Punto di vista di Arturo La cena si rivela molto imbarazzante e scomoda per Alicia, che non riesce a capire cosa stia succedendo. Semplicemente, non ci crede. Non è possibile che il ragazzo che la eccita con qualche messaggio spinto sia suo cugino. Le sembra una cosa assurda e non vuole crederci. Sua madre sta parlando di un suo collega dell'ospedale, ma Alicia non presta attenzione perché è seduta di fronte a Jason e lui la sta costantemente spiando. Lei ricambia con alcuni dei suoi sguardi timidi perché non riesce nemmeno a provare disgusto per la rivelazione. Il ragazzo è suo cugino, ma questo è l'ultimo dei suoi problemi quando tutto ciò a cui riesce a pensare sono le vene che circondano le sue belle dita lunghe e gli anelli che le adornano. Quelle dannate mani che l'hanno spinta a scrivergli fin dall'inizio. "Poi ha cercato di prendersi cura di un paziente a cui ero stata assegnata io e la cosa mi ha semplicemente infastidito..." Alicia si estranea da qualunque cosa stesse dicendo sua madre quando sente la punta delle scarpe di Jason premere leggermente contro le sue e lo guarda. Lui la sta già guardando, prima di rivolgersi alla madre di Alicia come se non avesse quasi iniziato un giochino sotto il tavolo. Alicia si lascia fissare, non riesce a trattenersi quando il ragazzo più bello che abbia mai visto è seduto di fronte a lei, sorridendo a sua madre mentre le racconta altre storie sul suo collega. I suoi splendidi occhi verdi scrutano il suo piatto vuoto prima di spingerlo di lato. Alicia deglutisce, stuzzicando il suo cibo, ma tutto ciò a cui riesce a pensare sono i messaggi che si sono scambiati. Non significavano niente? Si stavano solo divertendo perché erano estranei? Sapeva che erano cugini? Non è possibile, giusto? Ma ha detto che le era mancata così tanto da dover venire a trovarla. A dire il vero, Alicia è confusa perché non capisce che diavolo stia succedendo. Non c'è una spiegazione ragionevole per la situazione in cui si trova. Come può qualcuno, un completo estraneo con cui si è scambiata messaggi a sfondo sessuale per tutta l'estate, presentarsi a casa sua e dire di essere cugini? Sembra una cosa stupida, ma sua madre ha detto che era da parte di suo padre, quindi c'è una reale possibilità che sia vero, dato che non ha mai saputo molto dei suoi parenti da parte di suo padre. Si infila un cetriolino sottaceto in bocca, con gli occhi ancora fissi sulla mascella di Jason, così affilata che probabilmente potrebbe tagliarle un dito, ed è ancora meglio perché è rivolto verso sua madre, quindi il suo profilo laterale le fa praticamente venire voglia di fare le fusa, se potesse. Espira, stringendo le gambe senza motivo, ma si sente accaldata. È anche imbarazzata perché cosa dovrebbe fare ora che il ragazzo a cui ha detto un sacco di cose sessuali è di fronte a lei, che ride alle battute di sua madre? Alicia si sente stordita, prova una specie di dolore al petto e in mezzo alle gambe e questo la fa stringere ancora di più le gambe, e sta adocchiando il corpo di Jason e come la sua maglietta abbraccia ogni centimetro della parte superiore del suo corpo e quei pantaloni della tuta non nascondono affatto un po' della forma del suo cazzo. Vorrebbe provare disgusto per essere così, per comportarsi in modo così stupidamente eccitata per qualcuno con cui è imparentata, ma non ci riesce, semplicemente non ci riesce e lei... Dio, si sente come se stesse bruciando quando lui si gira per iniziare a raccogliere i piatti vuoti intorno al tavolo da pranzo, non nasconde nemmeno il modo in cui la squadra nei suoi pantaloncini neri e nella canottiera rosa. "Sono esausta. Alicia, per favore, aiuta Jason a pulire e a fare due chiacchiere. Ho un turno alle 12, quindi riesco a malapena a dormire tre ore. Buonanotte a voi due", dice la donna e sale le scale verso la sua stanza. Una volta che la sua porta si chiude, c'è un pesante silenzio che circonda i due adulti nella stanza. È ovviamente un silenzio imbarazzante, uno scomodo che fa spostare il peso di Alicia da una gamba all'altra, avvicinandosi con calma a Jason per aiutarlo a sparecchiare anche lei il tavolo. Non si dicono niente per un po' finché non sono entrambi in piedi uno accanto all'altro, con la schiena appoggiata al bancone della cucina. Alicia cerca di darsi da fare guardando gli armadietti, ma non può fare a meno di girare la testa verso Jason per lanciargli un'occhiata e lui la sta già guardando. Riesce quasi a sentire il calore del suo corpo. Il modo in cui l'ambiente circostante è così silenzioso e c'è solo il suono basso del loro respiro nella stanza. Alicia vorrebbe dire qualcosa, vorrebbe più spiegazioni. Vuole capire cosa stia succedendo esattamente perché niente ha senso per lei, ma allo stesso tempo, vuole che lui la schiacci con forza contro il bancone della cucina e dica quelle cose che le ha detto tramite messaggi, vuole sentirle dalla sua bocca. "Giaso-" Non fa in tempo a pronunciare il suo nome che lui è in piedi di fronte a lei, con entrambe le mani appoggiate al lato del bancone ed è molto più alto di lei, ma si china un po' in modo che siano all'altezza degli occhi. "Cosa? Cosa volevi dire?" Alicia fa un respiro profondo, assaporando il tono della sua voce al telefono. La sua voce profonda e ariosa improvvisamente suona più profonda e roca e le fa venire voglia di spingersi più vicino al suo corpo nella speranza di sentire quella voce pizzicare qualcosa dentro di lei, l'assoluta voglia di sentire il suo corpo vibrare di desiderio quando le parla di più. Incontra i suoi occhi per un attimo e si gira a fissare lo spazio tra i loro corpi, non le piace lo spazio che c'è lì e vuole avvicinarsi per farlo svanire completamente, ma non è mai stata una persona audace nella realtà. Era una cattiva ragazza, una diciannovenne vergine perversa tramite messaggi, ma la persona più timida nella realtà. "Alicia..." Lo guarda, i suoi occhi si trascinano incredibilmente lentamente sul suo labbro e di nuovo sul suo anello al naso. Gli sta bene, ha un bell'aspetto con quello. È così attraente ed è impossibile per le sue gambe non sentirsi come gelatina quando invece di sovrastarla, è piegato all'altezza dei suoi occhi e si sente ancora più intimo in questo modo. La sua testa è un casino. "Sei davvero tu? Quello dell'—estate." Non sa cosa sta dicendo, è nervosa perché vorrebbe solo che non fosse lui. Non vuole che la persona con cui ha avuto le fantasie e i sogni più sporchi sia suo cugino. "Sì. Sono davvero io, non sto mentendo." Alicia sbatte le palpebre, girandosi di lato, i suoi occhi che guardano momentaneamente in su per le scale per assicurarsi che sua madre non sia magicamente lì, a fissare lei e il suo presunto cugino così vicini uno al viso dell'altro. "Non ti credo." Jason ridacchia e Alicia dovrebbe offendersi perché sembra che la stia prendendo in giro, ma trova solo la sua risata attraente e il fatto che possa sentire il suo alito fresco di menta su tutto il suo viso la fa sentire cose inspiegabili diverse contemporaneamente. Non le piace che le sue mani siano incollate ai suoi fianchi quando vuole solo allungarsi e afferrarlo e confermare se è davvero vero. Se quello che ha detto una volta al telefono è vero, che ha un bel cazzo grosso e lungo. Vuole confermarlo e si sta quasi allungando verso la cintura dei suoi pantaloni della tuta per confermarlo, ma lui la riporta alla realtà con una piccola risata. "Come posso dimostrarti che sono io? Dimmi e lo farò." Alicia ci pensa e le viene un'idea. "La notte in cui tu... Ughmm.." È timida. Pensava di poterlo dire come ha sempre detto attraverso i loro numerosi messaggi e chiamate, ma si sente con la lingua impastata. Fissa una delle mani di Jason che si allunga per circondare il lato della sua gola e sussulta leggermente quando lo sente applicare un po' di pressione sul suo collo. "Vedi, una cosa che non voglio è che tu non sia in grado di dire quello che vuoi. Voglio l'Alicia dei messaggi che ci siamo scambiati, l'Alicia che ho avuto durante l'estate. Come vuoi che ti dimostri che sono stato io quello con cui ti sei scambiata messaggi su come vuoi che ti pieghi sul bagagliaio della mia auto mentre prendi qualcosa dalla mia auto? I vari modi in cui vuoi che ti nutra del mio cazzo, eh?" Gesù, è lui. Oh, è decisamente lui. Pensa Alicia e le sue guance sono praticamente in fiamme e non sa quando sta tirando l'estremità della sua maglietta, tirandolo vicino finché i loro petti si toccano e si succhia il labbro inferiore in bocca, i suoi occhi si trasformano in qualcosa di più sexy e non nello sguardo innocente che aveva prima. "Perché mi hai ignorato tutta la settimana?"