Amelia warf nicht einmal einen Blick auf den Scheck, ein Hauch von Spott lag in ihren Augen. "Denkst du, es ist zu wenig? Das ist dein Einkommen für zehn Jahre. Nimm das Geld und bleib aus unserem Leben. Maynard und ich passen perfekt zusammen. Schließlich bist du nur die Tochter eines kleinen Geschäftsmannes. Du gehörst nicht in unsere Welt." Amelia spürte einen weiteren Stich des Schmerzes. Sie eilte die Treppe hinauf zum Hauptschlafzimmer, entschlossen zu gehen, ob Misty nun da war oder nicht. Mit der Trennung hatte sie keinen Grund mehr zu bleiben. Während sie packte, wurde ihr bewusst, wie wenig sie besaß – ihre Sachen füllten kaum einen Koffer. Die letzten drei Jahre fühlten sich wie ein Traum an. Sie sah das Ergebnis des DNA-Tests auf dem Nachttisch und dachte bei sich: Es ist Zeit, das zu beenden. Gerade in diesem Moment kam Misty ungebeten herein, die Trennungsvereinbarung in der Hand. "Bist du fertig gepackt?", fragte sie. Als sie das Papier auf dem Nachttisch sah, wirkte sie verwirrt. Amelia griff schnell nach dem DNA-Test und zerknitterte ihn. Sie wollte nicht, dass Misty ihr Geheimnis erfuhr. Misty hielt sie immer noch für ein Mitglied der Familie Milton und sah bereits auf sie herab. Wenn sie wüsste, dass Amelias echte Eltern nirgends zu finden waren, wer weiß, was für grausame Dinge sie sagen würde. Aber Misty bemerkte Amelias Bewegung und fragte überrascht: "Bist du schwanger?" Amelia umklammerte den DNA-Test fest. "Wenn ich schwanger wäre, würden wir uns nicht trennen." "Stimmt. Eine Goldgräberin wie du würde niemals eine Gelegenheit auslassen. Aber selbst wenn du schwanger wärst, würde Maynard das Kind nicht wollen", sagte Misty. Amelia drehte sich um und ging in den Schrank, aber Misty folgte ihr. "Warte, lass mich das Papier sehen, das du vom Tisch genommen hast", forderte sie. Sie konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass sie es sehen musste. Wenn Amelia schwanger war, musste das geregelt werden. Amelia hielt den zerknitterten DNA-Test fest an sich. "Das ist meine Privatsphäre." "Welche Privatsphäre? Ich glaube, du versuchst, Wertsachen zu stehlen. Gib ihn mir!" Misty griff danach und versuchte, sie zu schlagen. Amelia reagierte instinktiv und warf sie über die Schulter. Misty landete auf dem Boden und jammerte: "Mein Fuß! Es tut so weh!" "Amelia, was machst du da?" Maynards kalte Stimme durchschnitt den Raum. Amelia drehte sich um und sah ihn hereinkommen, ihr Herz sank. "Maynard, es ist nicht so, wie es aussieht..." Aber er ging an ihr vorbei, hob Misty auf und sah die Trennungsvereinbarung auf dem Boden – Amelias Unterschrift auf der letzten Seite. Er hielt inne, überrascht, dass sie so schnell unterschrieben hatte. "Maynard?", hörte er Misty sagen. Er erwachte aus seinen Gedanken und fragte: "Geht es dir gut?" "Meine Hand tut so weh. Ist sie gebrochen? Werde ich jemals wieder Klavier spielen können?", jammerte Misty. Maynard legte sie auf das Bett. "Nein, sie ist nicht gebrochen. Ich werde einen Arzt holen, der sie untersucht." Er wandte sich an Amelia. "Entschuldige dich bei Misty." Misty war die älteste Tochter der Familie Erikson, mit drei überfürsorglichen Brüdern. Wenn die Eriksons herausfanden, dass sie geschlagen worden war, würde Amelia in großen Schwierigkeiten stecken. Als Amelia Maynards Namen hörte, schmerzte ihr Herz erneut. Sie war immer nur ein Ersatz für Misty gewesen. Ihr Herz fühlte sich taub vor Schmerz an. Sie krächzte: "Entschuldigen?" "Du hast zuerst zugeschlagen. Das weiß sogar ein Kind. Außerdem, hast du überhaupt eine Vorstellung davon, wie wichtig diese Hände für eine Pianistin sind?" Misty war wichtiger als alles andere. Amelia war weniger als ein Unkraut am Straßenrand. Sie hatte es drei Jahre lang ertragen, aber sie konnte es nicht mehr aushalten. Stur sagte sie: "Ob du es glaubst oder nicht, sie hat angefangen!" Adrian, der Butler, meldete sich an der Tür zu Wort: "Herr Simmons, ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie Amelia Miss Erikson gestoßen hat." Maynards Stirn runzelte sich. "Entschuldige dich!", bellte er. "Was ist, wenn ich es nicht tue?", forderte Amelia heraus. Überraschung flackerte in seinen Augen auf. "Du hast Nerven. Denk darüber nach, was mit deinem Onkel auf der VIP-Station des Krankenhauses passiert ist!", drohte er. Amelia hielt ihre Tränen zurück. Sie konnte nicht glauben, dass er ihren Onkel benutzte, um sie einzuschüchtern. Schließlich beugte sie sich der Realität und krächzte: "Es tut mir leid." Misty war innerlich überglücklich, führte aber eine Show auf. "Um Maynards willen werde ich dir verzeihen." Amelia straffte ihren Rücken und sah Maynard an. "Kann ich jetzt gehen?" Er warf einen Blick auf die Trennungsvereinbarung, seine Stirn runzelte sich leicht. Er hatte nicht erwartet, dass sie so leicht unterschreiben würde. "Hast du eine Unterkunft?", fragte er. "Nein", antwortete sie instinktiv, überrascht, dass er sich zu kümmern schien. Er wandte seinen Blick schnell ab. "Bring etwas Eis für Misty. Ihr Fuß ist wegen dir verstaucht. Glaubst du wirklich, du kannst einfach so weggehen?" Natürlich war alles für Misty. Amelias Schritte waren steif, als sie den Raum verließ. Die andere Frau war hereingeplatzt und hatte das Bett übernommen, und doch musste Amelia ihr Eis bringen. Sie fühlte sich wie ein völliger Versager. Sie holte tief Luft und brachte das Eis nach oben. Als sie die Tür aufstieß, sah sie Maynard nicht. Wo war er? Misty lehnte sich gegen das Kopfende des Bettes, ihre Lippen waren gekräuselt. "Lass das Eis einfach da und geh. Glaubst du wirklich, ich brauche dich, um mich zu bedienen? Oder willst du zusehen, wie Maynard und ich es uns gemütlich machen? Es sind schließlich drei Jahre vergangen." Mistys Worte deuteten etwas an. In diesem Moment hörte Amelia das Geräusch von Wasser aus dem Badezimmer – Maynard duschte! Das Blut wich aus ihrem Gesicht. Sie hatten sich gerade getrennt, und er war bereits mit einer anderen Frau im Bett.