Jones teilte die Karten aus, und ich blickte auf meine. 20. "Was soll's sein?" fragte er sie mit einem Grinsen. "Gib mir noch eine," sagte sie und neigte den Kopf zur Seite. Diese eine Karte konnte viel entscheiden. Ich musterte sie, und meine Augen wurden von der Tinte auf ihren Armen angezogen. Sie war hinreißend. Ich fragte mich, ob sie noch mehr hatte, das ich heute Abend nach ein paar Runden sehen könnte. Das Grinsen auf ihrem Gesicht ließ mich innerlich fluchen, als mir klar wurde, dass sie die Karte bekommen hatte, die sie wollte. Als wir um den Tisch herumgingen, nahmen zwei weitere Leute noch eine Karte, aber niemand legte seine Karten ab. Ich passte. Jones hatte 14 offen liegen und drehte einen König um. "Verdammt!" schrie er. "Na gut, na gut. Zeigen wir sie her," sagte er mit einem Schmollmund. Ich blickte mich am Tisch um und konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen, als ich sah, dass auch sie 20 hatte. Die anderen am Tisch hatten eine Sammlung von hohen Teenagerzahlen, und ich wandte mich schnell wieder der Bandit zu, die mich anlächelte. "Was hättest du gern?" fragte sie mich, und meine Augen zoomten auf die rosafarbene Zunge, die herausglitt, um ihre Unterlippe zu befeuchten. Dich. "Alles, was du willst," sagte ich, und ich räusperte mich, als mir klar wurde, wie heiser ich klang. Es war, als hätte ich seit Tagen kein Wasser mehr gehabt. "Ich denke an Las Vegas Strip Style, ja?" fragte sie und zog ihre Augenbraue hoch, bis sie unter ihrer Maske verschwand. Ich öffnete den Mund, um zu antworten, aber um nicht wieder dumm dazustehen, schloss ich die Lippen und nickte ihr zu. "Okay, Cowboy. Du kannst den Hut und die Stiefel behalten, aber die Hose muss weg." Ich lachte, während Jones wütend vor sich hin murmelte, als er sich fügte. Er zog seine Stiefel wieder an, steckte trotzig das Bandana, das in seiner Tasche gewesen war, in den Bund seiner Boxershorts und hängte seine Hose über die Rückenlehne seines Stuhls, bevor er in seinen Sitz zurücksank. Ihre Augen musterten ihn kurz, und ich spürte, wie Eifersucht in meiner Brust aufflammte, bis sie wieder Augenkontakt mit mir aufnahm. Ich konnte ihre Wangen nicht sehen, um festzustellen, ob sie errötete, aber ihre Augen hatten den gleichen herausfordernden Blick, den sie mir zuvor gegeben hatte, und zogen mich zurück, um mich auf sie und nur sie zu konzentrieren. Die nächsten Runden gingen schnell vorbei, und eines der Mädchen am Tisch war fast nackt. Ich verzog das Gesicht, wie betrunken sie war, und der Typ zu ihrer Linken warf ihr immer wieder besorgte Blicke zu, als sie Mühe hatte, ihre Karten zu lesen. Es war fast an der Zeit, sie zu stoppen und ihre Freunde oder einer der vertrauenswürdigen Anwärter sie nach Hause zu bringen. Die Brünette mir gegenüber, die immer noch den größten Teil meiner Aufmerksamkeit und alle ihre Kleider hatte, legte ihre Karten mit einem Stöhnen ab. "Überreizt", sagte sie widerwillig, und Jones riss seinen Kopf mit einem Lächeln und einem Wackeln seiner Augenbrauen zu mir. "Leg sie ab", sagte Jones von seinem Platz aus, nachdem er seine Stiefel und Socken neben sich ausgezogen hatte, nachdem der Rest des Tisches seine Wahl getroffen hatte. Ich legte meine 19 ab und blickte gespannt um den Tisch, bis ich Jones bei 20 bemerkte. Er stieß ein lautes "Whoop" aus, als er seine Hand auf den Tisch knallte. Er zwinkerte mir zu, und ich funkelte ihn an, bevor er sich ihr zuwandte. "Hemd, aus. Jetzt." Bei dieser Geschwindigkeit dachte sie wahrscheinlich, dass er derjenige war, der versuchte, sie aufzureißen. Jedes Mal, wenn ich anfing, den Mund aufzumachen, um mit ihr zu reden, wurde meine Zunge zu Zement, und ich konnte kein einziges Wort herausbringen. Ich hatte Glück, dass ich überhaupt mit ihr reden konnte, nachdem ich diese erste Runde mit ihr gewonnen hatte. Jones war sehr offensichtlich frustriert von mir. Wenn er mir noch einmal gegen das Schienbein trat, würde es sicher einen blauen Fleck geben. Ich war wütend, dass er sie ohne ihr Hemd sehen würde, aber gleichzeitig war jeder am Tisch, außer ihr, zumindest oberkörperfrei. Außerdem war es ja nicht so, dass ich sie kannte oder irgendein Recht hatte, ihren Körper vor allen anderen geheim zu halten. Sie gehörte nicht mir. Verdammt, ich kannte nicht einmal ihren Namen. Meine Brust fiel fast in sich zusammen, als sie meine Augen traf und das Ende ihres Hemdes ergriff. Es gab kein Erröten, keine schwere Atmung, die auf Nervosität hindeutete, nur ihr hitziger Blick, als sie den Stoff von ihrem Körper zog. Ich dachte, der Anblick von ihr in diesem schwarzen, spitzenbesetzten BH sei das Sexieste, was ich je gesehen hatte, bis ich die Tinte bemerkte, die an ihrer Seite verlief und unter ihrer Hose verschwand. Ich verlor fast die Kontrolle beim Anblick von ihr, wie sie mir in BH und Maske gegenübersaß. Es war mit Abstand das Sexieste, was ich je gesehen hatte, und ich war noch nie so glücklich darüber Single zu sein, wie in diesem Moment. Sie kippte den Shot in ihrem Becher, bevor sie ihn sanft zurück auf den Tisch stellte, ohne auch nur mit der Miene zu verziehen. Es war unmöglich, meine Augen davon abzuhalten, zu ihren Brüsten hinabzugleiten, als sie sich mit jedem Einatmen gegen die Oberseite des Stoffes drückten. Meine Backenzähne knallten zusammen, als sie zweimal mit ihren zarten Fingern über die rechte Seite ihrer Brust fuhr, als ob sie versuchen würde, meine Aufmerksamkeit zu erregen, während sie einen Juckreiz vortäuschte. Sie wusste ja nicht, dass sie nichts tun musste, um meine Aufmerksamkeit zu erregen, sie gehörte ihr schon. Meine Augen schleppten sich widerwillig ihren schlanken Hals hinauf zu den prallen roten Lippen, auf denen sie köstlich kaute. Ich holte tief Luft, um mich wieder in die Gegenwart zu bringen, als der Schmerz wieder durch meine Wade strahlte, verursacht durch die knochigen Zehen meines besten Freundes. Ich muss vor Überraschung über seinen Tritt aufgesprungen sein, denn die wunderschöne Frau mir gegenüber stieß ein leichtes Lachen aus, das meine Brust mit dem Bedürfnis zusammenschnürte, es noch einmal zu hören. Mein Gott, diese Frau ist gefährlich. Mit Gottes Segen! Jones zog die Augenbrauen hoch, als ich mich umdrehte, um ihn für seinen jüngsten Angriff anzufunkeln. Die Botschaft stand ihm klar und deutlich ins Gesicht geschrieben und fragte, was zum Teufel mit mir los sei. Noch nie hatte mich jemand sprachlos gemacht, aber es hatte auch noch nie eine Frau gegeben, die mir mit nur einem kurzen Moment des Augenkontakts den Atem rauben konnte. "Oh, nein", murmelte das betrunkene Mädchen von ein paar Sitzen weiter und lenkte meine Aufmerksamkeit auf sie. Ich sah zu, unfähig wegzusehen, wie sie in ihrem Sitz zu schwanken begann, bevor sie auf den Tisch kotzte. Es gab einen lauten Aufschrei zwischen den Spielteilnehmern in Ekel und Protest, und wir sprangen alle weg, um nicht in der Spritzzone zu sein. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie eine zarte Hand sich um den Hals der Tequilaflasche schloss und sie vom Tisch nahm, bevor ein Blitz aus schwarzen und weißen Streifen meine Aufmerksamkeit erregte. Als ich aufblickte, war der mysteriöse Bandit verschwunden, und auch unsere Flasche Jose war weg.