Als wir in der Mall ankamen, gingen wir in das Bekleidungsgeschäft. „Ich brauche ein neues Kleid.“ Cassie zog mich nach hinten und begann, die Kleiderständer durchzugehen. „Warum brauchst du eines dieser Kleider?“ Ich zog ein Kleid vom Ständer und hielt es mir vor den Körper. Das figurbetonte Kleid weitete sich am unteren Ende. Es war ein wunderschönes Meerjungfrauen-Abendkleid, aber Weiß war nicht meine Farbe. „Dein Homecoming Ball.“ Cassie griff nach einer kurzen pinkfarbenen Nummer, die mit ihrem Hautton schrecklich aussehen würde. „Leg das weg und was meinst du mit Homecoming Ball?“ Cassie erstarrte und drehte sich dann langsam zu mir um. „Sag deinem Vater nicht, dass ich es dir gesagt habe.“ Sie eilte zu mir zurück und ergriff meine Hände. „Verdammt, ich wusste, dass ich es vermasseln würde. Du bist meine beste Freundin und ich wusste, dass ich es vermasseln würde.“ „Beruhig dich.“ Ich lachte. „Ich würde meinem Vater nie sagen, dass du Mist gebaut hast.“ Ich legte meine Hände um ihre Schultern und schüttelte sie. „Cassie, beruhig dich und sag es mir einfach.“ Sie lächelte und nickte. „Ich sollte dich zum Kleiderkauf für eine überraschende Willkommensparty heute Abend mitnehmen. Du kennst deinen Vater ja.“ „Das tue ich. Weshalb ich nicht überrascht sein sollte.“ Ich lächelte und zwang ihr dann das pinkfarbene Kleid aus den Händen. „Aber das hier, das muss zurück und du musst mir versprechen, dass du es nie wieder anfasst.“ Ich hängte es zurück an den Ständer. Ich begann, die Kleider durchzusehen und zog ein blassgoldenes Etuikleid heraus, das an ihr absolut umwerfend aussehen würde. „Hier, probier das mal an.“ „Ich weiß nicht, Amy.“ „Hör auf deine beste Freundin.“ Ich schob sie zurück in Richtung der Umkleidekabinen und dann sah ich mich selbst am Kleiderständer um. Ich war selig am Schaufensterbummeln, als ich eine Stimme hörte, die mir die Nackenhaare aufstellte. „Zieh es jetzt aus.“ Ich konnte die Macht in dem Ton spüren und dann hörte ich Cassies süße Stimme schwanken. „Du sollst keinen anderen Wolf befehligen. Du bist nicht in der Position, irgendetwas von schwächeren Wölfen zu verlangen.“ Cassies Stimme klang schmerzvoll. „Nun, dann zieh das verdammte Kleid aus, und ich werde es nicht tun.“ Nix war in voller Wut, als ich um die Ecke bog und sah, wie Cassie mit dem Gesicht zur Wand gehalten wurde, mit einer knurrenden rothaarigen Wölfin hinter ihr und ihren Kumpanen. „Und warum sollte sie das tun?“ Ich streckte meine Hand aus und inspizierte meine Nägel, als Angst die Luft erfüllte. Langsam drehten sich die Wölfinnen alle um und dann drehte sich schließlich Amanda mit einem süßen Lächeln um. „Amy, willkommen zurück.“ Ich verzog die Lippe zu ihr. „Warum fasst du Cassie an?“ Ich lächelte sie langsam an. „Genauer gesagt, warum versuchst du, ihr ein Kleid wegzunehmen, das ich für sie ausgesucht habe?“ „Du hast dieses Kleid ausgesucht? Es ist umwerfend.“ Ich nickte. „Ich weiß. Deshalb habe ich es ausgesucht. Es passt perfekt zu Cassie.“ Ich ging hinüber und zog Cassie von der Gruppe von Frauen weg. „Lass mich dich ansehen.“ Ich sah die Angst in ihren Augen, und Nix knurrte. Niemand fasste unsere Freundin an. Cassies Wolf, Nora, war ein schüchterner brauner Wolf, den Nix ins Herz geschlossen hatte. „Du bist umwerfend. Das ist das Kleid.“ „Warte.“ Amanda ging neben uns her. „Ich habe dieses Kleid an Cassie gesehen und dachte, dass es sich mit ihrem üblichen Stil beißt.“ „Und du dachtest, es würde an dir besser aussehen?“ Ich grinste, als Amanda versuchte, mir in die Augen zu starren und scheiterte. Ich spürte, wie ihre Aura einen Zacken zulegte, und Cassie wimmerte. „Nun, Pech gehabt. Wir hatten es zuerst.“ Ich versuchte, das ohne den Schwanzvergleich zu regeln, aber Amanda verstärkte ihre Aura erneut. Cassie wimmerte und sah mich an. „Ich kann ein anderes Kleid aussuchen. Es ist in Ordnung.“ Sie drehte sich um, um das Kleid auszuziehen, und ich sah einen Hauch von Triumph auf Amandas Gesicht. „Nein. Wenn du es nicht willst, kaufe ich es für mich selbst. Ich habe es zuerst aufgehoben. Also gehört es mir. Amanda, du verstehst, nicht wahr?“ Ich lächelte die andere Wölfin an und konnte ihre Frustration riechen. „Okay, Amy. Es gehört dir.“ Cassie lächelte mich an, bevor sie zurück in die Umkleidekabine eilte und das Kleid auszog, bevor sie es mir gab. „Hattest du etwas, das du anprobieren wolltest?“ „Nein, ich werde nur diese beiden Kleider kaufen und wir können uns Schmuck ansehen.“ Ich lächelte zu der zusammengedrängten Gruppe von Frauen hinüber. „Ich hoffe, ihr findet ein Kleid für heute Abend.“ Dann gingen wir. Sobald wir außer Hörweite waren, ließ ich das Knurren los, das ich zurückhielt. Die Luft vibrierte zwischen meinen Lippen und Cassie duckte ihren Kopf. Ein wenig meiner Aura drang durch, und ich fühlte mich schuldig, aber ich war wütend. „Sei nicht böse, Aim.“ Cassie griff nach meinem Arm und ich sah, wie ihre Augen zusammenzuckten, als sie Nix' goldenes Auge zurück anstarrte. „Sie ist nicht böse, Kleine.“ Nix' rauchige Stimme kam von meiner Lippe. Sie hatte die Kontrolle übernommen, als ich die Beherrschung verlor. „Ich bin es aber. Dass ein so schwacher Wolf glaubt, es sei in Ordnung, ihre Macht auf solche Weise auszuüben, wenn sie nicht einmal rangiert ist. Was ist aus deinem Rudel geworden?“ Was stimmte nicht mit dem Rudel meines Vaters? „Ohne eine Luna verhalten sich die Wölfinnen, die ungebunden sind, alle so. Sie denken, je mehr Macht sie ausüben, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie einen Gefährten finden können.“ Cassie senkte den Kopf. „Nicht so, Kleine. Du verbeugst dich nicht vor mir.“ Nix zog ihren Kopf hoch und rieb unsere Wange gegen ihre, wobei wir unseren Duft auf sie rieben. „Du gehörst uns. Die anderen Wölfinnen sollten keine Dinge von dir verlangen. So ist es nicht die Art der Wölfe, es sei denn, man ist rangiert. Alle anderen sind gleich.“ „Nicht hier.“ Cassie wischte sich das Auge und drehte sich dann um, um mich anzulächeln. „Kann Amy zurückkommen, Nix? Wir müssen uns für heute Abend vorbereiten.“ „Natürlich.“ Nix zog sich in den Hinterkopf zurück. Aber sie war bereits tief im Gespräch mit Loki. Ich wusste, dass wir heute Abend ein interessantes Gespräch mit meinem Vater führen würden.