„Ich habe ein anderes Leben gelebt, und ich bin gestorben.“ Ich stolperte über meine Worte und spürte, wie mein Vater erstarrte. Ein schneller Blick zu Ronnie verriet mir, dass er die Tür verriegelte und abwehrende Gesten machte. Ich spürte, wie die Luft stillstand, aber ich war auf die Augen meines Vaters fixiert. „Heute Morgen bin ich sechs Jahre in der Vergangenheit aufgewacht, nachdem ich bis zu meinem vierundzwanzigsten Lebensjahr gelebt hatte und meinen eigenen Welpen zur Welt gebracht hatte, nur damit mein Gefährte ihn mir aus dem Leib riss.“ Das Knurren meines Vaters und Ronnies ließ die Wände erzittern, aber ich hob die Hände. „Er betrügt mich mit meiner Stiefschwester, die ihn davon überzeugt hat, dass ich fremdgegangen bin und der Welpe nicht von ihm ist, also hat er uns beide mit silbernen Skalpellen getötet und gleichzeitig jede Liebe zu ihm ausgelöscht.“ Ich sah zu meinem Vater auf und die Tränen rollten mir über das Gesicht. „Welpe.“ Seine Stimme war erstickt, aber ich hob die Hand. „Ich will nicht, dass er mein Gefährte ist, Papa. Ich weiß, dass ich es nicht überleben werde. Ich muss es ändern. Alles, und es beginnt damit, meinen Duft zu verbergen. Ich habe Mama gesagt, was ich brauche, und sie hat dich angerufen. Wie wirst du mir helfen?“ Ich geriet in Panik. „Ich will nicht sterben. Ich will nicht, dass mein Welpe mir aus dem Bauch gerissen wird, nur damit er sich an ihm riechen kann. Ich will nicht Leben erschaffen, nur um es mir entreißen zu lassen, Papa. Ich kann nicht.“ Meine Seele zerriss und obwohl ich Rache will, war dies das erste Mal, dass ich wirklich um den Verlust meines Welpen trauern durfte, *mit Gottes Segen* [Anmerkung d. Übersetzers: Hier wird ein religiöser Ausdruck verwendet, um die Tragweite des Verlustes zu betonen, ähnlich dem deutschen "Gott sei mit ihm"]. „Zucker.“ Ronnies Stimme war kaum ein Flüstern und dann spürte ich, wie mein Vater die Kontrolle verlor. „Wer?“ Seine Stimme war reine Dunkelheit aus den Tiefen der Hölle. Seine Faust schlug auf den Schreibtisch, das dicke Holz knarrte, und ich sah auf und sah den Wolf meines Vaters, der mich anblickte. „Wer hat dir wehgetan, mein Welpe? Wer hat meinen Enkelwelpen getötet?“ Lokis Stimme war tiefer, als ich sie je gehört hatte, und seine Augen versprachen Vergeltung. „Brandon, der Sohn des Alphas.“ Ich flüsterte das letzte Stück und alles schien sich zusammenzufügen. Die Luft strömte zurück und der Wolf meines Vaters verwandelte sich in seine schwarze Gestalt. Ich schrie und Ronnie warf sich vor die Tür. Loki knurrte, aber Ronnie hielt standhaft. „Du kannst ihn nicht für etwas töten, das noch nicht geschehen ist, Loki. Du weißt, wie das funktioniert. Du hast es selbst durchgemacht.“ Aber Loki knurrte nur. „Papa, bitte.“ Ich flehte. Ich wusste, wenn er herauskäme, wären Brandon und Shannon tot und der Rat würde vor seiner Tür stehen. Loki wirbelte zu mir herum und wurde milder angesichts der Verwüstung, die er in meinem Gesicht sah. Er tappte herüber und leckte die Tränen von meinem Gesicht, bevor er hinter den Schreibtisch zurückging und sich wieder verwandelte. „Es tut mir leid, Amy, ich habe mich für einen Moment verloren.“ Er öffnete eine Tür und schlüpfte in ein paar Shorts. Er wischte sich über das Gesicht, bevor er sich wieder hinsetzte. „Ich schätze, wir sind an der Reihe, reinen Tisch zu machen.“ „Papa?“ Ich schniefte und sah zu ihm auf. „Ich bin nicht nur ein Wolf, obwohl, wie du sehen kannst, Loki sehr ein Teil von mir ist.“ Sein Lachen war schwach, aber ich lächelte nur. „Meine Mutter war eine Schamanin unseres Volkes, eine Hexe, und mein Vater musste sie haben. Auch wenn es nur für eine Nacht war. Und ich wurde geboren.“ „Eine Hexe?“ Ich ließ meine Hände sinken und er hatte nur ein kleines, trauriges Lächeln. „Ja. Du hättest sie geliebt, aber Hexen leben nicht wie wir. Sie haben die Lebensspanne eines Menschen, ein Strohfeuer. Sie war lange weg, bevor ich deine Mutter traf.“ Er schüttelte den Kopf. „Eine ihrer Kräfte war genau das, was du erklärt hast, eine zweite Chance. Die Mondgöttin hat uns dieselben Kräfte weitergegeben. Ich hatte meine auch, als ich in deinem Alter war.“ Ich zuckte zurück, als er nickte. „Was?“ „Ich habe deine Mutter nie betrogen.“ Seine Worte waren sanft. „Ich habe einem Wolf befohlen, so zu tun, als hätte ich es getan, als sie zu mir kam und mir sagte, dass sie schwanger ist. Weißt du, in meinem ersten Leben bin ich bei ihr geblieben und wir hatten drei wundervolle Welpen, aber eines Nachts griffen meine Feinde an und die vier von euch wurden alle ermordet.“ Sein Schlucken war schwer. „Papa.“ „Ich konnte dich nicht verlieren, nicht alle meine Welpen, also handelte ich, als ich vier Jahre in der Vergangenheit aufwachte. Du warst nur ein Baby. Ich habe deine Brüder oder Schwester nie bekommen, was mich für eine Zeit brach. Aber ich hatte dich.“ Er schluckte seine Tränen zurück, als ich seine Seite erreichte. „Ich habe deiner Mutter gesagt, dass ich sie betrogen habe.“ „Sie sagte, sie habe es gefühlt.“ Er nickte langsam. „Wenn ein Wolf seinen auserwählten Gefährten verrät, fühlt der Gefährte den schlimmsten Schmerz, den man sich vorstellen kann.“ „Ja, das tut er.“ Ronnie knurrte und ich warf meine Augen zurück zu seinem Gesicht und mir wurde etwas klar. „Mama und Morgan.“ „Es passiert nicht oft genug, um eine große Sache daraus zu machen.“ Mein Vater knurrte. „Aber es passiert oft genug, dass du den Schmerz fühlst.“ Ronnie knurrte. „Mama weiß es nicht.“ Ich schlang meine Arme um meinen Vater. „Sie würde es nie erfahren, wenn sie es wüsste.“ „Ich weiß, Prinzessin, aber du kannst es ihr nicht sagen. Ich bin sicher, ich habe das Schicksal bestanden, da ich meinen Tod überstanden habe…aber jetzt, jetzt würde es ihr das Herz brechen, die Wahrheit herauszufinden.“ Mein Vater drückte mich. „Also hat sie gefühlt, wie du ein anderes Weibchen genommen hast?“ Ich umarmte ihn zurück, aber er schüttelte nur den Kopf. „Ich habe meine Kraft benutzt, um den Schmerz vorzutäuschen. Sie weinte in unserem Zimmer und ich war im Nebenzimmer und brach mein eigenes Herz.“ „Papa?“ „Es war, sie und dich zu verlieren, oder alles zu verlieren. Und ich wusste, dass ich meine kleine Tochter immer noch sehen würde.“ Mein Vater zog sich zurück. „Aber egal, ich habe es dir nicht erzählt, damit du dich schlecht für mich fühlst, sondern um zu wissen, dass auch du Kraft hast. Kraft, um deinen Duft zu verbergen, zumindest. Aber ich werde dir diesen Sommer beibringen, wie man sie einsetzt.“ „Danke, Papa.“ „Bedank dich noch nicht. Dieser Sommer wird wahrscheinlich der schlimmste sein, den du je hattest, aber er wird dich auf lange Sicht retten.“ „Sobald alles erledigt ist, muss ich dir etwas versprechen, Papa.“ „Was ist es, Kürbis?“ Mein Vater nannte mich immer neue Spitznamen, wenn er besorgt war. „Nachdem ich getan habe, was ich tun muss, werden wir Mama die Wahrheit sagen.“ „Baby, das können wir nicht.“ „Sie ist stärker, als du denkst. Und sie hat nie losgelassen. Sie ist nur mit Morgan zusammengekommen, weil sie dachte, ich brauche den Schutz eines Mannes in dem neuen Rudel. Und sie mochte die Aufmerksamkeit nicht, die sie vom Alpha bekam.“ Mein Vater knurrte und schlug wieder auf seinen Schreibtisch und nickte dann. „In Ordnung. Wir werden es ihr sagen.“ „Danke, Papa.“ Ich küsste seine Wange. „Jetzt geh dich einleben, wir werden morgen früh anfangen, aber ich kenne da jemanden, der gegen die Türen des Rudelhauses hämmert, um dich zu sehen.“ Ich lächelte und schüttelte den Kopf. Cass war meine beste Freundin und Seelenschwester. „Cass?“ „War ungeduldig, sobald sie hörte, dass du kommst, also geh sie besuchen.“ „Ich liebe euch beide.“ „Und wir lieben dich, Zucker.“ Ronnie küsste meinen Kopf. „Ich würde deinen Alpha-Gefährten töten, wenn ich könnte.“ „Du würdest einen Krieg beginnen.“ Ich schüttelte den Kopf und ging mit einer letzten Umarmung von meinem Vater.