Ich winde mich unter ihm, was ihn nur dazu bringt, gegen meine Lippen zu kichern. Ich gebe das auf und beiße ihm so fest auf die Lippe, dass sie blutet. Er zischt, fährt zurück, und ich setze mich auf und schiebe ihn weg. Ich steige aus dem Bett und suche nach meiner Kleidung, raffe sie zusammen, ziehe mir das Kleid über den Kopf und schlüpfe in meine Absätze. „Wo gehst du hin?“, faucht er, und ich werfe ihm einen Blick zu und sehe, dass er auf seinen Daumen schaut – denselben, den er sich gerade über die Lippen gestrichen hat. Sein Daumen ist mit Blut verschmiert, und etwas davon tropft ihm das Kinn hinunter. „Nach Hause!“, sage ich ihm. „Willst du es deinem Vater schon erzählen?“, fragt er mit einer spöttischen Stimme, die mich dazu bringt, ihn anzusehen. Ich glaube, ich muss mir den Ton eingebildet haben, als er sich mit den Fingern durchs Haar fährt und wie ein griechischer Gott der Vollkommenheit aussieht. Ich beobachte, wie er aufsteht, seine silbernen Augen beobachten, wie ich mich im Raum bewege, während ich nach meiner Clutch suche. Ich finde sie und schnappe sie mir vom Nachttisch. „Elena!“, ruft Axton, gerade als ich in meiner Eile, von dort wegzukommen, nach dem Türgriff greife. „Wenn du gehst, wird mein Wolf dich jagen, Elena“, sagt er und reicht mir mein Handy, das ich vergessen habe, zu nehmen. Ich nehme es entgegen, drehe mich zu ihm um und zeige mit dem Finger auf ihn. Mein Wolf heult in meinem Kopf und weiß, was ich vorhabe, aber ich ignoriere sie, da ich weiß, dass es nichts Gutes bringen wird, mit diesem Mann verbunden zu sein. „Nein, das wirst du nicht, denn ich, Elena Hale, weise dich zurück, Alpha Axton Levin vom Nightfall-Rudel“, fauche ich ihn an. Er knurrt wütend, packt mein Handgelenk und reißt mich zu sich. „Du hast gerade einen großen Fehler gemacht“, knurrt er, und seine Augen flackern, als ich spüre, wie sich die Fessel, die mich an ihn bindet, auflöst. „Der einzige Fehler, den ich gemacht habe, war letzte Nacht“, fauche ich zurück. Er lacht und schüttelt den Kopf. „Du wirst zu mir zurückgekrochen kommen. Ich werde dafür sorgen, Elena. Denn ich weise deine Ablehnung zurück“, knurrt er, bevor er mich zurückschubst. „Du kannst meine Ablehnung nicht ablehnen! Ich habe gespürt, wie die Verbindung zerrissen ist“, fauche ich, während das Weinen meines Wolfes nach ihrem Gefährten in meinem Kopf widerhallt. „Für dich zerrissen, nicht für mich. Du willst es nicht akzeptieren, aber du wirst es tun. Du wirst mich akzeptieren, Elena, wenn du weißt, was gut für dich ist.“ Seine Augen flackern schwarz, und sein Wolf kommt zum Vorschein, seine Eckzähne gleiten zwischen seinen geöffneten Lippen hervor, als er mich mit seinen Armen, die mich einkreisen, gegen die Tür drückt. „Du wirst zu mir zurückkommen, kleine Gefährtin“, knurrt sein Wolf, seine Stimme ist härter und kälter als Axtons. Ich fragte mich, wie sein Wolf hieß, weigerte mich aber, ihm die Genugtuung zu geben, danach zu fragen. Stattdessen starre ich ihn an, als er über mich spricht, und will ihm sagen, er solle sich verpissen. „Zwing mich nicht, dich zu jagen. Komm zurück, und ich werde dir vielleicht vergeben. Wenn du mich dich jagen lässt, werde ich dafür sorgen, dass du nie wieder vor mir wegläufst“, knurrt er, bevor er sich von der Tür abstößt. Ich schlucke und greife nach dem Griff. „Du hast zwei Wochen Zeit. Danach werde ich dich holen“, sagt mir sein Wolf. „Bitte um Vergebung, Elena. Bitte tu das nicht“, fleht mein Wolf, aber ich ignoriere sie. Mit einem Schnauben drehe ich mich um, öffne die Tür und knalle sie hinter mir zu. Verdammte Alphas! Ich nehme mir ein Taxi nach Hause, bevor ich versuche, mich wie ein Dieb in der Nacht ins Haus zu schleichen. Doch nichts entgeht meinem Vater, und sobald ich durch die Tür und in die Eingangshalle trete, entdecke ich ihn, wie er in einem Sessel im Wohnzimmer sitzt und mich anstarrt. „Wo warst du?“, fragt er, und ich zucke bei dem rauen Klang seiner Stimme zusammen, die durch meinen Kopf hallt. „Aus!“, antworte ich, während ich mir die Schläfen reibe, und will gerade weggehen, als er sich von seinem Sessel erhebt. Ich keuche und versuche, schneller zu werden, bin aber nicht schnell genug. Seine riesige Hand packt meinen Arm und wirbelt mich herum, so dass ich ihm gegenüberstehe. „Ich habe gefragt, wo warst du?“, knurrt er, bevor er an mir schnüffelt. „Wessen Duft ist das?“ Sein Griff um meinen Arm wird fester. „Niemandes. Alisha und ich waren aus“, sage ich ihm. „Warum kann ich einen männlichen Duft an dir riechen? Mit wem hast du die Nacht verbracht?“, faucht er, und ich schlucke und denke an den ersten Namen, der mir in den Sinn kommt. „Jakes. Wir waren in einem Club“, lüge ich. Er schnüffelt wieder an mir, seine Nase fast in meinem Haar, und ich bete zur Mondgöttin, dass er den Duft von Alpha Axton nicht erkennt. „Das ist kein menschlicher Duft“, faucht er. Jake ist ein Mensch – das weiß mein Vater – und schwul. Trotz seiner Verachtung für Menschen ist Jake der einzige Mann, in dessen Nähe mich mein Vater lässt, weil er sicher und keine Bedrohung ist. Jeden Freund oder Mann, der sich mir nähert, wird Dad irgendwann vergraulen. „Du lügst. Ich kenne Jakes Duft. Mit wem warst du zusammen?“, knurrt er, seine Krallen gleiten hervor und in meinen Arm. Ich zische und versuche, meinen Arm aus seinem Griff zu reißen. „Es ist wahrscheinlich jemand aus dem Club. Ich hatte vorhin Alishas Pullover an“, sage ich ihm, da ich weiß, dass sie, wenn sie darauf angesprochen wird, für mich lügen wird, wie sie es in der Vergangenheit getan hat. Er lässt los und beäugt mich misstrauisch. „Du verpasst keine Rudeltreffen. Du bist die Tochter eines Alphas.“ „Und doch nie eine Alpha“, erwidere ich. „Deshalb scheiß auf deine Treffen. Nimm Luke mit. Anscheinend bedeutet es nichts, der älteste und rechtmäßige Erbe zu sein. Er ist derjenige, den du an meiner Stelle gewählt hast. Lass ihn teilnehmen und deine Arbeit für dich erledigen!“ Nicht, dass ich das für Luke will, aber ich habe einen Kater, bin wütend und mein Wolf hat seit der Ablehnung von Axton nicht aufgehört zu heulen. Dad hebt die Hand, als wollte er mich schlagen, aber ich verstärke meinen Blick, als Mom in ihrem Morgenmantel und ihren Hausschuhen herauskommt, ihr blondes Haar ist ein Durcheinander. „Alles in Ordnung?“, fragt sie. Dad sieht sie an. Seine Augen werden weicher, und seine Schultern sinken leicht. „Alles ist gut, Liebling“, sagt er ihr und geht zu ihr hinüber. Mom sieht mich besorgt an, und Dad wirft mir einen Blick zu. Ich sehe zu, wie sie gehen, bevor ich mich auf den Weg zu meinem Zimmer mache.