Ana mély levegőt vett, és lassan megfordult, hogy szembenézzen a másik nővel. Lehunyta a szemét, és megdörzsölte a homlokát. "Wynne..." kezdte. "Úristen!" - kiáltott fel a másik. Anastasia kinyitotta a szemét, és továbbra is abba az irányba bámult, amerre az anyja és a fia eltűnt. "Ana, ő..." Ana remélte, senki sem fog tudni erről az ügyről. "Ő micsoda, Wynne?" - kérdezte felháborodottan. Zaklatott volt. Wynne döbbenten nézett rá, tátott szájjal. "Hogy lehetséges ez?" - kiáltotta. Az agya ezerrel pörgött, miközben próbálta felfogni, amit lát. "Fogalmam sincs, miről beszélsz" - mondta Ana nyugodtan, de tudta, hogy Wynne nem fogja megváltoztatni a véleményét a nagyszerű alakítása alapján. "Ő Damien gyereke, nem?" Nem tartott sokáig, amíg rájött. És hogyan is tagadhatná? Anastasia nem lepődött meg. Hazudhatott volna. De semmiképpen sem tagadhatta meg a fia apaságát. A szülei látták a babát, amikor egy éves volt, és ahogy teltek az évek, Alan egyre inkább Damien Wrightra hasonlított. Bárki, aki korábban ismerte őket, felismerhette a kapcsolatot. Ezért kerülte Ana olyan sokáig a Wright Grouphoz kapcsolódó emberekkel való beszélgetést. Nem akarta, hogy az emberek újra bámulják és pletykáljanak róla. "Hogy tehetted ezt?" - suttogta Wynne. Úgy nézett ki, mintha fájdalmai lennének. Ana nagyot nyelt, és nem tudott válaszolni. Wynne dühös volt. "Mr. Wright tudja? Mr. Wright egyedül hagyott, hogy ezt csináld?" Mormolni kezdett magában. A főnöke megölése is a terv része volt. "Wynne, hagyd abba!" - Ana szinte kiabált. "Mr. Wright nem tudja. És azt sem szeretném, ha a jövőben tudná." Wynne gyorsan befogta a száját. Az emberek figyelték őket. A boltos is köztük volt. "Nem akarom ezt itt megbeszélni." Wynne körülnézett, és meglátta a kíváncsi arcokat körülöttük. Az emberek gyorsan visszatértek a polcok böngészéséhez, de a kár már megtörtént. Wynne a padlóra szegezte a tekintetét. "Apa éppen a lakást javítja, anya pedig elviheti Alant egy időre a parkba. Miért nem jössz délután a szállodai szobámba, és ott négyszemközt megbeszélhetjük?" "Alant?" "Igen. Ez a neve. Alan Reid." Wynne szomorú mosollyal bólintott. "Értem, miért nem akarod itt megbeszélni. De, Ana, esküszöm Istenre, ha nem leszel ott, ahol mondtad... Válaszokat akarok... nincs kibúvó, nincs bullshit." Anastasiának nem volt energiája befejezni a vásárlást. A kasszához tolta a kosarát, és hirtelen eszébe jutott, hogy ha Wynne ott van, Damien is ott lehet. Gyorsan visszafordult. "Wynne?" A másik meg sem mozdult, és még mindig a lábát bámulta. Felnézett, amikor a nevét hallotta. "Ő nincs itt, ugye?" Wynne megrázta a fejét. "Most nincs" - motyogta. A szíve hevesen kalapált. Tehát Damien előbb-utóbb a városban lesz. Ha összefutott Wynne-nel, akkor ugyanaz megtörténhet Damiennel is. Felpakolta a dolgait a futószalagra, és elővette a kártyáját a pénztárcájából. A pénztáros a pletykáktól csillogó szemekkel nézett rá, miközben átadta a számlát. "Zűrös, mi?" - mondta végül a pénztáros. Anastasia felvonta a szemöldökét, és összeszorította a fogát. "Minden tiszteletem mellett, kisasszony..." - préselte ki. "Törődjön a saját dolgával." A pénztáros elképedt, ahogy Ana felkapta a szatyrait, és kiviharzott a boltból. Az anyja éppen kint volt, és nézte, ahogy Alan fel-alá szalad a kerekesszékes rámpán. "Fél napot adok, mielőtt az a férfi megtudja." Ana felnyögött. Az anyja elvette tőle a szatyrokat, és a kocsi felé indult. "Alan, menjünk, kicsim" - kiáltotta. Alan még egy utolsót koppantott a fémkorláton, mielőtt odaszaladt hozzá, és a karjaiba ugrott. Felkapta, és az arcát a nyakához dörgölte, mielőtt a kocsihoz sétált. Alan ölelései azonnal jobban éreztették vele magát. Odanéztem, és láttam, hogy Wynne beszáll egy kék autóba. A tekintete az anyán és a fián volt. A kormány mögött James, a férje ült, aki Anastasia másik barátja volt a Wright Grouptól. James szeme is Anastasián volt, és a szája döbbenten tátva maradt. Ana elfordította a tekintetét, kinyitotta az ajtót, hogy Alant a gyerekülésbe tegye, mielőtt elhajtott. A teste automatikusan működött, miközben kikapcsolt. "Hová mész?" - kérdezte kíváncsian az anyja. "Anya, nem bánnád, ha vigyáznál Alanra pár órát? Meghívtam Wynne-t a lakosztályomba." Az idősebb nő sóhajtott. A rövid út hátralévő részében nem hangzott el több szó. Ledobta őket az újonnan bérelt lakásnál, és Alan futni kezdett, amint a lába a földet érte. Hirtelen megfordult, és a kocsi elé jött. "Puszi, Mamma." Fogatlan mosolyt villantott, és egy puszit küldött a levegőbe. Úgy tett, mintha elkapná, és nem tudta megakadályozni, hogy a könnyek elhomályosítsák a látását. Az anyja egy percig hallgatott, mielőtt megszólalt. "Biztos vagy benne, hogy egyedül akarod ezt csinálni? Elmehetsz anélkül, hogy megmagyaráznád magad, vagy elvihetsz engem is magaddal erkölcsi támogatásként. Apád nem bánja, ha vigyáz a kicsire." Anastasia megrázta a fejét. "Ezt egyedül kell elintéznem. Itt akarom befejezni, és nem akarok addig várni, amíg a hír eljut Damien fülébe." Gyengén elmosolyodott, mielőtt elhajtott. Amikor a szállodába ért, fél óra volt még Wynne érkezéséig. Ebédidő volt, de nem volt étvágya. Valójában hányingere volt, és ha valami mást ivott volna, mint vizet, talán már hányt is volna.