Ich schlüpfte auf den Rücksitz des Wagens, nachdem ich meine Taschen verstaut hatte, und schnallte mich an. Kaum hatte ich Luft geholt, warf ich mich über die Sitze in die Arme des Fahrers. Sein Lachen ließ meine Augen tränen. „Hallo, mein Schatz.“ „Onkel Ronnie. Ich habe dich vermisst.“ Ich kletterte über die Sitze und setzte mich nach vorn. „Was machst du denn hier?“ Ronnie war der Beta meines Vaters. Nicht verwandt, aber er war fast mein ganzes Leben lang für mich da. „Du glaubst doch nicht etwa, ich würde meine freche Nichte allein ins Rudelland reisen lassen? Niemals.“ „Papa hat dich geschickt?“ Ich lachte. „Papa hat mich geschickt. Dein Papa ist ein kleiner Angsthase.“ Er lächelte mich an und lachte mit mir. „Sobald deine Mama angerufen hat, hat er mich mit dem Jet losgeschickt.“ „Das hätte er nicht tun müssen.“ Ich schüttelte nur den Kopf und legte den Sicherheitsgurt an. „Doch, natürlich musste er das. Er sieht dich doch viel zu selten, und jetzt schickst du dich an, den Sommer hier zu verbringen. Was ist los?“ Mein Onkel sah mich an, und ich schüttelte nur den Kopf. „Ich will nicht hier sein.“ „Warum nicht?“ Ich sah auf meine Hände, die sich verkrampften. „Ich habe Angst, dass mein Gefährte hier ist, und ich will nicht Recht haben. Ich dachte, wenn ich weglaufe, könnte ich das Unvermeidliche hinauszögern.“ „Warum solltest du deinen Gefährten nicht wollen?“ fragte mein Onkel, während er auf der Autobahn in Richtung Flughafen raste. „Ich erzähle es euch beiden, dir und Papa, nur jetzt nicht.“ Mein Onkel sah mich an, musterte mein Gesicht und nickte dann. „Na schön, aber ich will die ganze Geschichte hören.“ „Die kriegst du, versprochen.“ Ich nickte zurück zur Straße. „Konzentrier dich jetzt aufs Fahren, damit du uns nicht umbringst.“ Ich riss am Lenkrad und lenkte zurück auf unsere Fahrspur. „Verdammt!“ Onkel Ronnie riss mir das Lenkrad aus der Hand und konzentrierte sich wieder auf die Straße. „Ich mache mir nur Sorgen um dich, mein Wolfswelpe.“ Ich konnte das Lachen nicht unterdrücken, denn Wölfe hören mit fünfundzwanzig auf zu altern, und er sah kaum älter aus als ich. „Ich weiß.“ Ich lehnte mich wieder in meinen Sitz zurück und seufzte. „Ich verspreche dir, das, was passiert ist, wird dieses Gefühl nicht besser machen.“ Ich wischte mir über das Gesicht. „Ich weiß nicht einmal, warum meine Mama mich zu Papa schickt. Sie hat nur gesagt, er könne mir helfen.“ „Nun, lasst uns beeilen und zurückfahren, damit wir herausfinden können, was du brauchst, mein Zuckerchen.“ Mein Onkel gab Gas, und wir waren im Nu am Flughafen. Wir verfrachteten meine Taschen und gingen hinauf zum Jet, wo wir es uns gemütlich machten. „Schließ deine Augen. Du siehst aus, als hättest du heute kaum geschlafen, und wir haben ein paar Stunden vor uns.“ Mein Onkel tätschelte mir den Kopf, bevor er sich mir gegenüber hinsetzte und seinen Laptop aufklappte. „Arbeit?“ „Arbeit.“ Er nickte. „Kannst du mir diesen Sommer ein paar Sachen beibringen?“ In meinem Kopf formte sich ein Plan, ein Plan, der mich nicht nur von meinem jämmerlichen Gefährten befreien würde, sondern der mir auch eine Menge Geld einbringen würde. „Na klar, mein Zuckerchen.“ Mein Onkel lächelte mich an. „Weißt du, dein Papa würde dir so ziemlich alles beibringen, was er kann, wenn du offen dafür wärst.“ „Ich habe beantragt, in dein Rudel zu ziehen.“ Ich kuschelte mich in die Decke, die mir die Flugbegleiterin reichte, und Ronnie erstarrte. „Was ist los?“ Seine Augen blitzten auf. „Ich erkläre es später. Versprich mir einfach, dass du versuchen wirst, mir zu glauben und mich nicht zu verurteilen.“ „Na klar, mein Zuckerchen.“ Er lächelte und wandte sich dann wieder dem Laptop auf seinem Schoß zu. „Jetzt schlaf erst mal.“ „Werde ich.“ Ich drehte mich weg und schlief fast augenblicklich ein. Ich wachte auf, als Ronnie mich schüttelte. „Wir sind da.“ Ich gähnte gewaltig und knackte meinen Kiefer, bevor ich mir die Augen rieb. „Okay.“ Ich gab die Decke ab und wischte mir wieder über das Gesicht. „Danke.“ „Kein Problem, Prinzessin.“ Die Flugbegleiterin lächelte mich an, und ich erkannte verspätet, dass sie auch aus dem Rudel war. „Du musst mich nicht Prinzessin nennen.“ „Du bist die Tochter des Alphas.“ Sie verbeugte sich und überließ uns dann uns selbst. „Komm, dein Papa hat mich seit der Landung schon dreimal per Link kontaktiert.“ Ronnie lachte und brachte mich eilig zum wartenden Auto. Innerhalb von dreißig Minuten waren wir im Rudelland. „Dein Papa würde dir erlauben, hierher zu ziehen, wenn du wolltest, mein Zuckerchen.“ „Ich weiß. Aber Alpha Dan wird mich nicht gehen lassen...“ Ich sah hinüber und stieß einen Atemzug aus. „Ich glaube, er vermutet etwas, vor dem ich weglaufe, und lässt mich erst gehen, wenn er es genau weiß.“ „Wirst du es mir jetzt erzählen, mein Zuckerchen?“ Ich zögerte, als wir vor dem Rudelhaus vorfuhren. Bevor ich antworten konnte, wurde die Tür aufgerissen, und ich war von mächtigen Armen und einem Geruch umgeben, der meine zitternden Eingeweide beruhigte. „Papa.“ „Hallo, mein Wolfswelpe.“ Seine tiefe Stimme beruhigte mich noch mehr, und ich spürte, wie meine Augen tränten. „Ich habe dich vermisst.“ Ich schluchzte, als er meinen Sicherheitsgurt öffnete und ich ganz in seinen Armen lag. „So wie ich dich vermisst habe.“ Er küsste meine Schläfe. „Jetzt haben wir viel zu besprechen.“ Er rannte mit mir los, bevor ich ein weiteres Wort aussprechen konnte, mit Ronnie im Schlepptau. „Langsam, du Vollidiot. Manche von uns können sich nicht so schnell bewegen.“ Ronnie mühte sich ab, mitzuhalten, und mein Lachen erfüllte die Hallen des Rudelhauses. Wir ließen uns in Papas Büro nieder, mit einem außer Atem geratenen Ronnie, der die Stirn runzelte. Gott, ich habe die beiden vermisst. „Sag mir, was los ist, mein Wolfswelpe.“ Ich sah mich um und stolperte immer noch über meine Worte. Mein Vater packte mein Gesicht und schüttelte den Kopf. „Nichts, was du mir erzählst, wird etwas ändern, mein Wolfswelpe. Ich glaube dir, egal wie verrückt es erscheint.“ „Einverstanden, mein Zuckerchen.“ Meine Eingeweide beruhigten sich, als ich sah, wie entschlossen er war. Er würde meinen Wahnsinn glauben. Ich konnte spüren, dass mein Vater und Ronnie alles glauben würden, was ich sagte, egal wie verrückt meine Geschichte war. Ich musste hier nie daran zweifeln, ob ich verrückt wurde. Also beruhigte ich mich schließlich ganz und erzählte meine Geschichte.