Kapitel 1 „Guten Morgen, meine Damen!“ Die ältere Mitbewohnerin, Jenna, schreit, während sie den Flur des Wohnheims entlanggeht und an jede Tür klopft. Ich drehe mich mit einem Stöhnen um und strecke mich, um mein Handy zu greifen. Ich lese die Uhrzeit und reibe mir dann die Augen, bevor ich die Uhrzeit noch einmal überprüfe, weil ich sie unmöglich richtig gelesen haben kann. Ich blicke mich im Zimmer um und bin zuversichtlich, dass meine Augen jetzt richtig funktionieren, und überprüfe die Uhrzeit noch einmal. „Verdammter Mist!“ fluche ich leise vor mich hin. Ich hatte beim ersten Mal Recht. Es ist 5:30 Uhr morgens! Das bestätigt meinen Verdacht, dass die perfekte Jenna mit dem zu freundlichen Lächeln böse ist. Es ist der erste Tag der Universität und der Unterricht beginnt um 9 Uhr. Warum um alles in der Welt weckt sie das ganze Wohnheim um 5:30 Uhr? Ich kann das Murren und Fluchen der anderen Mädchen durch die papierdünnen Wände hören, während Jenna lautstark verkündet, dass es Zeit zum Duschen ist. Ich greife nach dem Kissen und drücke es über meinen Kopf, um den Lärm auszublenden. Ich hatte meinen Wecker auf 8 Uhr gestellt, was mir genug Zeit gegeben hätte, um zu duschen und zu frühstücken, bevor unser erster Unterricht beginnt. Ich schaffe es, genug von dem Lärm auszublenden, so dass ich wieder einschlafe. PENG, PENG, PENG! „Josie Banks, Zimmernummer 5, ich höre keine Bewegung da drin!“ Jennas widerlich süße Stimme ruft durch die Tür, während sie darauf hämmert, dann beginnt sie, an der Türklinke zu rütteln. Mit einem Seufzer werfe ich mein Kissen auf den Boden, schlage meine Decke zurück und stehe auf. Ich stampfe zur Tür und reiße sie auf. „Es ist 5:30 Uhr morgens!“ zische ich Jenna an. Sie lächelt mit falscher Anteilnahme, während sie mich von oben bis unten betrachtet. „Ich bin mir der Uhrzeit bewusst, Miss Banks, aber der diesjährige Jahrgang wird zusätzliche Zeit brauchen, um sich fertig zu machen, wenn wir irgendjemanden von Ihnen vorzeigbar machen wollen“, grinst sie. „Wir sind kein Vieh“, schnaube ich und beginne, die Tür vor ihrer Nase zuzuschlagen. Sie stoppt sie mit einem Fuß in der Tür und blickt auf ihr Klemmbrett. „Josie Banks, achtzehn Jahre alt, hier, um Kriminologie zu studieren. Vater ist verstorben, Mutter leidet unter Psychosen und befindet sich derzeit in einem gesicherten Krankenhaus. Josie braucht Unterstützung, um ihre Emotionen zu verarbeiten, und würde sehr von Struktur und Routine profitieren. Josie hat keine anderen lebenden Verwandten…“ Ich unterbreche sie, indem ich ihr das Klemmbrett aus der Hand reiße und das Informationsblatt lese, das sie über mich hat. Mit jedem Wort, das ich von meinen persönlichen Informationen lese, wächst meine Wut, wie jeder Buchstabe das bereits wachsende Feuer in mir entfacht. Wer hat ihr diese Informationen gegeben? Sie ist nur eine ältere Studentin mit einer freiwilligen Rolle als Wohnheimleiterin, sie hat kein Recht oder Bedürfnis nach diesen Informationen. Das ist ein Verstoß gegen die Privatsphäre. „Wie sind Sie daran gekommen?“ keuche ich. Studenten versammeln sich auf dem Flur, ihre Aufmerksamkeit richtet sich nun auf das Drama, das sich vor ihnen abspielt. „Als Wohnheimleiterin habe ich Zugang zu allen Informationen, die mir helfen könnten, Sie zu unterstützen“, erklärt Jenna und hält ihren Kopf hoch, als ob sie sich überlegen fühlt. „Es stand in der Einschreibungserklärung, die Sie unterschrieben und der Sie zugestimmt haben, als Sie Ihren Platz an dieser Universität angenommen haben“, fügt sie hinzu. Ich reiße die Seite von der Klemme, die sie festhält, und knalle ihr das Brett gegen die Brust. „Sie hatten kein Recht auf diese Informationen, und Sie hatten erst recht kein Recht, sie dem ganzen Wohnheim mitzuteilen“, schreie ich, während ich sie von meiner Tür wegstoße. Ein kurzer Schock huscht über ihr Gesicht, als ihr Kopf gegen die Wand knallt, bevor ihr Gesichtsausdruck leer wird und sie mit einem dumpfen Schlag zusammensackt. Es gibt einen deutlichen Riss im Putz an der Wand, wo sie aufgeschlagen ist. Entsetzte Aufschreie ertönen den Flur entlang, als ich die Tür zuschlage. Ich lehne mich ungläubig dagegen und betrachte angewidert meine Hände. „Irgendjemand soll einen Krankenwagen rufen!“ höre ich eines der Mädchen im Flur schreien. Wie ist das gerade passiert? Ich habe sie doch nicht so hart gestoßen, oder?… nein, das ist nicht möglich, ich bin nicht so stark und ich habe sie kaum berührt. Sie muss über etwas gestolpert sein und sich den Kopf gestoßen haben. Dieser Riss in der Wand muss schon vorher da gewesen sein, und ich habe ihn erst jetzt bemerkt. „Atmet sie noch?“ höre ich eine panische Stimme fragen. Ich höre die Antwort nicht, da meine Ohren zu klingeln beginnen und mein Herz laut zu rasen beginnt. Ich fühle mich, als ob der Sauerstoff aus dem Raum gesaugt wurde, während ich nach Luft schnappe und meine Lungen sich mit nutzloser Luft füllen. Meine Brust spannt sich mit jedem Atemzug an, als ob immer mehr Gewicht auf mich gelegt wird. Meine Sicht verschwimmt, bevor sie sich völlig verdunkelt, dann werde ich leicht, und das Gewicht fällt von mir ab, während ich mich in friedliche Dunkelheit entspanne. „Miss Banks, aufwachen!“ Eine strenge Stimme durchdringt die wonnevolle Blase der Stille, in die ich gefallen war. Ich blinzle und öffne meine Augen, während sich meine verschwommene Sicht an die Gestalt anpasst, die über mir schwebt. Es ist eine korpulente Dame mit einem grimmigen Gesichtsausdruck, den ich nicht erkenne. „Wer sind Sie?“ murmle ich, richte mich in eine sitzende Position auf und blicke mich um, um meine Umgebung wahrzunehmen. „Ich bin Officer Shelby, von der Polizei der Mount University. Wir müssen Sie mit zur Wache nehmen“, sie schenkt mir ein mitfühlendes Lächeln, während sie mich auf die Beine zieht. In der kaputten Tür meines Zimmers steht ein anderer Polizist. Dieser betrachtet neugierig mich, die Tür und den Riss in der Wand, wo Jenna zusammengebrochen war. Ich atme scharf ein, als ich mich an das erinnere, was passiert ist. Jenna ist nicht mehr da, was gut ist. Ich muss für kurze Zeit ohnmächtig geworden sein und sie hat mich der Polizei gemeldet, weil ich ihren Sturz verursacht habe. „Es tut mir leid, Officer, das war alles ein kleines Missverständnis. Ich wollte nicht, dass sie fällt, ich habe sie nur aus meiner Tür geschoben, damit ich meine Tür schließen konnte und…“ Ich beginne zu erklären, bis die Beamtin eine Hand hebt, um mich zu stoppen. „Heben Sie sich das für das Verhör auf, meine Liebe“, sagt sie sanft, während sie mich aus dem Gebäude und in den Fond eines wartenden Polizeiautos führt. Meine Kommilitonen beobachten mich, werfen mir Mitleidsblicke, Grinsen und völlige Abscheu zu, als ich vorbeigehe… perfekt, ich habe einen großartigen ersten Eindruck hinterlassen.