochter!“ Jack kam kurz zu sich, als er die Worte „leibliche Tochter“ hörte. Er warf Jane einen tiefgründigen und nachdenklichen Blick zu. Ob Jack es zugeben wollte oder nicht, die Frau vor ihm war von seinem eigenen Blut. Als er Jane jedoch nach Hause brachte, hatte Jack keine Ahnung, dass Jane sich als solch eine gerissene Göre herausstellen würde. Schließlich meldete sich Anna zu Wort und sagte: „Jack, lass uns das ausdiskutieren, lass es nicht handgreiflich werden.“ Jane war immer noch Annas leibliche Tochter, auch wenn es Anna das Herz zerriss, Madelyn in so großem Unbehagen zu sehen. „Maddie ist einfach zu gut zu ihr“, murmelte Peter vor sich hin. Peter konnte nicht verstehen, warum Madelyn immer noch versuchte, Jane zu beschützen, obwohl sie so aufgebracht war. Als er Madelyn Schmerzen ohne Klagen ertragen sah, fühlte sich sein Herz an, als würde es in zwei Teile gerissen. Jetzt hoffte Peter wirklich, dass Madelyn ihre echte Schwester wäre anstelle von Jane, was so unfair war. Jack holte ein paar Mal tief Luft und versuchte, das wütende Feuer zu beruhigen, das in seiner Brust brannte. „Jane, weißt du, was du falsch gemacht hast?“, fragte Jack und versuchte, so ruhig wie möglich zu klingen. „Nein, das weiß ich nicht“, antwortete Jane ohne zu zögern, ihre Antwort war einfach und direkt. Alle Anwesenden im Raum waren von ihrer Antwort überrascht. Sie konnten nicht glauben, wie drastisch anders sich Jane im Vergleich zu früher verhielt. Früher war sie schüchtern und versuchte immer, es ihnen recht zu machen, aber jetzt wirkt sie selbstbewusst und furchtlos. „Nein, du weißt es nicht? Das hast du nicht gerade gesagt“, rief Jack schockiert aus und riss die Augen weit auf. „Nein, ich weiß es nicht“, wiederholte Jane ihre Antwort absichtlich, jetzt, da Jack sich nicht sicher war, was er gehört hatte. Egal wie oft Jack sie fragte, sie würde immer „nein“ sagen. Ihre Augen waren so dunkel und eisig wie möglich, als sie sie weiterhin auf Jack richtete. Jack spürte plötzlich einen Schauer über seinen Rücken laufen. Jack hatte diesen Blick in Janes Augen noch nie zuvor gesehen; es war ein Blick, den er noch nie zuvor gesehen hatte. Jetzt erkannte er, dass Jane sich in eine völlig andere Person verwandelt hatte. Als ehemaliger emeritierter Vorsitzender der Fowler Corporation hatte er im Laufe seiner Karriere die Möglichkeit, mit einer Vielzahl von Menschen zu interagieren. Jack war nun im Ruhestand und hatte das Familienunternehmen an seine erwachsenen Kinder übergeben, da diese endlich alt genug waren, um es zu übernehmen. Trotz seines fortgeschrittenen Alters blieben sein Geschäftssinn und sein scharfes Auge erhalten. „Bitte, Papa und Mama, hört auf! Das reicht!“, rief Madelyn, als sie zu Jane kam. „Komm ihr nicht näher, Maddie!“, schrie Jack, als er Madelyn ängstlich ansah. Er hatte Angst, dass Jane Madelyn wieder verletzen würde. Janes Brust zog sich für einen Moment zusammen, aber sie zwang das Unbehagen schnell aus ihrem Kopf. Sie hatte sich endlich mit der Realität ihrer Familiensituation abgefunden und beschlossen, dass sie nicht länger darum kämpfen würde, ihre Anerkennung zu gewinnen. Infolgedessen verursachte ihr der Schmerz kein Unbehagen mehr, und sie war zuversichtlich, dass sich die Wunde in ihrem Herzen schnell schließen würde. Madelyn rief: „Janie, ich weiß jetzt, wer du wirklich bist. Du bist die echte Tochter der Familie Fowler. Ich verstehe, dass du vorgegeben hast, eine entfernte Verwandte zu sein, um meine Gefühle zu schonen, und ich entschuldige mich dafür. „Auf jeden Fall möchte ich, dass dir die Position zurückgegeben wird, weil sie mich nicht mehr interessiert. Wenn du denkst, dass ich dir hier die Dinge erschwere, bin ich mehr als bereit zu gehen und nicht zurückzukehren.“ Madelyn schluchzte unkontrolliert, als sie sprach, ihre Tränen fielen wie zerbrochene Perlen. Alle anderen, außer vielleicht Jane, taten Madelyn leid. Auch Anna, die hinter Madelyn stand, weinte. „Niemand darf dich zum Gehen zwingen!“, sagte Anna bestimmt, „Ich weiß, dass Jane meine echte Tochter ist, aber sie kann das niemals tun!“ Jack fügte dann hinzu: „Blutsbande werden niemals ändern, wie wir zueinander stehen. Egal was passiert, meine Tochter, du wirst immer die Erbin der Familie Fowler sein.“ „Papa…“ schluchzte Madelyn. Madelyn konnte ihre Tränen nicht zurückhalten und schluchzte in Jacks Arme. „Papa, ich habe so Angst, Papa…“ murmelte sie. Jack beruhigte sie. „Es ist okay; ich bin hier. Niemand kann dir wehtun!“ Als er fertig war, warf Jack Jane einen strengen Blick zu. Eine Träne von Madelyn reichte aus, um Jacks Misstrauen gegenüber Jane in ein wütendes Inferno der Wut zu verwandeln. Jane hingegen stand da, ruhig und unbesorgt, als ob die ganze Sache nichts mit ihr zu tun hätte. Sie lächelte sogar, als wäre sie nur eine Zuschauerin in diesem Familiendrama. „Jane, funktioniert dein Herz überhaupt? Verspürst du nicht auch nur das geringste Bedürfnis, dich bei Madelyn zu entschuldigen, nachdem du das gesehen hast?“, konnte es Peter nicht länger ertragen und schaltete sich ein, während er Jane wütend anstarrte. Jane wäre fast in Gelächter ausgebrochen. Ihr Blick war ironisch, als er auf Peter landete. Sie sagte nichts, aber Peter verstand, dass sie ihn herablassend beurteilte. Peter schämte sich, weil seine Schwester, die er nie anerkannt und insgeheim gehofft hatte, sie sei tot, ihn vor allen blamiert hatte. Mit einem Wutausbruch griff er nach seinem Telefon und öffnete sofort den beliebtesten Trend des Tages. Dann gab er Jane das Telefon und schrie: „Sieh dir an, was du getan hast! Gib uns nicht die Schuld, wenn du dich ungerecht behandelt fühlst!“ Als Jane auf das Telefon schaute, sah sie, dass das erste Trendthema „Die wahre Fowler-Erbin entlarvt“ war. Während Peter hineinklickte, nahm Jane weitere Informationen über das aktuelle Trendthema auf. Es gab Gerüchte, dass jemand Jane kurz nach ihrer Geburt aus dem Krankenhaus entführt hatte und sie erst neunzehn Jahre später wieder auftauchte. Die Fowler Company hatte sie kürzlich anerkannt. Es gab auch Bilder von Jane, die ins und aus dem Fowler-Haus gingen, auf das College gingen und an Veranstaltungen der Familie Fowler teilnahmen. Das zweite Trendthema handelt von Madelyn: „Madelyn Fowlers zukünftiges Leben“. Die Kommentare, die als Antwort auf diese Themen abgegeben wurden, waren ein komplettes und totales Durcheinander. Die Leute konnten nicht aufhören, über ihre Gedanken dazu zu twittern. „Echte Erbin gegen falsche Erbin? Das wird eine gute Show.“ „Die Saga einer wohlhabenden Familie spielt sich ab.“ „Unglaublich! Die Aktie der Fowler Corporation ist deswegen sogar gestiegen. Kannst du das glauben?“ „Madelyn ist wie eine kleine Prinzessin für die Fowlers und ist immer auf ihren Partys, daher ist es keine Überraschung, dass sie ein Familienliebling ist.“ „Aber wenn man sich die Fotos ansieht, ist die echte Erbin, die sie gefunden haben, auch nicht so schlimm. Sie ist auch hübsch.“ „Aber ihr Auftreten ist viel schlimmer als das von Madelyn. Schließlich ist sie schon seit vielen Jahren da draußen, und ihre Erziehung kann nicht mehr korrigiert werden.“ Jane sah auf das Telefon und blieb ausdruckslos, als sie Peter fragte: „Was willst du damit sagen?“