Drei Jahre später, am North City Airport, wurde in der Halle eine Eilmeldung ausgestrahlt. „Neueste Finanznachrichten aus North City: Fudd Enterprise hat das Land entlang der Navy Road aufgekauft und plant, dort ein groß angelegtes Unterhaltungszentrum zu errichten. Berichten zufolge ist die Navy Road von wohlhabenden Vierteln umgeben. Der Abriss wird eine schwierige Angelegenheit, da es in der Gegend viele hochwertige Wohnanlagen und Villen gibt. Heute haben wir die Ehre, den CEO der Fudd’s Group, Heaton Fudd, zu interviewen. Sehen wir uns an, wie er dieses Problem lösen wird.“ Verian Mont wurde von dem riesigen Bildschirm in der Halle angezogen, sobald sie das Flugzeug verlassen hatte. Ein Mann im grauen Anzug und mit schwarzer Krawatte erschien auf dem Bildschirm. Er hatte eine porzellanartige Haut, wirkte aber überhaupt nicht mädchenhaft. Er war sehr gutaussehend und hatte markante Gesichtszüge. Seine kalte Aura war unvergesslich. Die gefalteten Hände des Mannes ruhten auf seinem Schoß, und er war ruhig, als er der Kamera zugewandt war. Ein schwaches Lächeln breitete sich auf seinen schmalen Lippen aus. „Niemand wird jemals das Gefühl haben, zu viel Geld zu haben, das Gleiche gilt für die Menschen, die in dieser wohlhabenden Gegend leben. Wenn Geld ihre Probleme nicht lösen kann, bedeutet das nur, dass es nicht genug Geld gibt.“ Die Augen des Moderators glänzten vor Bewunderung und Erstaunen. Der Moderator lächelte höflich und fragte: „Wenn Sie nichts dagegen haben, Herr Präsident Fudd, wie lange wird es dauern, bis dieser komplizierte und umfangreiche Abriss abgeschlossen ist?“ Der Mann blickte mit scharfen, klugen Augen direkt in die Kamera und sagte: „Fudd wird sich mit allen Bewohnern einigen und den Abriss innerhalb einer Woche abschließen.“ Die Szene wurde dann unterbrochen. Es wechselte von dem Gesicht eines gutaussehenden Mannes zur Navy Road. Es war eine Katastrophe. Viele Bewohner waren bereits ausgezogen, und die meisten Häuser wurden von Baggern abgerissen. Das Gebiet lag in Trümmern. Verians taufrische Augen zitterten heftig hinter ihrer Sonnenbrille. Ihr Blick war auf die Villa der Familie Mont auf dem Bildschirm gerichtet. Das bedeutete, dass die Villa der Familie Mont, die sich ebenfalls an der Navy Road befand, auch abgerissen werden würde! Die zitternde Kamera zeigte, wie ein Reporter eine modische, reiche Frau mittleren Alters aufhielt. Der Reporter fragte: „Frau Sheen, Sie sind die Besitzerin dieser Villa. Ich habe gehört, dass Sie sich bereits mit den Fudds bezüglich des Preises und der Bedingungen geeinigt haben, stimmt das?“ Die Frau war niemand anderes als Verians Stiefmutter, Queena Sheen! Queena Sheen lächelte in die Kamera und sagte: „Die Fudd Group hat uns einen großzügigen Betrag angeboten. Daher haben wir nicht die Absicht, uns ihrer Entscheidung zu widersetzen. Wir werden unsere Sachen packen, den Schlüssel abgeben und uns darauf vorbereiten, heute umzuziehen.“ Verians Knöchel wurden weiß, als sie die Urne, die mit einem Stück schwarzer Seide zusammengebunden war, fest umarmte. Ihre Augen waren von Gleichgültigkeit gefärbt. Vor drei Jahren konnte sie nicht nach Hause zurückkehren; drei Jahre später konnte niemand sie davon abhalten, ihren Vater zur Familie Mont zurückzubringen! Das war nicht nur eine Villa in einem wohlhabenden Viertel. Es war der letzte Anker ihres Vaters. Verian ballte ihre Faust. Sie zog ihren Koffer und verließ schnell den Flughafen. Im Juni unterschied sich der klare blaue Himmel in North City sehr von der kalten, eisigen Nacht, als sie die Stadt zum ersten Mal verließ. Sie blickte zur sengenden Sonne auf und streichelte dann die Urne. ‚Vater, ich bringe dich nach drei Jahren nach Hause zurück.‘ Ein Auto hupte sie an, und die Besitzerin eines weißen Polos streckte ihren Kopf aus dem Autofenster und winkte Verian aufgeregt zu. „Rainie, hier!“ Der Mundwinkel von Verian hob sich zu einem Lächeln. Sie zog ihren Koffer und ging schnell auf das Auto zu. Guin Yellen verspottete Verian, sobald sie ins Auto gestiegen war und ihre Sonnenbrille abgenommen hatte. „Was für eine treue Freundin du bist! Sind wir immer noch beste Freundinnen?! Du bist vor drei Jahren ohne ein Wort nach Paris gegangen. Ich war all die Jahre so einsam!“ Verian senkte die Augen, als Guin die Tragödie von vor drei Jahren erwähnte. Ein Hauch von Einsamkeit huschte über ihre Augen, aber sie lächelte und sagte: „Ich bin jetzt zurück, nicht wahr? Ich hatte damals eine schwere Zeit.“ Guin sah sie mitfühlend an. „Du hattest sicherlich eine schwere Zeit in diesen drei Jahren. Du warst die Tochter der Familie Mont, aber deine Stiefmutter und Stiefschwester haben dich in so einen Zustand getrieben. Du hast viel Gewicht verloren.“ Mit einem schwachen Lächeln auf ihrem Gesicht schüttelte sie leicht den Kopf. „Glücklicherweise habe ich danach erkannt, dass mein Vater eine Million Dollar auf meinem Konto hinterlassen hat. Ich schätze, er hatte Angst, dass etwas Schlimmes passieren würde. Obwohl eine Million nicht viel ist, hat es mir gereicht, um in Paris Kunst zu studieren. Ich habe Nebenjobs angenommen und ziemlich viel Geld verdient, indem ich meine Skizzen an verschiedene Unternehmen geschickt habe. Es hat gereicht, um über die Runden zu kommen.“ Während Guin fuhr, fragte sie: „Übrigens, ich wette, du hast noch keine Unterkunft, da du gerade erst zurückgekehrt bist. Ich habe eine Zweizimmerwohnung gemietet, aber ich lebe alleine. Wenn du kommst und bei mir wohnst, können wir uns die Miete teilen.“ Guin wusste, dass sich Verian schlecht fühlen würde, wenn sie ihr Angebot annehmen würde, wenn sie keine Miete von ihr verlangen würde. Indem sie Verian bat, sich die Miete zu teilen, würde sie sie nicht ablehnen. „In Ordnung, aber seit wann muss Miss Yellen Miete verlangen? Sei ehrlich zu mir, hattest du einen Konflikt mit deiner Familie?“ Guin betrachtete den Verkehr vor sich. Sie schmollte und sagte: „Erwähne es nicht einmal. Meine Mutter hat mich gezwungen, an Blind Dates teilzunehmen. Ich kann es nicht mehr ertragen, also bin ich aus dem Haus ausgezogen. Verdammt noch mal! Sie war so wütend, dass sie mir mein ganzes Taschengeld gestrichen hat. Ist das nicht schrecklich?! Übrigens, du hast noch keinen Job gefunden, richtig?“ „Ja.“ Verian runzelte die Stirn. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich mich an die Kunstbranche in unserem Land anpassen kann.“ Guin wackelte aufgeregt mit den Augenbrauen. „Mädchen, willst du, dass ich dir einen lukrativen Job anbiete?“ „Wenn er zu meinem Beruf passt, sicher.“ „Natürlich! Aber du müsstest heute Abend mit mir an einem Abendessen teilnehmen.“ Guin reichte ihr die Einladungskarte. Verian warf einen Blick auf die Karte, und der Name Heaton Fudd in der Gästeliste erregte ihre Aufmerksamkeit. ‚Präsident Fudd, der das Land entlang der Navy Road gekauft hat, wird heute Abend auch an dem Abendessen teilnehmen?‘ Verian hob die Brauen, während sie die Lippen zusammenpresste. „Guinnie, kennst du Heaton Fudd?“ Verblüfft starrte Guin Verian mit seltsamen Augen an. „Rainie, sag mir nicht, dass du Heaton Fudd magst? Lass mich dir sagen, Heaton Fudd ist kein Mann, mit dem man spaßen sollte. Du wirst erfrieren, selbst wenn du 10 Meter von ihm entfernt stehst! Fast alle Frauen in North City, die versucht haben, ihm den Hof zu machen, sind erfroren! Wenn du einen Partner suchst, kann ich dir meinen ältesten Bruder vorstellen! Mein Bruder ist ein sehr fürsorglicher Kerl!“ Ein Schauer lief Guin über den Rücken, als sie an ihren eiskalten Onkel dachte. Allerdings… Sie war neugierig zu sehen, was für eine Person ihr Onkel in einer Beziehung wäre, wenn es jemals einen romantischen Funken zwischen Verian und ihrem Onkel geben würde. Verians Stirnrunzeln vertiefte sich. Als sie ihn im Fernsehen am Flughafen sah, war ihr erster Instinkt, dass der Mann keine Person war, mit der man sich anlegen sollte. Das stellte sich in der Tat heraus. Allerdings hatte sie bereits alles verloren. Sie musste Heaton Fudd zu Fall bringen und ihre Villa sichern, koste es, was es wolle!