„Ich war das nicht. Du musst mir glauben!“ Jane Dunn starrte stur die Person im Auto an. Der tosende Regen war über die Autoscheibe gespritzt, aber sie konnte immer noch vage das kalte, harte Gesicht hinter der nassen Scheibe erkennen. Janes Körper zitterte, als sie draußen vor der Tür stand und ihm durch das Autofenster zurief: „Sean! Hör mich wenigstens an!“ Die Autotür öffnete sich plötzlich, aber bevor Jane sich freuen konnte, wurde sie rücksichtslos ins Auto gezerrt. Sie fiel auf seinen Körper und durchnässte sofort sein strahlend weißes Hemd. „Sean, ich war es nicht, die diese Schläger angeheuert hat, um Rosaline zu verletzen…“ Kaum hatte Jane das gesagt, zwickte ein langer und schlanker Finger gnadenlos ihr Kinn. Seine einzigartig tiefe und betörende Stimme sprach über ihrem Kopf. „Magst du mich wirklich so sehr?“ Seine kalte Stimme und dieser schwache Duft von Tabak – sein Duft. „Was?“ Jane war ein wenig benommen. Jeder Hans und Franz wusste, dass sie ihn mochte, warum fragte er sie das plötzlich? Der Mann hielt Janes Kinn mit einer Hand fest, während seine andere schlanke und kräftige Hand sich nach ihr ausstreckte. Sein Finger landete sanft auf ihrer Wange, nass und kalt vom Regen. Jane ertrank in seinen warmen, zärtlichen Augen und verlor sich völlig. Sie konnte ihn fast fragen hören: „Ist dir kalt?“ Doch plötzlich strahlte der Mann eine kalte und grausame Aura aus und sagte ohne jede Wärme: „Jane Dunn, magst du mich wirklich so sehr? So sehr, dass du sogar Rosaline töten würdest?“ Eine Kälte kroch von ihrem Herzen nach oben und breitete sich in ihren Gliedern aus. Jane wachte augenblicklich auf, und sie konnte nicht anders, als bitter vor sich hin zu lächeln… Natürlich, natürlich würde er sie niemals so zärtlich behandeln. Das war überhaupt keine Wärme, nur ein satanisches Lächeln. „Ich wollte Rosaline nicht töten…“ Sie wollte sich verteidigen. „Das stimmt. Du wolltest Rosaline nicht töten, du hast nur ein paar Schläger angeheuert, um sie zu vergewaltigen und zu schänden.“ Wut und Ungeduld begannen in den Augen des Mannes zu leuchten. Ohne ihr Zeit zum Erklären zu geben, griff er einfach zu und riss ihr die Kleider vom Leib. „Ah~!“ Mit einem Schrei wurde Jane gewaltsam aus dem Auto gestoßen. Sie fiel schmerzhaft in den Regen, und die kalte Stimme des Mannes in ihrer Nähe klang im Regen besonders laut. „Jane Dunn, oh, Miss Dunn, ich werde dir genau das antun, was du Rosaline angetan hast. Wie fühlt es sich an, halbnackt zu sein?“ Zisch! Jane hob abrupt den Kopf und blickte ungläubig ins Auto. Der Mann saß drinnen und blickte von oben auf sie herab. Er nahm ein Taschentuch heraus und wischte sich langsam die Finger ab, während er sagte: „Ich bin im Moment wirklich müde, Miss Dunn. Bitte verlassen Sie mich.“ „Sean! Hör mich an! Ich habe wirklich nicht…“ „Wenn du willst, dass ich dir zuhöre, sicher.“ Der Mann hob kühl den Blick und warf ihr einen Blick zu. „Wenn du bereit bist, die ganze Nacht vor Stewart Manor zu knien, Miss Dunn, könnte ich in Erwägung ziehen, dir zehn Minuten meiner Zeit zu schenken. Wenn ich in besserer Stimmung bin, natürlich.“ Die Autotür knallte zu, und ein Taschentuch wurde aus dem Auto geworfen, das vor Jane auf den Boden trieb und im Regen durchnässt wurde. Jane senkte den Kopf und hob das Taschentuch im Regen auf, es fest in ihrer Hand umklammernd. Das Auto fuhr in Stewart Manor ein, und das kunstvolle Metalltor schloss sich direkt vor ihr, ohne jede Spur von Gnade. Im Regen sah Jane blass aus. Sie stand lange da, bevor sie entschlossen den Kopf hob und zum Haupttor von Stewart Manor ging. Ihre Lippen waren fest aufeinandergepresst, dann fiel sie mit einem Schlag auf die Knie. Sie kniete! Aber nicht, um eine Schuld zu sühnen! Es war nur, weil Rosaline Summers ihre Freundin war! Da ihre Freundin tot war, war es nur natürlich, dass sie kniete. Es war nicht, weil sie Rosaline getötet hatte, wie alle dachten! Sie kniete! Sie bat diesen Mann an, ihr zehn Minuten zu geben, um ihr zuzuhören! Ihre Kleider waren in Fetzen gerissen. Sie bedeckte ihren Körper mit ihren Händen, aber ihre Wirbelsäule war gerade. Sie war stolz und würde auch auf ihren Knien stolz bleiben! Sie hatte ihren Stolz und ihre Würde; sie war Jane Dunn vom Bund! Sie kniete stur nieder, nur für eine Chance, sich zu erklären. Sie tat nie, was man ihr vorwarf, und sie würde nichts zugeben, was sie nicht getan hatte! Aber würde sie wirklich diese Chance bekommen? Konnte sie sich wirklich erklären? Und… würde ihr überhaupt jemand glauben? Der Regen wurde stärker, ohne auch nur eine Sekunde aufzuhören. … Die Nacht verging. Jane kniete weiterhin vor Stewart Manor im strömenden Regen. Der Regen durchnässte ihr Kleid. Sie hatte die ganze Nacht draußen gekniet. Endlich war der Morgen angebrochen, und das Herrenhaus erwachte nach einer Nacht der Stille wieder zum Leben. Der alte, silberhaarige Butler trat aus dem Hof und hielt einen antiken Regenschirm. Die Metalltore öffneten sich mit einem Knarren nach der Nacht der Untätigkeit, ihre beiden Hälften teilten sich und gaben eine Lücke in der Mitte frei. Jane bewegte sich endlich, hob ihren zusammengesunkenen Kopf und schenkte dem alten Butler zwischen den Toren ein blasses Lächeln. „Miss Dunn, Mr. Stewart bittet Sie, diesen Ort zu verlassen.“ Das Haar des alten Butlers war tadellos gekämmt, ohne eine einzige Strähne trotz des regnerischen Wetters. Er war genauso streng und feierlich wie das Laub im Garten, das von einem professionellen Gärtner gepflegt und beschnitten wurde. Der alte Butler warf Jane ein Kleidungsstück zu. Jane streckte ihre Hand aus, die über Nacht im Regen durchnässt war, und sie zitterte, als sie die Kleider anzog. Sie öffnete ihre blutleeren Lippen und sagte mit heiserer, aber entschlossener Stimme: „Ich möchte ihn treffen.“ Der alte Butler zuckte nicht einmal mit der Wimper und wiederholte die Worte des Besitzers des Herrenhauses wortwörtlich: „Mr. Stewart sagte, dass Ihre Anwesenheit hier, Miss Dunn, die Luft um das Herrenhaus verschmutzt. Er möchte, dass Sie aus seinem Blickfeld verschwinden.“ Nicht einmal ein Hauch von Schwäche hatte Jane geäußert, seit alles schiefzulaufen begann. Jetzt jedoch konnte sie ihre Fassade der Stärke nicht mehr aufrechterhalten. Ihre Schultern zitterten und verrieten den Schmerz in ihrem Herzen. Jane schloss die Augen, und das Regenwasser auf ihrem Gesicht machte es schwer zu erkennen, ob es Tränen oder Regen waren, die ihre Augenwinkel benetzten. Der alte Butler blickte sie ausdruckslos an. Jane öffnete ihre Augen wieder und hob ihren Kopf, blickte den Butler an und sagte: „Mr. Summers, ich weiß nicht, was Sie denken, aber ich schwöre, dass ich nie diese Schläger angeheuert habe, um Rosaline anzugreifen. Egal was passiert, ich kann Ihren Hass nicht ohne Grund akzeptieren.“ Obwohl Jane erschöpft war, sprach sie immer noch jedes Wort klar und präzise aus… Dies war eine Frau, die ihren Stolz hatte, auch wenn sie bereit war, ihn vorübergehend zu beugen. Der alte Butler zeigte endlich eine Reaktion, die über das Ansehen, als ob sie nicht existierte, hinausging. Seine grauen Brauen zogen sich zusammen, und er blickte Jane mit Augen voller Hass an. „Rosaline war meine Tochter, und sie war immer ein gutes und gehorsames Mädchen. Sie hatte noch nie einen Fuß in einen so chaotischen und schmutzigen Ort wie einen Nachtclub gesetzt, aber irgendwie war sie an einem dieser Orte mit dem niedrigsten Gesindel gelandet, wo sie sie zu Tode vergewaltigten. „Miss Dunn, wir haben ihre Nachrichten überprüft. Vor dem Vorfall hat sie Sie angerufen und Ihnen eine SMS geschickt, in der sie sagte: ‚Ich bin im Nightlight angekommen. Wo bist du, Jane?‘.“ Der Blick des alten Butlers auf Jane war von tiefem Hass erfüllt. „Miss Dunn, Sie haben nicht nur irgendeine Katze oder einen Hund getötet. Es war ein lebender Mensch! Sie ist jetzt tot, aber Sie weigern sich immer noch, es zuzugeben! Jeder weiß, dass Sie in Mr. Stewart vernarrt sind, während Mr. Stewart nur Augen für meine Tochter Rosaline hatte. Er hasst Sie bis ins Mark! Sie waren eindeutig eifersüchtig auf Rosaline und besessen von Mr. Stewart. Deshalb wollten Sie Rosaline vergewaltigen lassen. Ihr Böses kennt wirklich keine Grenzen, Miss Dunn!“ Darauf konnte Jane nichts erwidern. Rosaline Summers war Mr. Summers' Tochter und Seans wahre Liebe, während Jane selbst nur eine Nebenfigur war, die eine einseitige Schwärmerei für Sean hatte. Nun war Rosaline tot, also war Jane mehr als nur eine Nebenfigur. Sie war eine kleine Gegenspielerin. „Bitte gehen Sie, Miss Dunn“, sagte der alte Butler. „Oh, ja, Mr. Stewart hat mich auch gebeten, Ihnen noch etwas zu sagen.“ Jane blickte den alten Butler abrupt an. „Mr. Stewart sagte: ‚Warum bist nicht du gestorben?‘“ Jane kniete immer noch auf dem Boden, aber jetzt begann auch ihr Körper zu schwanken. Es gab einen scharfen und intensiven Schmerz in ihrer Brust. Der alte Butler drehte sich um, seine trockenen und faltigen Lippen verzogen sich zu einem kalten, aber harten Winkel. Es ließ seine konservativen Züge grausam und hart aussehen. Jane tötete Rosaline, und es machte ihn wütend. Er hasste Janes Rücksichtslosigkeit. Jane hielt ihren Körper aufrecht, der bis auf die Knochen erstarrt war. Sie kam auf die Füße, taumelnd, aber sobald sie aufstand, gaben ihre tauben Beine unter ihr nach, und sie fiel hart auf die Asphaltstraße, mit dem Hintern zuerst. Sie schenkte sich ein zynisches Lächeln… ‚Warum bist nicht du gestorben?‘ Das klang nach etwas, das dieser Mann sagen würde. Jane lächelte, aber es sah noch schlimmer aus als eine Grimasse. „Rosaline, oh, Rosaline… Dein Tod hat mich zum Staatsfeind Nummer eins gemacht.“ Im zweiten Stock von Stewart Manor stand ein Mann mit seinem langen und schlanken Körper, mit seinen breiten Schultern und schmalen Hüften. Sein schwarzer Bademantel war lässig um ihn gewickelt, und er stand barfuß da, sein großer und sexy Körper vollkommen still vor dem deckenhohen Fenster. Sein kalter Blick war auf den Schatten dieses Rückens außerhalb des Herrenhauses gerichtet. „Mr. Stewart, ich habe Miss Dunn jedes Ihrer Worte wiederholt, wie Sie es gewünscht haben.“ Der alte Butler stand leise vor der Tür zum Hauptschlafzimmer, nachdem er Jane verjagt hatte. Sean wirbelte das Glas Rotwein in seiner Hand. Erst nachdem er den Bericht des alten Butlers gehört hatte, gab er kalt seine nächsten Befehle: „Sagen Sie den Dunns, dass sie sich entscheiden müssen. Wenn sie sich dafür entscheiden, sie zu behalten, können sie ihr Geschäft vergessen. Wenn sie ihr Geschäft behalten wollen, müssen sie sich von ihr lossagen.“ „Jawohl, Sir.“ „Informieren Sie als Nächstes die S-Universität, dass sie niemanden namens Jane Dunn in ihren Aufzeichnungen haben. Sagen Sie der Nr. 1 Highschool, dass Jane Dunn wegen einer Schlägerei während ihrer Schulzeit verwiesen wurde. Ihre höchste Qualifikation soll ihr Junior High Abschluss sein.“ „Jawohl, Sir.“ „Zu guter Letzt…“ Sagte Sean Stewart kalt: „Schicken Sie sie ins Gefängnis.“ Der alte Butler hob abrupt den Kopf und sah schockiert aus, als er sagte: „Mr. Stewart?“ „Ein Leben für ein Leben. Sie hat andere angeheuert, um einen lebenden Menschen zu töten, also werde ich sie ins Gefängnis schicken und sie drei Jahre lang hinter Gittern halten. Was ist los? Bemängeln Sie meine Entscheidung, Summers?“ Das Urteil von drei Jahren hatte Sean für Jane von sich aus beschlossen. Sie hatten im Moment noch nicht genügend Beweise, aber Sean war in seiner Wut sicher. „Nein, Sie haben die richtige Entscheidung getroffen, Mr. Stewart. Absolut… Danke, Mr. Stewart. D-danke…“ Das Gesicht des alten Butlers war von Tränen überströmt. Er brach tatsächlich zusammen. „Wenn es Sie nicht gäbe, Mr. Stewart, würde das, was Jane Dunn Rosaline angetan hat, ungestraft bleiben. Sie ist eine Dunn, also kann ich nichts gegen sie tun. Danke, Sir, danke… Schluchz…“ Sean drehte sich um und stand vor dem Fenster, blickte auf die Gestalt herab, die um die Ecke bog und aus dem Blickfeld verschwand. Seine Augen waren voller Schatten, und seine langen Finger umklammerten sein Weinglas fest. Schließlich warf er seinen Kopf zurück und leerte die gesamte blutrote Flüssigkeit und schluckte sie herunter. „Summers, ich erteile Jane Dunn eine Lektion, nicht weil Rosaline Ihre Tochter war, sondern weil sie die Frau war, die ich gewählt habe“, sagte Sean langsam. … Jane schleppte ihren erschöpften Körper nach Hause. Es gelang ihr jedoch nie, einen Fuß in das Haus der Dunns zu setzen. Der alte Butler, der den Dunns ihr ganzes Leben lang gedient hatte, wiederholte Sean Stewarts genaue Worte zu ihr, und Jane wurde freundlich „gebeten, das Haus der Dunns zu verlassen“. Sie erhaschte während der ganzen Tortur nicht einmal einen Blick auf ihre eigenen Eltern. Hatten sie so große Angst vor Sean Stewart? Jane zupfte an einem Mundwinkel… und dann zog sie ihren Blick zurück. Diese kunstvollen Stahltore zogen eine Linie zwischen ihr und den Dunns und schnitten sie von allem ab, was sie jemals besessen hatte. Jane wusste nicht, wie sie beschreiben sollte, wie sie sich gerade fühlte. In dem Moment, als sie sich umdrehte, hielten zwei Männer in blauen Polizeiuniformen sie an. „Miss Dunn, wir vermuten, dass Sie Schläger angeheuert haben, um eine Miss Rosaline Summers zu vergewaltigen, was zu ihrem versehentlichen Tod führte. Bitte begleiten Sie uns.“ Bevor sie ins Gefängnis eskortiert wurde, sah Jane Sean, der majestätisch neben dem Fenster stand. Jane schüttelte den Kopf und sagte entschlossen: „Ich habe Rosaline nie etwas angetan.“ Sean bewegte absichtlich seinen langen und wohlgeformten Körper auf sie zu. Jane sagte sich, sie solle mutig sein. Schließlich war sie unschuldig. Sie hatte nichts falsch gemacht. Ihr zartes kleines Gesicht wurde furchtlos erhoben, und sie versuchte ihr Bestes, ruhig zu bleiben, aber ihre zitternden Schultern verrieten immer noch ihre Nervosität… und diesem Paar scharfer Augen entging nichts.