♧ Ryn szemszögéből ♧ Egymásra bámultunk, egyikünk sem akarta megtörni az intenzív pillantást. Egy sercegő hang a távoli sarokból arra késztetett, hogy odafordítsam a fejem, próbáltam azonosítani a forrást. Amikor észrevettem, hogy a bandájának tagjai, gyorsan visszairányítottam a figyelmemet a vadállatra. De már késő volt, a fegyverem erőszakos elmozdításának érzése miatt Ace-szel találkozott a tekintetem. Egy csattanással esett le, megzavarva a csendet. Egy halk sóhaj szökött ki a szétvált ajkaim közül, ahogy durván a betonfalhoz lökött. A lélegzése szabálytalan volt, ahogy a kezeinek nyomása mozdulatlanul tartott. A világos mézbarna szemeim az övéivel találkoztak, amitől elakadt a lélegzetem. Nem tetszett, hogy ilyen közel van hozzám, a közelsége mindig egy nyugtalanító érzést keltett bennem, amit nem tudtam pontosan meghatározni. Férfias illata elárasztott, ahogy beleszagoltam a kellemes szagba. A feje elkezdett lefelé mozdulni az arcom felé, a pupillái már kitágultak, ahogy a szemei az ajkaimtól a szemeimre vándoroltak. Ezt lehetőségnek tekintettem, és bevertem a fejem az orrába. Egy undorító roppanás hallatszott, ahogy éppen annyira lazított a fogásán, hogy a térdemet a gyomrába vághassam. Egy nyögéssel hátrahúzódott, teljesen elengedve a fogását rajtam. A többi férfi lépései miatt gyorsan felkaptam a fegyverem, hogy a vezetőjükre célozzak. Ők is elővették a fegyvereiket, hogy rám célozzanak. Körül voltam véve, és úgy tűnt, hogy létszámfölényben vannak. Öten voltak, beleértve Ace-t is, akivel nem volt érdemes kikezdeni. Szerencsés voltam, hogy egyáltalán sikerült eltalálnom, mert el volt foglalva a gondolataival. Megfeszült a testem, ahogy egy szórakozott nevetés tört ki belőle. "A pokolba is, drágám, úgy ütsz, mint egy férfi!" – kuncogott, és dörzsölte a gyomrát, ahol megütöttem. A másik szabad keze az orrát csipkedte, próbálva megállítani a kiáramló vér áradatát. Valószínűleg eltört. Elhúzta a száját, amikor az orra tövénél csípte. "Húzzátok a picsába el innen, seggfejek!" – sziszegtem, és a jelenlévő többi férfit méregettem. Elég merésznek tűntek ahhoz, hogy tényleg lelőjenek, ha bántom a drága vezetőjüket. Zsibbadt lett az agyam, ahogy egy kiutat kerestem. "Te vagy itt létszámhátrányban, drágám, szóval miért nem engeded le a fegyvert?" – szólt Ace nyers hangja. Eltávolította a kezét az orrától, de csak több vér csordogált le az ajkára. Előhúzott egy pisztolyt a hátsó zsebéből, és rám fogta. Hideg verejték verte ki a testem, és a gyomrom görcsbe rándult, ahogy finoman a földre helyeztem a fegyverem. Vonakodva felemeltem a kezeimet a megadás jeleként, és Ace-re bámultam, aki vigyorgott. "Nos, Waters, azt szeretném, ha visszamennél oda, ahonnan jöttél, és én megyek a dolgomra" – csettintett. "Elengedsz?" – kérdeztem hitetlenkedve. Kerestem az arcán a megtévesztés jeleit, de az arca közömbösséggel volt tele. Sóhajtott, mintha kimerítette volna a beszélgetés, és visszatette a fegyvert a hátsó zsebébe. "Tényleg ennyire nehéz elhinni, hogy nem akarok megölni egy ilyen gyönyörű nőt?" – vigyorgott, és nevetett, amikor látta, hogy az arcom megvetésbe fordul. "Egyébként nagyon szeretném ezt megismételni, nem akarom megölni az egyetlen embert, aki szórakoztat, ugye?" – folytatta, és a testemet fürkészte a tüzes szemeivel. És ekkor eltört a nyugalmám. Ugratott, tudtam abból, ahogy a szemei csillogtak a vidámságtól és a huncutságtól. Utáltam, ha ugratnak, különösen egy arrogáns, nagyképű seggfej. "Meg fogod bánni, hogy nem öltél meg, Reed, hamarosan rács mögé juttatlak téged és apukádat. Ha már apukáról beszélünk, mikor hagyja abba az apád, hogy téged küldözget a piszkos munkájára, és mutatja meg az arcát?" – sziszegtem. Nem igazán érdekelt, hogy még mindig fegyverrel tartanak sakkban. Elégedettséggel töltött el, hogy láttam, ahogy az arca haraggá változik. "Nem az apám piszkos munkáját végzem, te ribanc!" – ordította. Az öklei ökölbe szorultak, és kinyíltak, ahogy mélyeket lélegzett. Úgy tűnt, hogy érzékeny pontra tapintottam, a szavaimra adott reakciója alapján ítélve, és soha nem voltam még ennyire izgatott ettől a felfedezéstől. "Na, ez az Ace, akit ismerek" – vigyorogtam magabiztosan. "Te vagy a marionettbábu, miközben a drága apuci tartja a zsinórokat, és az akaratához hajlít" – nevettem érzelemmentesen. Vékony jégen jártam, de abban a pillanatban nem érdekelt. Harag töltötte el az arcát, ahogy felém lépett. Léptem egyet hátra, ahogy a dermedt állapotom fölé magasodott. Nem voltam alacsony, de a vadállat még mindig magasabb volt, ami nem tetszett nekem. Telt, vörös ajkai vicsorba voltak görbülve, ahogy a betonfalhoz szorított. Nem tudtam, mi a franc szállt meg, hogy provokáljam. A srác már éppen elengedett, és nekem mégis fel kellett idegesítenem. Izmos karja a fejem közelében nyugodott, ahogy az arca felém hajolt, amíg csak egy lélegzetnyire volt tőlem. Az orra még mindig vérzett, de ez még mindig nem vette el, hogy milyen jóképű ördögnek nézett ki. Pontosan az ellentéte volt azoknak a srácoknak, akikkel jártam, mégsem tudtam tagadni, hogy mennyire vonzó volt. "Nos, figyelj ide Waters, szerencséd van, hogy elengedlek, és nem nyúzlak meg élve most. Senki sem tudna azonosítani, miután végeztem veled" – gördült le a nyelvemre a hangsúlya simán. A szemeim résekre szűkültek, de nem vágtam vissza. Egy kis mosoly jelent meg az arcán, ahogy átnyúlt, és megcsavarta a hosszú tincseimet az ujjai között. Valami huncutságot észleltem a szemeiben, mielőtt gyorsan elrejtette volna. "Mióta nem keféltek meg? Szégyen, hogy még mindig neheztelsz rám, régen kefélhettünk volna, talán akkor nem lennél ennyire merev" – suttogta, rám meredve. Összeszorítottam az állkapcsomat, ahogy tartózkodtam attól, hogy beverjem a szép arcát. "Reed, hallottál már a személyes térről? Azt javaslom, húzódj hátrébb, és hagyd abba a durva megjegyzéseidet. Akkor sem kefélnélek meg, ha te lennél az utolsó férfi a Földön, szóval hagyd abba, hogy egy buja kis szar vagy!" – csattantam fel, a türelmem fogytán volt, különösen, ahogy a mellemet bámulta, és átkozottul ez hatással volt rám.