"Cosa? Cassandra è la loro figlia biologica? E Yulissa? È stata adottata?" "La famiglia Yates non aveva dichiarato di avere solo una figlia? Yulissa deve essere stata adottata, se Cassandra è quella biologica!" "A cosa sta pensando la famiglia Yates? Hanno davvero preso una bambina adottata come se fosse loro, fornendole ogni cosa, mentre abbandonavano la loro vera figlia in un orfanotrofio?" "Non credo fosse un orfanotrofio. Potrebbe essere stata abbandonata da qualche altra parte ed è stata ripresa solo qualche tempo fa?" "Yulissa è una figlia illegittima?" "Beh, lo penso anch'io. Altrimenti, è stupido da parte della famiglia trattare così bene un'estranea e ignorare la propria figlia." C'era molto brusio tra gli invitati, e quelle parole sgradevoli si sentivano facilmente sul palco. 'Quella maledetta Cassandra! Sta cercando di rovinarmi!' pensò Yulissa. I suoi occhi si arrossarono per il pianto, e fece un passo indietro, apparendo sconvolta. Sentendo le critiche, i sei fratelli non ne poterono più. Raymond perse la pazienza e gridò: "Ma di cosa state parlando tutti? C'è solo una figlia nella famiglia Yates, e quella è Lisa. Cassandra non si merita di far parte della famiglia Yates!" Tutti gli invitati stavano pensando: 'Wow, sta per succedere qualcosa di grosso! La festa di oggi è fantastica!' "Cassandra, non essere assurda. Sei la figlia adottiva della nostra famiglia. Come puoi affermare di essere nostra figlia biologica?" Miranda strinse i pugni, trattenendo l'impulso di combattere Cassandra, e parlò nel modo più tattico possibile. "Davvero? Ma siete stati voi a convincermi che siete i miei genitori con il referto del test del DNA." Detto questo, Cassandra tirò fuori un foglio di carta formato A4 dalla tasca e lo spiegò. "Il referto del test del DNA aveva molte pagine, ma ho sempre avuto con me la pagina conclusiva del referto. Il referto è falso?" Un sorriso malvagio illuminò il volto di Cassandra. Voleva mettere Benjamin e Miranda con le spalle al muro e costringerli a riconoscere chi era veramente. "Certo che—" Miranda inizialmente pensò di mentire. "Il referto è vero!" ammise Benjamin, interrompendo Miranda. Tuttavia, si pentì immediatamente di quello che aveva detto. Non appena ebbe finito, la stanza fu in subbuglio. "Trattare la propria figlia biologica come una figlia adottiva e la propria figlia adottiva come una biologica? Che vergogna!" "Questo è totalmente al di là della mia comprensione!" "Perché dovrebbero preferire la loro figlia adottiva alla loro stessa figlia biologica?" "I fratelli hanno detto che hanno solo una sorella, Yulissa. E Cassandra?" "Potrebbe essere che la famiglia Yates non voglia riconoscere Cassandra perché è troppo terribile?" "La famiglia Yates ha fatto così tanti sforzi per crescere Yulissa come una giovane donna raffinata ed elegante. Cassandra non le regge il confronto!" "Visto che papà sta ammettendo che sono sua figlia biologica, perché ha appena detto che ero quella adottata? Ti rifiuti di riconoscermi perché odi che sono cresciuta in campagna? Se è così, me ne andrò e lascerò il posto a Yulissa." Per Cassandra fu facile parlare in modo affettato. Yulissa fu felice di sentire che Cassandra voleva andarsene. Pensò: 'Cassandra dovrebbe andarsene il prima possibile. Come osa competere con me per l'affetto di mamma e papà?!' Tuttavia, Yulissa apparve estremamente nervosa e angosciata. "Mi dispiace, Cassandra. Non essere arrabbiata. È colpa mia. Ho preso tutto l'amore dai tuoi genitori e fratelli. Non sono degna di far parte della famiglia Yates. Ti restituirò i tuoi genitori. Per favore, non andartene." Ogni volta che Yulissa piangeva, i sei fratelli si precipitavano a confortarla e tirarla su di morale. "Cassandra, basta! Che diritto hai di bullizzare Lisa? Non hai capito quello che ti ho detto a casa?" Raymond tenne Yulissa tra le braccia e urlò contro Cassandra. Cassandra sbuffò. "Casa? La mia cosiddetta casa è un minuscolo ripostiglio di meno di 10 metri quadrati. Anche la tata vive in una stanza di 20 metri quadrati. Ma io, la figlia della famiglia Yates, che papà ha ora ammesso, vivo in un ripostiglio che non è nemmeno grande quanto l'armadio di Yulissa. Che bella casa!" "Cassandra, hai finito? Vai via ora! Leonardo, riportala nella stanza e non farla uscire senza il mio permesso!" Miranda guardò Yulissa angosciata, poi si voltò per urlare contro Cassandra. Guardò Cassandra come se quest'ultima fosse un'estranea. "Non preoccuparti. Visto che mamma e papà non mi considerano parte della famiglia, me ne andrò." Cassandra finse di essere offesa. "Cassandra, smettila. Torniamo nella tua stanza," disse Leonardo. Aggrottò leggermente la fronte. Nonostante la sua mancanza di emozioni visibili, la sua rabbia era evidente. "Tornare nella mia stanza? Avete intenzione di rinchiudermi e farmi morire di fame per tre giorni?" Il terzo giorno dopo essere tornata a casa nella sua vita precedente, Cassandra era confusa quando notò che la sua famiglia biologica trattava Yulissa, un'estranea, meglio di come trattava lei. Pertanto, espresse la sua frustrazione rimproverando Yulissa. Sfortunatamente, i fratelli ne furono testimoni. Jasper la rinchiuse nel ripostiglio per tre giorni di fila. Durante tutti e tre i giorni, ricevette solo un pasto il secondo giorno, ed erano gli avanzi dei servi. Cassandra imparò nella sua vita passata che doveva stare lontana da queste persone. Eppure ora, tutti le dovevano per la vita che le era stata tolta, e ciò che era stato tolto una volta doveva essere ripristinato. *Per grazia di Dio.* "Miranda, di cosa stai parlando?" L'eleganza accuratamente mantenuta di Miranda andò in frantumi in un istante. Non poté fare a meno di pensare: 'Cassandra è una tale disgrazia.' 'Come osa mentire? Quando mai l'abbiamo rinchiusa nel ripostiglio e l'abbiamo fatta morire di fame per tre giorni?' "Jace sa esattamente cosa è successo. Il servo mi ha portato del cibo, ma erano avanzi. Mi avete persa in passato. Capisco se non vi siete sforzati di cercarmi. Ma se ora mi state trattando in questo modo dopo avermi riportata a casa, allora non c'è davvero bisogno che io sia qui. Sono riuscita a vivere i primi 18 anni della mia vita senza i miei genitori, e posso vivere anche i prossimi 80 senza di loro!" Cassandra dichiarò con fermezza. "Non dovresti essere punita per aver fatto qualcosa di sbagliato? Hai bullizzato Lisa, la tua sorella minore. Pensi di non meritare la punizione?" Jasper credeva di non aver fatto nulla di male, ma piuttosto, percepiva Cassandra come ingrata. Cassandra rispose: "Lisa è tua sorella, non mia. Nei due mesi da quando sono tornata, l'ho sentito così tante volte che ho perso il conto. Non devi ricordarmelo ancora e ancora." Poi, si rivolse a Benjamin e Miranda. "Signor e Signora Yates, grazie a entrambi per l'affetto che avete finto di mostrarmi durante questi due mesi. Non vi rimborserò le spese, considerando che non ho speso nessuno dei vostri soldi in questi due mesi. Stimo che le spese giornaliere per l'alloggio e i pasti ammontino a 200 dollari al giorno, per un totale di 12.000 dollari per due mesi. Mi occuperò di inviarvi i soldi più tardi. Potete iniziare a trattarmi come se non fossi vostra figlia da ora in poi!" Cassandra era disperata di fuggire da questa casa soffocante. Voleva tornare alla sua vecchia vita ed essere fedele a se stessa. 'Non esiste una parentela pura e sincera in questo mondo. Il mio mentore mi ha mentito. Non ne ho bisogno!' pensò Cassandra. "Cassandra, perché stai ancora facendo i capricci? Hai spinto Lisa a casa prima, e lei si è comunque avvicinata a te andando nella tua stanza, ma tu hai continuato a bullizzarla. Nonostante ciò, ti senti ancora offesa? Perché sei così cattiva?" Raymond era così furioso che voleva dare una lezione a Cassandra ora. Raymond ponderò: 'Condividere lo stesso sangue con lei è così ripugnante. Perché Lisa non poteva essere la mia sorella biologica invece?' Cassandra pensò: 'Va bene se non menzionano queste cose. Ma affermano che ho spinto Yulissa? Sono chiaramente abili nel fare false accuse.' "Sì, sono chiaramente quella cattiva qui. Quindi, vi diserederò volentieri. Sarà un problema?"