Három évvel később, az Északi Város repülőterén egy híradás hangzott el a csarnokban. „Északi Város legfrissebb pénzügyi hírei: A Fudd Vállalat felvásárolta a Navy Road menti területeket, és nagyszabású szórakoztató központot tervez építeni a területen. A jelentések szerint a Navy Roadot gazdag lakónegyedek veszik körül. A bontás nehéz kérdés lesz, mivel a területen sok magas színvonalú lakóház és villa található. Ma megtiszteltetés számunkra, hogy interjút készíthetünk a Fudd Csoport vezérigazgatójával, Heaton Fudd-dal. Nézzük meg, hogyan fogja megoldani ezt a problémát.” Verian Mont-ot, amint leszállt a gépről, azonnal magához vonzotta a hatalmas képernyő a csarnokban. Egy szürke öltönyt és fekete nyakkendőt viselő férfi jelent meg a képernyőn. Porcelán bőre volt, de egyáltalán nem nézett ki lányosan. Nagyon jóképű volt, jól definiált arcvonásokkal. Hideg aurája felejthetetlen volt. A férfi összekulcsolt kézzel az ölében nyugodott, és nyugodt volt, amikor a kamerával szembenézett. Halvány mosoly terjedt el vékony ajkain. „Senki sem érzi úgy, hogy túl sok pénze van, ez vonatkozik az ebben a gazdag lakónegyedben élőkre is. Ha a pénz nem oldja meg a problémáikat, az azt jelenti, hogy egyszerűen nincs elég pénz.” A műsorvezető szemei csodálattal és ámulattal csillogtak. Udvariasan elmosolyodott, és megkérdezte: „Ha nem bánja, Fudd elnök úr, mennyi időbe telik ennek a bonyolult és nagyméretű bontási folyamatnak a befejezése?” A férfi egyenesen a kamerába nézett éles, bölcs szemekkel, és azt mondta: „A Fudd minden lakóval foglalkozni fog, és a bontási folyamatot egy héten belül befejezi.” A jelenet ekkor megszakadt. Átváltott egy jóképű férfi arcának mutatásáról a Navy Roadra. Katasztrófa volt. Sok lakó már elköltözött, és a házak többségét a kotrógépek lerombolták. A terület romokban hevert. Verian harmatos szemei hevesen remegtek a napszemüvege mögött. Tekintete a Mont család villájára szegeződött a képernyőn. Ez azt jelentette, hogy a Mont család villája, amely szintén a Navy Roadon található, szintén lebontásra kerül! A remegő kamera megmutatta, ahogy egy riporter megállít egy divatos, gazdag, középkorú nőt. A riporter megkérdezte: „Sheen asszony, ön ennek a villának a tulajdonosa. Hallottam, hogy már megegyezett a Fudd családdal az árról és a feltételekről, jól tudom?” A nő nem volt más, mint Verian mostohaanyja, Queena Sheen! Queena Sheen a kamerába mosolygott, és azt mondta: „A Fudd Csoport nagylelkű összeget ajánlott fel nekünk. Ezért nem áll szándékunkban ellenezni a döntésüket. Összepakoljuk a holminkat, átadjuk a kulcsot, és készülünk a mai költözésre.” Verian ökölcsontjai kifehéredtek, miközben szorosan átölelte a fekete selyemmel átkötött urnát. Szemeiben közöny csillogott. Három évvel ezelőtt nem térhetett haza; három évvel később senki sem akadályozhatja meg abban, hogy visszahozza apját a Mont családhoz! Ez nem csupán egy villa volt egy gazdag lakónegyedben. Ez volt apja utolsó horgonya. Verian ökölbe szorította a kezét. Megfogva a bőröndjét, gyorsan elhagyta a repülőteret. Júniusban az Északi Város tiszta kék égboltja nagyon másnak tűnt, mint az a hideg, fagyos éjszaka, amikor először elhagyta a várost. Felnézett a perzselő napra, majd megsimogatta az urnát. „Apa, három év után hazahozlak.” Egy autó dudált rá, és egy fehér Polo tulajdonosa kidugta a fejét az ablakon, izgatottan integetve Veriannak. „Rainie, itt!” Verian szája sarkában mosoly jelent meg. Húzva a bőröndjét, gyorsan az autó felé sétált. Guin Yellen gúnyolódott Verianon, amint beszállt az autóba és levette a napszemüvegét. „Micsoda hűséges barát vagy! Még mindig legjobb barátok vagyunk?! Három évvel ezelőtt szó nélkül elmentél Párizsba. Annyira magányos voltam az elmúlt években!” Verian leengedte a szemét, amikor Guin megemlítette a három évvel ezelőtti tragédiát. A magány árnyalata villant át a szemén, de elmosolyodott és azt mondta: „Most visszatértem, nem? Nehéz időszakom volt akkor.” Guin együttérzően nézett rá. „Biztosan nehéz időszakod volt az a három év. A Mont család lánya voltál, de a mostohaanyád és a mostohatestvéred ilyen állapotba kergettek. Sokat fogytál.” Halvány mosollyal az arcán könnyedén megrázta a fejét. „Szerencsére utólag rájöttem, hogy apám egymillió dollárt hagyott a számlámon. Azt hiszem, félt, hogy valami rossz fog történni. Bár egymillió nem sok, elég volt ahhoz, hogy művészetet tanuljak Párizsban. Részmunkaidős állásokat vállaltam, és elég sok pénzt kerestem azzal, hogy vázlataimat különböző cégeknek küldtem be. Elég volt a megélhetéshez.” Miközben Guin vezetett, megkérdezte: „Egyébként, fogadok, hogy még mindig nincs hol laknod, mivel most tértél vissza. Két szobás lakást béreltem, de egyedül lakom. Ha eljössz és velem laksz, megoszthatjuk a lakbért.” Guin tudta, hogy Verian rosszul érezné magát, ha elfogadná az ajánlatát, ha nem kérne tőle lakbért. Azzal, hogy megkéri Veriant a lakbér megosztására, nem utasítaná el őt. „Rendben, de mióta van szüksége Yellen kisasszonynak lakbért szedni? Légy őszinte velem, konfliktusod volt a családoddal?” Guin az előtte lévő forgalmat nézte. Duci ajkakat formált, és azt mondta: „Ne is említsd. Anyám kényszerített, hogy vakrandikon vegyek részt. Ezt már nem bírom, ezért elköltöztem otthonról. A fenébe is! Annyira mérges volt, hogy elvágta az összes zsebpénzemet. Hát nem szörnyű?! Egyébként, még nem találtál munkát, ugye?” „De.” Verian a homlokát ráncolta. „Nem vagyok benne biztos, hogy tudok-e alkalmazkodni a hazai művészeti ágazathoz.” Guin izgatottan rángatta a szemöldökét. „Lány, akarod, hogy felajánljak neked egy jövedelmező állást?” „Ha az megfelel a szakmámnak, persze.” „Persze! De ma este el kell jönnöd velem egy vacsorára.” Guin átnyújtotta neki a meghívót. Verian rápillantott a kártyára, és a vendéglistán szereplő Heaton Fudd neve felkeltette a figyelmét. „Fudd elnök úr, aki megvásárolta a Navy Road menti területeket, szintén részt vesz a mai vacsorán?” Verian felvonta a szemöldökét, miközben összehúzta az ajkait. „Guinnie, ismered Heaton Fudd-ot?” Megdöbbenve Guin furcsa szemekkel bámult Verianra. „Rainie, ne mondd, hogy tetszik neked Heaton Fudd? Hadd mondjam el neked, Heaton Fudd-dal nem szabad játszani. Meg fogsz fagyni, még ha 10 méterre állsz is tőle! Szinte az összes nő Északi Városban, aki megpróbált udvarolni neki, halálra fagyott! Ha partnert keresel, bemutathatom a legidősebb bátyámat neked! A bátyám nagyon gondoskodó srác!” Hideg futkosott Guin hátán, amikor a jéghideg nagybátyjára gondolt. Azonban… Kíváncsi volt, hogy milyen ember lenne a nagybátyja egy kapcsolatban, ha valaha is romantikus szikra lobbanna Verian és a nagybátyja között. Verian homlokráncolása elmélyült. Amikor a repülőtéren a televízióban látta őt, az volt az első ösztöne, hogy ezzel a férfival nem szabad packázni. Valóban így is lett. Azonban már mindent elvesztett. Le kellett győznie Heaton Fudd-ot, és biztosítania kellett a villáját, bármi áron!