Lunedì, durante la pausa pranzo, ho incontrato Mel. Mi ha allungato una piccola borsa di un negozio elegante e io l'ho guardata, confusa. "Mia madre mi ha chiesto di darti questo. Dice che è perfetto per te e che a lei non si addice," ha detto Mel con un gran sorriso. Ho aperto la borsa e dentro c'era il profumo che avevo indossato al ballo. Un sorriso enorme mi si è allargato sul viso. Amavo quel profumo ed era parte della notte più bella della mia vita. Speravo solo che la mia notte più bella non mi avesse lasciato una MST come souvenir. Con questo pensiero, ho ringraziato Mel e le ho detto che avrei chiamato sua madre più tardi, poi ho accennato al fatto che volevo chiamare il laboratorio per fissare degli esami. Ho chiamato il laboratorio e mi hanno informato che avevo bisogno di una ricetta del medico per far sì che gli esami fossero coperti dall'assicurazione sanitaria. Sia lodato Dio che l'azienda forniva l'assicurazione sanitaria ai dipendenti, perché altrimenti non avrei saputo cosa fare. Il mio stipendio non era alto e quel poco che rimaneva dopo aver coperto le spese universitarie andava ad aiutare a casa, dato che mia madre non lavorava fuori casa e mio padre non guadagnava molto come autista. Così ho preso un appuntamento dal medico, ma il primo posto disponibile era tra due settimane e ho aspettato ansiosamente. Più giorni passavano, più diventavo nervosa, anche se Mel ha fatto di tutto per calmarmi. Alla data stabilita, è andata dal medico con me. Con la lista degli esami in mano, ha fissato personalmente gli esami di laboratorio e ha insistito per accompagnarmi. Erano passate tre settimane dalla festa quando finalmente ho fatto gli esami. I risultati sono arrivati cinque giorni dopo e sono tornata dal medico. Ovviamente, Mel era con me. Il medico ha controllato i risultati e mi ha guardato negli occhi: "Signorina Catherine, la sua salute è eccellente. Lei è sana. Ma d'ora in poi, dovrà prendersi più cura di sé." Ho tirato un sospiro di sollievo, ma stavo davvero per essere rimproverata dal medico per aver fatto sesso non protetto con uno sconosciuto? Beh, me lo meritavo – non usare protezioni è stato stupido, avrei potuto prendere una malattia. E poi ha continuato: "Congratulazioni, è incinta! La invierò a un ginecologo per la cura prenatale..." Non ho sentito altro, solo il sangue che pulsava nelle mie orecchie. Non potevo crederci! Incinta? Come l'avrei spiegato? Non è possibile. Io, tra tutte le persone, la perfetta brava ragazza che non ha mai sgarato, che ha sempre considerato le conseguenze prima di fare qualsiasi cosa, che è sempre stata responsabile – la prima volta che ho lasciato perdere la razionalità, sono finita incinta e non sapevo nemmeno chi fosse il padre! Mel mi teneva la mano e continuava a ripetere: "Calmati, Cat, andrà tutto bene!" Come poteva andare tutto bene? Non sapevo nemmeno chi fosse il padre. Merda! Avrei dovuto dirlo ai miei genitori, la loro unica figlia gli avrebbe spezzato il cuore. Sarebbero rimasti delusi, mi avrebbero odiato e mi avrebbero cacciato di casa. Come potevo spiegare che non so nemmeno che faccia abbia il padre di mio figlio? Stavo già iperventilando. All'improvviso, ho sentito il medico prendermi la mano e parlare con calma: "Su, su, signorina! La situazione, da quello che posso vedere, non è ideale, ma non può agitarsi così, farà male al bambino. Ora deve prendersi cura di sé per il bene del bambino. Sono sicuro che le persone che la amano la sosterranno e l'aiuteranno. Ma deve calmarsi perché solo lei può assicurare che questo bambino si sviluppi in modo sano e nasca forte. Mi capisce?" Ho guardato quel signore basso, con i capelli bianchi, un po' paffuto, con gli occhiali appollaiati sulla punta del naso, e ho annuito positivamente. In qualche modo mi ha calmata un po', forse perché i suoi occhi brillavano di una gentilezza e comprensione che raramente vediamo di questi tempi. Il medico ha chiesto alla sua segretaria di portarmi una camomilla e, mentre la bevevo e cercavo di calmarmi, ha dato tutte le informazioni a Melissa, che ascoltava attentamente. Siamo uscite dall'ufficio e Melissa mi ha portata in una tavola calda, dicendo che dovevamo mangiare qualcosa. Appena mi sono seduta, ho sentito le lacrime cadere. La mia amica mi ha abbracciata e mi ha detto ancora una volta che non ero sola. L'ho guardata e ho detto: "L'unica cosa di cui sono sicura in questo momento è che voglio che tu e Fred siate i padrini di mio figlio perché so che lo sosterrete e gli darete tanto amore." I suoi occhi hanno brillato e è scoppiata a piangere, rispondendo tra i singhiozzi: "Sarò la migliore madrina del mondo e sarò sempre vicina al nostro bambino! E sono sicura che anche Fred sarà molto felice!" Mi ha assicurato che mi sarebbe sempre stata accanto, mi ha chiarito che non avrei affrontato nulla da sola e che sarebbe stata con me quando avrei parlato con i miei genitori. I miei genitori... oh! Ho iniziato a pensare e ho deciso che non glielo avrei nascosto nemmeno per un giorno; glielo avrei detto quella stessa notte. Non sarei andata all'università, sarei andata a casa per parlare con loro. Mel mi ha subito sostenuta e ha detto: "Andiamo allora, sono con te!" Quando siamo arrivate a casa mia, i miei genitori si sono spaventati e mia madre è venuta subito da me, preoccupata: "Ragazze, non siete andate a lezione oggi? Va tutto bene?" "Non proprio, mamma. Devo parlare con voi due." I miei genitori hanno capito subito che era qualcosa di molto serio. Ci siamo seduti tutti in salotto e ho detto loro quello che stava succedendo, ammettendo di essere stata irresponsabile a frequentare uno sconosciuto alla festa. Ovviamente non sono entrata nei dettagli, ma ho chiarito che non sarei più riuscita a trovare il padre di mio figlio. La delusione nei loro occhi era evidente. Mia madre singhiozzava incontrollabilmente, dicendo che ero rovinata. Mio padre non aveva ancora detto niente. Vedendo quanto fosse sconvolta mia madre, Melissa è andata rapidamente in cucina ed è tornata con un bicchiere di acqua e zucchero per lei. Melissa dà sempre acqua e zucchero alle persone nervose, dicendo che le calma – non l'ho mai capito. Finalmente, mio padre ha parlato: "Hai fatto un errore enorme e non si può tornare indietro." I miei genitori erano persone molto semplici. Mio padre era un uomo alto e forte, e mia madre era una versione più anziana di me, ma entrambi avevano un gran carattere e solidi principi che si assicuravano sempre di trasmettermi. Sentire mio padre sottolineare che avevo sbagliato mi ha fatto male al cuore ancora di più. Ho iniziato a piangere e ho detto: "Lo so, papà, sono stata irresponsabile. Ma non c'è niente che io possa fare ora. Lascerò l'università per crescere mio figlio. E vado a preparare le valigie..." "Preparare le valigie? Ti sbagli di grosso se pensi di lasciare questa casa così. Hai fatto un errore e ci hai deluso, ma ti amiamo, supereremo questa cosa e ti aiuteremo. Non sei sola, figlia mia! E nemmeno questo bambino!" Mio padre ha detto questo e il mio cuore si è riempito di speranza. "Ma papà, vi ho disonorato..." "Non sei la prima e non sarai l'ultima madre single in questo mondo. Ci sarebbe piaciuto che le cose fossero diverse per te, non così difficili. Sei sempre stata così responsabile! Ma se è così, lo affronteremo insieme. Non lascerai l'università – più che mai, devi crescere nella vita per prenderti cura di tuo figlio. Sarai una madre single, la tua responsabilità è enorme. Ti aiuteremo e, anche se sarà difficile, tutto si sistemerà." Melissa stava già piangendo e ha parlato rapidamente ai miei genitori: "Antonio, signora Selina, potete contare su di me, aiuterò in tutto! Inoltre, sono la madrina di questo bambino, Cat è come una sorella per me e sarò sempre nei paraggi." I miei genitori l'hanno guardata con gratitudine. Ho guardato quei tre sentendomi completamente fortunata ad averli nella mia vita, piena di amore per loro e provando una sensazione totalmente nuova per quel piccolo essere che stava ancora crescendo dentro di me, di cui avevo appena scoperto l'esistenza! Per quanto difficile sarebbe stato essere una madre single, quella notte al ballo è stata la notte più bella della mia vita. Non potrei mai dimenticare quegli occhi blu-violetti che mi guardavano con adorazione durante il nostro incontro furtivo e tutto ciò che il mio corpo ha provato quella notte. Avrei sempre quel dolce ricordo con me. I mesi successivi sono stati difficili. Ho conservato l'abito, le scarpe, la maschera e il profumo che la madre di Mel mi aveva regalato in una scatola. Nei giorni difficili, aprivo quella scatola e rivivevo quella notte nella mia memoria. Anche se ho avuto una gravidanza tranquilla, i commenti e la crudeltà delle persone sono stati difficili da sopportare. A peggiorare le cose, dopo essersi sposati, il mio ex e mia cugina si sono trasferiti con i suoi genitori, che vivevano nella stessa strada nostra. Si assicuravano di umiliarmi con commenti cattivi ogni volta che mi vedevano e hanno diffuso in tutto il quartiere che non sapevo chi fosse il padre di mio figlio e che ero una donna facile, motivo per cui Claude mi aveva lasciato. Volevo ucciderli! La madre di Kelly, che era la sorella di mia madre, non perdeva mai l'occasione di venire a casa nostra e tormentarci, dicendo quanto fosse fortunata che sua figlia non fosse come me, che fosse una brava ragazza che aveva sposato un uomo per bene. Sembrava aver dimenticato che quella sgualdrina aveva rubato il mio ragazzo e aveva fatto sesso con lui nel mio letto. Ma ho ingoiato tutto; non valeva la pena litigare con queste persone e non volevo trasmettere sentimenti negativi a mio figlio. Con il passare dei giorni, amavo quel bambino sempre di più. Non avevo idea che potesse esistere un amore del genere. Tutto quello che facevo, lo facevo per lui. Lo avrei protetto da tutto; gli avrei dato la mia vita. E sorprendentemente, durante la gravidanza, tutto sembrava fluire a mio favore, le cose si stavano sistemando e funzionando. Il mio capo è stato fantastico, ha capito la mia situazione e mi ha persino dato un piccolo aumento, che è stato di grande aiuto! Mel e Fred mi hanno riempito di attenzioni, erano innamorati del loro figlioccio ancora prima di sapere se sarebbe stata una bambina o un bambino. Hanno insistito per comprare tutto per la cameretta, che è risultata bellissima. Mel mi ha accompagnata a tutti gli appuntamenti e a ogni esame, senza mai mancare a niente. Ha persino organizzato due baby shower – uno in azienda e un altro all'università. Mio figlio sarebbe venuto al mondo circondato dall'amore. Ho scoperto che avrei avuto un maschio e ho deciso di chiamarlo Peter. E così è stato. Peter è nato sano, con un paio di enormi occhi blu-violetti che non mi avrebbero mai fatto dimenticare la notte che ha cambiato la mia vita, ma è stata anche la notte più bella che avessi mai avuto! Non dimenticherò mai quell'uomo! Mio figlio è stato circondato dall'amore fin dal primo momento. I miei genitori erano incantati dal loro nipote. Mel e Fred venivano a casa nostra ogni giorno per vedere il loro figlioccio e controllare come stavamo. Mel era sempre lì a sostenermi in tutto. Anche i suoi genitori venivano a trovare Peter e dicevano che sarebbero stati nonni onorari dato che mi consideravano anche loro come una figlia, cosa che ho trovato bellissima. Anche loro mi hanno circondata di cure. Hanno insistito per regalare il passeggino e, il giorno in cui Peter è nato, sono venuti in reparto con un enorme cesto di fiori e palloncini di benvenuto. Dopo la fine del mio congedo di maternità, mio figlio è rimasto sotto la cura di mia madre mentre io ero al lavoro e all'università. Ho lavorato sodo e ho dedicato tutto il mio tempo non trascorso all'università o al lavoro a mio figlio. Con l'aiuto dei miei genitori e dei padrini di mio figlio, sono riuscita a fare tutto e non ho perso nessun semestre all'università, laureandomi insieme alla mia amica Melissa. È stato un grande momento per me e per la mia famiglia. Con il mio diploma in mano, avrei ora perseguito un futuro migliore, con il fermo proposito che a mio figlio non sarebbe mai mancato nulla.