Isaacs Perspektive Mit müden, verquollenen Augen trat ich auf meine Veranda hinaus, hinein in die Morgensonne. Sie flutete mein Gesicht, und ich verharrte einen Moment, schwelgte einfach darin. Es war ein herrliches Gefühl, nach einem Wochenende der Finsternis endlich wieder die Sonne zu spüren. Als ich die Stufen hinunterstieg, stieß ich versehentlich gegen einen von Mamas Blumentöpfen, und die Erde spritzte in alle Richtungen. Ich schloss die Augen und holte tief Luft. Es waren lange, zermürbende Tage gewesen. Nachdem ich am Freitagabend mit Mama getrunken hatte, schleppte ich mich wie in Trance die Treppe hinauf in mein Zimmer. Alles sah genauso aus wie vor Hughs Party, doch jetzt wirkte alles fremd, wie das Zimmer eines Fremden. Zögerlich ließ ich mich auf die Bettkante sinken und starrte aus dem Fenster in die Nacht. Ich saß immer noch da, als die Sonne aufging. Das ganze Wochenende hatte ich mein Bett nicht verlassen. Mama brachte mir Essen und redete auf mich ein, aber ich fühlte mich wie unter Wasser, während sie an der Oberfläche war. Ich starrte nur. Atmete und starrte. Zuerst wollte ich am Montag gar nicht zur Schule gehen. Ich wusste, was mich dort erwartete, und glaubte nicht, dass ich damit würde fertigwerden können. Ich stand schon oft im Mittelpunkt, aber noch nie so. Am Telefon konnte ich alles ausblenden und ignorieren, doch persönlich würde ich mich Georgias Verhalten stellen müssen. Ich wollte das nicht. Ich wollte fliehen. Andererseits war mir bewusst, dass meine Abwesenheit eine Botschaft senden würde. Wenn ich nicht auftauchte, würde ich schuldig wirken. Das wäre genau das, was Georgia wollte, und diese Genugtuung würde ich ihr nicht gönnen. Ich würde nicht zulassen, dass sie mein Grab schaufelte. Ich würde nicht aufgeben. Wenn ich es fünf Jahre hintereinander ins Halbfinale im Hockey geschafft hatte, dann konnte ich auch Georgia Bailey besiegen. Mama unterstützte meine Entscheidung, wie immer. Als ich mit dunklen Ringen unter den Augen und meinem Rucksack über der Schulter die Treppe herunterkam, nickte sie verständnisvoll und küsste mich auf die Wange. Auch sie schien kein Auge zugetan zu haben, und wieder spürte ich einen Stich des schlechten Gewissens. Ich wollte ihr das auch nicht zumuten. Sie hatte schon genug durchgemacht. Meine Wut auf Georgia wuchs ins Unermessliche. Als ich den Bürgersteig entlangging, war meine Paranoia zum Greifen nah. Ich sah mich ständig um, erwartete, angestarrt, ausgelacht, verurteilt zu werden. Doch überraschenderweise war Greensboro an diesem Morgen wie leergefegt. Wenigstens hatte ich so noch etwas Zeit, mich auf das vorzubereiten, was kommen würde. Während meines Wochenendes im Bett hatte ich auch begonnen, einen Plan zu schmieden. Beim Hockey musste ich ständig planen, war damit aufgewachsen, Strategien auf dem Eis zu studieren, bis ich sie im Schlaf beherrschte. Der Versuch, diese Situation in ein simples Manöver auf dem Eis zu verwandeln, nahm ihr etwas von ihrem Schrecken. Ich hatte sogar kleine Diagramme auf Haftnotizen gezeichnet. Ich wusste, dass ich Georgia nur besiegen konnte, indem ich ihre Behauptung widerlegte. Ich brauchte Beweise, die ich ihr unter die Nase reiben und dann der ganzen Welt präsentieren konnte. Stichhaltige, unumstößliche Beweise. Obwohl mein Wort in dieser Stadt Gewicht hatte, wusste ich, dass ich mich in dieser Situation nicht allein darauf verlassen konnte. Diese Anschuldigung würde nicht einfach durch Leugnen verschwinden. Ich brauchte mehr, nur wusste ich noch nicht was. Aber ich würde nicht ruhen, bis ich es herausgefunden hatte. Aufgeben war für mich keine Option. Niemals. Als ich um die Ecke bog und in der Ferne das Schulgebäude erblickte, verkrampfte sich mein Magen. *Du schaffst das. Du schaffst das. Es ist alles in Ordnung.* Aber es war eben nicht in Ordnung. Je näher ich der Schule kam, desto klarer wurde mir, warum die Stadt so menschenleer war. Scharen von Schülern, Eltern und sogar ein Kamerateam des lokalen Nachrichtensenders belagerten den Rasen vor der Highschool. Die Polizei drängte die Menge zurück und versuchte, den Verkehr zu regeln. Einige Leute schwenkten Schilder. Auf einem prangte in schwarzer Sprühfarbe: „Verhaftet Isaac Davis“. Ich stolperte. Die Leute bemerkten mich, als ich den Bürgersteig entlangging. Sie skandierten meinen Namen, was die Menge in Wallung brachte. Kameras surrten und zoomten auf mich heran. Polizisten brüllten Anweisungen. Jemand schleuderte sogar eine Wasserflasche nach mir. Sie klatschte auf den Bürgersteig und rollte auf mich zu. Ich wollte mich gerade umdrehen und die Flucht ergreifen, als mich jemand sanft am Arm berührte. Ich wirbelte herum, bereit, mich zu verteidigen. Es war meine Englischlehrerin. Sie blickte mich mitfühlend an, ein aufmunterndes Lächeln auf den Lippen. Sofort fühlte ich mich etwas sicherer. „Kommen Sie hier entlang, mein Lieber. Wir bringen Sie durch den Hintereingang hinein“, sagte sie. Ich folgte ihr um das Gebäude herum zu den Hintertüren. Dort empfing mich bereits der Direktor. Während der Gesichtsausdruck meiner Lehrerin Wärme und Freundlichkeit ausstrahlte, war seiner kühl und berechnend. Er taxierte mich mit offenkundiger Verachtung, als ich die Stufen zu ihm hinaufstieg. „Folgen Sie mir, Mr. Davis“, befahl er kurz angebunden. Ich holte tief Luft und tat, wie mir geheißen. Die Flure waren wie leergefegt. Ich fragte mich, wo all die Schüler waren. Wahrscheinlich auf dem Rasen vor dem Gebäude, bereit, mich in Empfang zu nehmen. Ich konnte an einer Hand abzählen, wie oft ich schon im Büro des Direktors gewesen war. Ich war zwar ein Sportler, aber ich geriet selten in Schwierigkeiten. Ich war ein anständiger Kerl. Doch jetzt fühlte es sich an, als würde mir die volle Härte des Gesetzes drohen, obwohl ich unschuldig war. Ich versuchte, meine Atmung zu kontrollieren. Als wir das Vorzimmer betraten, blickten die Sekretärinnen auf. Doch sobald sie mich erblickten, wandten sie sich rasch ab und verschwanden im hinteren Raum. Mir wurde speiübel. Sollte das von nun an mein Los sein? Ich folgte dem Direktor in sein Büro. Er ging voran und hielt mir die Tür auf. Ich trat ein und erstarrte. Georgia saß in einer Ecke des Zimmers, ihre Eltern wie Schutzwälle an ihrer Seite. Sobald sie mich sahen, rückten sie noch enger an sie heran, als wollten sie sie vor mir beschützen. Sie hob den Blick, und unsere Augen trafen sich. In ihren Augen war nichts zu lesen. Keine Regung. „Setzen Sie sich, Isaac“, sagte der Direktor und ließ sich hinter seinem Schreibtisch nieder. „Die Polizei ist bereits unterwegs. Wir haben auch Ihre Mutter verständigt. Sobald sie eintrifft, können wir beginnen.“ Mein Bein zitterte unaufhörlich. Ich versuchte, die Knöchel zu überkreuzen, meine Hand auf den Oberschenkel zu legen, mich im Stuhl zurückzulehnen. Doch egal, was ich tat, es bebte unkontrolliert vor Nervosität, Angst und Adrenalin. Ich spürte Georgias Blick auf mir ruhen, und das ließ mein Bein noch heftiger zittern. Die Stille im Raum war so erdrückend, dass man sie mit einem Messer hätte schneiden können. Niemand sagte ein Wort, während wir auf meine Mutter und die Polizei warteten. Während ich da saß und krampfhaft versuchte, meine Bewegungen zu kontrollieren, bereute ich es zutiefst, zur Schule gekommen zu sein. Draußen tobte ein wütender Mob mit Mistgabeln. Was hatte ich nur erwartet? Die Tür wurde aufgerissen, und Mama stürmte mit panischem Blick herein. Als sie mich sah, entspannte sie sich sichtlich. Sie wollte gerade auf mich zugehen, als die Polizisten hinter ihr den Raum betraten. Ein Schauer der Angst lief mir über den Rücken. „Gut, da nun alle anwesend sind, können wir beginnen“, verkündete der Direktor. Ich ergriff Mamas Hand und richtete mich auf. „Wir fordern seine sofortige Verhaftung und Inhaftierung“, erklärte Mrs. Bailey und fixierte die Polizisten mit einem stechenden Blick. Beide Beamten zogen überrascht die Augenbrauen hoch. „Madam“, begann einer von ihnen, doch Mrs. Bailey unterbrach ihn barsch. „Er hat meine Tochter vergewaltigt, und dafür muss er nun büßen.“ „Er hat Ihre Tochter nicht vergewaltigt! Sie lügt!“, warf meine Mutter ein, wirbelte herum und starrte Georgia wütend an. Ich selbst starrte wie erstarrt geradeaus. „Sie wollen sich doch nur nicht eingestehen, dass Sie bei der Erziehung Ihres Sohnes versagt haben“, konterte Mr. Bailey. Meine Augenlider zuckten. „Was haben Sie gerade zu mir gesagt?“, fragte Mama mit erhobener Stimme, und die Polizisten traten einen Schritt vor. „Ruhe bitte, alle zusammen“, befahl einer der Beamten. Stille kehrte ein. „Mrs. Bailey, wir können Isaac nicht einfach ohne Beweise verhaften. Im Moment handelt es sich bei der Aussage Ihrer Tochter lediglich um eine Anschuldigung.“ „Eine Anschuldigung? Wollen Sie mich etwa auf den Arm nehmen?“, kreischte Mrs. Bailey ungläubig. Endlich fand ich den Mut, mich umzudrehen und Georgia anzusehen. Sie saß wie eine Statue zwischen ihren Eltern. Als sie bemerkte, dass ich sie ansah, suchte sie hilfesuchend den Blick der Beamten. Doch diese rührten sich nicht. „Georgia, du weißt genau, dass ich dich nicht angefasst habe“, begann ich und versuchte, meiner Stimme mehr Nachdruck zu verleihen. „Du weißt, dass ich dich noch nie angefasst habe. Nicht auf diese Weise.“ Mr. Bailey beugte sich vor. „Reden Sie meine Tochter nicht an, Sie Dreckskerl.“ Die Beamten schalteten sich erneut ein. „Mr. Bailey, genug jetzt.“ Ich fuhr fort: „Tu mir das nicht an, Georgia. Ich weiß, du bist sauer, weil ich Schluss gemacht habe, aber es gibt keinen Grund, die Sache so hochzuspielen.“ Georgia sah mich endlich an. Was ich in ihrem Blick sah, löste Übelkeit in mir aus. Es war Rache. Sie wollte Rache. Ihre Drohung von der Party hallte in meinem Kopf wider: *Du hast dich mit der falschen Schlampe angelegt.* „Du wirst für das bezahlen, was du mir angetan hast, Isaac“, flüsterte sie mit säuerlicher Stimme. Ich starrte sie wütend an. Sie würde nicht zurückweichen, und ich auch nicht. Ich holte tief Luft und wandte mich an die Polizisten. „Ich kann beweisen, dass ich sie nicht vergewaltigt habe.“ „Nur zu“, forderte mich einer der Beamten auf. Ich öffnete den Mund, doch dann wurde mir bewusst, dass ich keine Ahnung hatte, was ich sagen sollte. Ich hatte keine Beweise. Ich stotterte und verstummte. „Sehen Sie, er lügt“, warf Mrs. Bailey ein, und ich schüttelte den Kopf. „Nein, das tue ich nicht. In der Nacht, als sie mich der Vergewaltigung beschuldigte, am vergangenen Donnerstag, war ich in der Eishalle. Ich bin länger geblieben, um zu trainieren. Meine Teamkollegen können das bezeugen.“ Ich raffte mich zusammen, und meine Stimme gewann an Stärke. Ja. Hugh hatte mich am Abend seiner Party nach dem Training gefragt. Er wusste, wo ich war. „Das ist ein Anfang“, sagte der Beamte, der mir am nächsten stand. „Gibt es noch etwas?“ „Was heißt hier ‚noch etwas‘? Reicht das denn nicht?“, fragte Mama verwirrt und empört zugleich. Der Beamte seufzte. „Zeugen sind gut und schön, aber diese Zeugen sind auch Isaacs Teamkollegen. Woher sollen wir wissen, dass sie ihn nicht decken? Echte, unvoreingenommene Beweise wären ideal. Haben Sie Fotos von sich in der Eishalle gemacht? Jemanden angerufen und eine Nachricht hinterlassen? Gibt es Überwachungskameras in der Halle? Wenn ja, haben diese vielleicht etwas aufgezeichnet?“ Foto. Kamera. Video … Oh mein Gott. „Ja, es gibt ein Video“, platzte ich heraus, ohne nachzudenken. Alle starrten mich überrascht an. „Ich kann das Video besorgen. Es ist auch datiert.“ „Es gibt kein Video“, widersprach Mr. Bailey, und ich begegnete seinem Blick. Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, in diesem Schlamassel die Oberhand zu haben. „Wollen Sie wetten?“, höhnte ich, und Mr. Bailey sprang wie von der Tarantel gestochen auf. Die Polizisten traten sofort vor und legten ihm die Hände auf die Brust. Seine Nasenflügel bebten. „Nun gut. Solange Isaac das Video der Polizei vorlegen kann, wird sich die Sache hoffentlich in Wohlgefallen auflösen. Isaac, Sie dürfen vorerst am Unterricht und am Hockeytraining teilnehmen. Sollte sich der Fall jedoch zuspitzen oder Sie etwas unternehmen, das Ihren Ruf an dieser Schule gefährdet, sehen wir uns gezwungen, Sie zu suspendieren“, erklärte der Direktor, und Mrs. Bailey begann hinter mir zu protestieren. Ich hörte kaum zu, meine Gedanken überschlugen sich. *Andre Young, du solltest das verdammte Video besser noch haben.*