Isabel Watsons Gesichtsausdruck schien immer kälter zu werden, aber ihre Worte ließen Oliver Eastwood innerlich erstarren. "Oliver, verschwende deine Zeit nicht mit mir. Ich weiß, dass ich dich enttäuscht habe. Du bist ein guter Mensch, aber Freundlichkeit bringt keine Nahrung auf den Tisch. Ich will gut essen und mich gut kleiden. Ich will in einer großen Villa wohnen und ein luxuriöses Auto fahren. Ich glaube nicht, dass du mir das in diesem Leben jemals bieten könntest!" Olivers Lippen zuckten, aber er brachte immer noch kein Wort heraus. Isabels Worte schnitten ihm erneut wie ein Messer ins Herz. "Ich weiß, du wirst sagen, dass du hart arbeiten wirst, um mich glücklich zu machen, aber Glück kann man nicht mit ein paar Worten erreichen. Ich sage dir die Wahrheit. Ich habe einen neuen Freund. Er hat mir einen BMW im Wert von 100.000 Dollar gekauft. Ich werde bald heiraten, also zerstöre bitte nicht mein Glück. Das ist alles, was ich zu sagen habe. Ich gehe." Isabel verschwand aus seinem Blickfeld, und Oliver blieb verdattert stehen. Sein Herz war gebrochen. Isabel war seine Klassenkameradin aus der High School, und sie waren fünf Jahre lang zusammen. Er hatte ihr alles gegeben, aber am Ende wählte sie das Geld über ihre Beziehung. Nachdem er eine Weile wie angewurzelt dagestanden hatte, fühlte er sich, als wären seine Beine so schwer wie Blei. Oliver war verloren, sein Geist völlig leer. Er konnte sich nicht einmal mehr daran erinnern, wo er eigentlich hinmusste. Plötzlich klingelte sein Handy. Oliver nahm sein Handy heraus, sah den Namen seiner Mutter auf dem Bildschirm und nahm schnell ab. Die ängstlichen und panischen Rufe seiner Mutter waren sofort am Telefon zu hören. "Oliver, dein Vater... Was soll ich nur tun?" Oliver zuckte zusammen und fragte sofort: "Mama, beruhige dich. Was ist mit Papa passiert?" Seine Mutter brach in Tränen aus. "Oliver, dein Vater konnte heute Morgen nicht urinieren, und es war auch Blut im Urin, also sind wir zur Untersuchung ins Krankenhaus gegangen. Der Arzt hat uns gerade die Ergebnisse gegeben und gesagt, dass es... es ist eine Urämie. Dein Vater braucht sofort eine Operation, sonst... Oliver, wenn deinem Vater etwas passiert, will ich nicht mehr leben!" "Papa wird nichts passieren", tröstete Oliver seine Mutter, ohne zu wissen, was er sonst sagen sollte. "Mama, keine Sorge. Die Medizintechnik ist heutzutage so fortgeschritten. Er kann auf jeden Fall behandelt werden." Seine Mutter fügte hinzu: "Oliver, der Arzt sagte, der Zustand deines Vaters sei relativ früh entdeckt worden, also gibt es noch Hoffnung für ihn, solange er frühzeitig behandelt wird. Aber... die medizinischen Kosten sind sehr hoch. Wir haben nicht so viel Geld." Sie weinte wieder, während sie sprach. Oliver sagte sofort: "Mama, keine Sorge. Ich kümmere mich um das Geld. Papas Operation darf nicht verzögert werden. Du gehst schon mal los und organisierst seine Aufnahme ins Krankenhaus. Ich werde einen Weg finden, das Geld zu beschaffen. Keine Sorge!" Damit endete das Gespräch. Die Kosten für die Behandlung von Urämie waren hoch und betrugen mindestens zig Millionen Dollar. Oliver war ein ungelernter Angestellter in einem luxuriösen Second-Hand-Upcycling-Laden. Der Filialleiter verdiente monatlich 20.000 Dollar. Oliver verdiente jedoch aufgrund seiner mangelnden Fähigkeiten nur 900 Dollar pro Monat. "Wie kann ein Versager, der nur 900 Dollar pro Monat verdient, Millionen für medizinische Kosten aufbringen?", sinnierte Oliver. Olivers Herz sank, als würde es in einen dunklen, bodenlosen Abgrund stürzen. "Warum scheint mir alles Unglück zu passieren?", fragte er sich weiter. Er starrte leer vor sich hin. Der Navarre-Fluss floss unter der Brücke, auf der er stand. Wenn er hinunterspringen würde, würde er in einem Wimpernschlag verschwinden. "Aber ich verdiene es nicht einmal zu sterben! Wenn ich sterbe, wer wird sich dann um Papa kümmern?", dachte er. Seine Eltern waren ehrliche und einfache Leute, aber niemand liebte ihn mehr als sie auf der ganzen Welt. Nach reiflicher Überlegung beschloss Oliver, sich Geld von seiner Tante Eloise Sherman und seinen Onkeln Frederick Langdon und Jason Eastwood zu leihen. Olivers Vater, Jason Eastwood, hatte nur einen Bruder, Kenneth Eastwood, der stellvertretender Schulleiter der Wusteria High School war und dessen Frau, Riley Eastwood, Lehrerin war. Olivers Mutter hatte zwei Geschwister. Seine Mutter war die älteste, und sie hatte eine jüngere Schwester und einen Bruder. In einer solchen Situation konnte Oliver sich nur an seine Verwandten wenden, um sich zuerst etwas Geld zu leihen und es dann langsam zurückzuzahlen. Oliver rief zuerst Eloise an. Als sie abnahm, kam er sofort zur Sache und sagte: "Tante Eloise, mein Papa liegt im Krankenhaus. Er hat die Diagnose Urämie bekommen. Ich habe jetzt nur mehr als 4.000 Dollar. Könnte ich mir etwas Geld leihen?" "Wir sind auch knapp bei Kasse. Die Studiengebühren deines Cousins sind hoch, und wir verdienen auch nicht viel. Wie wäre es damit? Ich werde dir etwas Taschengeld überweisen—" Bevor das Gespräch weitergehen konnte, legte Eloise auf. Natürlich überwies sie kein Geld. Oliver rief als Nächstes Frederick an. Als die Verbindung hergestellt war, wiederholte er: "Onkel Frederick, bei meinem Vater wurde Urämie diagnostiziert. Wir brauchen dringend Geld für die Behandlung. Könnte ich mir etwas Geld von dir leihen?" "Du willst dir Geld leihen? Ich habe keins!" Oliver schnaubte und fühlte sich etwas verärgert. "Onkel Frederick, mein Vater braucht das Geld, um sein Leben zu retten. Wenn du uns kein Geld leihen willst, ist das in Ordnung. Aber du hast dir vor einigen Jahren 3.000 Dollar von uns geliehen. Bitte gib es uns zurück!" Frederick erhob sofort seine Stimme. "Du verlangst von mir, dass ich das Geld zurückgebe? Willst du mich auf den Arm nehmen? Meine Schwester hat mir das Geld gegeben, und du verlangst von mir, dass ich es zurückgebe? Was für ein Unsinn! Ich lege auf. Ich bin beschäftigt!" Damit ertönte ein vertrauter Piepton, der das Ende des Gesprächs signalisierte. Oliver wollte sein Handy zerschlagen. "Wie kann jemand so ein Idiot sein?", dachte er. Oliver beschloss, Kenneth nicht anzurufen, sondern ging stattdessen direkt zu Kenneths Haus in der Nähe der Wusteria High School. Es war ein Wochenende, also waren Kenneth und Riley zufällig zu Hause. Riley hörte die Türklingel und öffnete die Tür, um Oliver zu sehen. Ihr Gesicht verzog sich, sobald sie bemerkte, dass er mit leeren Händen gekommen war. Kenneth saß auf dem Sofa, hielt ein Tablet in der Hand und las die Nachrichten. Oliver schwieg einen Moment, bevor er sprach: "Onkel Kenneth, mein Vater ist im Krankenhaus. Er hat die Diagnose Urämie bekommen, und die Kosten für die Behandlung sind... enorm. Ich habe jetzt nur mehr als 4.000 Dollar, also wollte ich fragen, ob ich mir etwas Geld von dir leihen könnte. Ich werde es dir in Zukunft zurückzahlen." Kenneth war schockiert. "Urämie?" Olivers Augen wurden sofort rot. Er nickte und sagte: "Ja, mein Vater braucht Geld, um sein Leben zu retten." Kenneth dachte einen Moment lang nach. Riley, die neben ihm stand, sagte mit finsterem Gesicht: "Ich habe gehört, dass Urämie eine unheilbare Krankheit ist. Es ist unheilbar. Du wirst das Geld umsonst ausgeben. Außerdem macht William die Aufnahmeprüfung für die Universität und wird Anfang nächsten Jahres studieren. Wir haben viele Ausgaben zu decken. Wir haben kein Geld, um dir etwas zu leihen. Und selbst wenn wir dir das Geld leihen, wirst du es zurückzahlen können, wenn wir es nächstes Jahr brauchen?" Kenneth zögerte, nahm dann eine prall gefüllte Brieftasche aus seiner Aktentasche neben dem Sofa. Er öffnete sie, und Oliver sah, dass sie mit Bargeld gefüllt war. Kenneth nahm mehrere Geldscheine heraus und schob sie Oliver zu, wobei er sagte: "Nimm das zuerst. Wir sind wirklich knapp bei Kasse." Tränen stiegen Oliver in die Augen, aber er ließ sie nicht fallen. Er legte die 100 Dollar auf den Couchtisch vor Kenneth und sagte kalt: "Onkel Kenneth, mein Vater hat einmal gesagt, du wärst der Stolz der Familie Eastwood. Er sagte, du wärst klug, also gab er seine Chance auf ein Studium auf und arbeitete hart als Arbeiter, um deine Ausbildung zu unterstützen. Als du geheiratet hast, gab er dir sogar alle seine Ersparnisse, insgesamt 6.000 Dollar, damit du ein Haus kaufen kannst. Jetzt liegt er in einem kalten Krankenhausbett und wartet auf Geld, um sein Leben zu retten. Du bist sein leiblicher Bruder. Er wird diese 100 Dollar von dir nicht akzeptieren können!" Nachdem er das gesagt hatte, stand Oliver auf und ging, ohne sich umzusehen. Ihre Verwandtschaft mit Eloise war nur etwas Taschengeld wert, Frederick war einfach undankbar, und die Beziehung seines Vaters zu Kenneth war nur 100 Dollar wert. So schätzten Olivers Verwandte Familie. Nachdem er Kenneths Wohngebiet verlassen hatte, als er weit weg von allen anderen war, konnte Oliver nicht anders, als in Tränen auszubrechen. "Wenn ich in Zukunft reich werde, werde ich mich rächen!", schwor Oliver mit zusammengebissenen Zähnen und stapfte dann nach Hause. Sein Haus befand sich im fünften Stock von Block 19 in Romdale Community. Romdale Community bestand aus den wahrscheinlich ältesten Wohngebäuden der Stadt. Olivers Gebäude hatte keine Aufzüge und war etwa 20 Jahre alt, also war es nicht viel wert. Es war eine Zweizimmerwohnung von etwa 42 Quadratmetern. Außerdem war Olivers Haus eine Umsiedlungswohnung, die der alten Fabrik gehörte, in der seine Eltern arbeiteten, also konnte sie nicht belastet oder verkauft werden. Oliver stieg ausdruckslos in den fünften Stock. Er nahm seine Schlüssel heraus, aber bevor er die Tür öffnete, sah er jemanden am Eingang hocken und schluchzen. "Joanna? Was ist los?" Die Person an der Tür entpuppte sich als seine jüngere Schwester, Joanna Eastwood. Sie hatte mehrere Wunden im Gesicht, und ihr rechtes Auge war geschwollen. Sobald sie Oliver sah, konnte sie nicht anders, als auf ihn zuzustürmen, ihn zu umarmen und unkontrolliert zu weinen. "Oliver, die Familie Clark hat mich rausgeworfen. Sie sagten, sie wollen die Scheidung einreichen, da ich kein Baby bekommen habe. Sie sagten sogar, wenn ich zurückgehe, würden sie mich zu Tode prügeln!" Oliver war sowohl wütend als auch untröstlich.