– Nina! Kelj fel, el fogsz késni az iskolából! – kiáltotta anyám lentről a lépcsőről. A francba, hétfő van. Ez a hétvége gyorsan elszaladt. A végzős évem majdnem véget ért. Szombaton szalagavató, jövő szombaton érettségi. Átgurulni és kimászni az ágyból volt a legnehezebb. Nagyon szerettem az ágyamat. Gyorsan lezuhanyoztam és felöltöztem. Mindig kényelmes ruhákat hordtam, de mivel ma edzésre kellett mennem, hagytam, hogy a hajam magától megszáradjon, és leggingset, sportmelltartót és egy rövid felsőt vettem fel. – NINA! A barátaid kint várnak! – kiáltotta anyám, pont amikor meghallottam egy türelmetlen dudálást. Amíg vissza tudtam emlékezni, Holly és Trevor mindig felvettek és elvittek minket az iskolába. Csak tíz perc séta lett volna, de jó volt, hogy nem kellett gyalogolnom, amikor hideg volt. Egy müzliszelettel a kezében anyám az ajtóban állt, és egy nagy mosollyal és egy búcsúöleléssel elengedett. Leszaladva a verandáról hallottam, hogy már veszekednek. – Trevor, mondtam már, elég idős vagyok ahhoz, hogy én hozzam meg a döntéseimet! – kiáltotta Holly mérgesen. Amíg vissza tudtam emlékezni, Trevor mindig túlságosan is védte Hollyt. Nem szerette, hogy edz, flörtöl, randizik, vagy bármi olyat csinál, ami rossz benyomást kelthet egy fiúban. Azt akarta, hogy hercegnő legyen, és ne emeljen egy ujját sem. Sajnos számára Holly szenvedélyesen szeretett harcolni, és ehhez illő hozzáállása is volt. Ebben hasonlítottunk egymásra. – Már megint veszekedtek? Miért most? – Trevor azt gondolja, hogy otthon kellene maradnom, és főzni tanulnom, vagy a napköziben dolgoznom, ahelyett, hogy iskola után a pályára mennék edzeni. Állítólag így a srácok megnézhetik azt, ami nem az övék, és ami nem egy úrihölgyhöz méltó. Nem számít, hogy tudom, hogyan védekezzek, vagy hogy az egyik legjobb női harcos vagyok – csattant fel Holly. – Trevor, tudod, hogy ezt a vitát nem fogod megnyerni, és még nem is nyerted meg. Azt fogja csinálni, amit akar, és szeretned kell őt azért, aki, nem pedig azért, amivé te akarod formálni, egy engedelmes trófeafeleséggé – mondtam, kiállva a barátnőm mellett. Főleg azért, mert szerettem őt, de azért is, mert én sem akartam ebbe a kategóriába kerülni. – Ahogy gondolod – jegyezte meg Trevor a lélegzete alatt, miközben padlógázt adott a Dodge Chargerjének. Végre vége volt az iskolának, és kiengedhettem a frusztrációm egy részét. A pályára futva láttam, hogy apám odasétál, hogy elkezdje az edzést. Bólintott, és rákiáltott mindenkire, hogy kezdjék tíz körrel a bemelegítést, majd párosodjanak, és dolgozzanak a támadáson és a védekezésen. A második körömben hirtelen éreztem egy jelenlétet mögöttem. – Szia, jóképű. – Kókusz és eső árasztotta el az érzékeimet. Nem kellett megfordulnom, hogy érezzem Damian szemeit a fenekemen, ahogy futottam. Forgatva a szemem, hirtelen jobbra kanyarodtam, és kirúgtam a lábamat, előre repítve őt. Mivel azonban Damian elmúlt tizennyolc éves, és megkapta a farkasát, tökéletesen landolt, és visszatekintett rám egy kacsintással. Lassítva a tempóját, rám nézett, és ezúttal majdnem elestem. A tekintete annyi szeretettel, vággyal és sóvárgással volt tele. Kiszáradt a szám, és nem találtam a szavakat, hogy visszaszóljak neki. – Elvitte a nyelvedet a cica? – Ó, csak ez a nagyképű jövőbeli alfa, aki azt hiszi, hogy ő a nagy szám. Színlelve, hogy megsértődött, a kezét a szívére téve, és fájdalmas arccal megkérdezte: – Akkor azt hiszem, te szeretnél a partnerem lenni, és megmutatni nekem, hogy mennyire vagyok nagyképű? – Persze, szívesen helyre tennélek, mister. – Befejezve a köreinket, mindannyian kettes csoportokba oszlottunk, és elkezdtünk sparringolni. Damian tudta, hogy ki kell engednem valamilyen frusztrációt, ezért ő kezdte a védekezést. Pár jó ütést bevittem, de úgy tűnt, hogy én végzem nagyobb fájdalommal. Bár én voltam a legjobb női harcos, nem voltam ellenfél egy jövőbeli alfának. Ettől függetlenül jobban éreztem magam, és sikerült kiengednem a felgyülemlett energiámat. Úgy tűnt, hogy ezek az érzések a szombat iránt napról napra erősödnek. – Jobban érzed magad, cicám? – Nem, úgy tűnik, csak rosszabb lesz. Az érzések napról napra erősödnek. Damian aggódva nézett rám, majd hátranézett mögém, és leengedte a fejét. – Nina! Át kell beszélnünk a pénteki születésnapi bulidat, valamint Hollyét – mondta a Luna. Mivel Hollyval ugyanazon a napon születtünk, mindig együtt tartottuk a bulit. Mindketten nagyon vártuk, mivel megkapjuk a farkasainkat, és talán találkozunk a párunkkal! – Igen, Luna! Arra gondoltam, hogy mivel holnap szalagavató van, miért ne tartanánk egy kis bulit a szalagavató előtt, és utána mindannyian átmehetnénk a bálba? – Ez tökéletesen hangzik, drágám. Én megszervezem neked! – Köszönöm, anya! – mondta Damian az anyjának. A Luna volt a legédesebb ember, akivel valaha találkozhattál. Alig 165 cm magas, törékeny testalkatú, hosszú szőke hajú szépség volt. Tőle örökölte Damian a kék szemét. Nem hiszem, hogy tudta, hogyan kell felemelni a hangját. Néztem, ahogy Stephanie elmegy. Eközben az alfa volt a legfélelmetesebb ember, akit ismertem. Alig volt magasabb Damiannál, tömör izomzatú volt, és kopasz. Volt egy tekintete, amitől az ember feszengeni kezdett, még anélkül is, hogy használta volna az auráját. Hogy kerültek valaha is össze, az rejtély volt számomra. – Szóval, elmész velem a szalagavatóra, Nina? – kérdezte Damian, kizökkentve a gondolataimból. – Elég sokáig tartott, mire megkérdezted. Mi van, ha már találtam valakit? – Kérlek, mindenki tudja, hogy hozzám tartozol. Senki sem merne megkérdezni anélkül, hogy előbb nem beszélné meg velem. – Ó, tényleg, és miért gondolod, hogy hozzád tartozom? – kérdeztem kihívóan. – Ne nevettess, cicám. Ötéves korodban igényt tartottam rád. – Ja, hát majd meglátjuk pénteken, nem? – Erről van szó… – Damian hirtelen hátralépett egyet, és megdörzsölte a nyakát. – Mi van? – Apának van néhány találkozója olyan alfákkal, akiknek tinédzserei jönnek a szalagavatóra, szóval pénteken elfoglalt leszek. Csak szombaton foglak látni a bulidon. – Mi a fasz? Komolyan? Ez tökéletes, mióta tudsz erről, és miért nem mondtad el? – Éreztem, hogy a szemem ég a könnyektől. Több mint mérges voltam. Ez volt a legrosszabb dolog, amit utáltam magamban. Sírok, amikor mérges vagyok. – Most tudtam meg, esküszöm! Nagyon sajnálom, Nina. Nagyon szeretném, ha kiderülhetne, hogy párok vagyunk-e a buli előtt, hogy eldönthessük, mi fog történni. Nem terveztem ezt. – Damian könyörgőn nézett rám, kérve, hogy értsem meg. Az egyetlen dolog, amire gondolni tudtam, miközben megfordultam és elmentem, az volt, hogy ez egy nagyon rossz hét kezdete.