Alexis' Sichtweise Ich wachte mit leichten Migräne auf. Ich hätte es gestern Abend mit den Cocktails ruhiger angehen sollen, aber zum dritten Mal in Folge dieses Jahr gegen meinen Bruder zu verlieren, hat mich wirklich angepisst. Ich nehme mein Handy und überprüfe meine Nachrichten; besonders eine Nachricht irritiert mich. Ich zische und werfe das Handy auf die andere Seite des Bettes. "Warum kann er nicht einfach aufgeben?", schreie ich. Ein Klopfen an der Tür macht mich nur noch wütender: "Bitte geh weg", versuche ich zu schreien. "Ich bin's, Page; ich bringe Kaffee mit." Ich hebe meinen Kopf, das ist genau das, was ich jetzt brauche. Dieses Mädchen weiß immer, was ich brauche. "Page, bitte komm herein." Page kommt herein. Ich schaue auf und bemerke, dass sie viel Make-up im Gesicht trägt. Ich versuche, es zu ignorieren, aber die Menge, die sie trägt, reicht aus, um die gesamte Wand in diesem Raum zu dekorieren. Für jemanden, der für eine Kosmetikfirma arbeitet, übertreibt sie es mit ihrem Make-up. Vielleicht ist es ihre eigene Art, für unsere Produkte zu werben. "Was ist das mit dem ganzen Make-up, Page? Danke für den Kaffee. Ich habe ihn gebraucht. Du hättest mich vor den Cocktails warnen sollen; mein Kopf tut wirklich weh." "Guten Morgen auch", antwortet Page und reicht mir den Kaffee. "Die Migräne wird verschwinden; nimm einfach etwas Aspirin. Ich habe Blumen für dich; Jack hat sie vorbeigebracht." "Wirf sie in den Müll", wies ich sie an. Es lief so gut, aber sie musste den Tag ruinieren, indem sie Jack erwähnte. Sie versucht mich zu überzeugen, Jack eine Chance zu geben, aber ich unterbreche sie und gebe ihr die Erlaubnis, Jack selbst zu daten, da sie anscheinend eine Expertin darin ist, zu beurteilen, welche Männer es gut meinen. "Es tut mir leid, Alexis, ich habe das nicht so gemeint; es ist nur so, dass Jack sich wirklich sorgt und er die ganze Nacht nach dir gesucht hat; er sagte etwas davon, sich entschuldigen zu wollen." Ich spüre, wie sich Wut in mir aufbaut, aber ich versuche, sie zu unterdrücken, weil es Page ist. Sie ist meine Top-Beraterin und Flügel-Frau, aber sie ist auch wie eine Freundin für mich. Tatsächlich ist sie die einzige Freundin, die ich bisher hatte, also bin ich immer etwas nachsichtig, wenn es um sie geht. Sie bemerkt, dass sich meine Stimmung verschlechtert, und sie wechselt schnell das Thema. "Nun, auch wenn die gestrige Party für die Feinde veranstaltet wurde, konnten wir einiges Positives daraus ziehen. Zoe hat zugestimmt, an Bord zu kommen und unsere Marke zu modeln. Vincent war gestern Abend erfolgreich darin, sie zu überzeugen", sagt Page mit einem Lächeln im Gesicht. "Das ist großartig, ich hoffe, er hat nicht das Teil zwischen seinen Beinen für diese Rekrutierung benutzt. Wir wollen keine weitere Anschuldigung wegen sexueller Nötigung in unseren Akten", betone ich. Page sieht mich fassungslos an. "Ich denke, du solltest ihn anrufen und ihm gratulieren", rät sie. "Und erwähne nicht sein Teil zwischen seinen Beinen", fleht sie. Ich nehme mein Handy und wähle Vincents Nummer; er geht ran, und ich komme direkt zur Sache, und ich gratuliere ihm zu seiner guten Arbeit, Zoe davon zu überzeugen, mit uns zusammenzuarbeiten. Er bedankt sich bei mir, erinnert mich aber daran, dass er nur seinen Job gemacht hat. Ich ignoriere ihn und gratuliere ihm weiter, weil Zoe schwer zu überzeugen war. Aber ich achte darauf, ihn davor zu warnen, andere Teile seines Körpers als seinen Mund bei seiner Überzeugungsarbeit zu benutzen. Ich lege den Hörer auf, ohne ihm eine Chance zu geben, zu antworten. Page sieht mich schockiert an. "Komm schon, ich habe es höflich gesagt. Weißt du, wie Vincent ist? Glow Cosmetics braucht im Moment keine weiteren Skandale." "Ich werde dich unten sehen, lass mich mich fertig machen." "Aber heute ist Sonntag, wo gehen wir hin?", fragt Page verwirrt. "Natürlich ins Büro, wir müssen all die Stunden nachholen, die wir auf dieser nutzlosen Party verbracht haben. Bist du nicht für die Arbeit angezogen?", frage ich, während ich ihr Outfit betrachte. "Natürlich", antwortet Page mit gesenktem Gesicht. Ich stehe vom Bett auf, nehme eine Dusche und bereite mich vor. Ich betrachte mein Spiegelbild im Spiegel und bemerke, dass Page die Blumen absichtlich auf dem Tisch gelassen hat. Ich gehe zum Tisch, nehme die Blumen hoch und bemerke eine Karte, auf der steht: "Es tut mir leid, Lexis, ich werde das nie wieder tun." Ich zische und werfe sowohl die Karten als auch die Blumen in den Müll. Ich beginne, mich an die Ereignisse der letzten Nacht zu erinnern. Dieser nutzlose Jack hat letzte Nacht ohne meine Zustimmung meinen Mund verschlungen. Ich hätte ihn härter beißen sollen. Ich gehe ins Badezimmer und putze mir erneut die Zähne, bis ich Blut auf meiner Zahnbürste sehe. Er hat großes Glück, er arbeitet für meinen Bruder; andernfalls hätte er früh am Montagmorgen ein Kündigungsschreiben gefunden. Ich beschließe, den Bastard zu ignorieren. Ich weiß, dass Page sauer auf mich ist, weil ich an einem Sonntag zur Arbeit gehe, aber wir haben keine Zeit zu verlieren. Urban Springs bewegt sich schnell, und wir hinken hinterher. Wir haben gerade zum dritten Mal in Folge verloren. Mein Bruder, Lukas, ist sehr rücksichtslos, wenn es ums Geschäft geht. Als Dad starb, teilte er seine Firma in zwei Hälften. Ich bekam die Kosmetik- und Schuhlinie "Glow Cosmetics", während mein Bruder die Bekleidungs- und Designlinie "URBAN STRING" bekam, und es ist seitdem ein Wettbewerbskrieg. Mein Bruder und ich haben einen traditionellen Pakt; nach jedem Quartal vergleichen wir die Gewinne beider Unternehmen, und das verlierende Unternehmen veranstaltet eine Party für das gewinnende Unternehmen, nicht irgendeine Party, eine große Party. Gemäß den Bedingungen hat das gewinnende Unternehmen das Recht, eine weitere Party anzufordern, wenn die Party nicht den Standards entspricht. Kurz gesagt, es ist eine Art Demütigungs-Party, um Geld für das Gewinnerteam zu verschwenden, und Glow Cosmetics wurde gerade zum dritten Mal in diesem Jahr gedemütigt. Ich werde nicht zulassen, dass sie uns in diesem Quartal schlagen; wir müssen alle Stunden investieren. Ich mache meine letzten Handgriffe an meinem Make-up und gehe nach unten. Ich gehe die Treppe hinunter und finde Lukas und Page beim Frühstück. Sobald Lukas mich sieht, steht er auf und beginnt zu klatschen. Um ehrlich zu sein, mein Bruder ist wirklich nervig; manchmal habe ich das Gefühl, ihn ins Koma zu prügeln. Er geht zu dem Punkt, an dem ich stehe, und sagt: "Guten Morgen, Verlierer. Ich bin sicher, ihr klatscht gerade für euch selbst. Es ist nicht jeder Hans und Franz, der die Möglichkeit hat, drei Partys in einem Jahr für Urban String zu veranstalten; nur diejenigen, die dazu berufen sind, tun dies. Wie hast du geschlafen, Prinzessin?" Ich verdrehe nur die Augen und erwidere sarkastisch seine Grüße. Aber irgendetwas stimmt nicht. Wir haben ihm gerade eine Jahrhundertparty gegeben, und anstatt eine After-Party in einem Hotel mit zehn Mädchen zu feiern, sitzt er hier im Esszimmer und frühstückt mit meiner Sekretärin. Auch wenn Lukas sehr fleißig ist, ist sein Appetit auf Frauen sehr groß, und er ist einer der größten Womanizer in dieser Stadt, daher ist es beunruhigend, dass er immer noch hier ist. Ich versuche, das Thema zu wechseln und meine Neugier zu befriedigen. Er lacht über meine After-Party-Frage, neckt mich wegen meiner Niederlage und buchstabiert es für mich aus. Er wäre lieber hier und würde mein Verlierergesicht den ganzen Tag beobachten, als in den Armen von zehn Mädchen. Er bemerkt, dass wir für das Büro angezogen sind, und bricht in Gelächter aus. "Geht ihr an einem Sonntag arbeiten?", fragt er mit einem Grinsen im Gesicht. "Ihr wisst schon, ihr müsst euch wegen mir nicht den Rücken brechen." "Egal, Lukas, Page, komm schon, lass uns gehen. Ist Mervin hier?" "Ja, er wartet draußen auf uns", antwortet Page. "Bevor ihr geht, Schwesterherz, was ist gestern Abend zwischen dir und Jack passiert? Du hast ihm praktisch die Lippe abgerissen." Page sieht mich entsetzt an. "Nicht schon wieder Jack!", schreie ich. "Bitte sag mir nicht, dass er zu Daddy gerannt ist. Er hat definitiv bekommen, was er verdient hat. Sag ihm, er soll sich von mir fernhalten, oder ich werde ihn wegen sexueller Belästigung verklagen, wenn er seinen blutigen Mund ohne meine Erlaubnis auf meinen legt!", zische ich. "Baby, Schwesterherz, ich glaube, das nennt man einen Kuss", neckt Lukas. "Na, was auch immer, das ist kein Roman, in dem Leute einfach Leute packen und küssen; das ist das echte Leben, und wir nennen es sexuelle Belästigung. Du solltest gerade kochen vor Wut; dein nutzloser Freund hat deine kleine Schwester gestern Abend angegriffen." "Beruhige dich, Alexis, ich weiß, dass du das nicht so meinst. Gib ihm einfach eine Chance, bitte." "Warum gibst du ihm nicht selbst eine Chance? Ihr wärt ein schönes schwules Paar", sage ich lachend. Lukas sieht mich verdutzt an. "Gut, ich lasse es fallen, aber dass du das Herz meines Kumpels brichst, kostet mich Geld; ich brauche Jack in Bestform." "Du bist also bereit, deine kleine Schwester für Geld zu verkaufen? Du bist genauso nutzlos wie er. Ihr zwei verdient euch gegenseitig. Komm schon, Page, lass uns gehen. Ich brauche definitiv keinen Mann, um mein Leben zu vervollständigen." "Aber ich bin ein Mann, Schwesterherz, vervollständige ich dein Leben nicht?", neckt er. "Geh und trockne die Tränen deines Freundes", rufe ich, als wir gehen. Mervin fährt das Auto vor, und wir sind auf dem Weg zu Glow Cosmetics. "Hier sind alle Papiere über Zoe", sagt Page und reicht mir die Papiere. "Vereinbare ein Treffen mit ihr, ich will ihr Endziel wissen und warum sie ihre Meinung geändert hat. Ich bin nicht gerne eine zweite Option." "Das werde ich tun, Ma'am." "Wie oft habe ich dir gesagt, dass du mich nicht mit Ma'am ansprechen sollst? Komm schon, Page, mein Name ist nicht so schwer." "Tut mir leid, Miss Alexis, es war nur ein Ausrutscher." "Und hast du Jack letzte Nacht wirklich die Lippe abgebissen?", fragt Page neugierig. "Nein, ich bin um Gottes Willen kein Kannibale; er hat die ganze Sache vielleicht Lukas übertrieben dargestellt, dieser Mann ist wirklich irritierend." Wir erreichen das Büro, und wir finden Vincent mit dunkler Sonnenbrille am Eingang auf uns wartend. Zumindest bin ich nicht die Einzige mit einem Kater. "Du wurdest auch gerufen?", fragt Page überrascht. "Wir haben viel Arbeit aufzuholen", antwortet Vincent. "Das ist der Geist, Leute. Um die Besten zu schlagen, müssen wir uns den Hintern aufreißen. Kommt schon, Leute, geht mit mir." Diese Leute versuchen es nicht einmal; ich kann ihre geringe Energie hinter mir spüren. Aber das ist mir egal, ich brauche Arbeit, die erledigt wird. "Bevor ich es vergesse, Miss Rosewell, hier ist eine Liste aller neuen Arbeiter, die Sie von der Reinigungsabteilung angefordert haben", sagt Vincent und reicht mir die Akte. "Wir haben zwei männliche Einwanderer, und der Rest sind Einheimische." "Haben Sie diese Leute gründlich überprüft? Ich möchte nicht, dass sich der letzte Vorfall wiederholt, und ich habe ausdrücklich nach alten Leuten gefragt. Ich sehe junge Leute auf dieser Liste, Vincent. Einfache Anweisungen!", schreie ich. "Dazu, Miss Rosewell, haben sich nur die Leute auf der Liste beworben. Ich habe die Überprüfung und die Interviews persönlich durchgeführt, Sie müssen sich keine Sorgen um die jungen Reinigungskräfte machen", antwortet er. Ich werfe die Akte auf den Schreibtisch und frage: "Sind die jüngeren Rekruten männlich oder weiblich?" "Sie sind beide männlich, Ma'am." "Gut, dann möchte ich nicht, dass ihr durstigen Fanatiker wieder durstig seid und diese Firma Millionen kostet, es sei denn, wir haben schwule Direktoren, von denen ich nichts weiß!" Vincent ignoriert meine letzte Frage und nimmt Platz. Letzten Monat wurde Glow Cosmetics wegen einer sexuellen Klage angeklagt, weil einer unserer Direktoren einen der jungen allgemeinen Reinigungskräfte, einen Einwanderer, belästigt hatte. Er konnte es einfach nicht in seiner Hose behalten. Außerdem waren die Beweise überwältigend, also mussten wir zahlen und Tausende von Dollar verlieren. Auch wenn ich den Fanatiker gefeuert habe, schmerzt mein Herz jedes Mal, wenn ich mich an den Betrag erinnere, den ich zahlen musste. Und natürlich war unser Ruf ruiniert, aber wir erholen uns immer noch. "Okay, dann lasst uns mit der Arbeit beginnen."