Als ich 18 war, erfuhr ich, dass mein Vater eine Frau gedatet hatte, ohne mein Wissen; Selena Hart. Als mir gesagt wurde, dass sie einen Sohn hatte, der Fußball spielte, war ich wahnsinnig eifersüchtig, dass mein Vater endlich den Sohn bekommen hatte, den er sich immer gewünscht hatte. Ich fühlte mich, als würde meine Welt auf den Kopf gestellt, und ich war nicht bereit dafür. Zum Glück für mich war Tyler respektvoll gegenüber unserer Familiendynamik. Er gab meinem Vater zwar seinen Segen, suchte aber auch keinen Ersatzvater, was bedeutete, dass ich ihn eine Weile ganz für mich behalten konnte... zumindest bis sie bei uns einzogen. Tyler und ich verstanden uns eigentlich wirklich gut, fast zu gut. Es war, als wären wir unser ganzes Leben lang Geschwister gewesen. Wenn es seine braunen Augen nicht gäbe, könnten wir wahrscheinlich als Bruder und Schwester durchgehen. Das Beste war, dass wir nur ein paar Monate auseinander lagen, und das half uns, besser miteinander auszukommen, als wenn Jahre zwischen uns gelegen hätten. Das Wissen, dass Selena diejenige war, die Tyler erschaffen und aufgezogen hatte, veranlasste mich, meinem Vater den Daumen hochzugeben, als er mir von seinen Heiratsplänen erzählte. Es war unmöglich, dass sie einen Menschen so gut hätte erziehen können wie Tyler, ohne selbst ein guter Mensch zu sein. Es schien einfach nicht möglich. Ich wette, du kannst erraten, welche Schule ihm sein Fußballstipendium gegeben hat. Richtig! Meine! Die, für die mein Vater jetzt arbeitet. Vetternwirtschaft vom Feinsten. Ich sage nicht, dass Tyler es ohne meinen Vater nicht geschafft hätte. Er war ein erstaunlicher Spieler. Ich glaube nur, dass es definitiv geholfen hat, dass mein Vater hinter ihm stand. Ich blickte zu den Wolken auf, die über den Himmel verstreut waren, als ich mich auf den Weg zurück zu meinem Wohnheim machte. Es war nicht zu kalt für Oktober, aber es jagte mir trotzdem einen Schauer über den Rücken, als die Brise mein Haar zerzauste. Ich passte nicht auf, als ich um die Ecke bog, aber der Mann, der aus der entgegengesetzten Richtung kam, auch nicht. Mein kleiner Körper kollidierte mit der harten Gestalt, und Wärme durchströmte meine Brust und Hände, wo sie mit seinem Körper in Berührung gekommen waren. Für einen Moment verlangsamte sich die Zeit, als ich wie ein Fisch auf dem Trockenen zappelte und versuchte, seine Arme zu fassen, um meinen Fall zu stoppen, bevor ich zurückfederte und auf den Boden krachte. "Oh, Scheiße!", rief er, als er seine Sporttasche von der Schulter fallen ließ und die Arme ausstreckte, um mich zu fassen. "Alles in Ordnung?", fragte er, als er seinen Arm um meine Taille legte und mich wieder auf die Füße hob. Als ich stand, bewegte er sich mit mir, bis ich direkt vor ihm stand - wo ich mir jeder harten Fläche und Linie seines Körpers bewusst war, die gegen meine drückte. Ich blickte zu dem Mann auf, der mich festhielt, während ich mich mit meinen Händen auf seinen beeindruckenden Bizepsen abstützte. Seine waldgrünen Augen wanderten von seiner Tasche auf dem Boden zum Eingang der Umkleidekabine. Der Rest des Teams war schon drin, und er war spät dran. Ich war sicher, mein Vater würde ihm dafür zusätzliche Sprints geben. "Ja, alles gut, danke", sagte ich, aber es kam nur als Flüstern heraus. Meine Augen hatten ein Eigenleben, als sie zu seinen Lippen wanderten, um zu beobachten, wie seine Zunge hervorlugte, um sie zu befeuchten, als er mich losließ. Das Bedürfnis, der unangenehmen Begegnung zu entkommen, war überwältigend, und ich wich ihm aus, als er sich bückte, um seine Sporttasche zu greifen. "Tut mir leid!", rief Caleb über seine Schulter, als er losrannte, um sein Team zu treffen. In der Zeit, die ich brauchte, um mich wieder in die Realität zurückzuholen und mich umzudrehen, um ihm nachzusehen, war er bereits um die Ecke gebogen, um die Umkleidekabine zu erreichen. Die Vibration aus meiner Tasche erregte meine Aufmerksamkeit, und ich zwängte meinen linken Arm unter dem Schultergurt hervor, um die kleine Vordertasche meiner Tasche zu öffnen. Das Handy, das ich herausholte, hatte schon bessere Tage gesehen, aber der neue Riss auf der Vorderseite von meinem Sturz ließ mich die Stirn runzeln. Es schien so ein Tag zu sein. Meine Daumen glitten vorsichtig über den gerissenen Bildschirm, als ich den Anruf annahm, um meinen Finger vor dem Schneiden zu bewahren. "Hey, Chloe. Was gibt's?", Ich brauchte nur etwa zwanzig Minuten, um zurück ins Zimmer zu kommen, aber ich hörte auf zu gehen, nur für den Fall, dass sie sich woanders treffen wollte. "Ich wollte gerade anfangen, mich fertig zu machen, und ich wollte sehen, wann du zurück bist." Sie sagte, und ich konnte hören, wie sie im Hintergrund Sachen bewegte. Meine Füße bewegten sich wieder einer nach dem anderen, als ich versuchte herauszufinden, welche Pläne wir heute Abend hatten. "Fertig machen für...", ließ ich die Frage ausklingen und bereute es, als ich hörte, wie sie einen großen, dramatischen Seufzer der Verärgerung ausstieß. "Für die Halloween-Partys in der Reihe!", grummelte sie entnervt, "Wir reden schon seit Wochen darüber." Ich zuckte zusammen und zog das Telefon ein Stück von meinem Mund weg, als ich einen Seufzer ausstieß. Es war schon ein langer Tag gewesen, und ich wollte nur zurück ins Zimmer und mich mit einem lustigen Film ins Bett kuscheln. Jedes Jahr veranstalteten die Studentenverbindungen eine Halloween-Party, und jedes Jahr wurden sie verrückter und verrückter. Letztes Jahr war es so schlimm, dass die Schule öffentliche Versammlungen in der Nacht von Halloween verbot, also beschlossen sie dieses Jahr, die Partys am Wochenende davor zu veranstalten. Als damaliger Freshman ließ ich mich voll darauf ein, konnte dir aber nichts erzählen, was in dieser Nacht passiert ist, bevor ich am folgenden Morgen in der Zelle der Campuspolizei aufwachte. Ich schätze, man könnte sagen, es gab einen triftigen Grund, warum mein Vater mich gerne im Auge behält. "Ich habe das total vergessen, aber ich werde mir ein Kostüm ausdenken, wenn ich zurück im Zimmer bin", sagte ich ihr, bevor das Geräusch der Dusche die Stille erfüllte. Sie sagte schnell okay, bevor sie das Gespräch beendete. Ich ahnte nicht, dass dies die Nacht sein würde, die alles verändern würde.