Aria Ich werfe ihm einen Seitenblick zu. „Freundin? Du dickst aber schon ordentlich auf, was?“ Er grinst selbstgefällig, ohne auch nur einen Moment zu zögern. „Ach, du wirst schon sehen. Zurschaustellung öffentlicher Zuneigung gehört zum Plan. Wir müssen diesen Loser eifersüchtig machen, und glaub mir, es wird funktionieren.“ Ich stolpere fast über meine eigenen Füße. Ich, in einer vorgetäuschten Beziehung mit Lucas – dem stadtbekannten Aufreißer? Ja, das würde super ankommen. Das Urteil, das ich von meinen Freundinnen bekommen würde? Oje. Ich kann sie schon förmlich hören: Aria, wirklich? Lucas? Du hast es nicht mal bis zum Status einer Gefährtin geschafft! Aber ganz ehrlich? Es ist es wert, Ethans dummes, selbstgefälliges Gesicht zerbröseln zu sehen. Als wir endlich bei Ethans Tür ankommen, lehnt sich Lucas gegen den Rahmen, als wäre das für ihn ein ganz normaler Dienstag. „Brauchst du Hilfe beim Packen, Süße?“, fragt er, mit diesem nervigen kleinen Grinsen im Gesicht. „Nö. Ich hab ja nicht mal viel“, sage ich und wappne mich, als ich die Tür öffne. Und bamm, da ist es. Dieser Gestank, den ich mal mochte… Ethans Duft oder was auch immer – trifft mich wie ein Lastwagen. Aber jetzt? Jetzt muss ich mich fast übergeben. Ich mache mir nicht mal die Mühe, nach ihm zu suchen. Der Typ ist wahrscheinlich im Badezimmer und putzt sich heraus wie ein verdammter Pfau. Ich beginne, meine Sachen in meine Tasche zu stopfen, und konzentriere mich darauf, da rauszukommen. Und dann höre ich es. Feuchte, schmatzende Geräusche. Ich friere ein, als die Badezimmertür knarrend aufgeht. Und da sind sie… Ethan und Vanessa, mitten im Rummachen, die wie zwei dumme, geile Teenager herausstolpern. Mit Gottes Segen! Ehrlich gesagt habe ich mich noch nie in meinem Leben so angeekelt gefühlt. Vanessas roter Lippenstift ist halb über ihre blöde Wange verschmiert, und Ethan sieht aus, als hätte er gerade im Lotto gewonnen. Ekelhaft. „Oh, schau mal, wer da ist“, höhnt Ethan, seinen Arm immer noch um Vanessa geschlungen, als wäre sie irgendein Eigentum. „Wenn du nicht gekommen wärst, hätte ich deinen Kram in den Müll geworfen.“ Stilvoll, oder? Ich sage nichts. Ich schnappe mir einfach meine Tasche und gehe zur Tür, aber natürlich lässt mich Mr. Ego nicht ohne eine letzte Spitze gehen. „Ignorierst du mich, Aria?“, fährt er mich an. „Hast du vergessen, dass ich dein Alpha bin? Bleib sofort stehen!“ Ich bleibe stehen, aber ich weigere mich, ihn anzusehen. Ich habe es satt, seine blöden Spielchen mitzuspielen. „Also, wo wirst du wohnen, was? Du hast ja nicht mal ein Zimmer“, spottet er, und Vanessa kichert wie die billige Barbie, die sie ist. „Die werden dich wahrscheinlich bald über Bord werfen.“ Ich wirble herum, meine Augen lodern. „Besser als hier zu bleiben und dein erbärmliches Losergesicht anzusehen.“ Du solltest ihn sehen. Sein Kiefer ist so angespannt. „Was hast du gerade gesagt?“, knurrt er und kommt näher. „Willst du ernsthaft deinen Alpha beleidigen?“ Oh, er ist verdammt wütend, das ist sicher. Aber ich habe nicht gezuckt. Nicht mehr. Er schubst mich und bellt irgendetwas davon, dass ich meine Augen senken soll, aber bevor ich überhaupt antworten kann, knallt die Tür auf. Lucas kommt herein. „Ey, was zur Hölle machst du da?“, Lucas’ Stimme ist eiskalt, aber sein Grinsen ist pures Feuer. Ethan sieht aus, als hätte er einen Geist gesehen. „Was zum Teufel machst du hier?“ Lucas legt einen Arm um meine Schulter, als würde er das schon seit Jahren tun. „Ich bin hier, um meine Freundin abzuholen. Problem?“ Ethan blinzelt, als wäre er geohrfeigt worden. „Freundin?!“ „Jup“, sagt Lucas und betont das P, als würde er Kaugummi kauen. „Aria ist jetzt meine Freundin. Verrückt, wie die Dinge sich entwickeln, was?“ Ethans Gesicht? Unbezahlbar. Vanessas Kinnlade hängt fast auf dem Boden. „Das ist doch absurd“, keift sie, als wäre die Vorstellung, dass ich mit jemandem Heißen zusammen bin, ein Verbrechen gegen die Natur. Lucas legt lässig seinen Arm um meine Taille und zieht mich näher an sich. „Ja. Meine Gefährtin, um genau zu sein. Hast du ein Problem damit?“ Ethan lacht, sein Gesicht zuckt, als würde er gegen den Drang ankämpfen, jemanden zu schlagen – wahrscheinlich Lucas. „Das ist doch Bullshit. Du machst das doch nur, um mich zu verärgern.“ „Und?“, Lucas neigt den Kopf, voller selbstgefälligem Selbstvertrauen. „Funktioniert es?“ Ethans Augen verengen sich, aber er macht einen Schritt zurück. „Du kannst sie haben. Sie ist sowieso Müll.“ Meine Brust schnürt sich zusammen, aber bevor ich in Panik geraten kann, beugt sich Lucas vor und flüstert, laut genug, damit sie es hören können: „Wette, sie ist der beste Müll, den du je gesehen hast, was?“ Er zwinkert Ethan zu, schnappt sich meine Tasche und lenkt mich zur Tür. Als wir gehen, werfe ich einen Blick zurück. Vanessa sieht aus, als würde sie gleich in Flammen aufgehen, und Ethan? Seine vorgetäuschte Gleichgültigkeit bekommt Risse an den Rändern. Ich kann mir ein Grinsen nicht verkneifen. Ihre Gesichter sich verziehen zu sehen, als hätten sie an sauren Zitronen gelutscht? Ein Meisterwerk. Wir gehen, bis wir auf halbem Weg den Flur hinunter sind. Lucas beginnt leise vor sich hin zu lachen, und gegen alle Wahrscheinlichkeit finde ich mich auch lachend wieder. „Das hat Spaß gemacht“, sagt er und grinst mich an. „Hast du ihre Gesichter gesehen?“ „Oh, ich habe gesehen“, gestehe ich, immer noch ein wenig lachend trotz allem. „Aber das ist doch verrückt.“ „Verrückt ist meine Spezialität“, schießt er zurück. „Na komm, Freundin. Bringen wir dich in meine Suite.“ Und dann trifft es mich. Ich werde die Nacht in Lucas’ Suite verbringen. Allein. Mit Lucas. Dem Typen, der den Ruf hat, der größte Hurenbock der Schule zu sein. Oh, fick mein Leben.