סַבְּרִינָה קָפְאָה בִּמְקוֹמָהּ. הִיא שָׁמְעָה אֶת הַהַעֲלָבָה שֶׁל סֶלֶנֶה. הִיא רָצְתָה לִשְׂרוֹט וּלְהַשְׁחִית אֶת פָּנֶיהָ שֶׁל סֶלֶנֶה. אוּלָם, הִיא לֹא יָכְלָה לִפְעוֹל בְּאִמְפּוּלְסִיבִיּוּת. אִם הִיא תַּעֲשֶׂה אֶת הַמַּהֲלָךְ שֶׁלָּהּ, הַמַּאֲבָק יִהְיֶה בְּהֶכְרֵחַ אַלִּים. הִיא חָשְׁשָׁה שֶׁהִיא עֲלוּלָה לִפְגֹּעַ בַּתִּינוֹק שֶׁבְּבִטְנָהּ. הִיא צָחֲקָה וְשָׁאֲלָה, "אַתְּ מִתְעַנְיֶנֶת בְּסוּג כָּזֶה שֶׁל עֲסָקִים?" "טְסְק!" סֶלֶנֶה לָעֲגָה בְּגַאֲוָה. "פָּשׁוּט דָּאַגְתִּי לַבְּרִיאוּת שֶׁלָּךְ, אַל תִּדַּבְּקִי בְּכָל מִינֵי מַחֲלוֹת מְטֻנָּפוֹת! אַתְּ תְּטַמְּאִי אֶת הַבַּיִת שֶׁלִּי וְתִיצְרִי אֲוִירָה מְסֹאָבֶת." "אִם כֵּן, לָמָּה הִזְמַנְתְּ אוֹתִי לַבַּיִת שֶׁלָּךְ, וְהִתְעַקַּשְׁתְּ שֶׁאֶשְׁאַר לַאֲרוּחַת עֶרֶב? חָשַׁבְתִּי שֶׁאַתְּ מִתְעַנְיֶנֶת בְּסוּג מְסֻיָּם כָּזֶה שֶׁל עֲסָקִים," סַבְּרִינָה דִּבְּרָה בְּשַׁלְוָה, אֲבָל זֶה הָיָה דַּי כְּדֵי לְהָבִיא אֶת כָּל מִשְׁפַּחַת לִין לִרְתֹּחַ מִכַּעַס. אִישׁ לֹא שָׂם לֵב שֶׁבְּרֶגַע זֶה, סֶבַּסְטִיאַן בָּחַן בְּעֹמֶק אֶת סַבְּרִינָה בְּעֵינַיִם חַדּוֹת שֶׁהִקְרִינוּ אוֹר קַר. לְאַחַר רֶגַע, הוּא הֵרִים אֶת הַמַּפְתְּחוֹת שֶׁלּוֹ, קָם וְעָזַב. "יָקִירִי סֶבַּסְטִיאַן, כָּעַסְתָּ..." סֶלֶנֶה רָדְפָה אַחֲרָיו. "אִם יֵשׁ לָךְ קֶשֶׁר עִם סוּג כָּזֶה שֶׁל אִשָּׁה שׁוּב, אֲנִי אֲפַצֶּה אוֹתָךְ בְּחֵלֶק מִן הַכֶּסֶף, וַאֲבַטֵּל אֶת הַהִתְקַשְּׁרוּת שֶׁלָּנוּ!" סֶבַּסְטִיאַן הָיָה קַר, וְהוּא אֲפִילוּ לֹא הִפְנָה אֶת רֹאשׁוֹ לַאֲחוֹר. "אֲנִי מְבִינָה, יָקִירִי סֶבַּסְטִיאַן, אֲבָל לֹא שָׁוֶה לְךָ לִכְעֹס עַל הָאִשָּׁה הַזֹּאת. תֵּן לִי לִשְׁלֹחַ אוֹתְךָ, יָקִירִי סֶבַּסְטִיאַן..." סֶלֶנֶה הִתְנַדְנְדָה כְּשֶׁרָדְפָה אַחֲרָיו. "אַתְּ יַלְדָּה מְקֻלֶּלֶת! בְּכַוָּנָה הִבְרַחְתְּ אֶת הָאִישׁ שֶׁל סֶלֶנֶה, נָכוֹן? צְאִי מִכָּאן! צְאִי מִכָּאן לְעָזָאזֵל!" גֵ'יְד רָצְתָה שֶׁתּוּכַל לִטְפֹּחַ עַל סַבְּרִינָה עַד מָוֶת. סַבְּרִינָה הִסְתּוֹבְבָה וְנִסְּתָה לְהִתְרַחֵק. "עִצְרִי!" גֵ'יְד צָעֲקָה בְּתּוֹקְפָנוּת שׁוּב. סַבְּרִינָה הִסְתּוֹבְבָה וְהִסְתַּכְּלָה עַל גֵ'יְד, אֲבָל לֹא דִּבְּרָה. "תִּשְׁלְחִי לִי 50,000 דּוֹלָר מָחָר." "עַל סְמַךְ מָה?" סַבְּרִינָה הִתְרַגְּשָׁה וְשָׁאֲלָה. "עַל סְמַךְ זֶה שֶׁמִּשְׁפַּחַת לִין גִּדְּלָה אוֹתָךְ שְׁמוֹנֶה שָׁנִים. 50,000 דּוֹלָר לִשְׁמוֹנֶה שָׁנִים, לֹא רִמִּינוּ אוֹתָךְ." גֵ'יְד יָדְעָה שֶׁסַבְּרִינָה לֹא יְכוֹלָה לְהוֹצִיא אֲפִילוּ 1,000 דּוֹלָר, וְלֹא לְדַבֵּר עַל 50,000 דּוֹלָר. גֵ'יְד רָצְתָה לִכְפּוֹת עַל סַבְּרִינָה לְמָוֶת. לִינְקוֹלְן הָיָה הָמוּם אֲפִילוּ מֵהַמַּעֲשִׂים שֶׁל גֵ'יְד. סַבְּרִינָה כָּעֲסָה כָּל כָּךְ, שֶׁהִיא צָחֲקָה. "לִפְנֵי שְׁנָתַיִם, לָקַחְתִּי אֶת מְקוֹם בִּתֵּךְ וְרִצִּיתִי עָלֶיהָ עֹנֶשׁ, זֶה לֹא הָיָה כְּדֵי לְשַׁלֵּם אֶת חוֹבִי? לִפְנֵי חֹדֶשׁ וְחֵצִי, גָּרַמְתֶּם לִי לְהִשָּׁאֵר עִם אִישׁ גּוֹסֵס, זֶה לֹא הָיָה כְּדֵי לְשַׁלֵּם אֶת חוֹבִי? לֹא חַיָּבְתִּי לָכֶם דָּבָר מֵאָז מִזְּמַן רַב!" גֵ'יְד לָעֲגָה בְּקֹר, "כָּל עוֹד אַתְּ לֹא מְפַחֶדֶת שֶׁהַקֶּבֶר שֶׁל אִמָּא שֶׁלָּךְ יֵחָפֵר אוֹ שֶׁהַגּוּפָה שֶׁל אִמָּא שֶׁלָּךְ תֵּחָשֵׂף בַּמִּדְבָּר, אַתְּ יְכוֹלָה לִבְחֹר לֹא לְשַׁלֵּם." "אַתְּ..." סַבְּרִינָה קִמְצָה אֶת יָדֶיהָ לְאֶגְרוֹפִים וְזָעֲמָה עַל גֵ'יְד. לְאַחַר כַּמָּה שְׁנִיּוֹת, סַבְּרִינָה דִּכְּאָה בְּעֹצְמָה אֶת כַּעֲסָהּ וְאָמְרָה, "מָחָר! אֲנִי אֶשְׁלַח לָךְ 50,000 דּוֹלָר!" בְּדִיּוּק כְּשֶׁסִּיְּמָה אֶת מִשְׁפָּטָהּ, הִיא הִסְתּוֹבְבָה וְעָזְבָה. לְאַחַר שֶׁעָזְבָה אֶת הַכְּנִיסָה הָרָאשִׁית שֶׁל מִשְׁפַּחַת לִין, הָיוּ לָהּ דְּמָעוֹת זוֹלְגוֹת בְּעֵינֶיהָ, אֲבָל הִיא הֵרִימָה בְּלִי לוֹתֵר אֶת סַנְטֵרָהּ, וְלֹא הִרְשְׁתָה לְעַצְמָהּ לִבְכּוֹת. זֶה הָיָה חֲסַר תּוֹעֶלֶת לִבְכּוֹת. הִיא הָיְתָה צְרִיכָה לְקַבֵּל 50,000 דּוֹלָר מִיָּד. 50,000 דּוֹלָר הָיָה בֶּאֱמֶת סְכוּם קָטָן בִּשְׁבִיל אֲחֵרִים, אֲבָל בִּשְׁבִילָהּ, זֶה הָיָה קָשֶׁה כְּמוֹ לְהַגִּיעַ לַשָּׁמַיִם. מִחוּץ לְמָעוֹן לִין, סֶלֶנֶה מָשְׁכָה בְּיָדוֹ שֶׁל סֶבַּסְטִיאַן כְּשֶׁהִיא מִתְנַדְנֶדֶת מִצַּד לְצַד, מִתְנַהֶגֶת בְּחִנְחוּנִים. סַבְּרִינָה הֶעֱמִידָה פָּנִים כְּאִלּוּ הִיא לֹא רוֹאָה אוֹתָם כְּשֶׁהִיא עָבְרָה עַל פְּנֵיהֶם וְהִמְשִׁיכָה לָלֶכֶת. הִיא מֵעוֹלָם לֹא צִפְּתָה שֶׁסֶּבַּסְטִיאַן יִתֵּן לָהּ טְרֶמְפּ כְּלָל וְכָל שֶׁכֵּן שֶׁהֵם הָיוּ בְּאוֹתוֹ כִּוּוּן וְנִשְׁאֲרוּ בְּאוֹתוֹ בַּיִת. סֶלֶנֶה גַּם לֹא רָאֲתָה אֶת סַבְּרִינָה כְּשֶׁהִיא הָיְתָה עֲסוּקָה בְּלַעֲשׂוֹת עַצְמָהּ נֶעֱלֶבֶת עִם דְּמָעוֹת זוֹלְגוֹת עַל פָּנֶיהָ. "יָקִירִי סֶבַּסְטִיאַן, אֲנִי יוֹדַעַת שֶׁלֹא הִגַּעַתי לָךְ. הִכְעַסְתִּי אוֹתְךָ, לֹא כָּךְ? לֹא חָשַׁבְתִּי לְהִתְחתֵּן אִתְּךָ, רָצִיתִי רַק לְהַצִּיל אֶת חַיֶּיךָ בְּאוֹתוֹ יוֹם. לֹא הָיִיתִי אוֹכֶפֶת עָלֶיךָ אִם אַתָּה לֹא אוֹהֵב אוֹתִי. בַּמִּקְרֶה הַגָּרוּעַ בְּיוֹתֵר, הָיִיתִי מוֹצֵאת אִישׁ זָקֵן וּמְכוֹעָר בֶּעָתִיד שֶׁלֹּא אִכְפַּת לוֹ מִמֶּנִּי טְמֵאָה. רַק רָצִיתִי שֶׁתִּהְיֶה מְאֻשָּׁר..." הָאִישׁ יָדַע שֶׁמָּה שֶׁהִיא אָמְרָה הָיוּ טַקְטִיקוֹת שֶׁחָזְרוּ עַל עַצְמָן. אוּלָם, כְּשֶׁנִּזְכַּר כֵּיצַד הִיא סָבְלָה הַכֹּל בְּחֻלְשָׁה וּבְעֹנֶג כָּל כָּךְ, הוּא אָמַר, "אַל תַּחְשְׁבִי דְּבָרִים טִפְּשִׁיִּים. בְּעוֹד חֹדְשַׁיִם, הַחֲתוּנָּה שֶׁלָּנוּ תִּתְקַיֵּם כְּסִדְרָהּ." סֶלֶנֶה הִפְסִיקָה לִבְכּוֹת וְחִיְּכָה. הָאִישׁ דִּבֵּר שׁוּב, "אֲנִי אוֹהֵב לִשְׁמֹר עַל פְּרוֹפִיל נָמוּךְ לְכָל דָּבָר. אַתְּ חַיֶּבֶת לְהִתְרַגֵּל לְזֶה אִם תִּרְצִי לְהִתְעָרֵב אִתִּי. הֵבַנְתְּ?" "אֲנִי מְבִינָה, יָקִירִי סֶבַּסְטִיאַן. אֲנִי אֶזְכֹּר לִשְׁמֹר עַל פְּרוֹפִיל נָמוּךְ לְכָל דָּבָר!" סֶלֶנֶה הִנְהֲנָה בְּרֹאשָׁהּ שׁוּב וָשׁוּב. סֶבַּסְטִיאַן נָסַע בְּמְכוֹנִיתוֹ. לְאַחַר שֶׁהַמְּכוֹנִית נֶעֶלְמָה לִזְמַן רַב, סֶלֶנֶה לָעֲגָה בַּמָּקוֹם וְאָמְרָה, "סַבְּרִינָה, אַתְּ רוֹצָה לְהָרִיס אֶת הָאֹשֶׁר שֶׁלִּי? בְּשׁוּם פָּנִים וְאֹפֶן! יוֹם אֶחָד, אֲנִי אֲאַפְשֵׁר לָךְ לָדַעַת שֶׁקִּבַּלְתִּי אֶת הָאֹשֶׁר שֶׁלִּי עַל יְדֵי סַחַר בַּגּוּף וּבַכָּבוֹד שֶׁלָּךְ!" לֹא רָחוֹק קָדִימָה, סַבְּרִינָה עֲדַיִן הָלְכָה לִכְיוּן תַּחֲנַת הָאוֹטוֹבּוּס. מְכוֹנִית חָלְפָה עַל פָּנֶיהָ אַךְ לֹא הֶאִיטָה כְּלָל. סַבְּרִינָה הִגִּיעָה רַק לְמָעוֹנוֹ הַיָּשָׁן שֶׁל סֶבַּסְטִיאַן בְּסָבִיבוֹת שָׁעָה עֶשֶׂר אוֹתוֹ לַיְלָה. הִיא חָשְׁבָה שֶׁסֶּבַּסְטִיאַן כְּבָר הָלַךְ לָנוּחַ, אֲבָל הִיא מֵעוֹלָם לֹא הָיְתָה מְצַפָּה שֶׁסֶּבַּסְטִיאַן יֵשֵׁב לְבַדּוֹ בַּסָּלוֹן. בִּמְקוֹם זֹאת, הָיְתָה לוֹ סִיגַרְיָה בֵּין אֶצְבְּעוֹתָיו, וְהַסָּלוֹן הָיָה מָלֵא בְּרֵיחַ עָשָׁן. הָאֲוִיר, בְּכָל זֹאת, הָיָה מָלֵא בְּצִנּוּנִים יוֹצְאֵי דֹּפֶן. הָאוֹר הַעֲמוּם הִבְהֵב עַל פָּנָיו הַקָּרִים וְהַנָּאִים שֶׁל סֶבַּסְטִיאַן. הוּא צָפָה כְּשֶׁסַּבְּרִינָה נִכְנְסָה, אָז הָאִישׁ שָׁאַל, "כַּמָּה זְמַן הָעֵינַיִם שֶׁלָּךְ הָיוּ עַל מִשְׁפַּחַת לִין?" "מָה זֶה אוֹמֵר?" סַבְּרִינָה הִסְתַּכְּלָה עַל סֶבַּסְטִיאַן בְּתַמְהוֹן. "הָלַכְתִּי לְמִשְׁפַּחַת לִין פַּעַם רִאשׁוֹנָה כְּדֵי לְדַוֵּחַ עַל נִשּׂוּאַי לְסֶלֶנֶה, וְאַתְּ הָיִית אֶצְלָהּ בַּבַּיִת. אַתְּ אוֹמֶרֶת לִי שֶׁזֶּה צִוֵּי גּוֹרָל?" סֶבַּסְטִיאַן הִסְתַּכֵּל בְּתּוֹקְפָנוּת עַל סַבְּרִינָה. הוּא בֶּאֱמֶת הֶעֱרִיךְ אֶת הָאִשָּׁה הַזֹּאת בְּדַלּוּת. מִסְתַּכֵּל עַל כֵּיצַד הִיא אָכְלָה כָּל כָּךְ בְּנֹחַ בַּלִּינִּים, הִיא בֶּאֱמֶת שִׁכְלְלָה וְהִשְׁלִימָה אֶת הַלִּהְיוֹת עַזַּת מֵצַח וַחֲסַרַת בּוּשָׁה. "אִם כֵּן, מָה תִּרְצֶה לְהַזְהִיר אוֹתִי בְּקֶשֶׁר לְכָךְ?" סַבְּרִינָה שָׁאֲלָה בְּלִי לְהַכּוֹת סְבִיב הַשִּׂיחַ. "סֶלֶנֶה שׁוֹנָה מִמֵּךְ. הִיא פְּשׁוּטָה, טוֹבַת לֵב, וּבְכָלְלֹא וָכֹל לֹא תְּאִימִי לָהּ בִּכְלָל. אֵילוּ כַּוָּנוֹת שֶׁיֵּשׁ לָךְ, אַתְּ יְכוֹלָה לְסַפֵּר לִי, אַל תַּטְרִידִי אֶת סֶלֶנֶה וְאֶת מִשְׁפַּחְתָּהּ, אוֹ שֶׁאֶגְרֹם לָךְ לְהָבִין מָה זֶה אוֹמֵר כְּשֶׁמָּוֶת טוֹב מִלִּחְיוֹת..." "אִם כָּךְ, אַתָּה תִּהְיֶה מוּכָן לְשַׁלֵּם לִי 50,000 דּוֹלָר כְּדֵי לִמְנֹעַ מִמֶּנִּי לְהַטְרִיד אֶת סֶלֶנֶה וְאֶת מִשְׁפַּחְתָּהּ, נָכוֹן?" סַבְּרִינָה שָׁאֲלָה.