Arias Sicht Adam reicht die Blumen einem der Dienstmädchen und bittet sie, sie in eine Vase zu stellen oder was auch immer. Er räuspert sich und versucht vergeblich, seine Verlegenheit vor seiner Mutter, seiner Schwester und den Dienstmädchen zu verbergen. „Die Blumen waren nicht für dich“, sagt er, die Stimme hart, während er mich für einen kurzen Augenblick anstarrt. Ich fühle kaum etwas, als er das sagt, denn es ist mir wirklich egal, ich will einfach nur aus diesem Haus raus und nie wieder zurückkehren. Mir sind nicht einmal meine restlichen Sachen wichtig, die ich noch packen muss; ich will diesem schrecklichen Leben einfach den Rücken kehren. Ich höre Eva kichern. Adam scheint etwas zu mir sagen zu wollen, entscheidet sich dann aber dagegen und wendet sich stattdessen seiner Mutter zu. „Mama, gib ihr bitte das Armband zurück.“ Sie schnaubt und schüttelt stur den Kopf: „Ich lasse sie nicht damit gehen.“ Adam grunzt, ein Zeichen dafür, dass ihm langsam die Geduld vergeht: „Ich habe dieses Armband noch nie gesehen, Mutter, es gehört Aria. Bitte, gib es zurück.“ Adams Mutter bewegt sich nicht sofort, aber als sie es tut, geschieht es mit einem verärgerten Schnauben, als sie mir das Armband zuwirft. Ich fange es in meinen Händen auf, während sie sich wieder in dieselbe Position setzt wie zuvor, als ich das Wohnzimmer betrat. Ich falle vor dem Durcheinander auf die Knie, das die Dienstmädchen mit meinen Kleidern angerichtet haben, und beginne sie wieder zu ordnen, beeile mich dabei, damit ich schnell hier rauskomme und den wiederholten Stich der Demütigung beende. Adam steht da und beobachtet mich nur dabei, wie ich das Chaos seiner Mutter aufräumt, ohne eine Entschuldigung von ihnen beiden, was die wachsende Demütigung nur noch verstärkt. Als ich fertig bin, stelle ich mich Adam gegenüber, nehme dieselbe Kleidung wahr, die er heute früher zum Friedhof trug, und erinnere mich an all die Gründe, warum ich die beste Entscheidung meines Lebens treffe. „Wie ich schon sagte, es ist vorbei zwischen uns. Die Scheidungspapiere und mein Rücktrittsschreiben werden dich bald erreichen“, sage ich und ignoriere, wie sich sein Gesicht verzieht. „Auf Wiedersehen, Adam.“ Ich drehe mich um, bevor ich seine Antwort überhaupt hören kann. Ich will Adam nicht ansehen, nicht mehr. Ich gehe von ihm weg, direkt zur Tür und drehe an der Klinke, hoffentlich zum allerletzten Mal. Kaum habe ich einen Schritt vor die Tür getan, packt Adams starke Hand meinen Oberarm und dreht mich herum, um ihn anzusehen. Ich habe sieben Jahre mit ihm gearbeitet, vier davon war ich nur seine Sekretärin, und das reichte mir, um zu wissen, was für ein Mann Adam Miller ist. Normalerweise ist er ruhig mit einem leeren Ausdruck, der zeigt, wie kontrolliert er ist. Jetzt ist Adam weder ruhig noch kontrolliert. Es scheint, als habe er die Kontrolle verloren, und die Bedeutung dieser Worte ist ihm nicht einmal mehr wichtig, während er meinen Arm fest im Griff hat. Ich kämpfe, um mich aus seinem Griff zu befreien. „Lass mich gehen“, schnappe ich ihn an, aber Adam knirscht nur die Zähne, sein Zorn brennt hinter seinen blauen Augen. „Du kannst nicht einfach gehen, Aria“, knurrt er. „Du kannst mir nicht sagen, was ich zu tun habe, Adam. Zumindest nicht mehr. Lass mich gehen!“ „Ist dir das überhaupt bewusst!“, schreit er mir ins Gesicht, lässt meine Hand los und fährt sich durchs Haar. „Du kannst mir nicht einfach so einen Mist um die Ohren hauen.“ „Es ist kein ‚Um-die-Ohren-hauen‘, wenn wir beide es schon von dem Moment an kommen sehen, als wir unsere Gelübde ablegten, die du bereits gebrochen hast. Wir beide wissen, dass diese Ehe nie hätte stattfinden dürfen, also hör auf damit und lass mich gehen“, sage ich, praktisch rasend vor Wut, bevor ich mich erneut umdrehe, um zu gehen. „Was ist mit Großvater? Du unternimmst einen so großen Schritt, ohne mit dem alten Mann zu sprechen, der das alles überhaupt erst eingefädelt hat. Der Mann, der dir nichts als Gutes getan hat.“ Ich drehe mich wieder zu Adam um und hasse seinen Versuch, mir ein schlechtes Gewissen einzureden. Meine Gedanken schweifen kurz zu seinem Großvater, und ich versuche mir die Reaktion des alten Mannes vorzustellen, wenn ich die Scheidung einreiche, obwohl er mich so sehr mag. Aber ich zögere nicht. Ich weigere mich, diese Gedanken zwischen mich und meine Freiheit zu bringen. Ich weigere mich, den Wunsch eines anderen über mein eigenes Glück zu stellen. „Ich werde mit Großvater sprechen. Glaub mir, du brauchst dir keine Sorgen zu machen“, sage ich und versuche erneut zu gehen, aber natürlich gibt Adam nicht auf, als er wieder spricht. „Ich werde es nicht unterschreiben, Aria, ich werde die verdammten Papiere nicht unterschreiben!“ „Was zum Teufel ist los mit dir?“, schreie ich meine Frustration heraus. „Warum lässt du mich nicht einfach gehen?“ Er starrt mich an, die Augen hartnäckig brennend. „Ich werde die Papiere nicht unterschreiben und ich werde deinen Rücktritt auch nicht akzeptieren. Die Firma hat Regeln, die du befolgen musst, und du kannst nicht einfach kündigen, ohne vorherige Ankündigung, besonders wenn es viel Arbeit im Büro gibt, für die ich dich bezahle!“ Ich spotte, ich kann seine Dreistigkeit nicht fassen. Ich kann sein egoistisches Denken und seinen völligen Mangel an Reue für das, was er getan hat, nicht überwinden. „Du hast Sophia, nicht wahr?“, schieße ich ihn an, und seine Brauen runzeln sich. „Was soll das überhaupt heißen?“ „Jeder liebt Sophia. Sie ist intelligent, schön und kann deine Arbeit erledigen, und oh, vergiss nicht, dass sie auch schwanger mit deinem Kind ist! Wie perfekt ist das denn?“ Adams Mutter springt auf, Überraschung in ihren Zügen. Offensichtlich erfährt sie gerade von ihrem Enkelkind. „Adam, stimmt das, was sie sagt? Du bekommst ein Kind?“, fragt Eva aufgeregt. Adams Gesichtsausdruck verrät nichts, und er schenkt seiner Mutter oder Schwester nicht einmal einen Blick. Er sieht mich immer noch direkt an. „Aria, was zwischen Sophia und mir passiert ist, war nicht beabsichtigt, es war einfach –“ „Wage es nicht, Ausreden für sie zu erfinden! Wen kümmert es, was sie denkt? Sophia ist die, die du immer verdient hast. Die einzige Frau, die es wirklich verdient, meine Schwiegertochter zu sein.“ Adams Mutter unterbricht, wobei sie darauf achtet, mir einen bösen Blick zuzuwerfen, der mich nicht einmal mehr überrascht. Ich zucke mit den Achseln zu Adam, um ihm zu zeigen, dass ich Recht hatte. Jeder will Sophia, einschließlich ihm, und er kann es nicht einmal leugnen. Er ignoriert weiterhin seine Mutter. „Aria, es war ein Unfall“, sagt er noch einmal, und ich nicke, als würde ich seinen Worten zustimmen. „Vor drei Jahren hast du nicht so gedacht. Du dachtest nicht, dass du versehentlich mit mir geschlafen hast, sondern glaubtest, ich hätte dich mit Drogen gefügig gemacht, um mit dir zu schlafen. Was hat sich geändert, Adam? Denn alles, was ich jetzt sehe, ist ein verdammter Heuchler und ein Feigling, der lieber andere für seine Fehler verantwortlich macht.“ Als ich mich dieses Mal von ihm abwende, höre ich nicht auf zu gehen. Ich drehe mich nicht um. „Aria! Aria, komm zurück, solange ich noch nett bin. Aria, ich schwöre bei Gott, wenn du aus dieser Tür gehst, nehme ich dich nicht zurück, selbst wenn du auf die Knie gehst. Du brauchst mich, Aria. Du kannst nicht ohne mich überleben!“ Adam schreit mir nach, aber ich höre nicht auf zu gehen, denn seine arroganten Worte schüren nur meinen Wunsch, so schnell wie möglich von ihm wegzukommen. Ich blende seine restlichen Worte aus, öffne die Tür und begrüße meinen Frieden und meine Freiheit. Ich werde nie in diese traurige Realität zurückkehren.