אריאנה סיימה בדיוק לומר זאת כשמזכירתו של בריאן, אמילי ווסטון, רצה אליו בפתאומיות. בריאן תמיד שמר על קור רוח, לא משנה באיזו בעיה נתקל. הוא לא הגיב במיוחד אפילו כשאריאנה ביקשה לבטל את האירוסין ממש עכשיו. אף על פי כן, עיניו של בריאן בלטו, והיה לו מבט חרד על פניו ברגע זה. אריאנה יכלה לומר שהידיעה על כך שאוולין פגעה בעצמה זה עתה הגיעה אליו. כשראתה שהוא עומד לעזוב, אריאנה זזה לחסום את דרכו של בריאן. "מר לודג', עוד לא סיימנו לדבר." "תזוזי מהדרך." היה רמז של כעס בקולו הקר של בריאן. הוא ראה באישה שלפניו רק כלי לרצות את בלינדה ואת שאר בני משפחת לודג'. לבריאן לא היו רגשות מיוחדים כלפיה. הוא יכול להתחתן עם אריאנה. עם זאת, הוא לא יוותר לה אם יקרה משהו רע לאוולין היום. לאריאנה לא הייתה כוונה לזוז הצידה. היא שאלה, "נראה שאתה ממהר, מר לודג'. אתה עוזב כדי לראות את גברת גריינג'ר?" בריאן אפילו לא ניסה להסתיר את הבוז בקולו. "מה את חושבת? איב נדחפה לפגוע בעצמה בגלל כולכם. אני מזהיר אותך. אני יכול להציע לך את התפקיד כגברת לודג' הבאה, אבל אפילו אל תחשבי על להשיג משהו אחר!" אריאנה לא יכלה שלא למצוא את זה מגוחך כשהקשיבה למילים האלה. היא לא עשתה שום דבר כדי לפגוע באוולין או באף אחד. במקום זאת, בריאן ואוולין הם אלה שגרמו לה להרבה כאב וצער. אריאנה אפילו מצאה את עצמה מוקרבת למען אהבתם הגדולה. היא הרימה את קולה ואמרה, "בריאן לודג', יש לנו מסיבת אירוסין היום. אם אתה מתעקש לעזוב כדי לראות את אוולין, אני מבטלת את האירוסין." קולה של אריאנה לא היה בדיוק חזק, אבל האורחים סביבם יכלו לשמוע אותה בבירור. היו הבזקי אור בהירים כשהכתבים כיוונו את מצלמותיהם אל הזוג וצילמו. בריאן צמצם את עיניו. "את משתמשת בזה כדי לאיים עליי? אריאנה, נראה שאת חושבת על עצמך יותר מדי." הוא חלף על פני אריאנה מיד לאחר שאמר זאת. בריאן היה בטוח שלאריאנה לא יהיה האומץ לבטל את האירוסין איתו. לאחר שבריאן עזב, אריאנה עלתה לבמה ברוגע. היא הביטה באורחים וחייכה בעדינות. "היום, מר לודג' הראה את חוסר רצונו להמשיך באירוסין שלנו בגלל גברת גריינג'ר. אני, אריאנה טורי, מוכנה לתת את ברכתי לזוג. מעתה ואילך, בריאן לודג' ואני לא נהיה קשורים בשום צורה שהיא. שנינו חופשיים לראות או להתחתן עם מי שאנחנו רוצים." גוון, שפטפטה בשמחה עם הגברות האחרות, הייתה המומה. היא הפילה את כוס השמפניה שלה על הרצפה. "מה? הם מבטלים את האירוסין? אריאנה השתגעה?" גוון צעקה בתוך תוכה. בינתיים, במכונית… "מר לודג', גברת טורי אומרת שהיא מבטלת את האירוסין. אם היא רצינית לגבי זה, איך אנחנו הולכים להסביר את זה לגברת לודג' הבכירה…" "היא מבטלת את האירוסין?" בריאן צחקק בליבו. משפחת טורי רצתה רק לעזור לאריאנה להתחתן עם משפחת לודג'. אריאנה אפילו הייתה מעתיקה ומתלבשת בסגנון של אוולין רק כדי לרצות אותו. עכשיו כשהם השיגו את מטרתם, בריאן האמין שאין סיכוי שאריאנה תרצה לבטל את האירוסין. יתר על כן, משפחת טורי לא תאפשר לה לעשות דבר אבסורדי כזה. "תגיד לגברת טורי להזהיר את אריאנה לא לשחק איתי את המשחקים האלה. יש אחרות שרוצות את התפקיד כגברת לודג' אם היא לא מעוניינת בו." בריאן לא היה ממהר כל כך להתארס אם זה לא היה בגלל שבלינדה רצתה לראות אותו מקבל אישה בהקדם האפשרי. "מר לודג', במקרה כזה… אתה באמת לא הולך להמשיך באירוסין?" בריאן השיב במונוטוניות, "אני עדיין צריך את משפחת טורי. אני ממשיך עם האירוסין בכל מקרה." "אז, ממש עכשיו…" "אני ממשיך עם האירוסין, אבל אני גם צריך לוודא שמשפחת טורי יודעת את מקומה." "האם עלינו לשלוח מישהו להסביר לגברת טורי, אם כן?" "לא." היה הבזק של בוז ורוגז בעיניו של בריאן כששוב העלו את אריאנה. "בכל מקרה, היא הולכת לבוא אליי להודות בטעויות שלה בתוך היום. כבר נמאס לי שהיא משתמשת בטריק הזה." במשך שלושת החודשים האחרונים, אריאנה עשתה כל שביכולתה כדי לזכות בחסדו של בריאן. לא רק שהיא גילתה את כל מה שהוא אוהב ושונא, אלא שאריאנה גם קיבלה מידע מפורט על לוח הזמנים היומי של בריאן. יתר על כן, היא הייתה מבקרת לעתים קרובות את בלינדה ומבלה איתה זמן כדי לזכות באישורה. בריאן מצא את מה שאריאנה עשתה דוחה לחלוטין. אם זה לא היה בגלל שבלינדה חיבבה את אריאנה והעובדה שמשפחת טורי יכולה להיות שימושית לו, בריאן לא היה בוחר להיות מאורס לאישה כמוה. אריאנה ניסתה לשחק אותה קשה להשגה במהלך מסיבת האירוסין הפעם, אבל בריאן לא היה הולך לסבול את זה. בערב, אריאנה בדיוק ירדה מהמכונית לאחר שהגיעה למעון טורי. המכונית שגוון הייתה בה עצרה מאחוריה כמעט בו זמנית. גוון החלה לצעוק ברגע שיצאה מהמכונית שלה. "אריאנה טורי, איבדת את זה לגמרי? אמרת לכולם במהלך אירוע פומבי כזה שהאירוסין בוטלו? השתגעת?" אריאנה התעלמה ממנה. היא פנתה לתוך הבית תוך כדי הסרת האביזרים שלה. מרתה ג'נקינס שאלה בסקרנות כשראתה שאריאנה חזרה הביתה מוקדם. "גברת טורי? את ומר לודג' לא חוגגים את מסיבת האירוסין שלכם הערב? איך זה שחזרת כל כך מהר?" אריאנה התעלמה גם ממנה. היא נכנסה ישר לחדר ההלבשה שלה. אריאנה תלשה את שרשרת הפנינים מצווארה והורידה את השמלה שלבשה. אז, היא זרקה את כל הבגדים בארון שלה שנרכשו לפי הסגנון של אוולין לתוך קופסת קרטון. "גברת טורי! מה את עושה…" מרתה הייתה המומה. אריאנה הציצה בשורת בקבוקי הבושם שהיו מסודרים על מתלה בחדר ההלבשה. אלה היו כל הניחוחות שאוולין אהבה פעם ללבוש. בבום חזק, אריאנה סחפה את כל בקבוקי הבושם על הרצפה, וניפצה אותם לרסיסים באופן מיידי. מרתה נבהלה לחלוטין ממעשיה של אריאנה. "גברת ג'נקינס, בבקשה תני לי לעבור." קולה הקר של אריאנה צלצל באוזניי מרתה. לפני שהספיקה אפילו להגיב, אריאנה נשאה את קופסת הקרטון וירדה למטה. בחצר האחורית של מעון טורי, אריאנה שפכה את תכולת קופסת הקרטון לתוך תוף פלדה ענק. אש בערה בעוצמה בתוך התוף ברגע שאריאנה טבלה את הפריטים בבנזין והשליכה מצית דולקת פנימה. היה מבט קר בעיניה כשבהתה באש הבוערת. השמיים נתנו לה הזדמנות להתחיל הכל מחדש. הפעם, אריאנה סירבה להיות תחליף לאוולין. במחשבה על כך, אריאנה הוציאה את הטלפון שלה וחייגה למספר של חברתה הטובה, סלינה לאבגוד. "סלינה, אני רוצה לבקש מסוכנות העיתונים שבבעלות המשפחה שלך לעזור לי בכתיבת מאמר חדשותי. כזה שיהפוך לוויראלי באינטרנט תוך שעה. אני אשלם עבור השירותים שלהם." "אה? את לא עומדת להתארס לבריאן לודג' הערב? את לא צריכה ליידע את כל המדינה על האירוסין שלך רק בגלל שאת כל כך מתרגשת מזה, נכון?" "אני מצטערת על זה עכשיו." "מצטערת על מה? את מצטערת שלא סיפרת לכולם קודם שאתם עומדים להתארס?" "אני מתכוונת שאני מבטלת את האירוסין." "את מבטלת את האירוסין? תפסיקי למשוך לי ברגל! כל אחד אחר אולי ירצה לעשות את זה אבל לא את! אנחנו מדברות על בריאן לודג' שאת כמהה לו ומנסה כל כך לרצות אותו במשך שלושה חודשים!" סלינה סוף סוף הבינה את חומרת המצב כשלא קיבלה תגובה לדבריה. "את… את רצינית?" למחרת, החדשות על כך שגברת משפחת טורי מבטלת את האירוסין שלה ביום שהם מכריזים עליו הפכו לוויראליות באינטרנט. הנושא הלוהט הזה עורר דיונים רבים בקרב הקהילה המקוונת. כמעט כל גלסטון ידע שאריאנה התאהבה נואשות בבריאן. אף על פי כן, אריאנה שינתה לפתע את דעתה והחליטה לבטל את זה ביום שהם עומדים להתארס. מסיבת האירוסין שאירחו משפחת לודג' ומשפחת טורי הפכה לבדיחה מוחלטת, במיוחד כשמשפחת לודג' הוכנסה למצב מביך ומסורבל. "אריאנה טורי ממשפחת טורי, מגלה שלבריאן לודג', מנכ"ל לודג' קו, יש תפקוד מיני לקוי! "היא החליטה לבטל את האירוסין מכיוון שהיא מודאגת מהבעיות וחוסר ההסכמה הפוטנציאליים שעלולים להתעורר בחיי הנישואין שלהם. היא מרגישה מצטערת על משפחת לודג' אבל מקווה לקבל את הבנתם!" בתוך חדר פרטי של מועדון, אייזק שופילד בהה בטלפון שלו וחייך בחיוך רחב. "זה אמיתי, בריאן? יש לך תפקוד מיני לקוי? איך זה שלא ידעתי על זה? תמהר להוריד את המכנסיים שלך כדי שאוכל להציץ!" אייזק הושיט את ידו לעבר מכנסיו של בריאן, אבל בריאן הכה על ידו והרחיק אותה. היה לו מבט קודר על פניו. "איזו סוכנות עיתונים פרסמה את המאמר?" "איזו סוכנות? זה זה שבבעלות משפחת לאבגוד. אין לך מושג על כמה פלטפורמות משפחת לאבגוד פרסמה את המאמר הזה! השמועה אומרת שהם הדפיסו 100 אלף עותקים של עיתונים עם המאמר הזה ככותרת. "כל הקהילה המקוונת יודעת עכשיו שלמנכ"ל לודג' קו יש בעיות בהקשר הזה. זה הפך לנושא מספר אחת שצובר פופולריות באינטרנט. אתה רוצה לבדוק את זה בעצמך?" אייזק הראה את מסך הטלפון שלו לבריאן בשובבות. הבעתו של בריאן התכה אפילו יותר. הוא אחז בכוס שבידו בחוזקה. עיניו שיקפו אור מאיים. "אריאנה טורי עשתה את זה?" "זה לא מובן מאליו? אריאנה וסלינה לאבגוד הן חברות הכי טובות שגדלו ביחד. עשית משהו שגרם לאריאנה להתרגז? אחרת, למה היא תפיץ את השמועה הזאת עליך באינטרנט כשהיא כל כך אובססיבית לגביך?" בדיוק אז, אמילי נכנסה לחדר והחלה קצת בהיסוס, "מר לודג'…" עם מבט קודר על פניו, בריאן שאל, "בדקת? איפה אריאנה טורי?" "נראה… היא בחדר ליד."