Yvonne non poté fare a meno di sorridere al pensiero, mentre faceva il bagno molto più velocemente del solito. Quando uscì dal bagno, non c'era traccia di Henry nella stanza, solo il cappotto che aveva gettato distrattamente sul divano. “Dove è andato?” borbottò Yvonne tra sé. Si aggiustò l'accappatoio, poi uscì dalla camera da letto. Sue stava ancora spazzando il pavimento nel soggiorno di sotto e salutò Yvonne calorosamente quando la vide scendere le scale. “Signora.” “Sue, hai visto Henry?” Yvonne strinse il colletto del suo accappatoio e chiese. Sue sospese il lavoro per rispondere: “Sì, il signor Lancaster è appena uscito.” “Uscito?” Yvonne alzò un sopracciglio sorpresa. Dove stava andando a quest'ora? Sue annuì. “Sì, ha ricevuto una telefonata e poi è partito in fretta. Non lo sapeva, signora?” Yvonne forzò un sorriso, ma non riuscì a nascondere la delusione negli occhi. “Non me l'ha detto…” “Allora probabilmente era una questione urgente e non ha avuto tempo di avvisarla. Non ci pensi troppo, signora.” “Lo so. Tornerò nella mia stanza adesso.” Yvonne si voltò e salì lentamente le scale con una mano sul corrimano. Si sdraiò sul letto e fissò il soffitto in uno stato di torpore finché i suoi occhi non si stancarono. Si girò di lato e prese il telefono accanto al cuscino. Erano dieci minuti alle dieci e mezza. A quel punto, Yvonne non era nemmeno sicura che Henry sarebbe tornato quella notte. Dato che era sempre un uomo di parola, probabilmente sarebbe tornato. Yvonne si sedette sul letto, poi prese il romanzo che leggeva sempre dal comodino. Mentre aspettava il ritorno di Henry, lesse il libro per tenersi occupata. Quando stava lottando per rimanere sveglia, Henry non era ancora tornato, così si arrese e andò a letto. Quando si svegliò il giorno dopo, l'altro lato del letto era freddo. Il cuscino era ancora ordinatamente sistemato. Capì al primo sguardo che nessuno ci aveva dormito. Quindi Henry non era tornato affatto la notte scorsa? Yvonne si morse le labbra, sentendosi turbata. Dopo essersi lavata, scese di sotto. Posò le posate dopo aver mangiato qualche boccone a colazione e andò al lavoro. Appena uscita dall'ascensore sul suo posto di lavoro, vide alcune segretarie in corridoio che chiacchieravano e alleggerì deliberatamente il suo passo. “Ho sentito dal signor Woods che il signor Lancaster non verrà in ufficio oggi.” “Perché no? Dove sta andando? Potrei perdere la motivazione a lavorare oggi senza vedere il bel viso del signor Lancaster!” “Lo so, ho sentito il signor Woods parlare con l'amministratore delegato al telefono mezz'ora fa. Il signor Lancaster gli ha chiesto di portare dei vestiti puliti all'ospedale.” “Ospedale?” Yvonne si avvicinò rapidamente alle donne dopo aver sentito questo e le interruppe. “Cos'è successo a Hen… al signor Lancaster?” chiese ansiosamente. Non era tornato la notte scorsa. Si era ammalato? “Non è strano che ci chieda? Non è la sua segretaria personale? Non le ha detto niente?” Le tre segretarie la guardarono con disprezzo e gelosia. Yvonne scosse leggermente la testa. “Se non lo sapeva lei, non c'è modo che lo sappiamo noi. Se è così preoccupata per il signor Lancaster, perché non lo chiama lei stessa? Vediamo se le dirà qualcosa. Va bene, andiamo, è ora di lavorare.” Le tre segretarie le passarono accanto con i loro tacchi alti. L'ultima a passarle accanto le diede persino una spallata. Intenzionale o no, fece inciampare Yvonne di due passi prima che riprendesse l'equilibrio. Yvonne si strinse la spalla dolorante e sospirò piano. Da quando era stata improvvisamente promossa alla posizione di segretaria, era stata ostracizzata dalle altre segretarie. Erano passati così tanti giorni da allora e quasi ci si era abituata. Yvonne si strofinò la spalla cercando di non lasciarsi turbare da quella sciocchezza. Tirò fuori il telefono dalla borsa e trovò il numero che aveva salvato nella sua rubrica per tre anni, ma che non aveva mai avuto il coraggio di comporre per lui. Fissando a lungo il numero familiare eppure sconosciuto, strinse le mani e raccolse il coraggio di premere il pulsante di composizione sul suo telefono per la sua preoccupazione per Henry. “Chi è?” La voce profonda e fredda dell'uomo arrivò dall'altra parte della linea. La luce negli occhi di Yvonne si spense. “Sono io…” Quindi non aveva nemmeno salvato il suo numero nel suo telefono.