Arrivai in azienda alle 8:00 del mattino. La signora Taylor mi diede un caloroso benvenuto e mi presentò a tutti, e furono tutti molto gentili. Il capo non c'era: era in viaggio e sarebbe tornato alla fine della settimana. L'ufficio era bellissimo, molto moderno, arredato in bianco con acciaio inossidabile e tocchi di verde, riuscendo ad essere sia professionale che accogliente. Era elegante e mi piaceva molto. Ero particolarmente contenta di aver scelto di indossare un tailleur nero con una camicetta di seta verde scuro sotto e tacchi neri. Avrei dovuto vestirmi elegantemente ogni giorno ormai, dopotutto, avrei lavorato direttamente con il presidente dell'azienda. A metà mattinata, ricevetti un messaggio da Mel che diceva che era riuscita a fissare un appuntamento con la direttrice dell'asilo nido vicino al nostro appartamento durante la pausa pranzo. Spiegai la situazione alla signora Taylor e le chiesi se fosse possibile uscire durante quell'orario, assicurandole che sarei tornata in tempo. "Quindi hai un bambino. Quanti anni ha?" chiese con un sorriso. "Ha due anni. È un bambino molto intelligente. Non era previsto, ma è la ragione della mia vita!" "Come si chiama?" "Peter." "Peter. Un nome forte. Non sei sposata, lo so, ma il padre di tuo figlio, state ancora insieme?" Il mio cuore sprofondò: come potevo spiegarle che non sapevo chi fosse il padre? Ma io non mento, quindi affrontiamo la verità. Le dissi che il padre di Peter era qualcuno che avevo incontrato a una festa e non avevo più rivisto. Mi guardò seriamente, ma non c'era giudizio nei suoi occhi. Poi disse: "Hai il mio rispetto, Catherine. Non è facile essere una madre single, ed è molto difficile dire verità come questa quando sai che potrebbero scatenare il giudizio degli altri. Grazie per la tua fiducia e onestà. Vai a occuparti dell'asilo nido per tuo figlio, continueremo questo pomeriggio, non c'è bisogno di affrettarsi." La ringraziai e la salutai, dirigendomi verso l'incontro con Mel e Peter. La mia ammirazione e il mio rispetto per la signora Taylor crebbero ancora di più. È una donna sulla cinquantina, con capelli biondo chiarissimo e occhi azzurri quasi trasparenti. È una donna bella ed elegante, ma soprattutto, è molto accogliente. Siamo andate molto d'accordo. Durante il resto della mattinata, mi riempì di informazioni sul lavoro, e presi appunti su tutto. All'ora di pranzo, uscii dall'edificio, e Mel stava già aspettando alla porta con Peter. Salii in macchina e andammo a pranzo prima di dirigerci all'asilo nido. A Mel e a me l'asilo nido piacque molto, e Peter si stava già integrando, correndo in giro con i suoi nuovi piccoli amici: è un bambino così estroverso. Questo mi rese così felice! Mio figlio era felice! Decidemmo di non guardare altri asili nido dato che questo era eccellente e molto vicino a casa, a soli tre isolati di distanza. Completammo l'iscrizione e sistemammo tutti i dettagli. La direttrice suggerì di lasciare che Peter rimanesse fino alla fine della giornata dato che si stava divertendo e poteva iniziare ad adattarsi. Mel accettò di prenderlo alla fine della giornata. Mel mi riaccompagnò in azienda e mi disse che sarebbe tornata a casa per prepararsi per il suo colloquio di lavoro più tardi nel pomeriggio. Tornai nel mio ufficio, arrivando prima della signora Taylor. Mi sedetti alla scrivania e iniziai a rivedere tutto quello che mi aveva già detto. Il telefono sulla scrivania squillò, e non ero sicura di cosa fare, ma dato che questa sarebbe stata la mia scrivania, risposi con la mia voce più professionale: "Miller Group, Ufficio Direzione, buon pomeriggio, come posso aiutarla?" Sentii un silenzio di morte dall'altra parte seguito da un lungo sospiro. Qualcuno parlò con ovvia impazienza, con una voce forte e leggermente roca: "Passatemi Mariana." Fui sorpresa ma mantenni la calma e risposi: "Mi dispiace, signore, ma la signora Taylor non è ancora tornata dalla pausa pranzo. Posso aiutarla io, o desidera lasciare un messaggio?" "Chi parla?" chiese, ancora più impaziente. "Mi chiamo Catherine, sono la nuova assistente di direzione del signor Miller." "Ma io non la conosco," sembrò diventare più impaziente ad ogni parola. "È il mio primo giorno qui, signore. Desidera lasciare un messaggio?" "Dica a Mariana di chiamarmi non appena mette piede in ufficio." "Certamente, signore. E il suo nome è?" "Sembra che io sia il suo capo!" Sbottò e riattaccò. Wow, che uomo stressato! Questo non era nella descrizione del lavoro. La mia gola si strinse immediatamente. Avevo già fatto una brutta impressione al mio capo? Ero così fregata! Iniziai a pensare che non sarei durata a lungo in questo lavoro. Poco dopo, la signora Taylor arrivò e le passai il messaggio con un'espressione preoccupata sul mio viso. Lei mi guardò con un sorriso, come se capisse la mia preoccupazione, e chiese: "Era calmo?" La guardai e non potei fare a meno di dire: "Era sull'orlo di un esaurimento nervoso. Sono abbastanza sicura di aver visto la sua vena giugulare sporgere dal collo." Scoppiò a ridere e poi disse: "Voi due andrete molto d'accordo! Domesticherai la bestia, ne sono sicura." Non ne ero così sicura. Forse non dovrei nemmeno disfare le valigie, quest'uomo mi mangerà viva!