“Yvonne Frey?” Henry aggrottò leggermente le sopracciglia. Dall’altra parte della cornetta si udì un’esitazione, un semplice “hum”. “Che c’è?” “Ho sentito che sei in ospedale. Stai male?” Yvonne strinse l’orlo della sua blusa mentre faceva la domanda con delicatezza. Dall’altro lato della linea, Henry lanciò uno sguardo di traverso al letto d’ospedale, gli occhi che si facevano seri. “Sì.” “È grave?” Yvonne raddrizzò la schiena, la voce che si alzava, mista a preoccupazione. “In quale ospedale sei? Vengo subito!” “No, non serve!” Il bel viso di Henry si rabbuiò. “Hai finito il tuo lavoro?” Le parole rimasero bloccate nella gola di Yvonne. “Se non hai finito, sbrigati. Voglio vederlo quando torno!” Dopo aver detto questo, Henry chiuse la chiamata. “Henry, chi era?” Una voce femminile, curiosa e debole, risuonò alle sue spalle. Al suono della voce, l’espressione fredda sul viso di Henry si addolcì istantaneamente. “Ti ho svegliata?” Si girò. “No, l’anestesia si è appena dissipata. Ma non mi hai ancora risposto.” La donna sollevò la sua mano ossuta e la posò sul dorso della sua mano. Henry sentì il freddo del suo palmo. Ritrasse la mano e rimise la sua sotto le coperte. “Nessuno di importante. Non preoccuparti.” “Davvero?” La donna gli sorrise debolmente e smise di chiedere. Girò la testa di lato e iniziò a tossire così violentemente che sembrava stesse per tossire i polmoni. Un dolore attraversò gli occhi di Henry, che immediatamente premette il pulsante di emergenza sul comodino. Alcuni medici accorsero rapidamente, con Shane Summers in testa. Dopo aver visitato la paziente, Shane si tolse i guanti. “Niente di grave, ma non possiamo più rimandare. Henry, falla firmare il consenso per la donazione del midollo osseo il prima possibile.” “Consenso per la donazione del midollo osseo?” Jacqueline Conrad si sedette a letto, gli occhi illuminati dalla sorpresa. “Hai trovato un donatore, Henry?” Incapace di sopportare la sua delusione, Henry pronunciò lentamente un “sì”. Jacqueline si coprì la bocca e pianse dalla gioia. Henry l’aiutò a sdraiarsi. “Riposati bene e non preoccuparti di niente. Ho tutto sotto controllo.” Non avrebbe lasciato che morisse! “Grazie, Henry!” Jacqueline era commossa. Henry la sistemò nel letto. “Non c’è bisogno di ringraziarmi. Faccio tutto questo volentieri! Va bene, devo tornare in ufficio adesso. Shane, per favore, bada a Jackie. Chiamami se succede qualcosa.” “Lascia fare a me.” Shane gli rivolse un sorriso rassicurante. Henry annuì leggermente, poi sistemò le pieghe della sua giacca e lasciò l’ospedale. Appena tornato, il suo assistente, Joe, lo seguì riferendogli alcuni avvenimenti accaduti in azienda durante la sua assenza. Henry gli rispose debolmente mentre si dirigeva verso il suo ufficio senza emozioni. Passando davanti all’ufficio di una segretaria, colpì il suo sguardo Yvonne che dormiva profondamente sulla sua scrivania. Aggrottò le sopracciglia, gli occhi che si offuscarono. Nessuno avrebbe potuto decifrare le emozioni che vi si celavano. “Mr. Lancaster?” Vedendo che Henry si era improvvisamente fermato, Joe chiuse la sua cartella e lo guardò perplesso. Henry alzò la mano. “Aspettami qui.” Dopo aver detto questo, entrò nell'ufficio di Yvonne. L'ufficio era freddo. Henry socchiuse gli occhi e rivolse lo sguardo al condizionatore d'aria nell'angolo. Il display mostrava che la temperatura era di soli sedici gradi Celsius. Una palla di rabbia sconosciuta gli si sollevò improvvisamente nel cuore. Questa donna stava cercando di congelarsi a morte? Henry si avvicinò a lei con rabbia e bussò due volte sulla sua scrivania. “Yvonne Frey!” Yvonne si svegliò di soprassalto e si alzò di scatto. “Eccomi!” “Sei una segretaria che dorme sul lavoro?” Henry strinse le labbra sottili e parlò con tono gelido. Yvonne si era ripresa ed era completamente sveglia. “Chiedo scusa. È stata una mia svista…” Si era addormentata accidentalmente perché aveva aspettato così tanto per lui la notte precedente che aveva potuto dormire solo poche ore. Non si aspettava di essere colta in flagrante. “Scrivi un rapporto di autocritica di cinquecento parole e consegnalo prima di fine giornata!” Ordinò. “Va bene,” rispose Yvonne amaramente. “Hai finito il tuo lavoro?” chiese di nuovo Henry. “Sì.” Yvonne spinse rapidamente verso di lui una pila di carte sulla scrivania. I suoi occhi brillavano, facendole sembrare un piccolo animale che chiedeva una carezza. Le pupille di Henry si dilatarono improvvisamente, le parole gli si bloccarono in gola.