Másnap reggel 10 óra volt. Verian, amint belépett a Fudd Csoport épületébe, a földszinti hallban egy tömegbe botlott. Mindannyian az önéletrajzukat szorongatták, sorban álltak az állásinterjúra várva. Furcsa módon az interjúalanyok körülbelül 99%-a nő volt. Ráadásul fiatalok és csinosak. Verian enyhe ráncot vetett a homlokára. "Valami különleges nap van ma? Miért van itt ennyi jelentkező?" - Elnézést, ti is az interjúra jöttetek? Egy rózsaszín miniszoknyát viselő, fiatal és bájos hölgy végigmérte Veriant, és azt mondta: "Te is az interjúra jöttél? Úgy öltözöl, mint egy ódivatú apáca, azt hiszed, Fudd elnöknek tetszeni fogsz?" Verian elképedt. "..." Verian öntudatlanul is megnézte a ruháját. A legáltalánosabb interjús öltözéket viselte; egy fehér blúzt egy csinos szoknyába tűrve és egy pár egyszerű, 3 centiméteres sarkú cipőt. Hogy nézhet ki úgy, mint egy apáca? Egy felelős személy jött oda, hogy lebonyolítsa az interjút. Megvető pillantás bujkált a fekete keretes szemüvege mögött. "Csend legyen, Fudd elnök utálja a zajos nőket. Álljatok sorba, és kövessetek fel a 66. emeletre, ahol csoportokban tartjuk az interjúkat." Mielőtt Verian ki tudta volna deríteni a helyzetet, egy lány hátulról sietve belökte a liftbe: "Hé! Mozogsz már vagy nem! Ne állj az útban, ha nem mész!" A felelős személy dühösen nézett Verianra és a lányra: "Miért lökdösitek egymást?! Azt hiszitek, hogy azzal fogjátok megnyerni az interjút, hogy betolakodtok a 66. emeletre?" A hangulat furcsa volt útközben. Verian egy csomó csinosan öltözött, vastag sminket viselő lány között állt. Valahogy úgy érezte, valami nincs rendben. Tényleg úgy kellene felöltözniük, mintha vakrandira mennének, csak azért, hogy részt vegyenek egy művészeti tervezői állásinterjún? A lift tele volt mindenféle sminket viselő lányokkal. Púderes dobozukat szorongatták, javítgatva a már amúgy is jól elkészített sminkjüket. A lift ajtaja egy csilingelő hanggal kinyílt, amikor megérkezett a 66. emeletre. Veriant a tömeg előrelökte, követve őket az interjúszobába. Verian egy átlátszó üvegen keresztül látta az interjúztató csapatot. Három vizsgáztató volt, két titkárral az oldalukon. A hangulat borzongató volt. "A Fudd Csoport ilyen szigorú a művészeti és kreatív osztály tervezőjének kiválasztásában? Ebben az esetben azoknak, akik olyan pozíciókra pályáznak, mint a menedzserek vagy igazgatók, különböző szintű interjúkon kellene átesniük, pont úgy, mint ahogy az embernek különböző szinteket kell teljesítenie a játékokban?" Néhány lány mögötte annyira ideges volt, hogy a tenyerüket verejték gyöngyözte. Halkan beszélgettek: "Azt hallottam, hogy Fudd elnök egy Ivy League egyetemen végzett, én pedig csak egy átlagos egyetemista vagyok. Vajon Fudd elnök el fog utasítani engem emiatt?" "A képesítés semmi. A férfiakat csak egy nő külseje és teste érdekli." "Úgy tűnik, nem a tervezői pozícióra jelentkeznek. Ehelyett Fudd elnök barátnőjének jelentkeznek?" Az iroda ajtaja hirtelen kinyílt. Egy fekete Givenchy miniszoknyát viselő lány jött ki a szobából. Úgy tűnik, jó eredményeket ért el az interjún. Az arca felragyogott, ahogy az ajtó előtt állt. Karba tette a kezét, miközben arrogánsan nézett a többi lányra, akik a sorukra vártak, hogy interjúzzák őket: "Tényleg azt hiszitek, lányok, hogy a külső és a test elég? Fudd elnök már látott elég szép lányt. Az olyan lányok, mint ti, csak kiegészítők számára. Fudd elnök a jó családi háttérrel, magas képesítéssel rendelkező és okos lányokat szereti, mint én. Hadd adjak néhány tanácsot, jobb, ha ismeritek magatokat, lányok!" Amint befejezte a mondatát, egy titkár jött ki az irodából, és formális hangon azt mondta: "Következő, kérem." Verian megdöbbent. Ő következett. Mély lélegzetet vett. Az önéletrajzát szorongatva nyugodtan besétált az irodába a sarkú cipőjében. A három vizsgáztató közül a jóképű férfi középen, aki aranykeretes szemüveget viselt, végignézte az önéletrajzát, és először megszólalt: "Verian Mont? Kérem, mutatkozzon be. Mondja el a méreteit, a súlyát, a magasságát, az egészségügyi állapotát és a családi hátterét." Verian összevonta a szemöldökét, és düh öntötte el elegáns arcát: "A Fudd Csoport titokban ilyen piszkos taktikákat alkalmaz a női alkalmazottak felvételére? Azt hittem, Fudd elnök egy komoly, tisztességes és becsületes üzletember. Úgy tűnik, Fudd elnök mindent megjátszott. Sajnálom, nem interjúzom tovább." A vizsgáztatók egymásra néztek. Bámulták Verian dühös arcát, és tréfásan azt mondták: "Kisasszony, ön Fudd elnök feleségének jelentkezett, természetesen Fudd elnöknek joga van megtudni az alapvető feltételeit. Különben a mi Fudd elnökünk bárkit feleségül vehetett volna, amíg az nő." "Mi? Jelentkezés 'Fudd elnök feleségének'?" "Azt hiszem, rossz helyre sétáltam be..." Mielőtt befejezhette volna a magyarázatát, az iroda ajtaja kinyílt, és az interjút megszakították. A belépő személy Fudd elnök asszisztense, Kush Xavier volt. Kush odasétált a középső vizsgáztatóhoz, odahajolt és halkan a fülébe súgta: "Lucas igazgató, a FŐNÖK személyesen akarja interjúvolni Verian Montot." Zander Lucas feltolta az aranykeretes szemüvegét. Enyhe ravasz tekintettel nevetett: "Azt hittem, nem szereti a nőket, nem számítottam rá, hogy ő az ő esete." Zander mélyen megnézte Veriant, miközben halvány mosoly jelent meg az ajkán. Kush Verian felé sétált, és tiszteletteljes és udvarias hangon azt mondta: "Kisasszony, kérem, kövessen engem." … Egy fekete vezetői székben ülve Heaton közömbös arccal bámulta a laptopján a megállított képernyőt. Ez volt a felvétel Verian interjújáról a szomszéd szobában. A férfi felvette az információkat és képeket, amelyeket Kush küldött ma reggel. Tekintete egyenesen egy homályos képre esett egy nőről a szülészeti asztalon. Ha a három évvel ezelőtti béranya valóban Verian Mont volt… Az iroda ajtaja egy kattanással kinyílt. Kush bejött Veriannal: "FŐNÖK, kisasszony megérkezett." "Elmehet először." "Igen." Zavarodottan vitték be Veriant az irodába. Amint Kush elment, összevonta a szemöldökét, és megkérdezte: "Fudd elnök, illusztrátornak jelentkeztem, nem értem, mire gondol most." Heaton felemelte a kezét, és becsukta a laptopját. Gúnyos tekintettel nézett rá: "Épp az imént szidott engem a szomszéd szobában, amiért piszkos trükköket alkalmazok. Szóval, mi a helyzet azzal, hogy te csábítottál engem a tegnap esti partin? Nem úgy tűnik, hogy én játszom meg magam." Arca vörös lett a zavartól. Harapta az ajkait, és azt mondta: "Csak azt akartam, hogy Fudd elnök mutasson némi irgalmat, és szüntesse meg a bontási projektet a Navy Roadon. Elnézést kérek a modortalanságomért, ha bármilyen félreértés van, Fudd elnök." Heaton felállt, és odasétált a hatalmas akváriumhoz az irodájában. Szabadidejében etette a halakat: "A bontási projektet lehetetlen megszüntetni, de a Mont Villával kapcsolatban még van mozgástér." Egy örömteli szikra gyúlt Verian szívében. Gyorsan megkérdezte: "Fudd elnök, ez azt jelenti, hogy megtartja a Mont Villát?" A férfi félretette a haltápot. Az egyik kezét a zsebébe tette, és Verian felé sétált. Öntudatlanul is hátraléptett, ahogy a férfi friss és kellemes lehelete közelebb került hozzá. Ugyanakkor egy nagy kéz szilárdan megragadta karcsú derekát.