– Mit mondtál az imént? – vetette oda Liam, de én nem törődtem vele, felkeltem az ágyból, de megragadta a kezem és visszahúzott. – Megígérted, hogy soha nem hagysz el, Clara – motyogta. – Te is megígérted, de te már elhagytál. Már nem is törődsz velem – mondtam, miközben könnyek gördültek le az arcomon, és az arca megenyhült, mielőtt átkarolt volna. – Szeretlek, Clara. A dolgok csak nagyon bonyolultak, de… megígérem, jóváteszem, de nem hagysz el, nem engedem – suttogta, és én sóhajtottam. – Már nem is ebben a szobában alszol, szóval miért lennék itt? – kérdeztem halkan, és ő sóhajtott. – Sajnálom, én… – Ekkor Veronica hirtelen felkiáltott, és észrevettem, ahogy Liam teste megfeszül. Sóhajtottam, miközben elhúzódtam tőle. – Menj csak hozzá – motyogtam, majd egy erőltetett mosolyt villantottam rá, és ő egy puszit nyomott az arcomra, mielőtt kirohant volna. Egy darabig ott álltam, majd sóhajtottam. Nyilvánvaló volt, hogy csak az útjukban vagyok a boldogsághoz, és bár szeretnék még Liam életének része lenni, nem gondoltam, hogy ez lehetséges. Liam nem jött vissza azon az éjszakán, sem a következőn. Ha nem botlok bele a folyosón néhány perccel az esti rendezvényre menet, talán aznap sem láttam volna. Ő és Veronica zöldet viseltek, ami miatt remek párnak tűntek. Veronica valójában jól nézett ki mellette, biztos ezért tette őket a Holdistennő társakká. – Nem mondtad neki, hogy veled jövök? – kérdezte Veronica, miközben Liamre nézett. Egy nagyon csillogó, piros ruhát viseltem, nagyon magas sliccel, és a dekoltázsom is látszott ebben a ruhában, és általában nem viseltem volna valami ilyen kihívót, de ahogy Liam szája tátva maradt, azt mondanám, Amelia néninek igaza volt, hogy ezt a ruhát vette nekem. – Hova gondolod, hogy ebben mész? – kérdezte Liam, miközben elszakadt Veronicától és felém sétált. – A rendezvényre? – válaszoltam, és ő nyögött. – Tudod, mennyi pár nélküli farkas lesz ott. Nem öltözhetsz így. Változz át valami kevésbé kihívóba – motyogta, és én összevontam a szemöldököm. – Azt visel, amit akar, és én adtam neki ezt a ruhát, és én vagyok a partnere, szóval nem látom a problémát. Menjünk, Clara – mondta Amelia, majd megragadta a kezem, és elvezetett, mielőtt Liam tiltakozhatott volna. – Rendkívül gyönyörű vagy ma este, Clara. Most Liam tudja, miről marad le – mondta, és én rámosolyogtam. Jól esett látni, hogy Liam birtokló, de a nap végén már nem az enyém volt, és ideje volt ezt elfogadni. Néhány perccel később autónk begurult a luxusautókkal teli parkolóba. Olyan autók parkoltak ott, amilyeneket még soha nem láttam, és riporterek próbáltak bejutni, de a biztonságiak visszatartották őket. Amelia néni szállt ki először, és én követtem a példáját. Rámosolyogtam a biztonsági őrre, aki segített kiszállni, majd odasétáltam Amelia nénihez. – Bemegyünk? – kérdezte, és én bólintottam. Besétáltunk az épületbe, és azonnal elárasztott a különböző emberekből áradó hatalmas aurák sokasága. Észrevettem néhány Alfát a legutóbbi alkalomról, de sokuk új arc volt. Hirtelen zavarban kezdtem érezni magam, ahogy a tekintetek ránk szegeződtek, miközben a férfi farkasok tömegén átmentünk. Igen, voltak Lunák és nők is a közelben, de nem voltak annyian, mint a férfiak. – Túl szép vagy, nem tudják levenni rólad a szemüket – suttogta Amelia, hogy csak én halljam, de biztos voltam benne, hogy szinte mindenki hallotta. Ekkor valaki hirtelen hátulról megragadta a kezem, és megfordultam, hogy egy dühös Liamet lássam visszanézni rám. – Szó szerint friss húsként tekintenek rád. Miért vetted fel ezt? – kérdezte, miközben úgy nézett rám, mintha válságon menne keresztül. – Liam Alfa, ezt hallania kell – hívta egy másik Alfa, és ő sóhajtott. – Várj itt, megkérem Jamest, hogy hozzon neked egy kabátot és talán egy új ruhát – motyogta, majd elment, miközben én szótlanul álltam ott. Tényleg ennyire kihívó? Még ha az is volt, akkor sem volt joga így viselkedni. – Elmegyek megkeresni a barátaimat. Tedd helyre őt – mondta Amelia, miközben Veronica felé mutatott, aki még mindig a közelemben állt. Nem állt szándékomban csevegni vele, ezért megpróbáltam elmenni, de akkor megszólalt; – Azt kell érezned, hogy nyertél, igaz? Mert Liam birtoklóan viselkedik veled? Ez nem jelenti azt, hogy szeret téged, Clara. Ő engem szeret, és én leszek a Lunája, és ha egyszer elutasít, végre elfogadnak majd a valódi párjának. Nem egy választott párnak, mint te – motyogta azzal a beteges mosollyal az arcán. – Tudod, a helyzet az, hogy Victoria… – Veronica – motyogta összeszorított fogakkal, és én elmosolyodtam. – Nem érdekel, ha Liam téged választ. Te vagy a sorsszerű párja, és nem áll szándékomban közétek állni Liam és a falka érdekében. Elnézést – motyogtam, és éppen elindultam volna, amikor Veronica felkiáltott, ahogy a földre esett, és azonnal sírni kezdett, miközben én tágra nyílt szemekkel bámultam rá. – Mi a fenébe folyik itt? – kérdezte Liam, miközben odarohant, hogy felsegítse Clarát a földről. – Én csak azt próbáltam mondani neki, hogy még mindig szereted őt, de aztán mérges lett, és azt mondta, hogy ellopom tőled, aztán meglökött. Csak meg akartam vigasztalni – mondta Veronica, miközben krokodilkönnyeket hullatott Liam mellkasán. Liam felém fordult, homlokráncolva, miközben én tágra nyílt szemekkel bámultam rá. – Én nem tettem, hazudik… – A földön van, és hazudik? Ő lökdöste meg magát, ez az? – Liam szinte üvöltött már, és mindenki összegyűlt, de én lefagytam a helyemen. Soha nem üvöltött még velem. – Furcsán viselkedsz, és teljesen megértem, hogy a helyzetünk nem ideális, de ő a társam, és tudnod kell a helyedet. Ezt nem fogom eltűrni. Talán egyszerűen véget kellene vetnem ennek a zavarnak azzal, hogy egyszer és mindenkorra elutasítalak a választott társamként! – dörögte, és hirtelen éreztem, ahogy a hányinger feljön a gyomromban. Utáltam, amikor a nyilvánosság szeme rajtam van, mert ez felidézte a gyerekkorom sötét emlékeit. Mielőtt Liam bármit is mondhatott volna, olyan gyorsan elszaladtam onnan, amennyire csak tudtam, a kezem a számon. Könnyek csípték a szemem, ahogy futottam, és egyre nehezebb volt levegőt venni. Ekkor beleütköztem valami keménybe, és mély morgást hallottam, és akkor éreztem a vanília és a kakaó illatát, és a szemeim kitágultak. Nem lehet… a társam? Itt? Felnéztem a férfira, aki előttem állt, és ő rezzenéstelen arckifejezéssel bámult vissza rám, de nem lehetett tévedni. Ő volt a társam. És csak úgy, hányni kezdtem a társam biztos, hogy drága öltönyére…