– Liana? Jól vagy? – Sophia megdöbbent, de egyben nevetni is kedve támadt. Jasper gyorsan odalépett, hogy felsegítse a földről, de Liana nem mozdult. – Jasper, fáj! Vigyél fel! – Liana térdei elzsibbadtak, és nyavalyogva sírt. Ezt látva Alyssa karba tette a kezét, és a földön fekvő nőt nézte. Valódi álszent liba, tökéletes pár Jaspernek, aki vak a trükkjeire. – Jasper… Alice lökött meg! – Liana a férfi karjaiba bújt, és gonoszul Alyssa-ra meredt. – Lia, miről beszélsz? – Jasper meglepődött. – Biztos vagy benne, hogy én löktelek meg? – Alyssa nem mérgelődött. Ehelyett nevetett, és figyelte Liana színjátékát. – Talán magamtól estem el? – Liana hangja a dühtől magasabb lett, mint a szokásos szelíd hangja. – Lehetséges. Végül is olyan gyengének tűnsz, hogy bármikor meghalhatsz. Talán egy szellő lökött fel. – Te… Átkolsz engem? – Liana arca vörös lett a dühtől. – Világosan meglöktél, amikor odaléptem. Mi van, nem mered beismerni, amit tettél? – Gardner kisasszony, egy törvénytisztelő társadalomban élünk. Mindenhol van megfigyelő kamera, úgyhogy nem vádaskodhat csak úgy, ahogy akar. – Hirtelen Alyssa tiszta tekintete elmélyült, és a viselkedése nyomasztóvá vált. – Ha bizonyítékot találok, beperelhetlek rágalmazásért. Jasper meglepődött, mennyit változott Alice. Már nem az a tompa és engedelmes feleség volt, aki otthon várta őt. Nyilvánvaló volt, hogy Liana veszített, és Sophia-hoz fordult segítségért. – Ez csak egy félreértés! – Sophia titokban felpillantott a felettük lévő megfigyelő kamerára, és megpróbálta elsimítani a helyzetet. – Liana biztosan megbotlott, és véletlenül hozzáért Alice-hez, ezért gondolta tévesen, hogy Alice lökött meg. Ez csak egy félreértés. – Lia, tényleg megbotlottál? – Jasper Lianára meredt, közömbös hangon. – Én… Azt hittem, hogy meglökött… Jasper arckifejezése elsötétült. Liana azonnal pánikba esett, és vitatkozott: – Ha nem ugrott volna félre, nem estem volna el. Szándékosan csinálta. Nézd, az én smaragdzöld karkötőm eltört. A nagymamámtól kaptam örökségként. Nem tört volna el, ha nem ő lett volna az oka. White kisasszony, tudom, hogy mérges vagy a Jasperrel való válásod miatt, de nem rajtam kell levezetned a haragodat. Talán én tehetek arról, hogy elváltatok? Ahogy Liana beszélt, könnyek gördültek le az arcán. – Először is, nem vagyok mérges. Épp ellenkezőleg, meg kell köszönnöm, hogy segítettél megszabadulni a szenvedéseimtől. Most már nem kell szomorú feleségnek lennem, aki sötéttől hajnalig vár rá. – Alyssa kissé felemelte az állát, és visszavágott. – Sötéttől hajnalig? – gondolta Jasper, és az arcán látható volt a döbbenet. – Másodszor, ha ez a családi örökséged, akkor nekem kellene köszönetet mondanod. – Felvette a törött smaragd felét, ahogy beszélt, és a fény felé fordította. – Ez hamis. – Mi? – Liana meglepődött, és még Sophia is megdöbbent. – Ennek a smaragdnak a középső részét ragasztóval töltötték ki. Nem tesz jót az egészségednek, ha hosszú távon viseled, mert a vegyszerek beszivárognak a bőrön keresztül, és befolyásolják a vérkeringést. Miután ezt kimondta, a szemétbe dobta. A csuklóján lévő smaragdzöld karkötő, amelyet Newton ajándékozott neki, a legnagyobb gúny lett Liana számára. – Jasper úr, Garner kisasszony a barátnője. Legalább illene neki valami tisztességes ékszert adni – ugratta Alyssa. – Alice White – ráncolta a homlokát. – Van néhány smaragdzöld dísztárgy az öltözőasztalomon a Beckett házban. Ha nem bánja, felhasználhatja őket, hogy karkötőt készítsen magának. – Alyssa leporolta a kezét, mintha Liana smaragdja beszennyezte volna a kezét. Liana dühös volt, és azt gondolta: – Ez a ribanc! Azzal akar kigúnyolni, hogy felajánlja nekem azokat a smaragdzöld dísztárgyakat. Vissza akart vágni, de Alyssa már elment. A kórház előtt Alyssa nem tudta megállni, hogy ne nevessen, amikor arra gondolt, hogyan bolondította meg Liana magát. – Alice White. Alyssa azonnal visszafordult, amikor meghallotta Jasper sármos hangját. A szellő felemelte a haját, ami még ártatlanabbá tette a megjelenését. Jasper összeszűkítette a szemét, ahogy odasétált hozzá. – Tudok valamiben segíteni, Beckett úr? – Az arckifejezése hideg volt. – Ha Garner kisasszonyt még mindig zavarja a karkötője, holnap küldök neki egy újat. – A kórteremben, az előbb, azt mondtad a nagypapának… – Ó, erről van szó? Ne gondold túl. Csak nem akartam, hogy a nagypapa mérges legyen. – Alyssa tekintete csak akkor vált szelíddé, amikor Newtont említették. – Most egyenlőek vagyunk. Ezen Alyssa meglepődött. – Hamis személyazonossággal házasodtál össze velem. Most egyenlőek vagyunk. Nem mondom el a nagypapának, sem a Becketteknek. – A férfi arckifejezése mogorva volt. Alyssa döbbenten kinyitotta a szemét, és azon töprengett: – Tagadhatom? – Azonban el kell mondanod, miért használtál hamis személyazonosságot, amikor hozzám jöttél feleségül. Nem, inkább máshogy fogalmazok. – Jasper fokozatosan közelebb lépett hozzá, és megkérdezte: – Mi volt a célod azzal, hogy hamis személyazonossággal közeledtél a nagypapához? Alyssa szíve fájdalmat érzett, és titokban visszavonult. Azonban elfelejtette, hogy mögötte van egy lépcső. Elvesztette az egyensúlyát, és hátraesett. De a következő pillanatban meleg érintést érzett a derekán, amikor Jasper elkapta. A szemük találkozott, és elpirult. Eközben a lélegzése is összezavarodott. A mai napig úgy érezte, hogy Jasper arca ajándék az égtől. 13 évvel ezelőtt 11 éves volt. Soha nem felejti el a fényes szemeit a félelmetes és sötét viharban. Jasper egyszer megmentette őt. Ha nem ő lett volna, ma már nem élne. Azonban többször is megbántotta őt, amitől úgy érezte, mintha egy élő pokolban lenne. Ebben a pillanatban Jasper visszahúzta őt, és mindketten egyenesen álltak. – Köszönöm. – Válaszolj a kérdésemre – ragaszkodott Jasper. – Már nem vagyok a feleséged. Nem vagyok köteles elmondani neked – gúnyolódott Alyssa. Aztán elfordult. – Mivel azt mondtad, hogy egyenlőek vagyunk, miért nem hagysz elmenni? Még ha hamis személyazonosságot is használtam, soha nem tettem semmi olyat, ami bántott volna a három év alatt, amíg együtt voltunk, nem? Hirtelen Jasper megragadta a karját. – Még nem váltunk el hivatalosan, és jogilag még mindig a feleséged vagyok. Kötelességed elmondani a kilétedet! – Nem mondhatom el! – mondta Alyssa, vörös szemmel. – Jasper úr, állandóan a felelősségről beszélsz, de nem találod viccesnek? Teljesítetted valaha a férji kötelességeidet a hároméves házasságunk alatt? Miért kellene megfelelnem neked a feleséged nevében? – Alice White, ne hidd, hogy nem lesz más módszerem arra, hogy elbánjak veled! – Magához húzta, és a lélegzetük összefonódott. Nem volt az a fajta, aki könnyen felidegesíti magát, de amióta Alyssa elment, egyre inkább elveszíti a türelmét. – Akkor nyomozz utánam. Mi értelme kérdezni? – Kiszabadította magát a szorításából, és anélkül távozott, hogy visszanézett volna. A férfi a hideg alakjára meredt, és emlékezett a vörös ajkaira és a halálos magas sarkú cipőire. Hirtelen lehangoltnak érezte magát. Miért lett ilyen? Talán azért, hogy Jonah-nak tetszen? – Micsoda rosszindulatú nő. Nem tudom, mit szeret benne a nagypapa – gondolta Jasper. – Jasper úr, Gardner kisasszony azt mondta, hogy kificamodott a bokája, és sír utánad – futott oda Xavier, és lihegett. Hirtelen meghallották egy motor hangját. – Az Alice asszony! Jasper látta, hogy az ex-felesége egy sportkocsiban arrogánsan elhajt mellette. És ez egy limitált kiadású Bugatti volt. – Kiderült, hogy Alice asszony titokban gazdag! – Xavier döbbenten nézett. Jasper tekintete elmélyült, és ökölbe szorította a kezét. – Menj utána!