Jane wollte ein billiges Hotel aus zwei Gründen: Erstens, um Geld zu sparen, und zweitens, um ihren Aufenthaltsort vor anderen zu verbergen. Sie wollte nicht in einem Hotel übernachten, das eine Ausweiskontrolle verlangte, denn wenn sie das tat, würde es keinen Unterschied machen, ob sie eine Maske und einen Hut trug, da ihr Foto und andere persönliche Informationen bereits öffentlich zugänglich wären. Dieses Risiko wollte sie nicht eingehen. Der Fahrer, ein erfahrener Taxifahrer, kannte die Gegend sehr gut. Als er darüber nachdachte, wie er zum Hotel gelangen sollte, breitete sich schnell ein verblüffter Gesichtsausdruck auf seinem Gesicht aus. "Entschuldigen Sie, junge Dame, sind Sie gerade vom Berg heruntergekommen? Ist das nicht die Villa der Familie Fowler? Sie kommen mir ein bisschen bekannt vor, als hätte ich Sie schon einmal irgendwo gesehen..." sagte der Fahrer und versuchte, sich zu erinnern. Während er sprach, kehrte das Radio zu seiner Diskussion über die Familie Fowler und die Identität der wahren Erbin, Jane, zurück. "Ich bin nicht die Erbin der Familie Fowler. Ich habe keine Verbindung zu ihnen", erklärte Jane kühl. Der Fahrer kratzte sich verlegen am Kopf. "Es tut mir leid, junge Dame, aber heute gibt es einfach zu viel Klatsch über die Familie Fowler..." "Schon gut", sagte Jane und winkte ab. Bald kam Jane in einem nahegelegenen Hotel an, bezahlte den Fahrpreis und checkte in ein Zimmer ein. Jane warf ihre Taschen zur Seite und holte ihr Handy heraus, wählte eine Nummer. "Der weite Himmel ist meine Liebe, die Blumen blühen am Berghang" begann als Klingelton zu spielen. Jemandes aufgeregte Stimme kam durch: "Queen! Ja, ich habe gerade deinen Anruf bekommen. Oh mein Gott! Du hast gesagt, du verlässt das Darknet, und ich hätte nicht gedacht, dass du zurückkommst." Jane nahm das Telefon weg, weil sie zu wissen schien, dass die Person am anderen Ende der Leitung so aufgeregt und laut sein würde. Dann sagte sie nach einigem Überlegen: "Andy, es tut mir leid, aber ich brauche dringend etwas Geld, und ich suche einen Job." Andy rief am anderen Ende des Telefons aus: "Kommst du zurück? Oh mein Gott! Das Darknet wird von der Nachricht davon erschüttert werden! Queen, mit deinem Status und deiner Reputation sollte es für dich nicht schwer sein, Arbeit zu finden. Warte auf mich!" Nachdem er das gesagt hatte, legte Andy das Telefon auf. Jane holte ihren Laptop aus ihrer Tasche und gab ihren Benutzernamen und ihr Passwort auf einer unbekannten Website ein. Eine alte Bronzetür mit einem blutroten Totenkopf, der darauf prangte, erschien auf dem Bildschirm, und eine heisere, fremde Stimme sagte: "Willkommen zurück, Queen." "Ich bin zurück..." murmelte Jane vor sich hin. Sie hätte nicht gedacht, dass sie die Chance haben würde, diese Website noch einmal zu öffnen. Das Darknet war, wie der Name schon sagte, eine Untergrund-Website, die die ganze Welt verband. Es war ein Ort, an dem oft illegale Aufgaben wie Schwarzmarkt-Auktionen, Attentate und Hacking ausgeschrieben wurden. Im Darknet gab es Aufgaben, an die die meisten Leute nie denken würden, und die Leute konnten dort alles finden, was sie wollten. Um ins Darknet zu gelangen und Sponsor zu werden, musste man qualifiziert sein und genug Geld und Macht haben. Man konnte nicht hineingelangen, wenn man keines von beidem hatte. Um ihren Login und ihr Passwort zu erhalten, mussten sie einen Fähigkeitstest von den Administratoren des Darknets bestehen. Daher waren die Leute, die ins Darknet gelangen konnten, um Aufgaben zu übernehmen, alle in irgendeiner Weise außergewöhnlich. Jane war eine von ihnen. Sie war einfach als "Queen" bekannt und war eine legendäre Hackerin, die einst das Darknet beherrschte. Es gab eine Menge Aufregung, als Jane sich dieses Mal endlich einloggte. Als sie wieder online ging, bombardierten sie alle mit Nachrichten, in denen sie fragten, wie es ihr gehe und warum sie zurück sei. Jane öffnete ihr persönliches Profil und änderte ihre Signatur von "AFK für immer" in "Wieder an Bord". Wegen dieses einen Satzes geriet das Darknet in ein Chaos, als ob es ein großes Erdbeben gegeben hätte. Queen war zurück! Viele Leute freuten sich und sprangen vor Freude über diese Nachricht, denn für sie war Queen eine Göttin. Queen war die erste Person, die einen Weg durch Meridonias unzerbrechliche Firewall fand und sie hackte. Dies führte dazu, dass die Programmdaten der Firewall neu geschrieben wurden. Über Nacht wurde sie als "Queen" bekannt, mit der Andeutung, dass sie die beste Hackerin der Welt sei und dass ihr nichts entgangen war. Als diese wichtige Persönlichkeit das Darknet plötzlich verließ und ihr Konto vor einem Monat schloss, sorgte dies für großes Aufsehen. Jeder versuchte herauszufinden, was passiert sein könnte. Das spielte für sie aber jetzt keine Rolle mehr, denn Queen war zurück! Queen war zurück! Viele Leute freuten sich und sprangen vor Freude über diese Nachricht, denn Queen war für sie eine Göttin. Bald klingelte Janes Telefon wieder, und Andy sagte: "Queen, hier gibt es eine Mission. Sie brauchen dich, um die Firewall einer Terrororganisation zu hacken. 750.000 Dollar, Bezahlung nach Erledigung." "Verstanden", antwortete Jane schnell. In ihrer Eigenschaft als Hackerin musste Jane bestimmte Standards einhalten. Vor allem durfte sie keine Bedrohung für die Sicherheit des Landes darstellen. Und zweitens durfte sie nicht gegen die menschliche Ethik verstoßen. Drittens würde sie niemals eine Position gegen Unschuldige einnehmen. Auch wenn Jane im Darknet berühmt war, gab es viele Jobs, die sie nicht annehmen konnte. Schließlich waren die Sponsoren, die Jobs im Darknet ausschreiben konnten, oft in irgendwelche zwielichtigen Geschäfte verwickelt. Deshalb war die Arbeit, die Andy gerade vorgestellt hatte, genau die Art von Mission, nach der Jane gesucht hatte. Janes dünne, blasse Finger flitzten wie Schmetterlinge über die Tastatur. Wie fallende Schneeflocken erschienen Code und Programmierung auf dem Bildschirm, verwirrend für den Laien, aber selbstverständlich für Jane. Während sie mit Andy sprach und scherzte, durchbrach sie schnell die Verteidigung der Terrorgruppe. "Andy, ich habe es hier", sagte Jane. "Super, überweise jetzt 750.000 Dollar. Auf das gleiche Konto wie immer?", fragte Andy. Jane zögerte einen Moment. "Andy, davon sind 150.000 Dollar Provision für dich", "Nein, du kannst es behalten. Betrachte es als Geschenk für deine Rückkehr. Als du das Darknet verlassen hast, hast du alles verschenkt, was du verdient hattest. Jetzt, wo du zurück bist, vermute ich, dass du irgendwo in einer Zwickmühle steckst. Ich hoffe, ich kann dir für eine Weile helfen", sagte Andy. "Danke", sagte Jane, und ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen. Es war berauschend, das Gefühl zu haben, endlich wieder dazuzugehören. Sie fühlte sich, als ob ihre "Queen"-Kraft wieder in sie zurückfloss. Sie liebte das Gefühl, wiedergeboren zu sein, wirklich. Jetzt schwor sie, dass sie nicht mehr so blind sein würde wie früher und ihre wahre Natur für ihre sogenannte Familie unterdrücken würde. Andy war eine Weile still und sprach dann langsam und bedächtig. "Queen, hast du deine Familie nicht gefunden? Du hast das Darknet für ihre Sicherheit verlassen und dein ganzes Geld gespendet." Jane antwortete entschieden: "Andy, ich habe keine Familie mehr. Von nun an bin ich nur noch ich; ich gehöre niemandem. Ich werde nur für mich selbst leben." Im Darknet war Andy die einzige Person, der Jane vertraute, also kannte er ihre Geschichte. Andys Herz schmerzte, nachdem er das gehört hatte, als er sich vorstellte, wie anstrengend ihre Zeit mit ihrer Familie gewesen sein musste. Niemand wusste, dass die berühmte "Queen" eigentlich eine 19-jährige Studentin war, die ihre Eltern nie kennengelernt hatte. Nachdem sie so viel durchgemacht hatte, fand sie endlich ihre Familie, aber die Dinge entwickelten sich so. Andy war sich Janes Sehnsucht nach ihrer Familie bewusst, aber je mehr sie sich sehnte, desto mehr Schmerz empfand sie. Ihr Herz blutete weiterhin als Folge all dessen. Er hatte Mitgefühl mit Jane, die sich hin- und hergerissen gefühlt haben musste. Er versicherte ihr: "Es ist okay, Queen, du hast mich immer noch. Wenn du jemals etwas brauchst, komm einfach zu mir. Selbst wenn die ganze Welt gegen dich ist, stehe ich ohne zu zögern an deiner Seite. Ich glaube an dich!" Dankbarkeit erfüllte Janes Herz, und sie dankte Andy: "Du bist mein bester Freund für immer." Andy fuhr fort: "Und noch etwas, Queen – jemand mit der gleichen Blutgruppe wie du hat mich vor Tagen kontaktiert."