Alyssa-t sokkolta a név, amit Jonah telefonján látott. – Felvegyem? – kérdezte Jonah. – Igen! Lassan felvette a telefont, kihangosította, de nem sietett megszólalni. – Mr. Jonah, a feleségem önnél van? – kérdezte Jasper rekedt hangon. Alyssa gyújtónak találta a szavait, és egy pillanat alatt dühbe gurult. – Mr. Jasper, kérem, vigyázzon a szavaira. Én a volt felesége vagyok. – Alice White, tudtam, hogy vele leszel. – Jasper hangja mély volt. – Talán a házadban kellene várnom, hogy kirúgjanak, nem? A hívás másik végén Jasper arca elsötétült. – Azt tanácsolom, ne kapkodd el. Még nem fejeztük be az eljárást, és a válási papírok sincsenek kiállítva. Jogi értelemben még mindig a feleséged vagy. Kérlek, gondolj a Beckett család hírnevére, mintha a sajátod lenne. – Elvitted Liana Gardnert a Seaview Manorba, és kényszerítettél, hogy aláírjam a papírokat. Jasper Beckett, törődtél az én hírnevemmel, amikor ezt tetted? – gúnyolódott Alyssa, majd folytatta: – Az egyoldalú udvariasság semmit sem jelent. Mivel te nem törődsz az én hírnevemmel, miért törődjek én a Beckett családéval? Végül is tisztelettel lemondtam az elnöki feleség pozíciójáról Liana javára. Kérdezd őt erről. Jonah felvonta a szemöldökét, és kortyolt a teájából. Ez volt az igazi Alyssa. Az engedelmes és szelíd feleség, akit a Beckettek mindig igazságtalanul bántak, csak egy álarc volt, amit Jaspernek talált ki. Bár úgy érezte, a húga tökéletes, jobban szerette azt a harcias nőt, aki nem félt a világtól, és nem voltak korlátai. Hál' Istennek, visszatért. Jasper fáradtan szólalt meg újra: – Nincs időm vitatkozni veled. Nagypapa beteg. Kórházban van, és téged kérdez. Nem veszi be a gyógyszereit, ha nem vagy itt. Alyssa elszomorodott, amikor ezt hallotta. Bár már elváltak, az öreg Mr. Beckett jó volt hozzá. Feladhatná az összes vagyont, és egy fillért sem akarna, de nem tudott elszakadni attól az imádnivaló öregúrtól. – A Taylor Group kórházában van, igaz? Mindjárt átmegyek. Miután befejezte a hívást, felsóhajtott. – Lyse, átviszlek – mondta Jonah gyengéden. – Nem kell. A nagypapát megyek meglátogatni. Nem akarok újabb felesleges harcot okozni. Csak ront a helyzeten, ha te viszel át. – Intett a kezével, és hozzátette: – Én vezetek. A kórházban Jasper és Xavier Newton kórtermének ajtajánál álltak. Alyssa odasétált, és észrevette, hogy Jasper lefogyott. – A fenébe! Miért kellene törődnöm vele? Akár lefogyott, akár hízott, az soha nem miattam lesz. Azt csinálhat, amit akar! – átkozódott Alyssa magában. Amikor magassarkúban megállt előttük, a két férfi felnézett rá. Mindketten meglepődtek, különösen Jasper. Nem ismerte fel azt a nőt, aki három évig a felesége volt. – Xavier, hogy van nagypapa? – Alyssa rá sem nézett Jasperre. – M-Madam Alice, t-tényleg te vagy az? – Xavier elképedt, és hülye kérdést tett fel. A nőnek finom sminkje és szexi vörös ajkai voltak. Egy fekete, elegáns kosztüm volt rajta, ami kiemelte az alakját, és a mellkasán lévő rubin pillangó bross vakítóan ragyogott. Alyssa is meglepődött. Mivel sietett, elfelejtett tornacipőt húzni, és az engedelmes Alice White-t alakítani. – Én vagyok, persze. Nem tetszik az új stílusom? – Nem, nem erről van szó! Sokkal szebb vagy! És sokkal magabiztosabbnak és életvidámabbnak tűnsz, mint korábban. – Xavier őszinte volt, és pontosan azt mondta, ami a fejében járt. – Tényleg? Talán a válás miatt van. – Mosolygott. – Végre újra megláttam a fényt, ezért sokkal boldogabbnak tűnök. Jasper arca elsötétült, és irritáltnak érezte magát. – Ha ennyire boldogtalan voltál, miért maradtál három évig? Nem mondtam többször, hogy bármikor felbonthatod a házasságot? Nem kellett három évig várnunk, mint a raboknak. Elhozhattam volna a nagypapához, és véget vethettem volna neki. Ezt hallva Alyssa elszomorodott. Ez volt Jasper Beckett. Senki sem tudta befolyásolni, ha nem érzett iránta semmit. Még ha szívét-lelkét beleadta is, nem törődött volna vele. Annak idején annyira szerette ezt a hideg és büszke férfit, hogy gátlások nélkül vetette bele magát a kapcsolatba, és a következmények katasztrofálisak voltak. – Megígértem a nagypapának, ezért ragaszkodnom kellett hozzá. Mivel megígértem, hogy három évig ebben a házasságban maradok, ki kellett tartanom mellette. De most már szabad vagy. Bármilyen nőt hazahozhatsz, akit akarsz. Nem kell titokban találkozgatnod a szeretőddel, mint korábban. – Gúnyolódott Alyssa. Jasper elnémult. Ennyire különböző személyisége volt? Azt gondolta, hogy mivel most már elváltak, nyugodtan kiadhatja magát? Azonban úgy érezte, sokkal feltűnőbb, mint korábban. Egy pillanatnyi érzelemvillanás jelent meg közönyös szemeiben. – Jasper! Alyssa megfordult, és látta, hogy Liana Sophia-val sétál oda. Amikor látta, hogy Alyssa itt van, ellenséges pillantást vetett rá. Azonban ez csak egy pillanatig tartott, és gyorsan felváltotta egy ártatlan pillantás. – Miért vagytok itt? – kérdezte Jasper meglepetten. Épphogy befejezte a kérdést, Liana Jasper karjaiba vetette magát, és átkarolta a derekát. – Jasper, miért nem szóltál nekem ilyen komoly dologról? A barátnődnek tartasz egyáltalán? – Igen, Jasper. Tudod, mennyire aggódott Liana, amikor meghallotta, hogy nagypapa kórházban van? Kihányta az ebédjét. – Sophia aggódott az unokahúgáért. – Mi történt? Miért hánytál? – kérdezte Jasper aggódva. – Mindig is gyomorproblémái voltak. Visszatér, amikor ideges. Nem nagy ügy, de soha nem javul. – Sophia felsóhajtott. – Keresek neki egy jó orvost. Ha az országban nem tudják meggyógyítani, külföldre viszem, hogy gyógymódot találjunk. – A férfi gyengéd volt, miközben átkarolta Liana derekát. Alyssa gúnyosan mosolygott magában, amikor arra gondolt, amikor a gyomorproblémája kiújult. Akkoriban annyira beteg volt, mégis egyedül kellett kórházba mennie. Nem mondta el neki, de ő soha nem mutatott aggodalmat, pedig sápadt volt az arca, és gyengének tűnt. Kiderült, hogy nem arról volt szó, hogy Jasper nem tud szeretni, hanem arról, hogy ő nem volt elég méltó arra, hogy megkapja a szerelmét. Liana Jasper karjaiba dőlt, és rosszindulatú mosollyal bámulta Alyssat. – Várj! Miért változott meg ennyire? Annyira gyönyörű lett! A pillangó bross a mellkasán, nem az a híres tervező, Alexa legújabb darabja? Ötmilliót ér. Hogyan engedhet meg magának egy ilyen vidéki lány? Ennek a ribancnak nincs pénze. Biztosan hamis! – gondolta magában Liana. – Jasper, miért nem engeded Lianat, hogy elkísérjen a nagypapa meglátogatására? Végig sírt az úton, és nagyon aggódott érte. – Sophia nagyon lelkes volt, és úgy tett, mintha Alyssa, aki három évig gondoskodott a családjukról, láthatatlan lenne. Alyssa azonban csak közönyös arckifejezést tartott fenn. Még Jasper sem érdekelte, akkor miért érdekelné őt? Ebben a pillanatban Newton titkára kilépett a kórteremből. – Mr. Beckett a menyét kérte. Itt van? Liana irigységet mutatott, amikor ezt hallotta. – Ben, itt vagyok. – Aggódva odasétált Alyssa. Nem törődött a címekkel most, hogy ilyen helyzetben voltak. – Madam Alice. – Ben tisztelettel jelezte, hogy lépjen be. – Mr. Beckett önt és Mr. Jaspert kérte. Alyssa nem szólt többet, és belépett a kórterembe. Jasper összehúzta a száját, és követte őt. – Jasper, várj rám… – Liana gyorsan követte, de Ben megállította. – Sajnálom, de Mr. Beckett azt parancsolta, hogy rajta és az unokáján kívül senki mást nem akar látni. Kérem, távozzon.