Der Raum war voller Wölfe, und meine Duftdrüsen spielten verrückt. So viele Wölfe an einem Ort brachten das immer mit sich. Meine Nase war empfindlich, und ich musste ein paar Mal tief durchatmen, um mich zu beruhigen. „Seid ihr Mädels bereit?“ Ich sah zu meinem Vater auf und nickte. „Können wir ohne euch rein?“, fragte ich meinen Vater. „Warum?“ Ich lächelte Cas an, die an Ronnies Arm hing. „Ich…“ „Du planst etwas mit den Wölfinnen, nicht wahr?“ „Jap.“ Ich lächelte ihn an und zog meinen Arm aus seinem. „Wenn ihr eine große Schlägerei hört, taucht auf. Aber ich schwöre, Papa, wenn du vor meinen Augen eine andere Wölfin umschwärmst, schlage ich dich.“ Mein Vater lachte mich aus. „Ich verspreche, ich werde es nicht tun, und wenn es auch nur die geringste Chance gibt, dass ich es doch tue, hast du vollen Zugriff, um mir ins Gesicht zu schlagen.“ Er lächelte mich an, und ich stellte mich auf Zehenspitzen und küsste seine Wange. „Danke, Papi.“ „Gern geschehen, mein Mädchen.“ Ich zog meinen Arm aus seinem und hielt Cassie meine Hand hin. „Lass uns gehen.“ „Bist du sicher, Amy?“ „Ja, ja, bin ich.“ Ich lächelte sie an, und sie schüttelte mit einem kleinen Lächeln den Kopf. „Kopf hoch. Keine Sorge. Ich hab dich.“ Sie nickte, und wir öffneten die Tür und gingen die Stufen hinunter. Als wir die Mitte der Treppe erreichten, hatten alle angehalten, um uns anzustarren. „Sie starren“, flüsterte Cas mir zu, und ich lächelte. „Das liegt daran, dass wir so heiß aussehen“, flüsterte ich zurück, als sie der Geruch von Begierde ins Gesicht traf. Sie stolperte, aber ich hielt sie fest, und wir gingen weiter hinunter, bis wir den Fuß der Treppe erreichten. „Lass uns etwas trinken gehen.“ Ich zog sie zur Bar und ignorierte die Blicke all der Männer und Frauen um uns herum. „Warum starren sie?“ „Ich habe es dir doch schon gesagt. Wir sehen heiß aus.“ Ich reichte ihr ein Glas Champagner und stieß mit meinem Glas gegen ihres. „Dein Geburtstag ist in ein paar Tagen, und diese Männer sind deine potenziellen Partner. Nimm dir den heutigen Tag und genieße ihn. Denn dein Leben wird sich ändern, wenn du achtzehn wirst.“ Ich wusste, dass Cas ihren Partner an dem Tag fand, an dem sie achtzehn wurde, und er war ein guter Mann. Ich konnte mich nicht mehr genau erinnern, wer es war, ein Wächter oder so, aber sie war glücklich. Ich hörte auf, hierher zu kommen, als ich Brandon akzeptierte. Er verbot es mir. Er sagte, er könne es nicht ertragen, dass ich so weit weg sei. Es klang zuerst süß, aber später erkannte ich, dass es nur sein Bedürfnis war, mich zu kontrollieren. „Was zum Teufel trägst du da, du Schlampe?“ Ein Kreischen zerriss die Luft, und die Leute um uns herum wurden still. Ich lächelte in mein Glas, als Cas blass wurde, aber ich tätschelte ihren Rücken und drehte mich um. „Entschuldigen Sie?“ Ich nahm einen kleinen Schluck von meinem Getränk und sah Aurora ins Gesicht. Sie trug ein blassweißes Etuikleid und eine passende Perlenkette. Amanda trug ein hellblaues, figurbetontes Kleid mit einer passenden Halskette. Sie waren umwerfend, aber kein Vergleich zu mir und Cas. „Dieses Kleid und die Halskette sollten an meine Nichte gehen.“ Amanda stand neben ihrer Tante und starrte auf den Boden. Ich zog eine Augenbraue hoch. „Ich habe sie gekauft, sie gehören mir, ich habe meiner besten Freundin erlaubt, sie sich zu leihen. Was ist das Problem?“ Ich legte den Kopf zur Seite und starrte die beiden an. „Bullshit. Du hast sie gekauft, weil du wusstest, dass Amanda sie wollte, und hast dieser schwachen Wölfin erlaubt, hier vor uns herumzustolzieren.“ Ich holte tief Luft und straffte dann meine Schultern. „Na und?“ Aurora taumelte zurück. Sie stotterte einen Moment vor mir herum. Und ich machte einen Schritt auf sie zu. „Wer bist du, dass du mir sagst, was ich tun darf? Bist du meine Eltern? Bist du ein Gamma, Beta oder ein Alpha? Nein. Warum spielt es dann eine Rolle?“ Aurora knurrte. „Es spielt eine Rolle, weil schwächere Wölfe ihren Platz kennen müssen.“ „Ich stimme zu. Schwächere Wölfe sollten ihren Platz kennen.“ Ich knurrte es heraus, und Nix blitzte in meinen Augen auf, und Amanda begann zu zittern. Aurora verstand meine Bedeutung nicht. Aber sie baute sich auf und wollte Cas packen, aber ich trat vor sie. „Geh weg.“ Sie stampfte mit dem Fuß auf und ließ ihre Kraft frei. Sie prallte gegen mich, und ich wollte lachen. Sie war so schwach, aber sie fühlte sich an, als wäre sie eine größere Bedrohung. „Fass sie nicht an.“ „Geh weg.“ Aurora versuchte, um mich herumzugehen, aber ich packte ihr Handgelenk und schleuderte sie zurück, bis sie auf ihrem Hintern saß. Ihre Kraft schlug wieder aus. Aber sie schwappte über mich hinweg. Cas wimmerte erneut, aber ich hielt sie hinter mir. Ich knurrte laut, dann öffnete sich die Menge, und mein Vater ging durch die Menge auf uns zu. „Was zum Teufel ist hier los?“ Mein Vater sah von mir zu Aurora. Als sich seine Augen auf Aurora richteten, konnte ich sehen, wie seine Augen trüb wurden. „Devlin.“ Aurora stand auf und rannte in die Arme meines Vaters. Ich wollte knurren, aber ich hielt mich zurück. „Dieses Mädchen hat mich und meine Nichte schikaniert.“ Seine Augen wanderten zu mir, und ich konnte sehen, dass er mich nicht erkannte. Ich ging zu meinem Vater und stellte mich vor ihn. „Wie kannst du es wagen…“ Er knurrte, und ich wich zurück und schlug ihm mitten ins Gesicht.