פרק ראשון
אנה בראון הביטה בניירות הגירושין שהיו מונחים על השולחן, ובעלה כבר חתם עליהם.
מבטה נשא אל עבר החלון, דמעות בעיניה. ג'סטין סלבדור עמד שם, זוהר באור השמש של אחר הצהריים, נראה מושלם וקר כפסל אבן, והקרין אווירה מדכאת.
"חתמתי על הניירות. כדאי שתחתמי עליהם בהקדם האפשרי כדי שנוכל לסיים את הגירושין לפני שרוז תחזור הביתה."
ג'סטין שלב ידיו מאחורי גבו ואמר, מבלי להביט בה, "מאחר שהיה לנו הסכם ממון, לא יהיו בעיות בחלוקת הרכוש. אבל כפיצוי, אתן לך עוד 20 מיליון דולר וגם את הווילה בפרברים המערביים. אחרי הכל, לא אוכל להסביר לסבא אם תעזבי בלי לקחת גרוש."
אנה הייתה המומה. "סבא יודע שאתה רוצה להתגרש ממני?"
"דעתו של סבא לא תשפיע על ההחלטה שלי."
גופה הדק של אנה רעד, ולכן היא יכלה רק להיאחז בקצה השולחן כדי לייצב את עצמה. דמעות זלגו על פניה כששאלה, "ג'סטין, האם נוכל בבקשה להישאר נשואים?"
לבסוף, ג'סטין הסתובב והביט בה בספק.
הוא כיווץ את שפתיו הדקות וצמצם את עיניו הכהות. פניו הנאים עדיין גרמו ללבה של אנה לדלג פעימה.
"למה?"
"כי אני אוהבת אותך."
עיניה של אנה היו אדומות ודומעות. "ג'סטין, אני אוהבת אותך. אני עדיין רוצה להיות אשתך גם אם אין לך רגשות כלפיי..."
"נמאס לי מזה, אנה. נישואים בלי אהבה הם עינוי בשבילי."
ג'סטין נופף לה. לא היה לו אפילו את הסבלנות להקשיב לה. "הנישואים שלנו היו טעות מההתחלה. ידעת שרק רבתי עם סבא אז. ידעת גם שאני אוהב את רוז. פשוט לא יכולתי להיות איתה אז מסיבות מסוימות. היא חוזרת בקרוב ממרידיאן, ואני מתכנן להתחתן איתה, אז את צריכה לעזוב עכשיו כשנגמר תקופת החוזה שלנו בת שלוש שנים."
אנה השפילה את ראשה. טיפות דמעות גדולות נפלו על השולחן, אבל היא מיהרה לנגב אותן.
ג'סטין שם לב לכך, אבל הוא לא אמר מילה.
בזמן הזה, הטלפון שלו צלצל. הוא ענה במהירות לשיחה כשראה את השם על המסך.
"רוז, כבר עלית למטוס?"
היה לו טון כה עדין שאנה תהתה אם הוא בא מאותו אדם שהיה כל כך קר כלפיה לפני רגעים אחדים.
רוזלינד גולד אמרה בקול עליז בטלפון, "ג'סטין, אני כבר בשדה התעופה סאברו."
"מה? לא היית אמורה להגיע הלילה?"
"רציתי להפתיע אותך!"
"חכי לי, רוז. אני אאסוף אותך עכשיו!"
אחרי זה, ג'סטין עזב בחיפזון.
כשהדלת נטרקה, אנה הרגישה שבורת לב ונטושה.
היא הקריבה כל כך הרבה למען משפחת סלבדור והקדישה את עצמה לג'סטין במהלך נישואיהם. בסופו של דבר, הוא רק חשב על הריסוק שלה שנמשך עשור ושלוש שנות הנישואים שלהם כעינוי.
ג'סטין התנהג כאילו שוחרר ממאסר של שלוש שנים ונטש במהירות את אנה בהזדמנות הראשונה. זה היה כדי שיוכל להתחתן עם אהובת ילדותו, רוזלינד גולד, שאליה הוא השתוקק.
אנה הייתה מרוסקת ומיואשת לגלות שהיא לא יכולה לעשות שום דבר כדי לזכות בלבו של ג'סטין.
היא נשמה נשימה עמוקה, חייכה בעצב ונענעה בראשה. הדמעות הזועמות שלה מרחו את חתימתו היפה של ג'סטין על ניירות הגירושין.
*
בערב, ג'סטין הביא את רוזלינד חזרה לאחוזת טיידוויו.
ג'סטין, הבן השני של משפחת סלבדור העשירה, נשא אישה צנועה בסגנון כלולות כשנכנס לאחוזה, ומשך את תשומת לבם של כולם.
"ג'סטין, אתה עדיין לא גרוש, אז לא כדאי שנהיה כל כך אינטימיים. אחרת, אנה תכעס עליי אם היא תראה אותנו." רוזלינד שפשפה את חזהו של ג'סטין כשאמרה בשקט.
"היא לא תכעס."
עיניו של ג'סטין התקררו כשאמר, "אז מה אם היא תראה אותנו? אני לא אוהב אותה. היא רק אשתי בשם, אז היא צריכה לדעת את מקומה."
בני משפחת סלבדור התאספו סביב רוזלינד ובירכו אותה בזמן שאנה הניחה את השולחן בחדר האוכל.
ג'סטין הבחין בדמותה הבודדה של אשתו וחייך בזלזול, וחשב, 'איך אנה יכולה להיות כל כך כנועה למשפחה שלי? האם היא חשבה שעשיית כך תגרום לי לשנות את דעתי לגבי הגירושין? כמה מגוחך!'
"אדון ג'סטין הצעיר!" לאחר זמן מה, רץ המשרת אל ג'סטין. "הגברת הצעירה בדיוק עזבה!"
"היא עזבה? מתי?"
"הרגע! היא לא לקחה איתה כלום. היא רק הורידה את הסינר שלה ויצאה דרך הדלת האחורית. מכונית שחורה אספה אותה."
ג'סטין מיהר חזרה לחדר השינה, שהיה נקי ומסודר. הוא ראה את הסכם הגירושין החתום והמלוכלך מדמעות על שולחן המיטה.
הוא קימט את מצחו והלך אל החלון, בדיוק בזמן לראות רולס רויס שחורה נוסעת מאחוזת טיידוויו. עד מהרה, אורות הזנב שלה נעלמו אל תוך הלילה.
ג'סטין חשב לעצמו, 'היא לא רצתה לעזוב אחר הצהריים? נראה שהיא לא יכולה לחכות לעזוב עכשיו!'
הוא הרגיש שאנה שיחקה בו כמו טיפש, אז הוא הוציא את הטלפון שלו והתקשר למזכיר שלו בזעם.
"תבדוק של מי המכונית הזאת. מספר רישוי SA9999."
"כן, אדוני."
חמש דקות לאחר מכן, המזכיר של ג'סטין התקשר אליו בחזרה. "אדון סלבדור, גיליתי שהמכונית עם מספר הרישוי הזה שייכת למנכ"ל קבוצת KS."
מנכ"ל קבוצת KS היה הבן הבכור של משפחת תומפסון, אשר.
אנה הגיעה מעיירה קטנה. היא הייתה ענייה ולא היו לה קשרים. במהלך שלוש השנים האחרונות, ג'סטין הבחין שלאנה אפילו לא היה מעגל חברתי כי כל מה שהיא עשתה היה להישאר בבית. איך היא הצליחה להכיר את אשר תומפסון?
ג'סטין חשב שאנה כבר מצאה לעצמה בחור התאוששות.
"אדון סלבדור, העלת היום את הגירושין עם הגברת הצעירה?" שאל המזכיר שלו בזהירות.
"כמובן! למה שאמשוך את זה?" ג'סטין הרגיש מתוסכל.
"אה... אבל היום יום ההולדת של הגברת הצעירה."
ג'סטין הופתע כששמע זאת.
......
בשורה האחורית של הרולס רויס השחורה, אשר, הבן הבכור של משפחת תומפסון היוקרתית, אחז בעדינות בידה של אנה.
"אחיך השני הכין לך מופע זיקוקים הערב כדי לחגוג את שובך."
"אני ממש לא במצב רוח לצפות בזיקוקים."
אנה חידשה את זהותה כבלה תומפסון, היורשת של משפחת תומפסון. היא נשענה על כתפו של אחיה הבכור ופרצה בבכי.
היא הציצה בטלפון הישן שלה וקראה את ההודעה האחרונה שקיבלה, שהייתה מרוזלינד.
[גנבת לי את ג'סטין. אמרתי לך שאגרום לך לוותר עליו במוקדם או במאוחר. ג'סטין הוא שלי, אז תפסיקי להטריד אותו!]
היא חייכה בדמעות בעיניים עצומות והגיעה להבנה.
"מה קרה? את עדיין מתגעגעת אליו אחרי כל מה שהוא עשה לך?" אשר חיבק את אחותו במצוקה.
"אש, היום יום ההולדת שלי..."
"אני יודע. ג'סטין הוא אידיוט שבחר להתגרש ממך דווקא היום."
"בגלל זה אין לי חרטות. ג'סטין פשוט הרג את אנה בראון."
כשפקחה שוב את עיניה, היא כבר לא הייתה אנה בראון, אשתו הנאמנה של ג'סטין סלבדור. במקום זאת, היא שוב הייתה בלה תומפסון, היורשת הגאה של קבוצת KS. הפעם, היא כבר לא תהיה תלויה באותו גבר.
בלה אמרה, "התגברתי עליו. אני אהיה מקוללת אם אחזור אליו אי פעם."
