Minden lány álmodozik a gimis báljáról, és én sem voltam kivétel. A barátaimmal éppen ruhát menni készültünk, de a szüleim képtelenek voltak megérteni, mennyire fontos nekem a bál. Úgy vélték, tartózkodnom kell minden olyantól, ami befolyásolhatja a rólam kialakult képet, és negatív figyelmet vonhat a családunkra. Látszólag, a béta lányának lenni azt jelentette, hogy pórázon tartanak, ha szórakozásról van szó. Persze, minden alkalmat megragadtam, hogy élvezzem az életemet és a lehető legteljesebben éljek. Anya azt mondta, emlékeztetem arra, aki ő volt, mielőtt társra lelt, és hajlamos volt engedékenyebb lenni velem, de apa hatalmas szigorúsággal ragaszkodott a szabályokhoz. Anyám, Sarah, 168 centiméter magas volt, tónusos alakja és világosbarna haja a melléig ért. Harcos volt a falkánkban, és ötéves korom óta tanított harcolni. Apám, Ben, 200 centiméter magas volt, egy focista testalkatával, aki egy autót is fel tudott volna nyomni, tetoválásai voltak tetőtől talpig, és hátrafésült, fekete haja. Soha nem könnyítette meg a dolgom, és bosszús volt, hogy nem fiú vagyok, de ez nem akadályozta meg abban, hogy úgy neveljen. Ugyanazokon a versenyeken indultam, mint a fiúk, de még nem sikerült felülkerekednem rajta. Azt gondolta, ugyanolyan jó vagyok, és megkaphatnám a béta pozíciót, amikor nyugdíjba megy – ha összeszedem magam, és nem okozok több fejfájást. Nevetve gondoltam az összes előadásra, amit az évek során tartott nekem. „Milyen társ akar egy olyan lányt, aki bulizik és laza a szabályokkal, nem is beszélve arról, hogy melyik alfa akarna téged bétának?” Azért nevettem, mert a jövőbeli alfával, Damiannel nőttem fel. Ő volt a legjobb barátom, és néha csókolóztunk is, de a szüzességemet a társamnak tartogattam. Damian 203 centiméter tömör izom volt, rövid fekete haja és törzsi tetoválása volt a mellkasától a válláig, a nyaka és a karja körül, és a hátán. Egy sétáló szexbomba volt átható, élénk kék szemekkel. A természete illett a rosszfiús külsejéhez, de mindig volt egy gyengéd pontja velem szemben. Tudtam, hogy mindig is megragadtam a figyelmét. 170 centiméter magas, karcsú és tónusos testalkatommal, derékig érő sötét hullámos hajammal és smaragdzöld szemeimmel hajlamos vagyok felkelteni néhány srác figyelmét. Azonban a legtöbbjük azt gondolta, hogy megkaphatják a béta pozíciót, ezért hajlamos vagyok figyelmen kívül hagyni őket. – Siess már, Nina! – kiáltotta a legjobb barátnőm, Holly. Gyönyörű volt a krémes, mokkaszínű bőrével és a vállig érő fekete hajával. Lehet, hogy csak 165 centiméter magas volt, de a hozzáállása egy két és fél méteres emberé volt. Elugorva a sminkasztalomtól, a bejárati ajtóhoz futottam, mielőtt elkezdhette volna megmászni a lépcsőket. Egyszer megvárakoztattam, és majdnem betörte az ajtómat. – Jövök már! Be kellett fejeznem a sminkem – mondtam, kissé kifulladva. – Zach, Damian és Trevor az autóban várnak ránk. – Zach egy másik harcos fia volt. 200 centiméter magas volt, sápadt bőrszínnel, mogyoróbarna szemekkel és vállig érő szőke hajjal. A maga módján aranyos volt, de lágyabb arckifejezése volt. Mindig is szemet vetett Hollyra, de ő nem figyelt rá. Mivel a gamma lánya volt, ugyanazokat az előadásokat kapta, mint én. Trevor a testvére volt, és Damian jobbkeze is, mivel csak pár nap különbséggel születtek. 200 centiméter magas volt, sötétebb bőrrel, mint Holly, és koromfekete haja volt, és ugyanaz a sötétbarna szeme, arany szikrákkal, mint Hollynak. Látszólag ez a családjuk egyik jellegzetessége volt. – Szia, Anya és Apa! – Szia, drágám. Ne felejts el viselkedni, és gondolatban keress meg, ha bajod van. Ne keveredj verekedésbe ezúttal! – kiáltotta apa a konyhából. Egyszer volt, és én nyertem a harcot. Nem az én hibám, hogy egy srác nem értette meg, hogy nem. Apa ezúttal nem aggódott annyira, mivel megígértem, hogy a fiúk is jönnek, és „megvédhetnek minket”. Mintha szükségem lenne egy srácra, hogy megvédjen. Megforgattam a szemem, és Holly vállára téve a karomat, kisétáltam az ajtón. – Siessetek már, lányok! Nincs egész napom – kiáltotta Trevor. – Ó, fogd be, Trevor. Nincs más dolgod ma – szólt vissza Holly, becsúszva Damian Cadillac Escalade-jének hátsó ülésére. Én persze beugrottam az első ülésre Damian mellé. Néhányan azt hitték, hogy Damian társai vagyunk. Nem hittük, hogy azok vagyunk, de nem is voltunk ellene. Úgy kezeltek, mintha az lennék, és soha nem bántam. – Nekem kellene elöl ülnöm. Sokkal hosszabbak a lábaim, mint neked, Nina, és ha gyorsan ki kell szállnunk, nekem jobb hozzáférésre van szükségem, mint a harmadik sorból – morgolódott Zach. – Ó, tényleg, akarsz még egy visszavágót, Zach? – húztam fel a szemöldököm. Amikor legutóbb megkérdőjelezett, többször leterítettem, mint ahányszor számolni tudta, de még mindig azt mondta, hogy „hagyott nyerni”. Mindenki hangosan nevetett, kivéve Damiant, aki csak felvonta a szemöldökét Zachre. Zach nagyszerű harcos volt, de ha béta vér folyik az ereidben, és ötéves korod óta képeznek, nem sokan tudnak felérni hozzád. – Csak próbálok úriember lenni, Nina. Szeretnélek úgy kezelni, mint egy hercegnőt – viccelődött Zach velem. Ezzel csak egy horkantást és egy szemforgatást érdemelt ki tőlem, és egy mellkasi morgást Damientől. – Egyébként – mosolygott Holly –, milyen ruhát szeretnél ma venni? – Hmm – gondolkodtam. – Talán egy testhezálló ruhát, ami közvetlenül a seggem alatt ér véget, mély V-alakú, áttetsző dekoltázzsal. – Azt a kurva életbe nem! – morogta Damian. Nevetésben törtem ki. – Csak viccelek. Jézusom, nem is tudom igazán. De padlóig érőt szeretnék! – Nos, én egy rövidet szeretnék, ami meghosszabbítja a lábaimat, és ami kiemeli az idomaimat. – Holls, Anya és Apa meg fognak ölni – tudod, igaz? – kérdezte Trevor, miközben végighúzta a kezét az arcán. – Te leszel az, aki miatt megölnek – suttogta, de a mi farkasi hallásunkkal mind hallottuk. – Én vagyok az ő hercegnőjük. Nem fogják! Ráadásul, ha megtalálom a társam, nem mondhatnak semmit! – mondta Holly elszánt tekintettel. Ismertem ezt a tekintetet, és nem lehetett megváltoztatni a véleményét. A mi „bálunk” egy bál volt. Tradicionális bálként indult, de az évek során az összes tizennyolc éves, pár nélküli fiatal betört más falkák „báljába” abban a reményben, hogy megtalálják a társukat, vagy gyorsan lefekszenek valakivel, ha nem. A születésnapom a bál előtti napon volt, egy hét múlva, és nagyon izgatott voltam. Végre megláthatom, hogy Damian a társam-e vagy sem. Furcsa érzés kerít hatalmába minden alkalommal, amikor erre gondolok. Mi van, ha nem ő a társam, és talál egy másik lányt? El tudnám ezt fogadni? Legbelül mindig is tetszett, hogy védelmező velem, de ezt úgy tette, hogy én még mindig pofon tudtam vágni egy srácnak, és ő ott volt, figyelt, és megbizonyosodott arról, hogy nem sérülök meg közben.