POV di Arthur Alicia aspetta pazientemente una risposta e tiene gli occhi fissi su di lui mentre il suo sguardo si sposta verso qualcosa dietro di lei. Sta per voltarsi e controllare cosa sta guardando, ma la sua presa sul mento la riporta al loro duello di sguardi. "Mi hanno rubato il telefono." Alicia sbuffa, roteando gli occhi come se fosse la cosa più stupida che abbia mai sentito. Si sente insultata perché è ovvio che stia mentendo. Non gli crede perché, se gli avessero rubato il telefono, come avrebbe fatto a leggere i messaggi che lei gli ha mandato durante la settimana e a non rispondere a nessuno? "Mi prendi davvero per stupida." Alicia cerca di allontanarsi da dove è intrappolata dalle sue mani al lato del bancone della cucina, ma lui non glielo permette. Invece, si raddrizza e una delle sue mani si posa sul suo fianco e Alicia dovrebbe chiedergli di togliere la mano dai suoi fianchi, giusto? Perché? Perché è sbagliato. Sono cugini, non dovrebbe toccarla in quel modo, ma le piace come quella parte del suo corpo che sta toccando ora sia così calda. "Sono sincero. Quella notte, stavo tornando a casa e stavo usando il telefono ed è stato allora che ho ricevuto le foto. Erano così stupende, dico sul serio. Non ho mai visto nessuno stare così fottutamente bene piegata in quel modo solo per me e poi mi hanno strappato il telefono dalla mano proprio lì e il tizio è scappato. Non potevo corrergli dietro perché non mi ero nemmeno reso conto che mi avevano appena rubato il telefono." Alicia fece un respiro profondo. "Come mai tutti i messaggi che ho mandato durante la settimana sono stati letti?" "Probabilmente il bastardo ha frugato nel mio telefono, ma ehi, non farti prendere dal panico. Subito dopo aver visto quelle foto, le ho cancellate perché è quello che faccio." È quello che fa? "Ricevi foto del genere da un sacco di ragazze?" Alicia sembra arrabbiata? Jason sorride e Alicia pensa che non le importi più di tanto se numerose ragazze gli mandano foto di nudo, è fottutamente stupendo, non può biasimarle. Anche lei è una di loro. "Sto solo dicendo, mi hanno rubato il telefono. Non ti ignorerei mai in quel modo quando sei l'unica persona su cui mi sono concentrato per tutta l'estate." "Ma-ma siamo cugini." "Ti disturba?" A chi non disturberebbe? Scambiarsi innumerevoli messaggi intimi con tuo cugino non è esattamente una cosa comune, no? "Non dovrebbe? Siamo parenti." "Ehi ehi, possiamo ignorare questa parte? Se tua madre non l'avesse menzionato, allora sarei stato un ragazzo a caso che alloggiava da voi per un po'." Alicia voleva essere d'accordo, ma sapeva che non cambiava del tutto la verità. "Questo non cambia niente." Alicia finalmente si allontanò da lui e lui la guardò andare. Meditò se lasciarla andare o inseguirla e scelse la seconda opzione. Le corse dietro dopo che lei raggiunse le ultime scale e le afferrò delicatamente il gomito, tirandola indietro finché non fu stretta contro il suo petto. "Voglio continuare a scriverti, ho preso un nuovo telefono. Voglio il tuo numero." Erano troppo vicini per essere considerati normali per dei parenti e Alicia fece un passo indietro, allungando una delle sue mani in richiesta del suo telefono e lui glielo porse. La guardò digitare il suo numero e lei gli restituì il telefono. "Buonanotte, Alicia." Alicia emise un suono in risposta ed entrò nella sua stanza. Lui era ancora lì e la guardava. Lei lo guardò di sfuggita prima di chiudere la porta e sospirò, correndo verso il suo letto per prendere il telefono e scrivere ad Anna. Alicia: [Gesù Cristo, non crederai a quello che sto per dirti. Il ragazzo con cui mi sono scritta tutta l'estate è mio cugino...] Alicia smise di scrivere, completamente insicura di cosa fare dopo. Sente che non dovrebbe dirlo ad Anna, almeno non ancora finché non capisce cosa vuole fare. Il motivo per cui sta persino considerando di non interrompere mai quello che ha iniziato con Jason la sciocca di più. Perché non è disgustata all'idea di continuare a fare sexting con lui, o di fare qualcosa di fisico con lui. Dovrebbe essere disgustata, ma non lo è, invece, vuole ignorare il titolo di "cugino" tra di loro e fare semplicemente quello che vuole. "Si vive una volta sola, tanto vale sfruttarla al massimo." (2 del mattino) Il suono del telefono di Alicia che vibra costantemente la svegliò dal sonno e lei sospirò, borbottando parole incoerenti mentre cercava il telefono sul letto finché non lo trovò sotto una specie di nido improvvisato. Aprì la sua casella dei messaggi e non riesce nemmeno a offendersi che qualcuno le stia scrivendo alle 2 del mattino quando vede che è Jason. Jason: [Ehi, sei sveglia?] Alicia: [Sì, sono le 2 del mattino. C'è qualcosa che non va?] Jason: [Scusa, ti ho svegliata?] Jason: [Volevo solo parlare un po'.] Alicia sospira e digita subito qualcosa in risposta. Alicia: [Cos'è? Pensavo di aver chiarito completamente che non sarebbe successo più niente tra noi?] Jason: [Tecnicamente, non l'hai detto. Ti sei dimenticata dei ricordi che abbiamo creato in momenti come questo? Di solito ci scrivevamo a quest'ora. Cosa è cambiato?] Alicia: [Dopo aver scoperto che eravamo cugini, ovviamente avrei dovuto fare un passo indietro. È buon senso.] Jason: [Capisco perché ti sentiresti così. Non ti sto scrivendo adesso per scambiarci messaggi sporchi. Voglio solo parlare.] Alicia: [Di cosa dovremmo parlare esattamente?] Jason: [Di tutto. Della settimana in cui non ci siamo potuti scrivere. Mi sei mancata, voglio sapere cosa hai fatto durante quella settimana.] Alicia non può dirgli che si è preoccupata per tutta la settimana, si è comportata in modo patetico e ha quasi pianto alcune notti quando non rispondeva a nessuno dei suoi messaggi. Ma è grata che chiunque abbia rubato il suo telefono non abbia finto di essere Jason e le abbia mandato messaggi, sarebbe stato un casino. Alicia: [Era la prima settimana di università, quindi ero impegnata.] Jason: [Sì, ricordo che mi hai detto che eri entusiasta di essere una matricola. Com'è stata la tua prima settimana di scuola?] Alicia: [Non è stata male, nemmeno troppo movimentata. Era lì e basta.] Le dita di Alicia si librarono sulla tastiera, voleva dirgli che anche lui le era mancato, più di quanto lui fosse mancata a lei, se fosse sincero, ma non riusciva a dirlo quando sapeva che era nella stanza degli ospiti al piano di sotto. Jason: [Uhm... perché mi hai mandato quella foto?] Il respiro di Alicia si bloccò, i suoi occhi che saettavano da un angolo all'altro. Se ne era totalmente dimenticata. La realtà stava finalmente sorgendo su di lei. Suo cugino l'ha vista praticamente nuda. Anche se era imbarazzata, sapeva che la sua faccia era rossa, stava arrossendo e di nuovo, voleva ignorare il titolo di "cugino" e dire quello che voleva dire, quello che il suo vecchio sé avrebbe detto prima di sapere che il suo compagno di sexting era suo cugino. Alicia: [I-mi hai fatto provare così tante cose fantastiche e volevo solo fare lo stesso per te. La mia amica ha detto che mandarti una foto di nudo senza che la mia faccia fosse visibile era perfetto, ma ti ho mandato la prima che avevo scattato invece della seconda in cui la mia faccia non era visibile] Jason: [Non mi importa, sei fottutamente stupenda comunque e quella foto mi ha fatto delle cose. Potrei averla persa, ma era impressa nella mia testa. Sei bellissima, lo sai, vero?] Alicia sorrise e annuì a se stessa. Alicia: [Sei davvero attraente e le tue mani... le tue mani sono così belle.] Jason ridacchiò nella sua stanza, la sua lingua che sporgeva sul lato della sua guancia mentre digitava una risposta. Jason: [Le mie mani? Ti piacciono?] Alicia sorrise, spingendosi sotto le sue coperte. Alicia: [Sì, sono davvero belle e i tuoi anelli le fanno sembrare più belle.] Jason: [Le vuoi su di te, le mie mani?] Alicia lesse il messaggio ed emise un suono, i suoi denti che affondavano sul labbro inferiore e si girò sul letto, rivolta verso l'altro lato del muro. Alicia: [Le-le metteresti su di me se te lo dicessi?] Jason: [Farei tutto quello che vuoi che ti faccia.] Jason: [Voglio anche tirarti i capelli con le mie mani, ti piacerebbe?] "Così tanto." Alicia esalò, girandosi di nuovo sul letto, improvvisamente irrequieta e rivolta verso il soffitto e fece dei respiri profondi. I suoi pensieri che correvano, la mente e il cuore che correvano. Immaginò quanto sarebbe stato fantastico sentire le mani di Jason stringere una buona quantità dei suoi capelli e tirare indietro bruscamente e lei avrebbe gemito, avrebbe gemito solo per lui, dall'incredibile piacere doloroso. Alicia: [Lo voglio. Sì. Sì, lo voglio.] Jason: [Vuoi mandarmi di nuovo quella foto? Voglio vederla.] Alicia lesse il messaggio e si morse il labbro inferiore, era pronta per lui a rivederla ora che le cose erano leggermente cambiate? Sì, sì, voleva mostrargli di nuovo quella foto. Non le importa davvero. Il suo telefono vibrò dopo un minuto. Jason: [Per favore?] Alicia andò nella sua galleria e trovò la foto. Non era riuscita a cancellarla prima, non voleva. Voleva tenerla e riguardarla e forse si sarebbe sentita sexy? Cliccò sulla foto e mandò quella senza la sua faccia mentre vedeva che Jason l'aveva già vista e il suo stomaco si agitò nervosamente. Jason: [Voglio quella con la tua faccia, per favore?] Alicia ci rifletté, non ne era sicura, ma lui la fa sentire sexy e lei-lei improvvisamente vuole dargli tutto quello che vuole e così, la mandò e come prima, c'era scritto che la foto era stata vista. Jason: [Cristo, non sono riuscito a guardarla bene quella notte perché ero per strada, ma ora, sono sdraiato sul mio letto e non mentirò, il mio cazzo si è contratto.] Alicia ridacchiò, rotolando sul suo letto e urlò quando cadde giù, la sua schiena che colpì il pavimento con un forte tonfo e gemette, ridacchiando ancora mentre si alzava. Ma era ancora preoccupata. Alicia: [Va davvero bene? Scambiarsi questo tipo di messaggi anche dopo aver scoperto che siamo cugini?]